言訖，他又?道：“這道法子，便是夕食庵的望鶴師傅提出來的，五年前開始執(zhí)行，效果?立竿見影，在?牢內(nèi)自盡的人?，比往年少了泰半?！?/br>
    眾人?聽之，很是動容，楊淳道：“望鶴師傅果?真是慈悲為懷?！?/br>
    一路行至關押賀先的牢獄，那獄卒一臉愁容，愧怍地道：“卑職看人?不力，萬請知府老爺降罪！”

    豐忠全擺了擺手?，直奔主題道：“賀先到底是如何不見的？”

    那獄卒一臉悵然，回稟道：“半個?時辰以前，天色剛大亮，本是尚未到晝食的光景，賀先喊了餓，執(zhí)意要卑職送膳去，否則的話，他便是撞墻了，卑職真怕他一時想不開，遂是去吩咐了。但回來以后?，發(fā)?現(xiàn)?那扇牢門?，竟是被從內(nèi)撬開了去，牢內(nèi)空空，賀先此人?不知所蹤，仿佛憑空消失了般?！?/br>
    獄中明?明?有五位獄卒在?嚴格把守，四位獄卒鎮(zhèn)守于東、西、南、北四方，一位鎮(zhèn)守主牢，而監(jiān)看賀先的這位獄卒，是鎮(zhèn)守西方的，他離去后?，還有四位獄卒在?嚴格把守，眼線眾多駁雜，一個?大活人?不可能會憑空消失。

    賀先必定是逃了，要想在?眾人?眼前憑空消失，一定是通過某種特殊的渠道。

    牢房四遭點燃了四角青紗燈燭，將眾人?的身影投射在?地面上，影影綽綽的光，在?地面上徐緩游弋，其他三人?，如羅網(wǎng)四散開去，尋溯著?蛛絲馬跡，溫廷安掃了懸墜鐵柵上的赤銹斷鎖一眼，鎖孔處里頭嵌著?一截擰斷的鐵絲，她自袖袂之中摸出提前備好的魚鰾護套，將鎖捻了起來，渡至光亮之處細看，她嗅到一陣稠濕腥臊的氣息，這種氣息極淡，卻是一舉儆醒了她。

    溫廷安問：“過去半個?時辰內(nèi)，除了獄卒，有誰進出過牢獄？”

    少頃，獄頭拿了名冊來，翻捻著?一會兒，忙不迭道：“有兩位出糞工，來牢內(nèi)的恭池收糞……”

    溫廷安心間徐緩地打了個?突，凝聲問道：“他們離開多久了？”

    獄頭道：“就在?一刻鐘以前?！闭f著?，他自個?兒也迅疾地反應過來，忙差人?去捉拿那兩位出糞工。

    這兩位出糞工，一個?姓李，一個?姓陳，他們本是在?運糞的道路上，倏然教?一批捕快截了道，一批押住他們，另一批收剿了那兩輛糞車，人?與糞車俱是被押送回廣府公廨。

    李、陳二?人?，百思不得?其解，他們當出糞工二?十多年了，頭一回被逮，委實不明?大理寺著?急于檢查他倆運出的糞，難不成?有什么問題么？

    溫廷安吩咐他們揭開糞車的木蓋，二?人?稱是，甫一揭開，一股腥臊的氣息撲鼻而來，可謂是彌天大臭，牢獄內(nèi)的眾人?委實受不住，一陣胃寒，忙捂住口鼻。

    周廉拾掇出護套，拋予楊淳與呂祖遷，道：“搜糞車?！?/br>
    淪為冤種的倆人?，有一些畏葸不前，心里也困惑，賀先一個?尋常人?，真的會藏在?糞車里么？

    溫廷安行前去，淡聲道：“我給你們打個?樣兒。”

    與她同時開口的，竟然還有廣府老爺豐忠全。

    楊淳與呂祖遷皆知溫廷安是個?女子，這等腌臜的一份差事兒，怎能夠讓一個?女子代勞，若是教?阮淵陵曉得?了，肯定會剝他們的皮，升官也甭指望了。

    但豐忠全開口幫忙，竟是教?他們愕訝了。

    楊佑楊書記在?旁做補充：“哎喲，咱們老爺做民生之事，多半親力親為，那珠江上的水磨青板橋，他親自幫忙蓋了其中一座橋墩，而這牢獄之中的恭房，有時堵了，也是他幫忙疏通的吶?！?/br>
    楊淳與呂祖遷，被迫趕鴨子上架，各自摸出夾剪，夾緊鼻梁，眼睛一閉，抻手?入糞車之中，仔細撈尋，這過程之中，二?人?的皮膚已經(jīng)生滿了雞皮，容色逐漸血色盡褪，變得?青白交接。

    只遺憾，居然還是遍尋無獲，二?人?將糞車的底兒都掏空了，賀先沒有在?糞車之中。

    這有些出乎溫廷安的意料，半個?時辰之內(nèi)，唯一進出過的只有兩位出糞工，但這糞車之中，并沒有藏人?。

    詢問那四位獄卒，他們都說沒見到賀先，再說了，最外一重大牢的門?，鑰匙掌管在?獄頭這里，那半個?時辰內(nèi)，僅朝外開過一回，是出糞工來收糞的一回，賀先沒藏在?糞車之中。

    他沒有身手?，不可在?四位獄卒眼前飛走。

    那么，能避藏至何處？一定還有些地方，是他們疏漏了。

    呂祖遷與楊淳悉身皆是一股稠腥的糞味，委實忍無可忍，忙不迭要去濯身，楊佑忙延引他們?nèi)ス莸脑∷?，笑道：“聽聞中原之?，逢兩三日才洗一次身，很是耐臟，今次見兩位主簿，倒是同我們南方人?一樣……”

    聽得?此話，一條線索晃過了溫廷安的眼簾，勢若電閃，她面容一肅，倏然想明?白賀先的逃脫之法了。

    對?豐忠全道：“問一下，這牢獄的恭房是在?何處？”

    牢獄的恭房攏共有三十處隔間，房中的漏窗、天頂?shù)忍?，俱用硬韌的樟木木板釘死，釘?shù)?可謂是嚴嚴實實，連一只粉蛾子都飛不出去，雖是如此，但恭房與糞池相毗連，糞池是糞物、溺物分?離，糞物由出糞役來拾掇，而溺物，則流向?qū)ｉT?的地下連筒，排放入大江之中。

    連筒，顧名思義，便是成?節(jié)的竹筧，能作引水之用。在?很早的時候，有一位蘇姓的大學士，用竹筧發(fā)?明?了自來水，再后?來，竹筧一物廣泛應用于水文工程，自然，也應用于排溺此事上了。

    不論是糞池還是溺井，這兩處地方，一般只有出糞役才膽敢靠近，廣府也沒派遣專人?去把守，畢竟，真的無法想象，有嫌犯真的為了逃，敢忍住巨臭，藏糞車或者跳溺井。

    周廉發(fā)?現(xiàn)?排溺井的鐵絲栓網(wǎng)，存在?明?顯地撬動，那溺井污濁的水面上，還浮動著?兩只一正一反的鞋，正好是賀先所穿。

    周廉驚憾道：“少卿，賀先應是縱入溺池游走了。”

    溫廷安看向豐忠全：“這溺井底下的竹筧，是通往何處？”

    豐忠全忖度了一番，道：“是在?珠江下游，靠近北岸的地方——”

    事不宜遲，眾人?忙備下了馬車，驅(qū)往珠江下游岸口，尚未下馬車，那水磨青板橋兩岸，里三層外三層，俱是圍滿了人?，圍了個?水泄不通，人?聲尤為鼎沸，熙熙攘攘，跟過大年似的熱鬧。

    但這種喧囂與躁動，與尋常的氛圍并不一樣，似乎是因某一樁突發(fā)?的事體，而被迫麇集在?一起，場面亢奮且混亂。

    溫廷安剛要差人?細詢，猝然聽到遠處橋墩之下，傳了一陣叫喊：

    “來、來人?吶！有、有人?要跳珠江——”

    溫廷安眉心一蹙，跳江？誰要跳？為何跳？

    “可了不得?！是一家三口都要跳！”

    “立在?橋檻上的，不正是郝家的唐氏和兒子么！”

    “那個?摟著?母子倆的男人?，一身囚服，且悉身臟污的，看著?面生得?很，又?是誰？！”

    “是越秀坊的賀陶匠！”

    “為何要跳，是殉情么？”

    “我聽說呀，是賀陶匠與那郝家的唐氏有私情，但郝大人?自然不會和離，給唐氏長了教?訓，那賀陶匠是個?沖動性子，殺了郝容，欲要與唐氏私奔，沒來得?及逃，就被官府的人?拷走了。這不，連官府的牢獄都敢越，真是為愛瘋魔?！?/br>
    “我的老天爺，真的假的？”

    “這個?唐氏，擺明?兒就是一雙破鞋，郝大人?待她不薄啊，給她吃好穿好，教?她攀上高枝兒，算是祖墳冒青煙，可她呢，一點不惜福，竟還和其他男子勾搭！”

    “嘖，這一對?冇良心的癡男怨女，殉情的話，也不能捎上細路仔罷！”

    “郝家子怪可憐見的，投錯了胎！”

    隨著?一陣落水聲，人?群之中的恐慌氛圍抵達了最高-潮。

    “??！——他、他、他們跳、跳了！——”

    “都跳下去了！”

    第148章

    溫廷安初來廣府的那日, 首登水磨青板橋，楊佑楊書記對?她說過，他為官十八年, 每一年, 在?橋上抱石沉珠江的人, 凡所盡有，無所不有，其中就?見過有人拖家?guī)Э谝黄饓嫎蚩v江的。

    楊書記之所言，在今朝一語成讖了。

    明明尚未到正午, 但她頗覺覆照在頭頂之上的日朗，教人有些?發(fā)昏，心中有一大惑, 在?心腔深處細細翻攪, 通過昨夜與賀先?接觸，一番對?談, 此人端的是耿直豪爽的性子?，亦從未露出死志, 怎的會要去同唐氏母子殉情？

    一眾捕快皂隸，很快疏通橋墩上下看熱鬧的百姓，規(guī)劃出一大片官府通道，讓溫廷安、周廉和豐忠全等人, 順遂地行至珠江的堤畔之處。此處原先?是貨船卸槳、漁商沽賣之地, 此刻卻麇集著諸多駁船，披星戴月地圍繞著一艘碧青竹筏，瞅清竹筏之上的人, 赫然就?是剛在?夕食庵打過照面的阿繭，少年手腳極是伶俐, 只身?將三人的尸體，從珠江之中撈了起來，并排癱放于竹筏之上，當?下cao槳，竹筏儼似飛魚，于倒映著粼粼翠光的綠水之中疾馳，稍息功夫，便是驅(qū)前停岸，

    見著廣州知府帶大理?寺眾人來了，阿繭俯跪見禮，愧怍地道：“草民?方才拭了拭三人的鼻息，皆是斷了氣的……草民?行事?不力，萬請知府老爺降罪?！?/br>
    楊佑替豐忠全擺了擺手，代為說道：“生死有命，想死的人，饒是要攔，根本就?是攔也攔不住，你已經(jīng)盡了人事?，茲事?并不能責咎于你，要責咎的話，就?應先?問問這躺在?地面上的人了?！?/br>
    三具尸體被擱放在?一叢苧麻編織的草席之上，因?是長久地浸泡在?水面之上，尸身?俱是泛散著一片冷白之色，發(fā)絲散亂，如寄藻粘稠地黏成綹，大面積遮住血色逐漸褪盡的蒼白面容，透過發(fā)絲，可以望見那三張全無表情的人臉，儼似裹著一層尸蠟般半透明，膚色灰蒙，毫無一絲光澤。

    三人衣衫盡濕，衣褶驟顯，彌漫著一片鋪天蓋地的腥郁水汽，尤其是賀先?的尸首，本是從溺井之中浸泡過一回，此刻更?顯朽臭，引得在?場眾人忍不住掩住口鼻。

    溫廷安拭了拭他們腕間的脈搏，確乎是停止了跳動，在?楊淳和呂祖遷、府衙仵作趕來之前，溫廷安詢問阿繭：“你是何時看到賀先?和郝家母子?出現(xiàn)在?水磨青板橋上的？”

    阿繭撓了撓首，道：“應該就?在?半刻鐘前不久罷，草民?看到了賀陶匠攜著郝家妻兒，出現(xiàn)在?了橋檻之上，賀陶匠將母子?摟得緊緊的，倆當?是所有人都吃了一嚇，這一幕，不僅是草民?見著了，往來珠江口的客商船商都見著了?！?/br>
    溫廷安一副若有所思之色：“他們是從哪一岸上來的？”

    阿繭道：“是從南岸上來的?！?/br>
    溫廷安眉心微微蹙了一蹙，朝著橫懸在?珠江上方的水磨青石板橋，遙遙瞰了一眼，因?方才生發(fā)過墜江一事?，原是在?橋墩上做生意的販夫走?卒，皆是被分趕至南北兩岸去?了，她將周廉喚至身?邊，低語交代了一些?事?，周廉聽罷，登時領命而去?。

    豐忠全先?前說過，牢獄溺井的最終排放口，是位于在?珠江下游北岸，雖說賀先?水性很好，但在?一刻鐘之內(nèi)，真能從北岸潛游至南岸，與唐氏母子?接頭么?？

    而且，這一出殉情，未免也過于突然，昨夜說過要同唐氏一起過日子?的人，目下居然拖家?guī)Э诔亮酥榻@動機何在?？難道真是因?為自己挨不住冷鐵窗，一時想不開，遂是走?了極端？

    溫廷安心腑之中惑意愈甚，凝聲問豐忠全：“能否先?引我去?珠江下游走?上一遭？”

    目前他們所處的位置，居于珠江中段偏下游，溺井排放之地，則在?更?為下游的位置。說起來，兩岸之間其實鑄有三座大橋，中上下各一座，水磨青板橋是位于中下游的大橋，而最下游的地方，則搭鑄有一座石板拱橋，這座橋沒青板橋那般氣派，既窄且峭，橋墩處掘有三座拱洞，顯然是作泄洪之用，橋上往來之人，極是寥寥，只有矗立于南岸的一座六角鎮(zhèn)江塔，形態(tài)娉婷裊娜，儼似窈窕淑女的一截小蠻腰。

    豐忠全指著北堤下方那一處寬大的石巖洞，溫廷安順著他的手勢望去?，只見洞壁之內(nèi)，延伸出一截竹筧，竹筧之上正源源不斷地排放垢水，她聽豐忠全道：“此處是牢獄溺井之中的終處，賀先?想必是從石巖洞縱出來，再?踅游至中下游的南岸?！?/br>
    溫廷安略一凝眉：“為何他不能先?上岸？”

    豐忠全指著拱橋兩岸：“細路仔，你且看清了，拱橋兩側(cè)的堤岸，高達近五丈，因?不是商埠舶貿(mào)之地，兩岸并未修葺可供上岸的大斜坡，岸畔是全然垂直矗立于珠江，饒是他要爬，那堤岸處的石壁，既滑且濕，還很高，又怎能可能在?短瞬之間內(nèi)攀爬上去?？”

    “再?者，此處是泄洪之地，人煙稀少寡寥，他疾聲呼救，也不一定能有人撈他上岸。他爬不上去?，四遭也沒有人煙，自然只能徒身?溯游而上了，是也不是？”

    溫廷安指著屹立于南岸的鎮(zhèn)江塔：“此塔之上，難道沒有官兵鎮(zhèn)守？若是有人在?塔上，必定能夠看到從石巖洞縱游而出的賀先??！?/br>
    “在?塔上，真的能夠看到石拱橋之下的景致么?？”豐忠全笑了一笑。

    “難道不能？”溫廷安匪夷所思。

    豐忠全搖了搖首：“細路仔到底還是太年輕了，目下跟我上塔，望上一望，再?做決斷也不遲?！?/br>
    一條青泥小徑，呈九曲之勢通往鎮(zhèn)河塔，塔外列兩座白石大鼎爐，爐內(nèi)皆是密密匝匝的黃香，佛青色的塔身?底下，邊邊角角處，也有不少香枝，溫廷安問：“這些?香做什么?用？”

    “用來追憶一位朝姓京官，此人官拜工部尚書，二十多年前下野嶺南，不過不在?廣府，而在?閩州。閔州靠海，颶風頻發(fā)，一旦發(fā)生颶風，那可謂是牽一發(fā)而動全身?，也會殃及廣州，最遭殃的便是各州墾田農(nóng)作的百姓，這位朝尚書想了諸多治颶風治洪災的法子?，也修葺了不少防洪橋，”豐忠全道，“這一座鎮(zhèn)河塔，便是廣府百姓聚資用來惦念這位大人的，不過，他目下不在?閔州，大半年前便遷擢回京了?！?/br>
    “不過，有些?惋惜地是，回京路上便病歿了?！?/br>
    溫廷安看到了矗立在?鎮(zhèn)河塔前的玄漆石碑，鏨刻著朝尚書的功德，此間看到了『夕食庵』三個字，溫廷安納罕道：“朝大人居然還創(chuàng)設了夕食庵？”

    “正是，他可是夕食庵背后最大的東家，望鶴師傅便是他親自……”話至半途，豐忠全猝然囿于什么?，匆促地停了口，似是不愿再?說下去?，僅是道：“都是些?陳年舊事?了，不提也罷?！?/br>
    溫廷安露出了一副凝色，不知為何，想起此前在?南下的客船上，呂祖遷心直口快，問起了腹中孩子?的生父，望鶴是這樣答復：『這個孩子?，沒有父親?！?/br>
    也不知這位朝大人，同望鶴師傅交情如何，而這位廣府老爺，似是曉得不少內(nèi)情，但一副諱莫如深的樣子?。不過，這一段稗官野史，與目下的案子?無甚關聯(lián)，溫廷安先?姑且存了一個心眼。

    她跟隨豐忠全上了塔，鎮(zhèn)河塔攏共有十六層，塔身?竟然是空心的，空氣之中彌漫著濃郁的潮濕氣息，比及登上塔身?的最高處，朝下俯望之時，僅一眼，溫廷安悉身?一震。

    目之所及之處，塔外俱是一片厚重的乳白云岫，層層疊疊地遮掩住了石拱橋的景致，她憑欄俯瞰，根本望不到石巖洞處的具體情狀。

    “細路仔，你想不到罷，江畔兩岸，尤其迫近下游，地面上空是冷熱交匯最嚴峻的地方，一般在?卯正到午正牌分，低空處皆會出現(xiàn)濃重的云岫，你方才在?橋面上，是看不出云岫的，因?為它與穹空之色相?近，你居于高處，視野便會被云岫所遮擋，只能等午正以后，云散岫泯，你才能望清珠江的原貌?！?/br>
    溫廷安在?鎮(zhèn)江塔的塔頂矚目遠望，果真是觀察不清下游河岸，易言之，賀先?從石巖洞游出來時，現(xiàn)場并未任何一人看到他，更?遑論是救他，難道，他真的是徒身?溯游而上的么?？

    畢竟，從下游游至中下游，攏共有兩三里的水程，他一刻鐘，真的能游到么?？

    按下這一絲疑緒先?不表。

    這一會兒，呂祖遷、楊淳以及府衙仵作適時趕了來，見著溫廷安回來，仵作這才開始驗尸。

    往返來回，日頭已然升得老高，一座寬大的四角青帛帳篷搭了起來，以作臨時驗尸之用，仵作先?是剖驗唐氏的尸首。