荷露爾市，雇傭兵公會(huì)，代理人辦公室。

    裝潢豪華的寬敞辦公室里彌漫著令人膽顫的沉默。

    剛做完匯報(bào)的搜救隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)無(wú)措地站在門(mén)口，他今年二十二歲，母親是荷露爾市出名的富商，非常寬容慈愛(ài)地支援著兒子的夢(mèng)想，而他確實(shí)有些天賦——因此雖然剛成為冒險(xiǎn)者兩年，已經(jīng)成為當(dāng)?shù)貚渎额^角的明星。他非常有自信能夠應(yīng)對(duì)各種困難的委托，像“進(jìn)入森林搜查幸存者”這種任務(wù)，對(duì)他來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是小菜一碟。不過(guò)報(bào)酬實(shí)在豐厚，所以他仍然努力搶到了它。

    在他前來(lái)匯報(bào)之前，一直都不怎么嚴(yán)肅對(duì)待這件事。

    不過(guò)，委托者過(guò)于沉重的威壓，讓他開(kāi)始有點(diǎn)退縮了。

    “你，再說(shuō)一遍結(jié)果?！卑肷危谒龑?duì)面的金發(fā)男人放下了擱在嘴唇邊的手，青綠的眼睛毫無(wú)感情地直視他，話(huà)語(yǔ)沒(méi)有絲毫的客氣：“事無(wú)巨細(xì)地講，懂嗎？”

    搜救隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)咽了口唾沫，他知道這個(gè)人，荷露爾省聞名在外的冒險(xiǎn)者“黃金鳥(niǎo)”卡繆，有著八年冒險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)的老練前輩，他不僅以一絲不茍且強(qiáng)硬的作風(fēng)聞名，還因?yàn)樗⒉槐苤M的貴族血統(tǒng)而引人注目，但大家都說(shuō)他是個(gè)還算好相處的人，親眼見(jiàn)到后好像不是這么回事……

    他猶豫著開(kāi)口：“好的，卡繆先生……總的來(lái)說(shuō)，我們已經(jīng)將靠近山崖的斜月之森的東南部分完全搜查過(guò)了，目前仍然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任務(wù)目標(biāo)的蹤跡。距離委托發(fā)布以來(lái)，已經(jīng)超過(guò)一周的黃金搜救時(shí)間，一般而言，基本可以認(rèn)定走失者已經(jīng)……”

    “不是還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)尸體嗎？那就不能斷定她死了吧。”卡繆冷硬地打斷了他的話(huà)。隊(duì)長(zhǎng)緊張地握緊了背后的拳，他明白自己觸了委托者的霉頭，很明顯，卡繆不喜歡他說(shuō)的話(huà)，雖然是事實(shí)就是了。他一邊點(diǎn)頭稱(chēng)是，一邊胡思亂想：還以為卡繆作為經(jīng)驗(yàn)豐富的冒險(xiǎn)者會(huì)理解他，看來(lái)這位搜救目標(biāo)是卡繆很重要的人呢……

    “……烏利爾呢？他還是不愿意回城嗎？”坐在另一邊的棕發(fā)僧侶的話(huà)，稍微緩解了一下緊張氛圍，不過(guò)他臉色也不好，眼底的烏青意味著他這一周應(yīng)該都沒(méi)睡好。

    “是?！标?duì)長(zhǎng)回復(fù)那位已經(jīng)獲救，但精神狀態(tài)也堪憂(yōu)的搜救目標(biāo)的狀況：“烏利爾先生堅(jiān)持要加入搜救隊(duì)，但考慮到他還未痊愈的身體，目前安排他住在森林邊的臨時(shí)營(yíng)地中。不過(guò)……他這幾天已經(jīng)不顧阻攔，強(qiáng)行進(jìn)入森林好幾次了。現(xiàn)在他有傷在身，我們還能勉強(qiáng)控制住他……”

    “看住他，后續(xù)一切損失我都會(huì)承擔(dān)的?！笨姅[了擺手，疲倦地捏住鼻梁，關(guān)于烏利爾的話(huà)題到此為止，他繼續(xù)問(wèn)起那個(gè)還不見(jiàn)身影的黑發(fā)女性：“烏利爾提供了阿奎拉的線(xiàn)索嗎？”

    “……”隊(duì)長(zhǎng)沉默了一會(huì)兒，他已經(jīng)明白卡繆不想聽(tīng)壞消息，接下來(lái)的話(huà)估計(jì)會(huì)更惹惱他，畢竟他最開(kāi)始的話(huà)，甚至都算委婉了。

    但面對(duì)眼前三個(gè)男人的凝視，他難以遮掩下去，盡量地保持聲音的平穩(wěn)，說(shuō)：“根據(jù)烏利爾先生的說(shuō)法……我們基本可以確定，阿奎拉小姐應(yīng)該是在墜崖的第二天夜晚到第三天早晨之間，離開(kāi)了他們臨時(shí)休息的山洞……因此我們?cè)诟浇巡?，希望能找到她離開(kāi)的原因，發(fā)、發(fā)現(xiàn)了……”

    “發(fā)現(xiàn)了什么？”卡繆冷淡地盯住了他。

    “……發(fā)現(xiàn)了狼的腳印?！标?duì)長(zhǎng)梗了一下，還是將話(huà)說(shuō)完了：“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是狼群的腳印，就在山洞不遠(yuǎn)處，第二天夜晚的小雨沒(méi)將腳印沖刷掉，第三天又放晴，所以留下的痕跡非常牢固……然后……我們發(fā)現(xiàn)了野獸追逐某人而去的痕跡。初步推測(cè)，烏利爾先生受傷昏迷期間，阿奎拉小姐發(fā)現(xiàn)了狼群的逼近，為了保護(hù)烏利爾先生，她選擇自己去引開(kāi)野獸……”

    他聲音漸低下去，來(lái)自卡繆有如實(shí)質(zhì)的沉重目光已經(jīng)令他冷汗直冒，令人窒息的沉默重新籠罩了辦公室，是瑟西在片刻之后開(kāi)口了：“卡繆，你冷靜一點(diǎn)?！彼牧伺耐榈募绨颍D(zhuǎn)向無(wú)辜的雇傭兵：“隊(duì)長(zhǎng)，拜托你繼續(xù)說(shuō)?！?/br>
    “好、好的，我們?cè)噲D追蹤腳印，但遺憾的是，因?yàn)榘⒖〗闩芟蛄说匦螐?fù)雜的方向，我們沒(méi)辦法準(zhǔn)確追蹤后續(xù)的痕跡……在那個(gè)方向的盡頭是斜月之森的大湖。所以如果還要繼續(xù)追查下去，需要先造船打撈，或者……”他猶豫了一下，還是將結(jié)論說(shuō)出口了：“組織冒險(xiǎn)者前往狼窩……搜集阿奎拉小姐的尸骨……”

    “……”

    “……”

    “……”

    辦公室再次陷入死一般的寂靜?？娮齑饺鋭?dòng)了一下，金發(fā)遮掩了他的神情，他擺了擺手，似乎耗盡了平生的力氣：“按你說(shuō)的去做?！?/br>
    “是、是！”

    隊(duì)長(zhǎng)立刻挺直身板敬了個(gè)禮，逃也似地離開(kāi)了這間低氣壓的辦公室。

    “……”卡繆長(zhǎng)嘆了口氣，往后仰倒在椅背上。阿奎拉墜崖之后，他以最快的速度解決了強(qiáng)盜，但依靠他和瑟西，完全不可能在暴雨的情況下前往崖底搜尋。在足夠冷靜地判斷了情況之后，他立刻來(lái)到荷露爾市發(fā)布了雇傭任務(wù)，并帶領(lǐng)隊(duì)伍前往森林，結(jié)果因?yàn)橐鞣N處理手續(xù)又只能回城來(lái)。這幾天的事情已經(jīng)耗盡了他的精力，他卻根本休息不了，那女人送給他的胸針被他放在床頭柜上，每次回去都能看到那廉價(jià)寶石閃爍著光芒，刺得他合不上眼……他只能繼續(xù)雇傭更多的人去搜救，祈禱著某天那總?cè)撬鷼獾娜?，這次也能一臉冷淡地出現(xiàn)在他面前，露出她總略含嘲諷的笑容說(shuō)：你就這么擔(dān)心我？

    但她始終沒(méi)來(lái)。整整一周過(guò)去，他比誰(shuí)都清楚，一個(gè)沒(méi)受過(guò)任何訓(xùn)練的普通人，在補(bǔ)給稀缺的情況下失去蹤跡這么久，已經(jīng)兇多吉少了。

    但是……但是！……他怎么能承認(rèn)……

    他經(jīng)歷的離別足夠多了。母親，父親，居無(wú)定所的少年時(shí)期，一次次在冒險(xiǎn)之路上出生入死，他覺(jué)得自己已經(jīng)足夠成熟，足夠冷靜地面對(duì)身邊任何一個(gè)人的死亡。然而此刻，他仍然……

    卡繆咬緊牙關(guān)。

    “……阿奎拉，那時(shí)該有多害怕。”一貫擔(dān)負(fù)起撫慰同伴職責(zé)的瑟西也不在狀態(tài)，喃喃自語(yǔ)，他抓緊了衣服下擺：“她只是個(gè)普通人，沒(méi)受過(guò)訓(xùn)練，也不會(huì)魔法，她面對(duì)狼群該有多害怕……她卻主動(dòng)出現(xiàn)在它們面前，任野獸追逐她……”

    “……”一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的亞瑟突然站了起來(lái)，他從腰側(cè)取下沉重的金幣袋，放在卡繆面前：“拜托你們繼續(xù)搜查下去。我……我這幾天要去處理一些別的事?！?/br>
    卡繆和瑟西沒(méi)有意見(jiàn)，對(duì)他的去留也不甚在意。亞瑟神色凝重地離開(kāi)了，在門(mén)關(guān)上之前，卡繆不輕不重地哼了一聲：“果然是露水情緣……”