被柳家人打到五臟六腑破裂出血，他都始終死咬著牙撐著。

    可聽(tīng)到他們打算用妻子和女兒來(lái)要挾時(shí)，他心里的某一個(gè)地方頓時(shí)決堤。

    她們因?yàn)樗?，已?jīng)受了太多苦了，不能再被他連累了。

    如果現(xiàn)在他放棄追求了半生的那些科舉和功名，洗掉身上的酒氣和脂粉味，重新回到她們身邊，認(rèn)錯(cuò)贖罪，是不是還能有彌補(bǔ)的機(jī)會(huì)。

    這樣，似乎也好。

    打定主意后，他顫顫巍巍地開(kāi)口：“我、我可以承認(rèn)，那篇文章”

    還沒(méi)說(shuō)完，朝廷車馬由遠(yuǎn)及近、飛馳而來(lái)。弓箭手眼疾手快，直接將他面前的黑衣人穿胸而過(guò)，也打斷了他的認(rèn)罪宣言。

    車隊(duì)前面有一個(gè)身騎白馬的青年，舉止矜貴，氣質(zhì)非凡。

    蘇承睿驚魂未定，豎起耳朵，聽(tīng)所有官兵都管青年叫秦王殿下，才意識(shí)到他就是王爺本尊，不寒而栗。

    而江尋澈徑直下馬走來(lái)，為表體恤愛(ài)民，還親自動(dòng)手解開(kāi)了一根捆綁他的繩子。

    片刻功夫，他的心境拐了九曲十八彎，說(shuō)話都帶上了喘：“多謝秦王殿下相助，蘇某感激不盡?！?/br>
    王爺點(diǎn)點(diǎn)頭：“蘇棲禾呢？”

    說(shuō)這話時(shí)，大概是情緒過(guò)于直接，沒(méi)有掩藏，所以江尋澈的眼中有焦灼和思念一閃而過(guò)。

    蘇承睿愣楞地想到，似乎那些流言蜚語(yǔ)也不是完全錯(cuò)誤。

    秦王殿下真的從京城趕到彬州，來(lái)找他的棲禾了。

    他感覺(jué)自己體內(nèi)的臟器都亂了套，吐血只是時(shí)間問(wèn)題。

    面前站著一位過(guò)去想都不敢想的天潢貴胄，他卻沒(méi)有在想任何出名或者考中的事情。

    他只是抬頭看著江尋澈，非常低啞、幾乎是默念地說(shuō)：“殿下，我的女兒，就拜托您了?！?/br>
    多虧王爺?shù)能囻R迅速，帶著他一路趕回了家，還能躺在妻子的床上，看見(jiàn)阿萍溫柔而悲傷的眼睛。

    于是蘇承睿又說(shuō)了一遍：“不要和離......”

    阿萍一言不發(fā)，也沒(méi)有點(diǎn)頭同意。

    但她抬起消瘦的腕子，指尖輕輕碰了碰他的手指。

    雖然依舊拒絕，但妻子還是心軟了，在他臨終之際，給了他一點(diǎn)溫存的安撫。

    蘇承睿笑了。

    他承認(rèn)自己是個(gè)一事無(wú)成的混蛋，但偏偏有個(gè)很好的妻子，和很好的女兒，實(shí)在是世上最大的幸運(yùn)。

    這樣看來(lái)，或許這一輩子就結(jié)束在這里，也算滿足。

    蘇棲禾趕到屋內(nèi)的時(shí)候，正好看見(jiàn)父親搭在床邊的手像斷線的木偶一樣，無(wú)力地、重重地垂了下來(lái)。

    母親的手緩緩抬起來(lái)，蓋住了父親的眼睛。

    她自己也淌出淚來(lái)。

    一開(kāi)始是點(diǎn)點(diǎn)滴滴的淚珠劃過(guò)眼眶，再后來(lái)越來(lái)越難以抑制，終于忍不住哭出了聲音，全身劇烈顫抖，幾乎喘不過(guò)氣。

    女孩瞬間意識(shí)到發(fā)生了什么。

    她趕在母親哭暈之前，上去伸開(kāi)雙臂擁住了她，用出全身的力氣作為支撐，沒(méi)讓母親暈倒在地。

    但代價(jià)是她自己也跟著一路向下倒去，跪在破舊的、冰涼的地面，雙膝生疼，眼中也冒出淚花。

    不管再怎么講，蘇承睿也是她的父親，是她母親所喜歡的人。

    家中每個(gè)人都想過(guò)，一定要和睦地相處，好好表達(dá)對(duì)彼此的感情。

    然而造化弄人，他們不是思想不同步，就是在即將達(dá)成一致、走上幸福的路上，突發(fā)禍?zhǔn)隆?/br>
    女孩在床前跪了很久，臉上的淚痕濕了又干，晶瑩的淚珠掛滿睫毛。

    江尋澈在蘇棲禾身后站著，什么話都沒(méi)說(shuō)，卻也始終留在這里沒(méi)走，陪著她整整六個(gè)時(shí)辰。

    其實(shí)他當(dāng)時(shí)聽(tīng)清了蘇承睿那句“女兒就拜托您了”，現(xiàn)在也用行動(dòng)無(wú)聲地做了回答。

    六個(gè)時(shí)辰，足夠秦王的手下們把柳家這伙地頭蛇連鍋端起，連帶著也查清了柳源的科舉舞弊案，確定他十五年前鄉(xiāng)試榜首的成績(jī)是頂替的。

    是他父親柳方在朝廷閱卷完成后買通了一個(gè)小侍衛(wèi)，潛入大書房，把蘇承睿的卷子改成了柳源的名字。

    后來(lái)為了不被識(shí)破，柳家干脆拒絕蘇承睿上門，每次都是一頓亂棍打出去。

    而且，擔(dān)心這個(gè)書生考中后也進(jìn)京工作，遇到柳源后脫口而出真名，所以柳方花大價(jià)錢賄賂了這些年來(lái)每一任收卷子的新人，要他們見(jiàn)到蘇承睿的卷子后，不用彌封，直接把卷子泡水扔掉。

    這也是蘇承睿才華足夠，卻十多年來(lái)屢試不第的最大原因。

    秦王看完南風(fēng)遞上來(lái)的匯報(bào)，捏了捏眉心，想到這真是造化弄人，相愛(ài)的苦命鴛鴦不得不被拆散，那只白皙的小鴛鴦只能孤零零地跪在床前。

    好像聽(tīng)到了他的內(nèi)心似地，蘇棲禾緩緩站了起來(lái)。

    跪得久了，腿在發(fā)麻，起身的時(shí)候候搖搖晃晃，險(xiǎn)些沒(méi)站穩(wěn)。

    江尋澈一直站在她身后，見(jiàn)女孩的身子朝側(cè)邊栽了過(guò)去，下意識(shí)伸手就要去扶。

    指尖即將觸碰到她腰側(cè)的衣料時(shí)，蘇棲禾咬緊牙關(guān)，勉強(qiáng)保持住了平衡，也就靠近了他的指節(jié)。

    而江尋澈呼吸一滯，電光火石之間，突然收回了手。

    哪怕他們?cè)?jīng)有過(guò)最親密的行為，但在那一瞬間，他腦海中倏地冒出一個(gè)問(wèn)題：蘇棲禾愿不愿意再被他碰觸，哪怕只是輕輕扶一下？

    秦王殿下低下頭，將五指在面前攤開(kāi)，看著它微微顫抖，許久不能平息。

    因?yàn)椋谝驗(yàn)槟莻€(gè)問(wèn)題而迅速收手的時(shí)候，他清晰地意識(shí)到，自己正在在意蘇棲禾的想法。

    由此追憶過(guò)去才恍然承認(rèn)，在此之前，秦王從未真正地考慮過(guò)這個(gè)卑微小家臣的感情。

    他過(guò)去對(duì)蘇棲禾所做的那些曖昧荒唐的事情，雖然親密，但完全沒(méi)有參考過(guò)她的意見(jiàn)，完全是他自己的欲.念作祟。

    仗著她是他的家臣，不敢反抗，所以也不關(guān)心她是否愿意，是否疼。

    第二天讓她喝避子湯，也完全沒(méi)有想過(guò)她會(huì)不會(huì)難受，會(huì)不會(huì)覺(jué)得苦澀。

    就連女孩終于不堪重負(fù)，決心離開(kāi)之后，他都沒(méi)有放下高傲，不肯花片刻時(shí)間去琢磨一下她的情緒，甚至理所當(dāng)然地覺(jué)得，蘇棲禾就該乖乖地回來(lái)，待在他身邊。

    但實(shí)際上，那可是能一文驚艷天下的才女，怎么會(huì)沒(méi)有自己的想法。

    他伸出去的手徐徐下墜，就像卸了力氣一樣，垂在身邊。

    南風(fēng)將起草好的蘇承睿墓志銘拿給王爺過(guò)目，他接過(guò)來(lái)掃了一眼，想起那個(gè)瀕危之際求妻子不要和離的男人，有點(diǎn)自嘲地想，原來(lái)他們都是一樣的。

    當(dāng)他意識(shí)到自己在意蘇棲禾的時(shí)候，她已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開(kāi)，不再回頭了。

    蘇承睿葬禮之后的第三天，蘇棲禾抱著幾張文書來(lái)到了彬州的官家驛站，找到了江尋澈。

    “殿下，這是我對(duì)此案的所有證詞?！?/br>
    她寫了一模一樣的兩份，準(zhǔn)備一份呈給秦王殿下過(guò)目，另一份給刑部去走斷案流程。

    因?yàn)檫@次出差是貿(mào)然之舉，所以專職抄寫文書的先生只帶了一位，最近累得夠嗆，所以她很體貼地自己寫完了兩份。

    畢竟她一直是能麻煩自己就不麻煩他人的性格。

    王爺擱下筆，接過(guò)證詞，翻閱的時(shí)候表情平淡無(wú)瀾，一直看到最后一頁(yè)，突然問(wèn)：“你接下來(lái)有什么打算？”

    蘇棲禾眼神一凝。

    父親辭世之后，母親昏沉了好幾天，身體勉強(qiáng)還能撐住，精神卻是rou眼可見(jiàn)的憔悴虛空，顯然也受了不小的打擊。

    “回殿下，小女愚鈍，并無(wú)什么打算，”她睫毛忽閃，“只求母親能早日恢復(fù)健康?！?/br>
    江尋澈緩緩頷首，掃了一眼自己桌前剛寫好的東西：給駱止寒的信。

    “我已經(jīng)讓駱止寒重新抽出空來(lái)了?！?/br>
    “多謝殿下?！?/br>
    對(duì)上少女清澈的眼眸，他喉結(jié)微微滾動(dòng)了一下。

    面前這封信確實(shí)提出，讓駱止寒拿出最好的藥和看家本領(lǐng)來(lái)治好阿萍，作為交換，秦王也可以滿足他的一個(gè)要求。

    此外在末尾的段落，王爺斟酌良久，又補(bǔ)了一行字：

    如果你想要不出差的話，可以建議蘇棲禾母女一起搬到京城來(lái)，居住和日常生活都由我負(fù)責(zé)。你只用提一句就好。

    駱止寒應(yīng)該能明白他是什么意思。

    蘇棲禾呈上資料后，正要告辭，突然聽(tīng)到驛站樓下有女人在尖叫的聲音，好像還有幾分熟悉。

    南風(fēng)三步并作兩步走上來(lái)，“殿下，樓下有一位黎夫人，自稱是黎徽的母親?！?/br>
    江尋澈眉梢微動(dòng)：“她想說(shuō)什么？”

    “她說(shuō)，黎徽自從進(jìn)京趕考，就再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)，她托人去京城打聽(tīng)，也都說(shuō)黎徽在放榜之前就失蹤了。”

    一旁的蘇棲禾睜大了眼睛：在放榜前就失蹤了？發(fā)生了什么？

    看起來(lái)秦王殿下是毫不意外的樣子，他是早早就知道此事嗎，有沒(méi)有調(diào)查，還是他干脆就是幕后主使？

    王爺看穿了她的想法：“我是放榜時(shí)就知道了，因?yàn)樗贾辛税袷?。至于失蹤緣由，只是一個(gè)舉人而已，沒(méi)有必要去查?！?/br>
    程譽(yù)曾經(jīng)勸過(guò)，說(shuō)好歹是個(gè)才華不錯(cuò)的年輕人，來(lái)年春闈說(shuō)不定還能一舉摘得狀元，莫名其妙音訊全無(wú)，理應(yīng)是該調(diào)查一下的。

    可惜都被秦王殿下一句“沒(méi)有必要”頂了回去。

    而且除此之外，他現(xiàn)在可以承認(rèn)，黎徽與蘇棲禾的那些私交，少年對(duì)女孩不加掩飾的喜歡，以及隨之而來(lái)的對(duì)王爺?shù)臄骋猓谒睦?，也是一些微妙的、酸澀的芥蒂?/br>
    大概可以稱之為，世人口中的“吃醋”。

    江尋澈側(cè)眸看了一眼蘇棲禾。

    女孩原本還大大方方地抬著頭，與他對(duì)視之后，瞬間垂眸，移開(kāi)了目光，像一只膽小的兔子。

    她哪怕什么都不做，只要站在這里，就能把他引以為傲的冷靜心緒攪亂。

    他有些認(rèn)命地勾起唇角。

    作者有話說(shuō)：

    本章里江尋澈下意識(shí)想扶蘇棲禾的腰，猶豫了一下又縮回手，這里參考了美國(guó)作家賽林格的名句“愛(ài)是想觸碰又收回的手”。

    他天生是皇家貴族，目下無(wú)塵，習(xí)慣于命令和指揮，無(wú)需考慮別人的感受。

    而當(dāng)他意識(shí)到自己想知道蘇棲禾的想法、在乎蘇棲禾的情緒，那就離認(rèn)栽不遠(yuǎn)了。