“你們知道在如今的法布爾上流社交圈里，男士追求心動(dòng)的女士時(shí)，送什么禮物最為別出心裁嗎？

    “如果是追求我的話，送我一顆貴重的寶石就等于捧上一顆真摯火熱的心了，我俗氣且容易討好，一定會(huì)迫不及待地收下禮物，不需要?jiǎng)e出心裁?！?/br>
    “親愛的杰西卡，你知道《淑女畫報(bào)》的答案從來(lái)都是出人意料的，不會(huì)是送寶石這么沒有創(chuàng)意的答案！”

    查理正拿著最新一期《淑女畫報(bào)》對(duì)著杰西卡提問(wèn)著，帶著一副法布爾資深名媛的傲嬌神氣，讓黛西忍不住好笑。比起做男人，查理似乎更擅長(zhǎng)做女人，他比女人更懂女人。杰西卡最近也加入了查理和黛西的“讀報(bào)時(shí)光”，哪怕是作為“資深女人”的她，也常常會(huì)被查理折服。

    “所以，到底是送什么禮物嘛？”

    杰西卡并沒有耐心猜答案，黛西也非常好奇。

    “哪怕禮物真的是你期待的寶石，也請(qǐng)以矜持的態(tài)度收下，這樣才能讓男士為博你一笑而繼續(xù)為下一次禮物買單。杰西卡，矜持是你最需要修行的一門課?！?/br>
    查理嫌棄地對(duì)杰西卡念起了“淑女經(jīng)”。

    “黛西，對(duì)于你，偶爾的放浪，哦不，是放下矜持，才不會(huì)嚇走那些打算向你獻(xiàn)殷勤的男士。”

    查理“因材施教”地對(duì)兩位單身女士殷殷教誨著，已經(jīng)忘記他們最初討論的話題了。

    “所以，答案到底是什么嘛！”

    不耐煩的杰西卡搶過(guò)查理手中的報(bào)紙，自己看了起來(lái)。

    “比…比福槍？這算什么答案？”

    “戀愛，為何要與流血死亡扯上關(guān)系呢？”

    “《愛情十四行詩(shī)》里用死亡來(lái)頌詠愛意，用陰暗腐朽來(lái)襯托高潔美德，用比福槍來(lái)傳達(dá)愛意，有何不可呢？”

    “天知道是不是比福槍賣不動(dòng)了，才來(lái)攪和男女關(guān)系?！?/br>
    “將槍送到心愛之人手中，獻(xiàn)上自己的生命，用死亡證明愛，就是最好的表白?！?/br>
    “送花送寶石送漂亮衣服，哪樣證明不了愛意，非要用死亡威脅，這也太晦氣了?！?/br>
    “也許槍只是用來(lái)防身的呢？它并沒有那么復(fù)雜的寓意。”

    眼看查理的浪漫愛情觀與杰西卡的愛情經(jīng)濟(jì)實(shí)用論要水火不容了，黛西急忙插了一嘴以止矛戈。

    黛西看著畫報(bào)上的的持槍女郎，面龐一股英氣，身著便捷的褲裝，手中的槍似乎也成了她扮男裝的道具。

    “……黛西你總是這么出人意料，如此簡(jiǎn)單又別致的答案，我怎么沒想到呢？沉默地守護(hù)也是一種深沉的愛意啊?！?/br>
    “既然是防身的，為什么要等待男士送上呢？哦，誰(shuí)叫男士們的錢包總是比女士們鼓囊呢！”

    杰西卡打算和查理硬杠到底，查理在她眼里已經(jīng)只是一個(gè)“戀愛腦”的失智上司了，威嚴(yán)盡失，兩人拌嘴打鬧了起來(lái)。

    橡木園已經(jīng)徹底修繕，嶄新的窗戶被重新裝上，如今的一樓大餐廳恢復(fù)了整潔與空曠。所有人都回到了原來(lái)的位置，各司其職，勘探員們又重新恢復(fù)了早出晚歸的工作節(jié)奏。

    馬修已好多天不見，連同好幾個(gè)最精銳的保鏢，似乎是離開了橡木園。黛西是根據(jù)瑪利亞多日沒來(lái)廚房取馬修的餐食，以及餐桌上的用餐人數(shù)少了好幾個(gè)人判斷的。

    黛西似乎重新找回了“忙碌的平靜”，有時(shí)候在忙碌的間隙里，她甚至懷疑此前那個(gè)屢次失誤的自己是否只是臆想的而已，以及自己是不是在夢(mèng)中登上了馬修的馬車。

    “對(duì)了，黛西，你之前向我申請(qǐng)過(guò)回家，我沒有批準(zhǔn)。如今一切已經(jīng)恢復(fù)，威脅已解除，你隨時(shí)都可以回家一趟了?！?/br>
    查理結(jié)束了與杰西卡的打鬧，忽然對(duì)黛西提起了回家的事情。

    “？”

    黛西一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，查理似乎對(duì)馬修送自己回家一事毫不知情。就像是早已平靜多日的湖面忽然被投入了一顆小石子，漣漪一層層回蕩。本已決意不涉水的黛西駐足在了水邊，屏息看著湖面的漣漪一時(shí)沉默。

    “好的查理，謝謝你”，對(duì)于這樣的意外機(jī)會(huì)，黛西沒有理由拒絕。

    ---

    “馬修，我不明白你為什么要在一個(gè)荒涼的礦鎮(zhèn)上待那么久，你是親自下地底挖礦去了嗎？你知道為了給你打掩護(hù)，我費(fèi)盡了心機(jī)。我甚至打算裝模作樣地準(zhǔn)備上黑色禮服了，如果你再不出現(xiàn)的話?！?/br>
    “親愛的jiejie，這段時(shí)間真是讓你擔(dān)心了。我確實(shí)是下了礦，而且挖回了不少礦，保準(zhǔn)你喜歡。”

    “我們家的礦什么時(shí)候也產(chǎn)鉆石了？好啊你！為了舔舐女王的鞋面，你竟然做到這個(gè)地步，裝病隱匿行蹤，只為了在黑暗的地底找到鑲嵌女王王冠的鉆石。好樣的！親愛的弟弟，博福特公爵知道了都會(huì)自嘆不如！沒想到在法布爾待上幾年，你竟然從了獵人墮落成了忠心耿耿的獵犬了！”

    “親愛的jiejie，消消氣，我知道這段時(shí)間實(shí)在辛苦你了，請(qǐng)接受我的歉意與感謝。我并沒有挖到鉆石，也無(wú)意為女王的王冠添彩，但我找到了能讓利威爾公爵的頭銜多傳幾代的東西?！?/br>
    馬修邊面帶笑意地安撫著自己煩躁的jiejie，邊拿出了一份他從羅杰斯鎮(zhèn)帶回的文件，他相信自己聰明能干的弗洛拉jiejie一看就懂。

    “這…這是，哦，天啊，天?。●R修，這是真的嗎？”

    “千真萬(wàn)確，jiejie，為了這薄薄的幾頁(yè)紙，就算我真患上了肺癆也在所不惜！”

    弗洛拉被突如其來(lái)的驚喜俘獲住，一時(shí)喜極而泣。身為羅杰斯家族的核心人物，她深知這份礦藏的意義有多大，它幾乎可以扭轉(zhuǎn)家族如今的被動(dòng)局面。

    “馬修，哦，馬修，盡管只是初步的結(jié)果，但有了它，你可以直接讓博福特閉嘴了，也再無(wú)須整天與他在女王面前斗智斗勇地示弱了?！?/br>
    “是的，弗洛拉，你的聰慧無(wú)人能比?！?/br>
    “不過(guò)，當(dāng)下就讓它亮相無(wú)異于為傲慢的女王開戰(zhàn)送上一個(gè)新的籌碼，不，它只能是我們羅杰斯的籌碼”，弗洛拉克制住心中的激動(dòng)，冷靜地分析道。

    弗洛拉的政治敏銳度并不弱于馬修，她雖然身在遠(yuǎn)離法布爾的利威爾，卻對(duì)如今的政治局勢(shì)掌握得分毫不差。同為掌握權(quán)力的女人，她能切身體會(huì)到渴望權(quán)力的女王一旦面對(duì)權(quán)力與財(cái)富足以傾覆帝國(guó)的羅杰斯，焉能沒有時(shí)刻不能松懈的危機(jī)感，以及產(chǎn)生欲除之后快的念頭。

    “所以，時(shí)機(jī)很關(guān)鍵，我們的女王在雄心勃勃之時(shí)是不會(huì)有憐憫之心的。只有挫敗來(lái)臨之時(shí)，她才會(huì)記起君王的仁慈與寬宥，才會(huì)覺得羅杰斯家族是救星而不是威脅。”

    姐弟二人無(wú)需太多言語(yǔ)就達(dá)成了共識(shí)，這是掌權(quán)人的敏銳直覺，也是他們多年的默契。馬修看著窗外的冷杉，即使是寒冬時(shí)節(jié)它們也仍是翠綠不減，層層迭迭地種在莊園外圍，有高有低，是一代代羅杰斯人先后種上去的，其中也有羅杰斯和jiejie也曾在年少時(shí)種下的。

    “不過(guò)馬修，你沒有回答我一開始的問(wèn)題，你為何要在礦鎮(zhèn)上待那么久？難道你真的親自去刨洞挖土了？”

    “呃……”馬修一時(shí)語(yǔ)塞。

    “哦，難道是橡木園住著有意思？我記得小時(shí)候隨祖父去過(guò)那座石頭城堡。它的地下室別有洞天，確實(shí)很值得探索，不過(guò)你已經(jīng)不是小孩了，難道也會(huì)對(duì)這感興趣……”

    弗洛拉已經(jīng)自顧自地發(fā)散了起來(lái)，馬修不知該如何解釋，找了個(gè)借口匆匆地從jiejie的質(zhì)問(wèn)中脫身。

    一開始他只是想借機(jī)找個(gè)地方待幾天透透氣，可是后來(lái)卻越呆越久，甚至覺得如果一直在橡木園里平靜地生活下去似乎也不錯(cuò)。熱氣騰騰的濃湯、頗具風(fēng)味的茶點(diǎn)、還有小羊排，一點(diǎn)也不比利威爾和法布爾的大餐遜色。還有，還有…馬修克制自己想下去，這也是他又跑回來(lái)的原因。

    擺脫了弗洛拉之后，馬修知道自己有很多事需要忙碌，他需要見許多人，需要吩咐許多事，還需要再奔赴幾個(gè)地方，但眼下的他卻什么事也不干地坐馬車“游蕩”在這頗具節(jié)日氛圍的熱鬧街道上。在利威爾，他無(wú)需緊閉車簾，他可以毫無(wú)顧忌地坐在玻璃車窗后觀察，映入眼簾的街景全是他所熟悉的，他知曉每一幢高大建筑的歷史，熟悉每個(gè)街區(qū)特有的氛圍，閉眼也能知道馬車將會(huì)在多久后上坡和下坡。只要一閉眼，他就能回想起那冰天雪地的清冷街道，以及與黛西同處的昏暗車廂。

    雨夾雪沖刷著街道，傍晚的行人默默撐傘在雨簾中行走，時(shí)有馬車從身旁經(jīng)過(guò)，車頭掛著已經(jīng)亮起的燈。不是凜冽的寒風(fēng)大雪，卻不減濕冷陰寒，讓行人顯得遲緩笨拙，但大家都已經(jīng)習(xí)以為常，這就是冬季的利威爾。街道兩旁的櫥窗里，漂亮的假人開始戴上了金紅相間的帽子，一些小販也開始兜售起了身著紅色衣服的小人偶，路面上到處都掛起了紅底金字的飄帶，上面印刷著慶祝語(yǔ)，一年一度的紀(jì)念日又要到來(lái)了。