橡木園的新玻璃窗還未安裝上，因?yàn)閺牡吕Z市特殊定制的玻璃需要幾天才能送達(dá)。作為礦鎮(zhèn)的羅杰斯鎮(zhèn)在許多方面都依賴于外界通過(guò)鐵路輸入，鎮(zhèn)上的家裝店鋪里不出意外地只有常規(guī)樣式和尺寸的玻璃，并沒(méi)有符合橡木園的。

    黛西三位女士最近同大部分人一樣，都睡在了一樓。位于廚房隔壁的小餐廳被她們臨時(shí)整理出來(lái)一片區(qū)域，用于夜間打地鋪，而大部分男士則是在大餐廳里睡行軍床或打地鋪。除了馬修，查理在馬修的臥室窗戶上地釘上了臨時(shí)拼接的木板，并加蓋上了一層厚厚的防風(fēng)布簾，但他最近白天里的大部分時(shí)間也是待在一樓辦公。

    冰天雪地里的一次鬧劇，將大家臨時(shí)地拘于一隅。出乎意料地，眾人處得其樂(lè)融融地，并各自產(chǎn)生了別樣的遐思和錯(cuò)覺(jué)，大餐廳成了學(xué)生時(shí)代的大圖書(shū)館、或是公司大樓里的辦公區(qū)和棋牌室、甚至是西部戰(zhàn)場(chǎng)上的駐扎軍營(yíng)。就連習(xí)慣了獨(dú)來(lái)獨(dú)往的黛西，也很新奇地發(fā)現(xiàn)參與到這種暫時(shí)的“集體式”生活別有意思，它小小地彌補(bǔ)了學(xué)生時(shí)代孤立無(wú)援的缺憾。

    勘探員們最近研究了從爆破中收集到的大量礦石樣本，并對(duì)周?chē)匦芜M(jìn)行了測(cè)繪評(píng)估，盡管還需要進(jìn)一步深入勘探和驗(yàn)證，但他們已然可以樂(lè)觀地預(yù)判出一個(gè)令人滿意的結(jié)果。盡管都沒(méi)有宣之于口，但他們抑制不住的欣喜表情已經(jīng)說(shuō)明了一切。

    在這種熱熱鬧鬧的氛圍里，黛西有時(shí)顯得迷茫且惶恐。她的懷里正揣著一只別人看不見(jiàn)的兔子，它不安分地上躥下跳搗亂，讓她吃盡了苦頭卻又毫無(wú)辦法。

    在做奶油蘑菇湯時(shí)，她分了神以至于忘記要先把蘑菇切片，直接一把丟進(jìn)了鍋里。直到杰西卡在旁邊驚訝地提醒，她才手忙腳亂地把蘑菇撈上來(lái)重新切片。

    在做點(diǎn)心時(shí)，她弄錯(cuò)了材料的比例，以至于掀開(kāi)烤爐時(shí)，只看到一坨軟趴趴的失敗品。

    早晨換下睡衣時(shí)，她甚至忘記在里面穿上胸衣，且一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，直到瑪利亞來(lái)廚房正要端走馬修的早餐。

    “黛西！如果你真的打算以這副樣子出現(xiàn)在滿是男士的餐桌上，我希望你做好心理準(zhǔn)備，因?yàn)闆](méi)有推薦信地被辭退并不是一件體面的事?！?/br>
    瑪利亞皺著眉看向黛西的胸口，一臉的不贊同和嫌棄。身為一等女仆，瑪利亞無(wú)法容忍任何的衣衫不整，儀表不潔。她原本就對(duì)黛西的外在頗有微詞，只是看在她勤快的工作態(tài)度以及她認(rèn)為尚可的廚藝，暫且壓下了心中的成見(jiàn)。如今黛西出現(xiàn)這樣的疏忽，讓她覺(jué)得如果不及時(shí)糾正，勢(shì)必會(huì)讓利威爾的公爵的榮耀受到威脅了。

    黛西低頭一看，才恍然發(fā)現(xiàn)自己的不妥之處。因?yàn)閺N房里燒著大大小小好幾口鍋，熱氣蒸騰，黛西嫌熱，只在圍裙下穿了一件貼身的女仆連衣裙。剛做完早餐的她，順勢(shì)脫下了圍裙正打算和眾人一起用餐，殊不知這讓她的疏忽在瑪利亞面前一覽無(wú)余。

    最近半年多以來(lái)，遲來(lái)的發(fā)育不光讓黛西老是覺(jué)得胸部微微脹痛，還讓她干活走動(dòng)時(shí)有沉重發(fā)墜的感覺(jué)。這隱秘的糟糕體驗(yàn)在今天這一刻達(dá)到了極點(diǎn)，它們肆無(wú)忌憚地在布料下鼓起，在身為端莊代名詞的瑪利亞面前，黛西陷入了無(wú)言以對(duì)的被動(dòng)窘境。多次的失誤積累下來(lái)的煩悶與羞惱情緒，終于在瑪利亞的指責(zé)下達(dá)到了極點(diǎn)。

    黛西并沒(méi)有出現(xiàn)在餐桌上，比起早餐，她覺(jué)得自己更需要獨(dú)處?；氐竭€在四處漏著冷風(fēng)的冰冷房間，她的眼淚瞬間繃不住了。

    黛西害怕一切超出她控制能力的事物，一直以來(lái)生活的經(jīng)驗(yàn)教育她習(xí)慣于做安全、穩(wěn)妥的選擇。如果合群會(huì)受到傷害，那她就選擇獨(dú)處；如果一個(gè)人穿行夜路會(huì)害怕，那就跟著人潮繞遠(yuǎn)路；如果精心打扮會(huì)讓人一眼發(fā)現(xiàn)她的缺陷，那她就甘于身著黯淡。這些選擇讓她在懸崖邊上一次次驚險(xiǎn)地掌控了自己的人生。

    這次，黛西敏銳地嗅到了危險(xiǎn)的氣息，獨(dú)屬于馬修先生的，即使他一直表現(xiàn)得禮貌而親切。那次與他同乘馬車(chē)走過(guò)夜路之后，兩人再?zèng)]有過(guò)交集。馬修仍舊有條不紊地保持著他規(guī)律的生活方式，那是用這座房子里所有人的日常構(gòu)筑起來(lái)的，查理、瑪利亞、保鏢等等，包括黛西的。

    黛西曾站在角落里偷偷觀察與人交談時(shí)的馬修，他的頭發(fā)梳理得一絲不茍，衣物沒(méi)有一絲褶皺，在結(jié)束時(shí)親切地拍拍對(duì)方肩頭，姿態(tài)閑適而松弛。也許在他的眼里，一切都是無(wú)需擔(dān)心在意的小事，因?yàn)樗?jīng)手的事情實(shí)在太多，包括他突發(fā)善心地送黛西回家。馬修并不知道，就在黛西獨(dú)自思量與猜測(cè)里，有一只可惡的兔子跑到了她的懷里，讓她扔不脫、甩不掉。

    在沒(méi)有一絲熱氣的房間內(nèi)，黛西臉上的眼淚漸漸被風(fēng)干，眼眶和鼻頭紅紅，身子已經(jīng)凍僵。她再次發(fā)現(xiàn)，寒冷使她獲得平靜，連同那只兔子似乎也安分了下來(lái)。

    黛西匆匆洗了把臉下樓，趕在了早餐的尾巴，查理和杰西卡關(guān)切地看了眼她仍略微發(fā)紅的眼眶，瑪利亞已經(jīng)起身離開(kāi)。黛西埋頭草草地吃完自己的那份早餐，馬修在遠(yuǎn)處不經(jīng)意地投來(lái)一瞥。