她考慮了一會(huì)兒：“這很有意思，你找到出版商了嗎？”

    “我和蘭登書屋的塞琳娜·沃克爾簽訂了三本書的合同。”

    她點(diǎn)點(diǎn)頭?！叭漳热撕芎?。只是不要讓她拿截稿日期欺負(fù)你?！彼D(zhuǎn)向霍桑，“我現(xiàn)在回答你的問(wèn)題，首先，阿基拉從沒威脅過(guò)理查德·普萊斯。那天我們?cè)诘聞谀尾蛷d吃飯，她看見他在房間的另一邊。我們不免開始談?wù)撍?，發(fā)現(xiàn)我們竟有相似的經(jīng)歷。我們可能是喝多了，阿基拉想把事情鬧大。她走到他的桌旁——普萊斯和他丈夫在那兒，阿基拉拿起一杯酒，從他的頭上倒了下去。這樣做真的很愚蠢，我不得不承認(rèn)這一點(diǎn)。但與此同時(shí)，我也感到非常痛快?！?/br>
    “她還威脅說(shuō)要用酒瓶子打他?！?/br>
    “沒有。她是說(shuō)他很幸運(yùn)沒點(diǎn)一整瓶酒，否則她就會(huì)用一整瓶，我猜她的意思是她會(huì)把一瓶酒都倒在他身上?！?/br>
    “但你不覺得，僅僅過(guò)了一周，他就被一個(gè)酒瓶子砸死，未免太巧合了嗎？”

    “我覺得這可能就是巧合。你有沒有想過(guò)這種可能性——餐廳里的人可能偷聽到了她的話？”

    我從未這樣想過(guò)。阿基拉·安諾很可能無(wú)意中為別人提供了這種殺人方法，而那個(gè)人認(rèn)識(shí)理查德，又碰巧目睹了這一切。他們甚至還可能是故意陷害她。我不知道霍桑是否查過(guò)那天晚上在德勞奈餐廳所有顧客的名單。

    “至于阿基拉周日晚上在我家這事，”道恩繼續(xù)說(shuō)，“這也沒什么奇怪的，我們是老朋友了?！?/br>
    “你們是怎么認(rèn)識(shí)的？”

    “在迪拜的書展上，我們?cè)谥揠H酒店住了一周。那是個(gè)認(rèn)識(shí)人的好地方?！?/br>
    “她在你家待了多久？”

    “霍桑先生，你真的認(rèn)為這條線索值得深究嗎？好吧！那天她大約六點(diǎn)鐘來(lái)吃晚飯，我們又喝了很多。你可能會(huì)覺得我們是一對(duì)老酒鬼，但事實(shí)并非如此。我們沒有喝醉。我們一直在工作。但是阿基拉喝了兩三杯酒，我覺得讓她開車回去不太明智，所以留她在我家過(guò)夜?！?/br>
    “你說(shuō)你們?cè)诠ぷ?，她為你做什么？?/br>
    道恩·亞當(dāng)斯猶豫了一會(huì)兒，我覺得她挺生氣，所以她接下來(lái)說(shuō)的話很有可能不全是真的?！八谖膶W(xué)劇本方面給了我一些建議?！彼f(shuō)。

    “你給她錢了？”

    “當(dāng)然?！钡蓝骺戳丝词直恚鞘且粔K非常精致的卡地亞手表，表帶又薄又細(xì)，是金色的，“我在電話里說(shuō)過(guò)，恐怕我沒有太多時(shí)間和你聊?！?/br>
    霍桑對(duì)此不予理會(huì)?！凹热缓湍阍谝黄?，阿基拉·安諾又為什么要撒謊？”他問(wèn)道，“和一位出版商老朋友一起吃晚飯……這有什么好隱瞞的？”

    “我不知道，這個(gè)你得問(wèn)她。也許她覺得你的詢問(wèn)方式令人不快，所以故意帶你繞彎子?！?/br>
    “對(duì)警察撒謊可是犯罪?！?/br>
    “據(jù)我所知，你不是警察?！?/br>
    我不得不佩服道恩·亞當(dāng)斯，她肯定不怕霍桑。但是如果她更了解霍桑一點(diǎn)兒，可能就不會(huì)對(duì)他那么粗魯。我看到了他眼中的憤怒，這讓我想到了從泥里爬出來(lái)的鱷魚。

    “你說(shuō)安諾女士在給你提供文學(xué)劇本方面的建議?！彼f(shuō)道，“實(shí)際上你出版的文學(xué)作品有多少呢？”

    這個(gè)切入點(diǎn)很好。在樓下的櫥窗里，我看到有一兩部德高望重的作家的作品，但是道恩辦公室書架上的書就沒有那么高雅了。架子上有一本兒童繪本、兩本機(jī)場(chǎng)驚悚小說(shuō)、三本“末日世界”系列和一本維多利亞·希斯洛普寫的希臘食譜。

    她有點(diǎn)遲疑，但很快就恢復(fù)如常?！斑€沒有多少文學(xué)作品，但我非常想進(jìn)入文學(xué)領(lǐng)域。我們收到了很多提交來(lái)的材料，阿基拉還把這些材料讀給我聽了?！?/br>
    “那你為什么不出版她的作品呢？既然你們兩個(gè)是這么好的朋友……”

    “我提議過(guò)。但是阿基拉已經(jīng)和維拉戈公司簽了合同。我們今天就先到這兒吧，好嗎？”咖啡桌上有個(gè)電話，道恩拿起電話撥了一個(gè)號(hào)碼?！皽?，”她說(shuō)，“我的客人要走，你能到辦公室來(lái)嗎？”

    “事實(shí)上，我還沒有問(wèn)完。”霍桑的聲音很冷。她猶豫了一下，電話還拿在手里?！皼]事，湯姆。我一會(huì)兒再打給你?！彼畔铝穗娫挕?/br>
    霍桑頓了頓，根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，我猜他要發(fā)表一些不同尋常的見解了。即便有所準(zhǔn)備，他接下來(lái)的話還是讓我大吃一驚?！拔蚁牒湍愕淖骷艺?wù)??！彼f(shuō)。

    “哪一個(gè)？”

    “馬克·貝拉多納?！?/br>
    她盯著他：“恐怕馬克絕對(duì)不可能和你說(shuō)話?！?/br>
    “為什么呢？”

    “好吧。首先，他和這件事毫無(wú)關(guān)系。其次，他一直隱居。他住在諾森伯蘭，而且患有很嚴(yán)重的公共場(chǎng)所恐懼癥，所以他從不出門?！?/br>
    “但你們?cè)诘聞谀尾蛷d吃晚飯那晚他也在?！?/br>
    “這不可能?！?/br>
    “并非不可能，亞當(dāng)斯女士。這是真的。碰巧他還與另一名男士的死亡有關(guān)——格雷戈里·泰勒。泰勒死前去拜訪過(guò)理查德·普萊斯。他們倆已經(jīng)認(rèn)識(shí)很多年了。離開后不久，泰勒就被推到一列火車下軋死了。但是在那之前，他買了一本馬克·貝拉多納的新書，他買這本書不是因?yàn)樗肟?，而是為了給我們傳遞信息……這就是我來(lái)這里的原因?！?/br>
    這些我都是第一次聽說(shuō)。如果霍桑真的查過(guò)在德勞奈餐廳吃飯的人，他肯定沒有對(duì)我提起過(guò)這件事。但他確實(shí)成功地把我的注意力轉(zhuǎn)移到了《血囚》這本書上。格雷戈里·泰勒在國(guó)王十字車站的史密斯書店買了這本書?！八麨槭裁促I那本書？”霍桑當(dāng)時(shí)就是這么問(wèn)的。

    道恩·亞當(dāng)斯已經(jīng)無(wú)法控制局面。突然間，她開始扭動(dòng)身體，好像沙發(fā)正在吞噬她一般。“我不知道你在說(shuō)什么。”

    接著，在所有人都毫不知情的情況下，門突然打開，阿基拉·安諾沖進(jìn)房間。道恩·亞當(dāng)斯和我一樣，看到她非常驚訝?！鞍⒒?？”

    “我一接到你的電話，就直接過(guò)來(lái)了?！卑⒒瓙汉莺莸乜粗覀儯拔艺J(rèn)識(shí)這兩個(gè)人。我已經(jīng)和他們對(duì)質(zhì)過(guò)了。我知道他們的手段，也知道他們會(huì)用這些手段來(lái)威脅、恐嚇你。我不想讓你獨(dú)自面對(duì)他們。”

    所以是道恩給她打電話，說(shuō)我們要來(lái)。我覺得她們一定是串通好的……但她們是怎么串通的？

    “我們剛才在談?wù)擇R克·貝拉多納。”霍桑接著說(shuō)。他完全沒有被打斷的樣子。好像他已經(jīng)預(yù)料到會(huì)變成這樣，甚至還挺樂意。

    阿基拉走到第三把椅子前坐下。她還是像以前一樣姿態(tài)清高，但突然間她似乎有些不太自信，甚至害怕。

    “我需要他的地址和電話號(hào)碼。”霍桑說(shuō)。

    “我不會(huì)給你的。”

    “亞當(dāng)斯女士，你可以堅(jiān)持你的做法。那我只好打電話給格倫肖探長(zhǎng)和米爾斯警探，看看如果你拒絕與他們合作又會(huì)怎樣。”

    “我不能……”

    “為什么不能？”

    “你不明白，馬克從不——”

    然后，從房間的另一側(cè)輕輕傳來(lái)了幾個(gè)字：“他知道了?！笔前⒒f(shuō)的。她的臉色很難看，低頭看著地板。

    他知道什么？為什么我不知道？

    “你為什么不直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)出來(lái)呢？”霍桑喊道，“你以為我是個(gè)白癡嗎？還是你真的以為我查不出來(lái)？”

    他停下來(lái)，等著這兩個(gè)女人中的一個(gè)說(shuō)話，但她們都沉默不語(yǔ)，霍桑直接說(shuō)出了答案：“阿基拉·安諾就是馬克·貝拉多納，是吧！根本就沒有馬克這個(gè)人。”他轉(zhuǎn)身面向阿基拉，“那些愚蠢的書是你的作品?！?/br>
    又是一陣寂靜。我不知道該為哪件事震驚：是我從沒懷疑過(guò)阿基拉和道恩這一點(diǎn)，還是霍桑竟然猜中了這一點(diǎn)。

    “你還要否認(rèn)嗎？”霍桑問(wèn)道。

    我看著阿基拉，她坐在椅子上，看起來(lái)像一個(gè)被拋棄的木偶，四肢也不協(xié)調(diào)。沙發(fā)上，道恩·亞當(dāng)斯看起來(lái)真的很害怕?！澳悴荒芨嬖V任何人?！彼吐曊f(shuō)道。

    “等一下！”我大喊，“阿基拉·安諾寫了《神劍崛起》和《血囚》，還有……”我忘了她第一部 作品的名字。

    “《十二鋼鐵人》?！卑⒒卣f(shuō)，仍然沒有正視我的眼睛。

    “但是，不可能吧。那些書里充滿了色情內(nèi)容。”我拼命想找出最惡毒的詞語(yǔ)來(lái)形容，“這些書將女性物化了?！?/br>
    “這些書賣出了數(shù)百萬(wàn)冊(cè)?！北M管如此，道恩還是挺身而出，為她的朋友辯護(hù)。她又站起來(lái)，走到書桌前，在另一邊坐下。這樣她就離阿基拉更近一點(diǎn)，可以重新掌控局面?！斑@是我的主意。我說(shuō)過(guò)，我在迪拜遇見阿基拉。她是個(gè)了不起的作家。她的書獲得過(guò)很多獎(jiǎng)項(xiàng)，有的甚至被拍成電影。但是安東尼，你知道文學(xué)小說(shuō)——市場(chǎng)很小，幾乎沒有。”

    桌子上有一瓶水，她給自己倒了一杯?！斑@不是阿基拉的主意，是我的。我不得不說(shuō)服她，我知道劍與魔法類的題材有巨大的市場(chǎng)。”

    “還有性愛?！蔽已a(bǔ)充道。

    “反正就是這些東西?！稒?quán)力的游戲》在電視劇播出之前就已經(jīng)走紅。我們兩個(gè)在泳池邊上喝著雞尾酒，我向阿基拉提議，只是在開玩笑，真的。如果像喬治·雷蒙德·理查德·馬丁這樣的人都能靠奇幻小說(shuō)發(fā)家致富，那么像她這么有才華的作家就更容易了?！?/br>
    “但她根本就看不起這些東西！”我堅(jiān)持道。好像阿基拉不在房間里一樣。她被趕出去了，取而代之的是從諾森伯蘭來(lái)到這里的馬克·貝拉多納，還克服了他的公共場(chǎng)所恐懼癥。

    “世界上沒有一個(gè)作家不想賣書！”道恩反駁道。

    “當(dāng)然，這是真的！”我表示同意，“但是她！”我指向阿基拉，“她是個(gè)十足的偽君子！”

    阿基拉抬起頭：“一定不能讓人知道?！彼吐曊f(shuō)，即使隔著有色眼鏡，我也能看到她眼中的恐慌，“你不能告訴他們！那會(huì)毀了我的！”

    道恩點(diǎn)點(diǎn)頭。“如果人們發(fā)現(xiàn)阿基拉就是那些書的作者，這可能會(huì)對(duì)她的聲譽(yù)造成巨大損害。當(dāng)然也會(huì)損害我的生意！”她比阿基拉更理性，也更實(shí)際。但她是一個(gè)出版商，而不是作家?！澳悴恢牢覀兏冻隽硕啻蟮呐?，就是為了不讓公眾注意到馬克·貝拉多納本人?！彼^續(xù)說(shuō)道，“的確，阿基拉的形象在其他作品中完全不同，但許多作家都用筆名?！彼龂@了口氣，“當(dāng)時(shí)我提出這個(gè)想法，只是開個(gè)玩笑。我們都不知道這個(gè)系列的影響力會(huì)有多大?！?/br>
    這就是斯蒂芬·斯賓塞提到的收入，也就是阿基拉瞞著理查德·普萊斯的那筆收入。當(dāng)然，道恩是對(duì)的。一旦公眾發(fā)現(xiàn)他們是如何被欺騙的，阿基拉、馬克和金斯頓圖書公司很可能就都完了。

    但是霍桑一副得理不饒人的樣子?！拔也淮_定，”他說(shuō)，“我認(rèn)為這很難瞞過(guò)格倫肖探長(zhǎng)?！?/br>
    阿基拉什么也沒說(shuō)。

    “安東尼，我相信你了解個(gè)中緣由。”道恩決定繞過(guò)霍桑，直接向我求助，“我的一生都投入到這個(gè)行業(yè)里，‘末日世界’系列是把這一切維系在一起的支點(diǎn)。而且阿基拉也沒有做錯(cuò)什么?！彼齼A身向前，“這系列很火，正在改編電視劇，不要?dú)Я怂?。?/br>
    “這是一首俳句！”我大聲說(shuō)道。

    “什么？”

    “五，七，五。你剛才說(shuō)了一首俳句?！蔽页⒒沉艘谎郏呀?jīng)把自己蜷成一團(tuán)，陷入了深深的痛苦之中。盡管之前發(fā)生過(guò)種種不愉快，我還是為她感到難過(guò)?！拔視?huì)盡力的?！?/br>
    霍桑在我旁邊動(dòng)了動(dòng)：“聊勝于無(wú)?！?/br>
    我們回到街上后，霍桑大笑?；羯５挠哪偸呛芎?，又有點(diǎn)惡毒。但是我好像從來(lái)沒聽過(guò)他大笑。

    “你是怎么知道的？”我問(wèn)他，“阿基拉·安諾和馬克·貝拉多納的關(guān)系？”

    “這很簡(jiǎn)單?！彼统鲆恢?，我們準(zhǔn)備出發(fā)，往回走到霍本站，“首先，我們知道阿基拉有隱藏收入——斯蒂芬·斯賓塞告訴過(guò)我們。除了寫作，她還能靠什么賺錢？還有，那天與道恩·亞當(dāng)斯在一起這事，她也撒謊了。她為什么要編造那個(gè)偏僻小屋的廢話？對(duì)一個(gè)作家來(lái)說(shuō)，與出版商共進(jìn)晚餐可是再自然不過(guò)了——除非她們?cè)谝黄鹱鲂┎粚こ５氖虑椤?/br>
    “但真正點(diǎn)醒我的是在敦特書店的那一刻。當(dāng)時(shí)你因?yàn)橥怠堆簟繁蛔サ剑銢]看到她臉上的表情嗎？她嚇壞了。我以為她要病倒了，不僅僅是因?yàn)槟阃盗艘槐緯且驗(yàn)槟闱『媚昧四潜緯?。她一定以為你識(shí)破了?！?/br>
    這倒是真的。她當(dāng)時(shí)什么也沒說(shuō)，甚至都沒看我一眼，一直盯著那本書。

    “這似乎是一個(gè)很大的進(jìn)展?！蔽艺f(shuō)。

    “其實(shí)不是。她是一個(gè)作家，像所有的作家一樣，她也有點(diǎn)自我中心，所以無(wú)法完全放棄她暢銷小說(shuō)作者的身份。貝拉多納（belladonna）的最后四個(gè)字母倒過(guò)來(lái)就是她的名字（anno）。阿基拉（akira）里面取了三個(gè)字母變成馬克（mark）。老兄，我挺驚訝，你竟然沒有發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    我也很驚訝，我每天都做《泰晤士報(bào)》的填字游戲。

    我喜歡字謎，代碼，首字母縮略詞……

    我還在努力理解這些新的信息?！澳銊偛耪f(shuō)的，國(guó)王十字車站的事，是真的嗎？格雷戈里·泰勒真的是想傳達(dá)什么信息嗎？”

    “是的，確實(shí)是。只不過(guò)不是你想的那樣?！?/br>
    那是什么信息？我們剛剛排除了阿基拉·安諾的嫌疑嗎？她和道恩·亞當(dāng)斯都被理查德·普萊斯欺辱過(guò)，她們互相為對(duì)方提供了謀殺當(dāng)晚的不在場(chǎng)證明。另外，普萊斯一直在調(diào)查阿基拉的收入問(wèn)題。

    假設(shè)他無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了馬克·貝拉多納的真相呢？這樣她們就有了殺害他的動(dòng)機(jī)。

    我本來(lái)已經(jīng)把嫌疑人的范圍縮小到五個(gè)人，而現(xiàn)在又退回到六個(gè)人了。

    注釋：

    [1]凱特·莫斯（kate mosse，1961— ）英國(guó)奇幻、歷史小說(shuō)家，著有《迷宮》《燃燒的房間》等。

    [2]彼得·詹姆斯（peter james，1948— ）英國(guó)小說(shuō)家、編劇，著有《煉金術(shù)師》《預(yù)言》等。

    [3]邁克爾·莫波格（michael mo，1943— ）英國(guó)作家、學(xué)著，著有《戰(zhàn)馬》《柑橘與檸檬啊》等。

    第二十章 綠色煙霧

    “你知道，阿基拉就是想把我牽扯進(jìn)來(lái)。她想看到我被捕。我明明沒做過(guò)那些事！就是她說(shuō)的那些關(guān)于我的話。我不是一個(gè)脾氣暴戾的人！我告訴你，如果我脾氣暴躁，幾年前，我早就把她干掉了。她是我見過(guò)的最討厭的人。她簡(jiǎn)直是在挑戰(zhàn)圣人的耐心——就我所知，她很可能已經(jīng)這樣做過(guò)了。