銜池在心里冷笑了一聲。倘若寧珣是個(gè)天性殘暴的，見她第一面便將她召進(jìn)寢殿，悄無(wú)聲息地殺了，她倒想知道這些人能怎么救她。

    面上銜池卻只緩慢地眨了眨眼，像是單純好奇：“能助我脫困？你們有多少人？”

    “奴婢不知，姑娘可以去問(wèn)世子?！?/br>
    說(shuō)話間兩人已經(jīng)走到了東宮直通宮外的宮門前。

    守門的侍衛(wèi)同那宮人交換過(guò)一個(gè)眼神，點(diǎn)頭致意，甚至一句都沒問(wèn)就將人放了出去。

    銜池默了默。

    寧珣對(duì)這些雜務(wù)一向不怎么上心，何況整座東宮的宮人不知有多少，除了常跟在他身邊的，旁人他怕是也顧及不到。

    但他到底知不知道他的東宮早就跟篩子似的？

    那宮人只將她送到門口便站定：“姑娘直著往前走就好，會(huì)碰到世子派來(lái)接姑娘的人?！?/br>
    “太子不會(huì)發(fā)覺，姑娘安心去吧?！?/br>
    走了一陣兒，迎過(guò)來(lái)的是個(gè)大娘，笑容和藹：“這位姑娘，大過(guò)年的，街上也沒什么人，你一個(gè)人逛吶？要不來(lái)大娘家里吃碗餃子，暖和暖和?！?/br>
    銜池步子一停，大娘走近，壓低了聲：“宋夫人在里頭等著姑娘了?！?/br>
    他選的這地方倒是離得不遠(yuǎn)。

    銜池點(diǎn)頭，跟著大娘從一間鋪面穿過(guò)去，走出后門，眼前便豁然開朗。

    是處小院子，不大，一應(yīng)陳設(shè)雖講究，也不過(guò)尋常百姓的規(guī)格，勝在喜慶，一串紅燈籠一直掛到屋門前，張燈結(jié)彩的，時(shí)不時(shí)還聽得到孩童嬉鬧和爆竹的聲響，年味很足。

    大娘引著她一直走到屋門前，便自己去了前頭。

    銜池站在門口，慢慢吐息了片刻，才抬頭，利落推門進(jìn)去。

    推開門看清里頭的剎那她卻怔了怔。

    屋里暖和，一推門甚至有一股熱浪襲來(lái)。又似乎是點(diǎn)了清爽的草木香，這股熱氣便不太悶人。

    圓桌上擺滿了造型精致的菜肴，宋弄影著一身緞面的妃色襖衣，坐在圓桌前。沈澈正站在一旁，俯身盛湯。

    見她進(jìn)來(lái)，沈澈投過(guò)來(lái)一眼，又低回頭去將手中湯碗盛滿，擱到宋弄影手邊，才直起身子來(lái)看向她，話音溫柔：“回來(lái)了？”

    仿佛她只是從這里離開了一會(huì)兒而已。

    銜池第一眼卻直直望向了宋弄影，還未說(shuō)什么，眼眶便先紅了。

    宋弄影看清來(lái)人，立刻便扶著桌子起身，不過(guò)剛往前走了兩步，便見銜池幾乎是跑著到了她身前。

    銜池抱住她的時(shí)候卻小心翼翼著，生怕會(huì)抱碎了似的。

    果真是好多了，不僅能下榻，還能走動(dòng)，面色瞧著也紅潤(rùn)了很多，身上也長(zhǎng)些rou了，不再瘦骨嶙峋的。

    先前雖能從書信的字跡中窺見幾分，也有青黛幫她盯著，可不是親眼所見，總是差了一層。

    銜池哽咽著叫了一聲“娘”，宋弄影抽了抽鼻子，左右看了看她，依舊沙啞的嗓音里含了濕意：“快叫娘看看，一年不見，怎么像是瘦了？在宮里過(guò)得可還習(xí)慣？有沒有受委屈？”

    銜池笑著搖頭，“一切都好，只是太想你了?！?/br>
    沈澈替銜池將椅子往后一拉，“坐下說(shuō)。宋夫人的身子，還是不能勞累。”

    宋弄影這才想起什么似的，望向沈澈的目光里不由得帶上了幾分感激：“世子說(shuō)今夜有安排時(shí)，我還以為是什么事，沒想到是把囡囡從宮里接出來(lái)了。”

    沈澈意味深長(zhǎng)地望向銜池，“那時(shí)還不知她會(huì)不會(huì)來(lái)，話說(shuō)早了，倒怕空歡喜一場(chǎng)。”

    宋弄影略有些疑惑地看向銜池，銜池立馬接上話：“今夜宮宴，世子是怕正好輪到我當(dāng)差。”

    話說(shuō)完，她看向沈澈，起身向他一拜：“勞世子費(fèi)心了，銜池在這兒謝過(guò)世子。”

    禮數(shù)周全，客氣而疏離。

    她進(jìn)來(lái)后，便一直以“世子”相稱。

    沈澈朝她笑了笑，極其自然地替她夾了一筷子八寶鴨，溫和道：“你我之間，何必言謝?！?/br>
    娘還在這兒。銜池微微皺眉，不由自主看了一眼娘的反應(yīng)——他這話太容易叫人多想。

    好在娘現(xiàn)在一顆心都系在她身上，應(yīng)當(dāng)沒察覺什么。

    銜池抬眼，“今夜是除夕，世子不去家宴？”

    “無(wú)妨。”他替她斟了一杯酒，銜池接過(guò)來(lái)，卻沒喝。

    她上回長(zhǎng)教訓(xùn)了，喝酒便容易誤事。

    尤其是在沈澈面前，她不敢失了清醒。

    三人一同用了年夜飯。

    雖沈澈在這兒，母女倆說(shuō)話不太方便，但銜池本就有很多事不能叫宋弄影知道，只能說(shuō)些生活上的瑣事。

    宋弄影問(wèn)她宮中生活，她答不上來(lái)時(shí)，沈澈幫她填補(bǔ)了幾句，巧妙圓上。

    是以這頓飯氣氛還算融洽。

    何況銜池已經(jīng)有一年多沒見過(guò)娘，無(wú)論如何，能相見便已經(jīng)很欣喜。

    只是一直警惕著沈澈，難免食不知味，她吃的便少一些。

    沈澈見狀替她盛了一碗湯，她剛下意識(shí)要拒絕，便聽他道：“你嘗嘗是誰(shuí)的手藝?！?/br>
    她轉(zhuǎn)頭，見娘笑吟吟地望著自己，立刻便伸手接了過(guò)來(lái)。

    沈澈輕笑了一聲：“這湯喝著，難免想起小時(shí)候在江南那段日子?！?/br>
    宋弄影輕輕嘆了一聲，似是感慨：“沒想到你們轉(zhuǎn)眼也這么大了。”

    銜池沒搭話，只低頭慢慢喝完了一整碗湯。

    等她吃完，菜肴撤下去，又上了瓜果消夜。

    是真要在這兒守歲的意思。

    沈澈出去了一趟，似是有什么事。

    銜池終于逮到了機(jī)會(huì)，立馬抓住了宋弄影的胳膊，“娘，你在池家真的還好么？他們有沒有為難你？”

    “沒人為難，”宋弄影溫柔看她，“娘一切都好，病也養(yǎng)得好多了，你也看得出，不是么？”

    銜池朝外頭看了一眼——她不知道沈澈什么時(shí)候會(huì)回來(lái)，索性直接附在宋弄影耳邊迅速道：“我在宮中……撞見過(guò)一些事情。總之池家人不可信，包括池清萱。廚房里有個(gè)叫青黛的小丫鬟，是先前我身邊那個(gè)，娘若是有什么事，必要的話，可以找她?！?/br>
    宋弄影沒有問(wèn)為什么，直接便應(yīng)下來(lái)：“好。”

    “囡囡，”她輕輕撫了撫她額頭，“你今夜心神不定的，為什么？”

    銜池視線躲閃了一下，“沒有，娘?！?/br>
    “很不安，像在害怕什么?！彼D了頓，“你怕沈世子？”

    “怎么會(huì)！”銜池一口否定，笑著道：“我怕他做什么？只是身份有別，同小時(shí)候比起來(lái)，現(xiàn)在敬他更多些罷了?！?/br>
    宋弄影被她說(shuō)服，“也是。確實(shí)不如小時(shí)候親厚了?！?/br>
    銜池小聲反駁了一句：“小時(shí)候也不見得就是親厚。”

    宋弄影微微一笑。

    她是過(guò)來(lái)人，看得出沈世子望向她囡囡的眼神里藏了什么。

    可沈澈這孩子自小就心思重，如今長(zhǎng)大了，連她看著他都有些打怵。又是這樣顯赫的門楣，他即便真心待囡囡，礙于身份和他那性子，又能對(duì)她有多好？

    她寧愿她的囡囡自由自在的，離這些世家大族遠(yuǎn)一些。

    但總是還要問(wèn)問(wèn)孩子的意思的。

    “囡囡不喜歡沈世子？”

    銜池剛要說(shuō)話，習(xí)慣性往外頭瞥了一眼，未出口的話便哽在喉頭，又咽了回去。

    沈澈出去時(shí)，門沒有完全掩上。

    因此宋弄影看不到，可從她這兒望過(guò)去，能看到門對(duì)面一小段距離那兒的石墻。

    石墻旁點(diǎn)了一盞燈，光芒柔和。

    沈澈抱著雙臂倚在墻上，安靜望著她，似乎在等她的回答。

    剛剛他接到消息，太子稱身體不適，已經(jīng)回了東宮。

    馬上便是子時(shí)。

    這么巧，就這個(gè)時(shí)辰身體不適。

    寧珣趕在子時(shí)前一刻回到了東宮。

    他早就預(yù)備著要走，敬皇帝的酒便喝得急了一些，稍稍有些醉意。

    他趕著回來(lái)，就是為了陪她守歲。

    可屋里只有早就不省人事的蟬衣。

    桌上的酒菜早都撤下去，分毫痕跡沒留。

    發(fā)現(xiàn)她不見了的那一刻，先是心慌。

    直到宮人跪了一地，皆說(shuō)沒有見到宋姑娘從屋里出來(lái)，也沒聽到屋里有什么動(dòng)靜，更沒有身份不明的人接近過(guò)。

    寧珣閉了閉眼，醉意散下去一些，理智開始回籠。

    他無(wú)聲笑了笑，放宮人們各自回去，又在她屋里靜坐了一陣兒，才走出來(lái)，沉著聲問(wèn)懷和：“今夜守宮門的是誰(shuí)？”

    懷和報(bào)了一個(gè)名字，他回想了一會(huì)兒，記起人來(lái)。

    果然是寧禛的人。

    他去親征時(shí)走得匆忙，很多事情沒來(lái)得及提前安排，在邊疆待了四年回來(lái)，東宮上下早被滲透了一遍。

    除了寧禛的人，還有不少是皇帝的耳目——他不能大肆清理，只能一步步先將身邊常用的人都換成親信，再處理掉一部分，余下的便只當(dāng)毫無(wú)察覺，暗地里留神監(jiān)視著。

    今夜是他的疏忽。

    除夕夜，他沒想到沈澈膽子大到會(huì)在今夜將她接走。

    怎么，在天亮之前再將人送回來(lái)，便以為能神不知鬼不覺地瞞過(guò)去？

    太子殿下身上的殺意愈來(lái)愈重，懷和小心退了一步，沒注意到他在夜色中抬起手招了招，更沒注意到屋檐后有兩道身影無(wú)聲領(lǐng)命，又在瞬息間消融進(jìn)夜色。

    大年夜，一個(gè)侍衛(wèi)，喝醉了酒不慎掉進(jìn)河中淹死了，也算尋常。