蕭遙也知道周二公子應(yīng)該是在懷疑什么，但這種事，敵不動我不動，應(yīng)該一切如常才是，若慌張遮掩，難免會露出形跡，叫周二公子肯定了他的懷疑。

    故她回城時，一應(yīng)行為與往日一般無二。

    回到府上，蕭遙先去見蕭老太太、侯夫人和蕭二太太等長輩，俱都見過了，這才回自己的院子進行梳洗。

    她剛由丫鬟換上衣裳，蕭二太太便來了。

    蕭遙笑著迎上去：“娘怎么來了？我正要去娘的院子里呢?！?/br>
    蕭二太太握住蕭遙的手坐下，笑道：“我兒去了這數(shù)日，娘心里想得緊，這便過來了?！?/br>
    蕭遙接過千秀遞過來的茶，轉(zhuǎn)手遞給蕭二太太，笑道：“早知娘這般想女兒，女兒該帶著娘一同到莊子上去的?！?/br>
    蕭二太太接過茶，笑道：“一日兩日便罷，數(shù)日便不得閑了?！彪S后借口要跟蕭遙說體己話，讓侍候的丫鬟們盡數(shù)出去，這才略帶激動之色對蕭遙說道，

    “阿遙，你那畫拿過去第二日，便叫一個大和尚買了！你開價一百兩，他竟不還價便買了。之后又來問還有沒有，若有只管找他，不拘多少銀子?！?/br>
    蕭遙高興道：“竟如此受歡迎么？”又道，“我手上還有三幅，只是不能全賣了，只能賣一幅?！?/br>
    她這次出門畫了三幅畫，其中一幅畫的是莊子附近一個農(nóng)戶，另一幅，畫的是背著孩兒在農(nóng)田撿拾稻穗的農(nóng)婦，最后一幅畫的是廟會看見的一個行商。

    前兩幅拿出去賣，容易叫人認(rèn)出畫中人，進而推測到她身上，她今年內(nèi)都不敢拿出去賣的。

    只有第三幅，是走南闖北的行商，不容易被認(rèn)出來，便是認(rèn)出來，也不一定能猜到她身上來。

    蕭二太太聽了，笑道：“既如此，便賣一幅罷。”蕭遙能賣畫，便表示有才華，如此一來，她這個做娘的，臉上也有光。

    蕭遙聽了，忙親自去將自己畫的行商拿出來。

    蕭二太太見畫上竟是個四十來歲的男子，嚇了一跳，臉上笑容很快消失，她看向蕭遙，說道：“阿遙，你有如此才華娘很高興，只是，你乃女兒家，畫個男人，著實不成體統(tǒng)。叫人知道了，只怕于你閨譽有損。我看，不如別賣這畫了？”

    蕭遙道：“娘，世人又不知道這畫是我畫的，怕什么？再有，據(jù)我所知，女子能出詩集，能拜大儒為師，何故不能作畫？書畫不分家，畫與詩書一般，皆屬藝術(shù)，焉有男女之分？”

    她為了侯府，愿意謹(jǐn)小慎微，甚至壓抑自己的性格，可是好不容易可以作畫去賣，卻因世情約束不能拿去賣，她著實難以接受。

    蕭二太太嘆了口氣，道：“阿遙，娘是擔(dān)心你啊。你好不容易回來，好不容易抹去從前那段經(jīng)歷，有個清白的身世，娘怕因著作畫一事，你的閨譽有損。”

    蕭遙沉默下來，半晌才認(rèn)真說道：“娘，我明白了。也是我著相了，其實，我若愛作畫，私下畫便是，不一定要拿到市面上去賣的，不是么？”

    蕭二太太見蕭遙如此懂事，頓時心疼了，也心軟了，便道：“也并非如此，阿遙要賣畫是好事。你看不如這樣，只賣小童、少女與老婦的畫作，少年與成年以上的男子畫，便不許賣出去？”

    蕭遙聽了這話，側(cè)著腦袋想了一下，道：“娘，若我畫了少年或是成年男子的畫像留在手中，叫人看見，會不會被人說我與畫中人有私情？”

    蕭二太太聽了這話，臉色陡然一變，連忙點頭：“會！”

    蕭遙嘆了口氣：“既然如此，我便不再作畫了罷?！睘榱撕罡?，她只能忍一忍了。

    蕭二太太聽了這話，想到蕭遙素日里也沒別的愛好，唯有作畫而已，若連畫都不畫，她在府中不知多無聊，當(dāng)下便道：“這個，不讓你畫畫著實不好。這樣，娘先回去想想，跟你爹商量一二——阿遙，你不怕你爹知道的罷？”

    蕭遙道：“娘只能告訴爹一個，再不許與其他人說了。”

    蕭二太太點點頭，回去了，當(dāng)晚就將此事告訴蕭二老爺，問蕭二老爺?shù)囊庖姟?/br>
    蕭二老爺?shù)弥掃b會作畫，而且賣的價格還不錯，大為高興，笑道：“阿遙說得沒錯，作畫乃藝術(shù)，何分男女？再者，她若顧忌這個顧忌哪個，反容易叫人懷疑。不如隨她的意，讓她作畫，博個才女的名頭?！?/br>
    說到這里，嘆息一聲，道，“在我們心中，阿遙自是千好萬好。然她叫拐子拐走過，說親時，難免吃虧。她也快十七了，我跟差不多的人家談起來，有意的不多。若她有個才女的名頭，這嫁人一事，便無需為難了?！?/br>
    蕭二太太聽畢，沉默片刻，道：“我如何不知？我與大嫂也跟差不多的人家透露過口風(fēng)，只是人家都不搭腔。眼看著，過兩個月，大姑娘便出閣了，過了年，二姑娘也該出閣了，只我們家阿遙，如今親事還未有著落，我著實擔(dān)心啊。”

    說到這里，嘆了口氣，“只是阿遙叫我瞞著人，不許告訴旁人她會作畫，這才女，她怕是不愿要的?！?/br>
    蕭二老爺聽了，又贊道：“我們這女兒，真真是個好孩子，不慕名利。”

    “我們的女兒，自然是千好萬好的?！笔挾Φ溃ν暧植幻鈬@息一聲，“只盼也有好人家知道她是個好的，別讓她生生蹉跎了歲月?！?/br>
    蕭二老爺聽了這話，收起臉上的笑容，說道：“阿遙出嫁之后，夫家想是不許她作畫了。她在家的日子，我們便莫要再拘著她了罷，無論如何，讓她在家中能快樂一些?！?/br>
    蕭二太太點頭，第二日便將自己與蕭二老爺商量的結(jié)果告訴蕭遙。

    蕭遙卻深覺歉意，道：“我思來想去，這賣畫的確會傷及我的閨譽，進而影響侯府，所以這作畫賣畫一事，便作罷罷?！?/br>
    “不必如此?！笔挾?，旋即又將自己與蕭二老爺說的話告訴蕭遙，讓蕭遙知道，比起約束她，他們更希望她出閣前能夠無憂無慮。

    蕭遙深受感動，不忍拂了兩人的好意，但也決定，平日作畫，要注意一些，盡量不要留下什么把柄。

    蕭二太太見蕭遙懂事，便提議她將她新作那幅行商圖拿來，讓她拿到店中去售賣。

    蕭遙將畫拿出來給蕭二太太，道：“娘，這次的畫，要漲價了，賣200兩?！?/br>
    蕭二太太吃驚：“比第一幅畫貴了一倍？”

    蕭遙笑道：“第一，買畫的人說了，不拘價錢，我們抬價理所當(dāng)然。第二，娘說得對，我畢竟是女兒家，這畫不能賣太多，適當(dāng)抬高價格，可以減少客量。第三，若這畫流行起來，我也沒法子作那么多畫，故在銀子上限制一二，是最好的。”

    蕭二太太見蕭遙數(shù)一二三時認(rèn)真的樣子，不由得心中憐愛，笑道：“都依你?！碑?dāng)天，便命人將畫拿去柳枝書肆裝裱以及售賣。

    牛師父看到第二幅畫，馬上對柳掌柜說道：“掌柜的，上次我作畫失敗，皆因不曾看著畫作臨摹，這次，請掌柜允許我照著臨摹，若畫能賣出去，我分掌柜的兩成。”

    柳掌柜想著這畫遲一兩日賣出去也不算什么，當(dāng)即點頭：“也好。不過你先裝裱，裝裱好了才能臨摹。再有，這畫，你只能臨摹一日，若一日之內(nèi)臨摹不成，便不許再臨摹了?！?/br>
    牛師父連連答應(yīng)，將畫裝裱好之后，信心滿滿地帶回家去關(guān)門作畫。

    他想著，自己照著畫臨摹，怎么也不會失敗的，因此很是亢奮。

    然而一日過去，他臨摹出來的畫，仍舊是不成樣子。

    牛師父不肯死心，當(dāng)夜又臨摹了一夜，可仍然毫無進展。

    次日一早，他盯著畫直看，起了不去柳枝書肆的心，卻不想柳掌柜上門，親自將畫帶回去，又拍著他的肩膀勸他認(rèn)命。

    牛師父心中凄然，一邊同柳掌柜一道回柳枝書肆，一邊說道：“我琢磨了一晚，發(fā)現(xiàn)我沒有畫上所用的顏料，想必失敗，也正在于此。”

    柳掌柜嘆氣：“老牛，你知道這畫賣多少銀子么？兩百兩！畫主顯然知道他這畫的價值！由此可知，這畫并非輕易可臨摹出來的。你以后啊，莫要以為看著簡單便覺得自己能畫了。但凡書畫，從古至今，哪個不需要數(shù)年數(shù)十年功夫的？”

    老牛臨摹了一日一夜也沒成功，本已有些明白，此時再聽柳掌柜這話，終于還是從虛妄的幻想中抽身。

    蕭二太太以為，蕭遙這次的畫漲價一倍，不會那么快賣出去，不想到了第二日傍晚，老趙媳婦便又來催畫，并稟告說那幅畫已然賣出去了！

    蕭二太太雖非宗婦，亦不管家，然她出身伯府，嫁妝不菲，每月過手的銀兩不少，可饒是如此，她見了蕭遙賣畫所得的價格，還是十分吃驚。

    她此時終于意識到，蕭遙的畫或許不像她想象中那般簡單。

    老趙媳婦見蕭二太太沉吟不定，便問：“太太，可還有畫作么？”

    蕭二太太回神，搖了搖頭：“暫時沒有了，你且回去罷。”

    卻不想，自此之后，老趙媳婦隔天便來催要畫：“不止大和尚要買畫，便是京中好些人家也來問，連帶著，書肆的生意紅火了起來。柳掌柜說，若有畫，最好送來，他也拼一拼，將書肆做大?！?/br>
    蕭二太太卻是聽得心驚，生怕下一刻便查到蕭遙身上，斬釘截鐵地對老趙媳婦道：“當(dāng)真沒有。那是我娘家兄弟認(rèn)識的一位老書生寄賣的，人家年紀(jì)大了，沒有精力多作畫?！?/br>
    回頭將此事告訴蕭遙，又訴說了自己的擔(dān)心。

    蕭遙笑道：“娘，這沒什么，下次我若再有畫，再抬高價格便是了。”

    “也是。”蕭二太太雖然仍然擔(dān)心，但想著不能叫蕭遙失了這作畫的樂趣，便沒有再說。

    當(dāng)晚，蕭遙在蕭二太太房中陪蕭二太太說話時，丫鬟來報，說侯夫人來了。

    蕭二太太與侯夫人性子都不錯，故妯娌相處得也不錯，聽見忙起身去迎。

    蕭遙作為晚輩，自然也跟著去迎侯夫人。

    母女兩個將侯夫人迎進來，又讓茶，這才坐下一起說話。

    侯夫人問過蕭二太太與蕭遙兩人日常，得知兩人都好，也沒缺什么，便說明來意：

    “是這樣，侯爺今兒回來，說最近京城流行起一種新奇的人像，人物逼真而有神韻，意境也很是不凡，得了很多達官貴人的喜愛。便是今上，以及相國寺的一善大師亦十分喜歡。侯爺?shù)耐糯蚵牭?，這畫作最先是從柳枝書肆流出的。”

    侯夫人聲音溫和，說到這里，又溫和了幾分，“我記得，柳枝書肆是弟妹的產(chǎn)業(yè)。不知弟妹可知道，這背后作畫之人是誰，是否能聯(lián)系得上或是代為購買一幅畫呢？”

    蕭二太太沒料到蕭遙的畫竟流傳如此之廣，驟然聽到，又聽侯夫人求畫，不免有些惶急，澀聲道：“這是外人寄賣的，我委實聯(lián)系不上。”

    侯夫人聽了，有些失望，但仍道：“若弟妹能聯(lián)系上，麻煩幫著留意一二?！?/br>
    蕭二太太點了點頭：“這是自然?！彼妥吆罘蛉撕螅谝粫r間讓自己的心腹傳訊給老趙媳婦以及柳掌柜，讓他們死瞞著不許說任何與新畫相關(guān)的事，若有人問起該如何應(yīng)對云云。

    吩咐了心腹，這才看向蕭遙，又是自豪又是憂慮：“我們阿遙，當(dāng)真出名了?！?/br>
    蕭遙摟住二太太的手臂，笑著說道：“我們誰也不告訴?！鳖D了頓又問，“要給侯夫人畫么？”

    蕭二太太略一沉吟，說道：“你大伯母是個好人，管家公正，從來不會短了我們什么。遇上我們這一房有困難，也愿意搭把手，你手上若有畫，倒可以賣給她一幅?！?/br>
    她說賣，倒不是計較錢，而是讓賣畫跟蕭遙沒有關(guān)系。

    蕭遙便點點頭：“既如此，我下次有畫，娘便賣給大伯母罷?！庇窒胫敉庹胰搜b裱，不免容易被查到侯府身上，便決定回頭學(xué)裝裱，到時自己裝裱好了再叫人拿出去賣。

    蕭二太太道：“這次的畫，便莫要漲價了，以一百兩賣給你大伯母罷?！?/br>
    蕭遙聽了，側(cè)著腦袋想了想，說道：“既如此，不如娘對大伯母說，你買下送她的？”她的畫如今如此搶手，她正打算繼續(xù)漲價，漲到一千兩或是兩千兩一幅呢。

    “也好?！笔挾c頭。

    蕭遙并沒有馬上作畫，畢竟沒有靈感，著實畫不出好畫。

    過幾日，她跟隨蕭二太太去外祖家，在路上掀起馬車簾子往外看，看到一個衣衫襤褸瑟瑟發(fā)抖的賣炭翁，有了靈感，回來才開始畫。

    畫好畫之后，蕭遙又開始學(xué)裝裱，直研究了數(shù)日，這才終于學(xué)會裝裱。

    將那幅賣炭翁裝裱好，蕭遙拿去給蕭二太太。

    蕭二太太正要拿去給侯夫人，侯夫人便領(lǐng)著丫鬟來送冬衣了。

    蕭二太太招呼侯夫人坐下，讓丫鬟跟侯夫人的丫鬟交割，交割清楚了，屏退丫鬟，對侯夫人道：“大嫂，你前些日子不是說要逍遙客的畫么？我昨兒得了一幅，正要送去給你呢?！?/br>
    侯夫人聽了，頓時大喜：“當(dāng)真得了？”又道，“你且等著，我這便回去拿銀子。”

    蕭二太太擺了擺手：“大嫂何必與我客氣？我們在府上，多得大嫂看顧，提銀子便傷感情了。這畫，便算我送大嫂的?！?/br>
    侯夫人連連搖頭：“這如何使得？逍遙客的畫作，外頭已經(jīng)炒到一萬兩銀子一幅了，便是這個價格，也是有價無市的，我如何能讓你破費？再者，這是侯爺買了送人的，乃私人所用，合該我與侯爺拿銀子的?！?/br>
    說到這里看向蕭二太太，見蕭二太太愣愣的，不由得喚了一聲：“弟妹？”

    蕭二太太回神，驚叫道：“這畫，外頭竟賣一萬兩一幅了么？”

    侯夫人點頭，很是感慨地說道：

    “那畫用了新技法，畫得又前所未有的好，很多書畫大家都贊不絕口，又只出現(xiàn)過兩幅，價格自然水漲船高的。說起來，便是一萬兩一幅，也無人肯賣的。我聽侯爺說，鎮(zhèn)國公私下里給兩萬兩讓一善大師讓他一幅畫，一善大師也不肯。”

    蕭二太太聽完侯夫人這話，目光下意識看向蕭遙。

    她突然發(fā)現(xiàn)，自家女兒很能掙錢，興許這個家最會掙錢的，便是她了。

    一幅畫，一萬兩?。?/br>
    蕭遙眨眨眼，沒有說話。

    她也沒想到這畫居然能賣這么貴。