快意先生聽(tīng)了縣令的話，覺(jué)得差不多了，便拂了拂袖子，想就此打住，可是眼角余光瞥見(jiàn)祁公子又看了自己一眼，心中暗嘆，只得看向一旁的老酸儒：“當(dāng)年也曾有緣同窗數(shù)載，不想物是人非，丁兄的變化著實(shí)叫人吃驚?！?/br>
    老酸儒聽(tīng)了這話，心酸不已。

    當(dāng)年大家差不多是一個(gè)起點(diǎn)，可是似乎也沒(méi)過(guò)多久，快意先生便身居高位，在畫(huà)壇上更是聲名顯赫。而自己呢，只是個(gè)教書(shū)先生，一輩子如何，基本是可以看到盡頭的。

    快意先生看到丁老酸儒聽(tīng)了自己的話，居然只是感慨，并不曾開(kāi)竅，不由得有些頭疼。

    他忽然很佩服自己的先生了，這樣的庸才，居然還有耐心回答兩個(gè)問(wèn)題，這可著實(shí)了不起。換了是他，遇見(jiàn)這等蠢物，回答完一個(gè)問(wèn)題，便讓他有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)了。

    快意先生收回脫韁的思維，對(duì)老酸儒嘆息道：“丁兄今日的所作所為，著實(shí)叫人吃驚?！?/br>
    說(shuō)完，看了祁公子一眼。

    他只能說(shuō)到這種地步了，若老酸儒還是無(wú)法理解，他也愛(ài)莫能助了。

    老酸儒嘆息一聲，一臉心酸地道：“快意先生有所不知——”

    快意先生一點(diǎn)也不快意，額頭上的青筋突突直跳。

    這時(shí)香草在旁道：“快意先生倒也不必吃驚，這老酸儒說(shuō)到底，就是心思惡毒。再加上受人指使么，可不就惡毒得沒(méi)有下限了么?！?/br>
    老酸儒聽(tīng)到“受人指使”四個(gè)字，目光不由得亮了亮，心里，也快速盤(pán)算開(kāi)來(lái)了。

    今日，他被蕭遙指控與一樁滅門(mén)案有關(guān)，又被馬先生與快意先生這樣的當(dāng)時(shí)名士一再指責(zé)品德不佳，未來(lái)應(yīng)該是沒(méi)有機(jī)會(huì)再開(kāi)書(shū)塾授課了。

    可是，如果他是被人指使的呢？

    例如有人暗中威脅于他……

    想到這里，老酸儒馬上做了決定，轉(zhuǎn)向縣令：

    “縣尊大人，此事學(xué)生的確有錯(cuò)，可是，學(xué)生也是迫于無(wú)奈啊。學(xué)生只是秀才出身，這些年因?yàn)槟觊L(zhǎng)，積下了一些面子，可哪里比得上那些有名的大儒？袁先生與蕭大夫母子交惡，懷恨在心，便要挾學(xué)生，讓學(xué)生找蕭大夫母子的麻煩，若不然，便讓學(xué)生的書(shū)塾辦不下去。學(xué)生實(shí)在是無(wú)法可想啊……”

    在場(chǎng)的老百姓頓時(shí)嘩然。

    “竟是袁先生指使的？”

    “該不會(huì)他想脫罪，隨便扯了個(gè)人做替罪羔羊吧？”

    “袁先生為人有禮謙遜，學(xué)富五車，絕不會(huì)做這樣的事！”

    很多人選擇不信老酸儒說(shuō)的話，畢竟比起被馬先生、快意先生接連說(shuō)不好的老酸儒，袁先生的名聲，好了不止一星半點(diǎn)。

    老酸儒既然選擇說(shuō)，心里是打定主意和袁先生決裂的了，為了避免回頭袁先生找他麻煩，他此時(shí)最想做的，就是咬死袁先生，讓袁先生也跟著聲名盡毀，失去所有依仗，無(wú)法對(duì)自己進(jìn)行報(bào)復(fù)，因此，老酸儒連忙說(shuō)出袁先生是派了何人找到他的，又要求他如何做等等，說(shuō)得聲淚俱下，就差賭咒發(fā)誓了。

    老百姓們聽(tīng)他說(shuō)得頭頭是道，細(xì)節(jié)也很清楚，中間人又是誰(shuí)也點(diǎn)明，不由得有幾分信了。

    可袁先生的名聲實(shí)在經(jīng)營(yíng)得太好了，還是有許多人選擇不信。

    蕭遙卻不管這么多，看向縣令：“縣令大人，既然他交代了這些事，還請(qǐng)大人派人查清楚，還民婦清白，并將陷害民婦之人繩之以法?！?/br>
    縣令大人此時(shí)如何還敢徇私？

    他很明白，若欽差快意先生不滿意了，自己有可能烏紗帽不保，因此連忙點(diǎn)頭：“蕭大夫請(qǐng)放心，本官定會(huì)查清楚，還蕭大夫清白的?！?/br>
    這態(tài)度，和一開(kāi)始無(wú)視蕭遙的態(tài)度可謂天淵之別。

    至此，今日的鬧劇，終于告一段落了。

    季姑娘坐著秦家的馬車，在兩個(gè)微服獄卒的看守下，一路順著進(jìn)城的道路，直奔城中。

    老酸儒以及他帶來(lái)?yè)u旗吶喊的幾個(gè)人，則被獄卒押著回城關(guān)大牢里。

    范老三一行人，作為當(dāng)年害原主跛腳的兇手，也被帶進(jìn)城關(guān)起來(lái)。

    蕭遙看著官府押著人遠(yuǎn)去，慢慢收回目光。

    原主跛腳的事，真相大白了，季姑娘也被繩之以法，她也是時(shí)候，想辦法治好跛掉的左腳了。

    雖然她自己不介意，可是她不希望蕭平因此而被同窗恥笑，雖然從某一方面來(lái)說(shuō)這可以磨練蕭平的心智，但是太殘忍了，蕭遙不希望以這種方式來(lái)磨練。

    蕭平以為蕭遙心里在難過(guò)，連忙握緊了蕭遙的手，道：“娘，我們家去罷。”

    蕭遙回神，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我們家去?！闭f(shuō)完看向馬先生與快意先生，笑道，“馬先生作為平兒的先生，費(fèi)心教平兒讀書(shū)，快意先生一見(jiàn)面便送了名畫(huà)給平兒，我們沒(méi)什么好報(bào)答的，今日，便由我親手做幾道小菜，聊表謝意。另外，馬夫人與我交情非同一般，也是一定要請(qǐng)的?！?/br>
    有馬夫人在場(chǎng)，她倒不怕有人嚼舌根詆毀她。

    祁公子聽(tīng)了，眉頭皺了皺，但看到蕭遙俏臉含笑，神色一派愉悅，便將眉頭舒展開(kāi)。

    既然她不怕人言可畏，那么，也沒(méi)什么好擔(dān)心的。

    若真有人說(shuō)什么，他到時(shí)在想辦法處理就是。

    馬先生聽(tīng)到蕭遙大大方方地進(jìn)行邀請(qǐng)，便點(diǎn)頭，含笑說(shuō)道：“既如此，我這便著人回去請(qǐng)夫人前來(lái)?！?/br>
    蕭遙含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，又看向祁公子、鄭公子以及趙娘子，說(shuō)道：“祁公子、鄭公子與趙娘子也幫了我的大忙，也一并前往罷。”

    趙娘子、祁公子和鄭公子連忙含笑答應(yīng)。

    韓半闕在旁聽(tīng)著，見(jiàn)蕭遙點(diǎn)了各人的名字，卻并不包括自己，心里不知怎么，有幾分不舒服。

    回去的路上，蓬山也很是不忿，在后面低聲和多路咬耳朵：“蕭娘子也著實(shí)過(guò)分，請(qǐng)了那么多人，卻不請(qǐng)我們大人。我們大人今兒不管怎么說(shuō)，也算幫過(guò)她了?！?/br>
    多路沉默了一會(huì)兒才道：“興許蕭娘子想起當(dāng)年親手熬煮的湯被倒掉，所以永不想做東西給我們大爺吃？”

    蓬山一怔，道：“倒也有這個(gè)可能……”一頓，又道，“不對(duì)，蕭娘子如何知道那些湯被倒掉了？我們都是在她走后，悄悄地倒掉的，從來(lái)不曾說(shuō)過(guò)，她根本不可能知道?！?/br>
    多路拍了拍自己的腦袋：“也是，倒是我記混了?！?/br>
    韓半闕沉默地騎在高頭大馬生，聽(tīng)到這里，一抽馬鞭，策馬跑了起來(lái)。

    蕭遙是知道的。

    他那時(shí)，聽(tīng)到她去而復(fù)回的腳步聲，并不想給她哪怕一丁點(diǎn)的奢望，因此特地命蓬山和多路將那些湯倒掉的。

    那樣寒冷的冬夜，她頂著寒冷親手作羹湯，又頂著夜風(fēng)與府里眾人看笑話的目光，來(lái)給她送湯，最終只能在夜風(fēng)中，眼睜睜的看著他命人將湯倒掉。

    也不知道，那一刻，她心里有多難過(guò)，又有多絕望。

    只是，往事不可追。

    蕭遙買(mǎi)了豐富的食材，做了一頓豐盛的晚餐出來(lái)，又將自己釀的酒拿出來(lái)，請(qǐng)大家痛飲。

    這次酒席，吃了足足一個(gè)時(shí)辰才散。

    馬先生特地給了蕭平一日假，讓蕭平留在家里陪蕭遙，便告辭了。

    等人走了，蕭遙拉著蕭平到一旁坐下，含笑問(wèn)：“今兒的飯菜好吃不？”

    蕭平馬上點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好吃?！鳖D了頓又道，“不過(guò)，娘可以請(qǐng)個(gè)會(huì)做飯的大娘回來(lái)，由娘親自教她廚藝，以后娘便不用親自做了。”

    他不想看到自己娘親在廚房忙得滿頭大汗。

    蕭遙聽(tīng)了，笑著點(diǎn)頭：“這是個(gè)好主意，回頭我便聘請(qǐng)好廚娘，再教她做菜。”

    蕭平見(jiàn)蕭遙接納自己的意見(jiàn)，高興地笑了起來(lái)。

    晚間，蕭平在燈下讀書(shū)，蕭遙則在燈下整理各類醫(yī)理知識(shí)。

    蕭平忽然開(kāi)口說(shuō)道：“娘，以后我見(jiàn)了韓大人，可以無(wú)視他么？”

    蕭遙一怔，忽然想起蕭平白天似乎誤會(huì)了，連忙放下手中的筆，站起身，走到蕭平身邊：“平兒，他和我們沒(méi)有任何關(guān)系?！?/br>
    蕭平馬上點(diǎn)頭：“嗯，他和我們沒(méi)有任何關(guān)系。便是他想有關(guān)系，我也不愿與他有任何關(guān)系。”

    蕭遙聽(tīng)了，知道蕭平心里有怨，怨韓半闕拋棄她與他，不由得有些頭疼。

    她揉著腦袋想了想，最終還是做了決定，當(dāng)下在蕭平身邊坐下，低聲說(shuō)道：“平兒，我說(shuō)的沒(méi)有關(guān)系，是真的沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    蕭平有點(diǎn)不解，看向蕭遙。

    蕭遙首次覺(jué)著了為難以及難為情，她揉了揉自己的臉蛋，最終還是決定說(shuō)清楚，當(dāng)下繼續(xù)低聲道：“你并不是韓大人的孩子。當(dāng)時(shí)，我出了點(diǎn)事，嗯，和另一個(gè)倒霉鬼在一起，便有了你。那個(gè)人，唔，似乎也中了藥物?！?/br>
    蕭平瞠目結(jié)舌，過(guò)了好一會(huì)兒才找回自己的聲音：“娘，我白日里問(wèn)過(guò)香草姑姑了，你是在尚書(shū)府里就有了我的。這沒(méi)錯(cuò)吧？”

    蕭遙點(diǎn)頭。

    蕭平沉默了，過(guò)了半晌才笑著說(shuō)道：“娘親，干得好！當(dāng)時(shí)韓大人知道么？氣死他最好了！”

    蕭遙搖了搖頭：“他不知道?！闭f(shuō)完戳戳蕭平帶笑的臉蛋，“這種事，沒(méi)什么好報(bào)復(fù)的，說(shuō)什么氣死呢。當(dāng)年娘也有不好，所以離開(kāi)尚書(shū)府之后，大家兩清，是最好的。”

    蕭平抓住蕭遙戳自己的手指不住地扭，笑著說(shuō)道：“可是我覺(jué)得，娘親這樣好，一定都是別人的錯(cuò)?！?/br>
    蕭遙笑了起來(lái)：“在你心中，娘親自然是千好萬(wàn)好的?！?/br>
    蕭平馬上道：“在先生與夫人心中，娘也是千好萬(wàn)好的，就連二師兄，再看了娘親的畫(huà)之后，也對(duì)娘贊不絕口，還有祁公子，他今日上山找先生，提起娘，也說(shuō)娘好?！?/br>
    說(shuō)到最后，語(yǔ)氣帶著不容忽視的自豪。

    蕭遙看著他滿臉的自豪，臉上的笑容止都止不住。

    過(guò)了一陣，蕭平又問(wèn)：“娘，你說(shuō)中了藥是什么意思？”

    “就是兩件巧合的事。”蕭遙說(shuō)道，“由此可以證明，老天爺一定要讓平兒來(lái)到我身邊?！?/br>
    蕭平認(rèn)真想了想，忽然覺(jué)得這件事很奇妙，當(dāng)下連連點(diǎn)頭：“對(duì)，證明我和娘親是天生應(yīng)該在一起的。”

    蕭遙點(diǎn)頭，想了想又說(shuō)道：“雖然是巧合，但是這并不代表娘不期待平兒的到來(lái)，所以，平兒不要胡思亂想，好不好？”

    蕭平認(rèn)真地點(diǎn)頭：“好，我不胡思亂想?！?/br>
    季姑娘在牢里過(guò)了一夜，便覺(jué)得比一輩子還要漫長(zhǎng)。

    第二日一早，她哀哀哭泣地請(qǐng)求獄卒給秦峰帶話，讓秦峰來(lái)看她。

    秦峰來(lái)了，季姑娘馬上抓住他的手：“夫君，你救我出去好不好？我不想待在這里，我不想……”

    秦峰看著哭泣的季姑娘，暗暗嘆了口氣，幫她擦去淚水，說(shuō)道：“我昨兒?jiǎn)栠^(guò)縣令大人了，他說(shuō)明兒才升堂審理。我也查過(guò)律例了，你便是有過(guò)，也只是關(guān)一段日子，你且忍耐?！?/br>
    季姑娘聽(tīng)了這話，目光一亮：“關(guān)一段日子，我便可以出去了么？我便可以回家，去見(jiàn)三哥兒了么？”

    秦峰垂下眼瞼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    其實(shí)，昨天這事傳回府里之后，老太太與母親便找了他去，話里話外，都是休掉季念歌，等過(guò)幾年了再幫他續(xù)娶一房。

    他其實(shí)也知道，季念歌那樣的名聲，又吃過(guò)牢飯，是不能幫自己應(yīng)酬的了。

    可是想到三哥兒，想到季氏嫁給自己之后，服侍自己，教養(yǎng)孩兒，做得還不錯(cuò)，他沒(méi)有答應(yīng)。

    老太太卻不達(dá)目的誓不罷休，當(dāng)即就表示，若他不愿意，那么季氏的事，府里絕不會(huì)插手幫忙，在季氏將來(lái)出來(lái)之后，府里也絕對(duì)不會(huì)接納她。

    老太太還分析，就是族里，也會(huì)施加壓力讓他休棄季氏免得連累了秦氏一族的名聲，否則就要將季氏幽禁——這是族里一貫處理犯錯(cuò)的婦人的方法。

    秦峰知道，有些時(shí)候，宗族強(qiáng)大不可改變，因此含糊答應(yīng)了。

    只是雖然答應(yīng)了，此時(shí)看到季氏這么個(gè)樣子，他如何能與他說(shuō)府里的打算？