屆時(shí)三老爺要挑通房丫頭，便沒(méi)有她的名額了。

    張?jiān)业倪€沒(méi)上藥，此時(shí)痛得厲害，見(jiàn)自家漢子與女兒都不管自己的傷處，之故發(fā)泄不滿(mǎn)，忍不住哀求道：“我痛得厲害，芬兒，你去拿些藥幫娘搽一搽?！?/br>
    張芬這才去拿藥。

    當(dāng)晚，張?jiān)鋈チ艘惶?，陰沉著臉回?lái)，說(shuō)道：“我打聽(tīng)過(guò)了，咱們的賣(mài)身契還在府里，出來(lái)了，便還是奴才。哥兒怕是不能讀書(shū)了，另外，便是我們想給另一家做奴才，也是不成的。”

    張芬聽(tīng)了頓時(shí)焦灼起來(lái)：“這可如何是好？”父女兩個(gè)都不知道怎么辦，再次埋怨張?jiān)业倪B累了他們。

    張?jiān)业闹坏迷俅伟参克麄儯f(shuō)家里存下了一些財(cái)產(chǎn)，省著些，這輩子是夠花的，做一輩子的主子，可比做一輩子的奴才好，又說(shuō)等她好了，回去給大太太磕頭，大太太仁善，便是不肯原諒她，想來(lái)也是愿意把賣(mài)身契還給他們的。

    張?jiān)c張芬聽(tīng)了，心里抱了幾分幻想。

    不想第二日，一隊(duì)官差闖進(jìn)來(lái)，說(shuō)他們偷拿主子的東西，當(dāng)即一陣翻找，將蕭家打賞的留下，其余的全都拿走了。

    三人這些年撈的油水，一下子全沒(méi)了。

    蕭家賞的東西也有不少，可是和撈油水撈到的比，那是沒(méi)法子比。

    張?jiān)患規(guī)讉€(gè)，都一陣絕望。

    這時(shí)張?jiān)业脑谕忸^讀書(shū)的兒子也一臉憤怒地回來(lái)了，還沒(méi)進(jìn)門(mén)便喝道：“娘，你們到底犯了什么事？書(shū)院的先生說(shuō)了，不能再教我，讓我家去！”

    張?jiān)业穆?tīng)了這話(huà)頓時(shí)眼冒金星，再也支撐不住，厥了過(guò)去。

    蕭遙一時(shí)找不到落腳的地方，也不想去麻煩張嫂子，于是往臉上抹了些灰，去了當(dāng)?shù)刈钣忻拇缶茦?，拿銀子住下，并叫了一葷一素兩道菜吃起來(lái)。

    吃完了，結(jié)賬時(shí)，才問(wèn)管賬的大管事：“管事，我是一名廚子，你這里可缺廚子？”

    柳大管事抬頭看了蕭遙一眼，見(jiàn)是個(gè)膚色不白卻異常俏麗的姑娘家，驚艷過(guò)后，當(dāng)即搖搖頭：“我們這里不收廚娘?！?/br>
    蕭遙聽(tīng)了，也不急著推銷(xiāo)自己，當(dāng)即點(diǎn)點(diǎn)頭，回了房，叫了水洗漱畢，然后睡了。

    兩日后，京城傳遍了蕭府有一名大廚，做出了一道叫賓客交口稱(chēng)贊的酸菜魚(yú)片。

    柳大管事原先聽(tīng)到，還以為言過(guò)其實(shí)，不想頻頻有人來(lái)問(wèn)，酒樓是否有酸菜魚(yú)片這道菜。

    他聽(tīng)人問(wèn)得多了，才信了的確有這道菜，且十分美味。

    直到一些慣常來(lái)的老饕，也特地找他問(wèn)酒樓有沒(méi)有這道菜，他才知道，這道菜的魅力。

    可是，他聽(tīng)都不曾聽(tīng)過(guò)這道菜，如何會(huì)有？

    當(dāng)即遺憾地告訴人，說(shuō)自己酒樓里沒(méi)有這道菜。

    蕭遙也聽(tīng)到客人問(wèn)柳大管事了，但是并沒(méi)有馬上上去，而是決定再等一等，等到柳大管事迫切起來(lái)再去自薦。

    柳大管事迫切起來(lái)，她能開(kāi)的條件，便可觀許多。

    不想，第二日，她出來(lái)用飯，便聞到了酸菜的味道，同時(shí)聽(tīng)到有客人高聲叫道：“我這里也來(lái)一道酸菜魚(yú)片，趕緊的?！?/br>
    蕭遙略一聽(tīng)，才知道，這酒樓里，竟做出了酸菜魚(yú)片。

    這時(shí)那個(gè)點(diǎn)了酸菜魚(yú)盤(pán)的客人拿起筷子：“我這是第一份，現(xiàn)在，我來(lái)嘗嘗，這道傳聞中叫所有權(quán)貴人家都贊不絕口的酸菜魚(yú)片，到底如何個(gè)美味！”

    說(shuō)完夾起一塊魚(yú)片，放進(jìn)嘴里吃起來(lái)。

    四周眾人齊齊咽口水，目光一直盯著他看，同時(shí)問(wèn)：“如何？是不是美味佳肴？據(jù)說(shuō)那道酸菜魚(yú)盤(pán)沒(méi)有刺，沒(méi)有刺的魚(yú)rou吃起來(lái)，是不是格外爽快鮮美？”

    話(huà)音剛落，就看到吃的人張大嘴不住的咳起來(lái)，同時(shí)張大嘴口齒不清地叫：“有刺，我喉嚨被刺著了……快來(lái)人，給我倒醋喝?！?/br>
    店小二嚇了一跳，忙去倒醋給客人。

    客人喝了一大口醋，又狠狠地咽下一大口飯，再三折騰，才終于將喉嚨的刺給咽下去了，當(dāng)下站起來(lái)，一把揪住店小二的領(lǐng)口：“你這是什么酸菜魚(yú)片？有刺的酸菜魚(yú)片？還有，rou質(zhì)倒嫩，可沒(méi)了魚(yú)rou的鮮美，也好意思叫美味佳肴？”

    其他食客一聽(tīng)，忙問(wèn)是不是不好吃。

    被魚(yú)刺刺了一下的食客點(diǎn)頭，一邊看向在場(chǎng)的食客一邊揚(yáng)聲說(shuō)道：

    “諸位，這道酸菜魚(yú)片如何，想必大家都看見(jiàn)了，是有魚(yú)刺的，我便被刺著了。我曾嘗過(guò)，這道魚(yú)片rou質(zhì)算嫩，但沒(méi)有魚(yú)rou的鮮美，也就比普通廚子做的魚(yú)好些，可與真正的大廚，根本沒(méi)法比。大家若不信，可來(lái)嘗一嘗。”

    在座的時(shí)刻聞言，有的便過(guò)去，拿起筷子夾起一塊魚(yú)片放入口中嘗起來(lái)。

    蕭遙很快便聽(tīng)到一片聲討聲。

    這時(shí)柳大管事急匆匆從外面走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)眾食客都很不滿(mǎn)，嚇了一跳，忙上來(lái)道歉，然后問(wèn)究竟，得知店伙計(jì)竟說(shuō)有酸菜魚(yú)片，并且給做出來(lái)上菜，頓時(shí)氣了個(gè)倒仰。

    這酸菜魚(yú)片名氣那般高，能隨便冒充的么？

    便是要自己琢磨著做，也得做得好吃，才能拿出來(lái)賣(mài)啊。

    他都不用想，便知道這一定是二管事那個(gè)廚子侄子干的事，只是眼下也沒(méi)法子跟食客說(shuō)這個(gè)，當(dāng)即說(shuō)道：“諸位請(qǐng)息怒，這是酒樓的不是，今日諸位在此用膳，一律打個(gè)七折，當(dāng)做是我們的歉意?！?/br>
    這酒樓的聲譽(yù)向來(lái)不錯(cuò)，眾食客又見(jiàn)柳大管事親自道歉，便作罷，卻還是讓柳大管事好好管一管這事。

    柳大管事滿(mǎn)口答應(yīng)。

    然而一批食客離開(kāi)之后，又有食客上門(mén)，說(shuō)是聽(tīng)說(shuō)這里有人做酸菜魚(yú)片，特地來(lái)嘗的。

    柳大管事忙上前說(shuō)明是誤會(huì)，并一再道歉。

    有的食客大度，沒(méi)將這事放在心上，有的食客滿(mǎn)心期待趕來(lái)，得知居然是假的，不由得有些生氣：“這不是逗人玩兒么，偌大個(gè)酒樓，居然做出這樣的事，也太跌份了些罷?！?/br>
    柳大管事一再道歉，一個(gè)下午下來(lái)，腰都直不起來(lái)了。

    可是他知道，只怕明兒，還是有很多不明真相的人特地為酸菜魚(yú)片這道菜而來(lái)。

    好不容易打烊了，柳大管事黑著臉進(jìn)了廚房，凌厲的目光掃過(guò)所有的廚子：“說(shuō)罷，是誰(shuí)說(shuō)酒樓有酸菜魚(yú)片，并且做出來(lái)給客人的？”

    柳大管事培養(yǎng)出來(lái)的那幾位不著痕跡地瞥了二管事那侄子一眼。

    二管事的侄子站出來(lái)：“柳叔你別生氣，我這不是聽(tīng)到大家都來(lái)問(wèn)，所以才嘗試著做這道菜么？那都是咱們的客人，白白放過(guò)了多可惜?！?/br>
    柳大管事淡淡地看了他一眼，笑道：“你一心為酒樓，我也是可以理解的。只是，酒樓今日為了安撫客人的怒火而造成的損失，只怕還是得歸到你的賬上了?！?/br>
    說(shuō)到這里，皮笑rou不笑地看向二管事：“王管事，你以為呢？”

    王管事看了一眼就要反駁的侄子，點(diǎn)頭道：“這是應(yīng)該的?！?/br>
    若不聽(tīng)從，鬧到東家那里，最后還是他沒(méi)臉，且得吃一頓掛落。

    柳大管事點(diǎn)點(diǎn)頭：“既如此，那今日的損失我明兒統(tǒng)計(jì)出來(lái)，再交給你過(guò)目?！?/br>
    說(shuō)完便回去了。

    王管事的侄子王廚子很不滿(mǎn)意，對(duì)王管事道：“那么多客人點(diǎn)的都是好菜，每個(gè)只收了七折，我得賠多少錢(qián)？只怕半年都不能拿月俸了?！?/br>
    王管事沒(méi)好氣地道：“誰(shuí)讓你出風(fēng)頭的？你不答應(yīng)，趕明兒鬧到背后的東家那里去，吃虧的還是你我！你說(shuō)我怎么有你這么個(gè)蠢貨侄子？一道菜隨便就敢做出來(lái)給人吃，你夠可以的啊?！?/br>
    王廚子說(shuō)道：“我練了幾日了，吃著還挺美味的?！?/br>
    王管事直接啐他。

    第二日上午，還是有食客為了酸菜魚(yú)片而來(lái)。

    柳大管事照例彎腰致歉，心里再一次將王管事罵了個(gè)狗血淋頭。

    蕭遙從外頭回來(lái)，見(jiàn)柳大管事笑容滿(mǎn)面地道歉，臉上還帶著疲色，知道時(shí)機(jī)成熟了，便上前去：“柳大管事，你知道酸菜魚(yú)片是哪位廚子做出來(lái)的么？”

    柳大管事如今聽(tīng)到酸菜魚(yú)片就生氣，但蕭遙住店吃飯，是他的客人，他不能得罪，因此笑道：“誰(shuí)不知，這是蕭府上的廚娘做出來(lái)的？”

    蕭遙含笑點(diǎn)點(diǎn)頭：“我便是那位廚娘，你這里，需要廚娘么？”

    柳大管事一怔，上下打量了蕭遙一眼，繼而笑道：“姑娘莫與我開(kāi)玩笑，你便是拿粉將臉蛋抹黑了，我也看得出，你不過(guò)十多歲的姑娘家，如何做得廚娘?！?/br>
    蕭遙微微一笑：“你既不信便罷?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身便走。

    柳大管事見(jiàn)她如此干脆利落，忙叫住人：“姑娘且等一等——”

    蕭遙停下腳步，看向柳大管事。

    柳大管事伸手比向旁邊一個(gè)待客的廂房：“姑娘，不如借一步說(shuō)話(huà)？”一邊說(shuō)一邊讓二管事在這里看著。

    蕭遙點(diǎn)點(diǎn)頭，跟柳大管事進(jìn)入旁邊的廂房。

    柳大管事親自奉茶，又與蕭遙互通姓名之后，才謹(jǐn)慎地對(duì)蕭遙道：“姑娘既來(lái)自薦，又說(shuō)得如此篤定，想來(lái)話(huà)是必定不假。只是這兩日因著酸菜魚(yú)片，我們酒樓的聲譽(yù)大為受損，我便得謹(jǐn)慎些，不知姑娘可能理解？”

    蕭遙點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“可需要我將酸菜魚(yú)片做出來(lái)再?zèng)Q定是否招攬我？”

    柳大管事笑道：“蕭姑娘說(shuō)話(huà)就是爽快?！?/br>
    蕭遙點(diǎn)頭：“可以。只要材料備齊，我隨時(shí)可以開(kāi)始。只是，如今這道菜是我立身的根本，我做菜時(shí)，身旁不得有人?！?/br>
    柳大管事馬上點(diǎn)點(diǎn)頭：“這是自然，我們的灶位，都是獨(dú)立的?！?/br>
    當(dāng)即，他便帶蕭遙進(jìn)入后廚，并命人按照蕭遙的要求，將所有材料備齊。

    蕭遙拿到材料，便忙碌了起來(lái)。

    不到半個(gè)時(shí)辰一道新鮮的酸菜魚(yú)片便做出來(lái)了。

    柳大管事聞著這更純更香的酸菜香味，心中已有幾分相信蕭遙的確是從蕭府出來(lái)的廚娘了——至于蕭遙為何好好的蕭府不肯待，卻出來(lái)單干，柳大管事年過(guò)半百，用腳指頭想也知，不是權(quán)力斗爭(zhēng)，便是后院傾軋，看蕭遙的模樣兒，后者可能性更大。

    用筷子將魚(yú)片夾進(jìn)嘴里，慢慢品嘗起來(lái)，柳大管事驚艷得睜大了眼睛，忙不迭地將魚(yú)片吃進(jìn)去，又夾起第二片。

    他接連吃了幾片，這才不住地點(diǎn)頭：“rou質(zhì)鮮嫩醇滑，的確是無(wú)上的美味。蕭姑娘，如你不嫌棄，我們狀元樓歡迎你?！?/br>
    蕭遙笑道：“這個(gè)不忙，我是有條件的?！?/br>
    柳大管事笑著問(wèn)：“有什么條件？你且說(shuō)來(lái)，若我能答應(yīng)，必答應(yīng)你?！?/br>
    言下之意，若太過(guò)分，只怕便不能答應(yīng)了。

    蕭遙含笑說(shuō)道：“第一，我在廚房，只負(fù)責(zé)做菜，旁的不歸柳大管事你管，當(dāng)然，我可以保證，不會(huì)做出有損狀元樓聲譽(yù)之事。第二，我目前會(huì)做的菜只有三道，又一道正在琢磨，之后會(huì)一直學(xué)做新菜式，我想狀元樓鼎力相助。而且，這道菜式的所有權(quán)，還是歸我。第三，我們是雇傭關(guān)系。第四，狀元樓需要保證我的人身安全，幫我阻擋所有不懷好意之人。”

    柳大管事頓時(shí)露出為難之色：“這第三第四點(diǎn)尚可，第一第二點(diǎn)，未免叫人為難。我畢竟只是個(gè)管事，這種事只怕坐不了主。而東家呢，面對(duì)如此過(guò)分的要求，怕也是不能答應(yīng)的?！?/br>
    蕭遙笑道：“沒(méi)關(guān)系，能答應(yīng)便答應(yīng)，不能答應(yīng)便不答應(yīng)。天下有的是廚子，你們想必能找到更好的。而應(yīng)該也有酒樓更適合我?！?/br>
    柳大管事一聽(tīng)，心中就是一頓。

    如今酸菜魚(yú)片在京中炙手可熱，若蕭遙去了別的酒樓，只怕能招徠無(wú)數(shù)顧客，甚至把狀元樓的食客給搶走。

    想到這里，柳大管事便問(wèn)：“蕭姑娘，你學(xué)廚，大概多久了？”

    蕭遙算了算，說(shuō)道：“加上練習(xí)刀功算，應(yīng)該有三個(gè)月了。”

    柳大管事一聽(tīng)，三個(gè)月便有三道拿手好菜，還有一道是自己琢磨出來(lái)的，當(dāng)即說(shuō)道：“本來(lái)，蕭姑娘的條件還叫人為難的，不過(guò)蕭姑娘僅三個(gè)月，便能有如此成就，可見(jiàn)天賦驚人。你且等著，我即刻便去與東家商量，力勸東家答應(yīng)你的條件?！?/br>
    蕭遙含笑點(diǎn)點(diǎn)頭。

    柳大管事很快急急忙忙地去找自己的東家，鎮(zhèn)國(guó)公。

    鎮(zhèn)國(guó)公聽(tīng)完柳大管事的話(huà)，差點(diǎn)將嘴里的差給噴了出來(lái)，嗆了幾下，忙問(wèn)：“你說(shuō)什么？來(lái)的廚娘，自稱(chēng)是從蕭家離開(kāi)的廚娘，會(huì)做酸菜魚(yú)片？”

    柳大管事忙點(diǎn)頭：“我雖不曾嘗過(guò)蕭家的酸菜魚(yú)片，可親口嘗過(guò)蕭姑娘的酸菜魚(yú)片，的確是美味佳肴。”