主屋里連一盞小燈都沒有，雪胎和梅嬰在自己屋子里做針線，青陽院的氣氛相當(dāng)?shù)兔摇?/br>
    北堂岑并沒有驚動(dòng)他兩個(gè)，悄悄走到房門邊，從正打盹兒的執(zhí)蓮手里順走了馬燈，進(jìn)了屋子。她抬手撩開珠簾，行至榻前，掛上一側(cè)床帷子，輕聲問道“睡了么？”

    昏黃的燭火照得屋內(nèi)相當(dāng)逼仄，齊寅呼吸聲一滯，將眼睜開，朦朦朧朧地瞧見些許光暈。他并沒有撥開蒙在臉上的被子，只是伸手去摸索北堂岑，問“家主怎么這會(huì)兒來了也不叫個(gè)人？不是說腿上的傷發(fā)了嗎？”

    他的鼻音很重，是正在哭?！澳銢]吃晚飯，是我選的地方不好。早先太醫(yī)來放過血，又敷了藥，腿好些了，來瞧瞧你?！北碧冕疡R燈放在一邊，將兩手探進(jìn)被窩里，撩開齊寅身上的中裾，將他腰身一掐，驚道“瘦得哪里還有一點(diǎn)模樣了？”說罷又往上摸，不過幾天的光景，兩側(cè)肋骨已歷歷可數(shù)。

    “不是的，這幾天我實(shí)在沒有精力，都沒有問問你，府里大小事務(wù)也都擱置了。”齊寅摁了她的手，說“別摸了，怪涼的。我起了，你先別看我。”

    “府里長史拿著歲祿，不能不管我。給你留了飯，你一會(huì)兒記得吃?！彼┫律?，隔著被子在齊寅的身上摸，發(fā)現(xiàn)他是蜷著的，姿勢(shì)就像母親胞宮里的胎兒?！巴忸^把話傳得難聽，你不要去聽?！彼帽蛔訉R寅裹起來，把右腿盤上床，彎著身摟他，輕聲道“皇上的差使，你jiejie不能不做。你母父嘛，湊活著過，十幾二十年也都過來了，如今不過了，自然是有別的原因在。至于旁的那些風(fēng)言風(fēng)語，你就更不需要放在心上了?！?/br>
    “你怎么還肯來看我？”齊寅的聲音悶悶的，帶著哭腔“這幾天我一直在等著你休我。”

    “說的什么話？我休你做什么？你又沒做什么對(duì)不起我的事?！北碧冕行┿等坏剞宿?，“嗯？錫林，怎說的？錫林?！?/br>
    被子鼓動(dòng)了一下，是齊寅在里頭翻身。他扶住了北堂岑的膝蓋，枕著她腿面道“你有夫有子，你和邊巒才是一家子。我是太皇指給你的，不是你喜歡的。而且我父親耽于黨爭(zhēng)，他最初把我配給你，只是幫族中姊妹投石問路，想讓jiejie有些助力。我知道你很煩這些事?！背烈髌?，齊寅道“你原本就是要和他婚配結(jié)契的。既是先配，又有公子，我情愿讓他做哥哥?！?/br>
    此前齊寅所有的眼淚都是為了這句話而流的，他并非不愛北堂岑，他擔(dān)心北堂岑不愛他。若是他不將大房的位子讓給邊巒，他怕北堂岑在夫兒跟前難做，從而覺得他不識(shí)好歹，與他父親如出一轍，從此越來越嫌惡，那么這個(gè)家便要被他給弄散了?？墒沁@句話說出來，他的心焉能不痛呢？自北堂岑揭下他的蓋頭，對(duì)他說了第一句話，他對(duì)北堂岑就全部改觀了，那時(shí)他就知道自己這輩子都是這個(gè)人的了，也正因如此，齊寅才對(duì)她原郡前夫耿耿于懷。

    齊寅是從那一刻開始感到委屈的。如果他對(duì)北堂岑并不懷有一點(diǎn)愛，那么他就認(rèn)他的命，是做棋子還是做鰥夫，他也就都不在意了。

    “他若做了哥哥，還有誰管得了他那脾氣？這幾天在外頭，若不是我盯著，那田姓的家仆早叫他捅死幾個(gè)來回了。”北堂岑聞言失笑，覺得齊寅這話真是不曉得利害。她將被子輕輕拽下來，露出齊寅一雙紅腫的眼，被燭光照應(yīng)得儼如千年琥珀。北堂岑遽然有些愣住了，收住了笑。遲語的孩子若再不會(huì)哭鬧，便是母親也不曉得他的冷熱。她道“錫林的性子實(shí)在傲，我的態(tài)度不莊重了?！?/br>
    百尺之室，以突隙之煙焚。錫林從來都是矜貴自持的，起碼在心痛發(fā)作的前一秒依舊如是。在親眼目睹北堂岑如尋常一般的神情，聽見她溫和的語氣之后，齊寅的情緒劇烈如潮，他很少如此主動(dòng)地投進(jìn)北堂岑懷中，毋寧說他今晚才將自己的心徹底交出去。

    “早些時(shí)候被傷到了，是不是？”北堂岑用手背蹭他的臉頰“從小盼著配個(gè)有德行的卿娘，盼著妻夫美滿，但是沒能如愿?？す鸭依锏囊庠笍?qiáng)加在你身上，蘭芳卿娘管不了，我也沒有什么省悟。你的心里苦，是不是？”

    齊寅埋在她懷里，兩手緊緊摟著北堂岑的后背，被壓抑了多年的委屈殺了個(gè)叁回馬。北堂岑看不見的地方，齊寅吃過的苦頭還要更多。

    聽說齊寅很小的時(shí)候，蘭芳卿娘把著他的手，一筆一劃教他寫字。從前人都說他寫得十分好，他也很愛寫，可后來太皇看了，覺得不喜，說精神見于翰墨之表，齊家的風(fēng)骨養(yǎng)出了高傲的心氣兒，可是這一手敲金折玉的好字得是娘們寫才是好，兒郎寫來倒不好，不是能旺姎婦的格局，令他從此都改。函谷郡公說這是小事，讓他不要耿耿于懷、念念不忘，關(guān)內(nèi)侯有那樣大的家業(yè)給他cao持，何必記掛著這一點(diǎn)微不足道的事情不放。這是北堂岑前幾日在官署衙門和婁總署閑聊時(shí)候聽說的。

    “彼時(shí)我初來京師，想遠(yuǎn)離黨爭(zhēng)，不愿站隊(duì)，故而將錫林刻意疏遠(yuǎn)。直到拜倒太皇門下，才懂得我是她老人家一把好刀，借放在大姑姐那里?！北碧冕p輕搖晃著他“是我之過，我之過矣。我明白你的心里苦?！?/br>
    可她也是迫不得已而為之，齊寅怎會(huì)怪她？聽聞?dòng)腥思铱桃獯枘ヅ按龣?quán)貴之子以顯清高，最后大都是不了了之，無可奈何，北堂并沒有那么做，她甚至都沒說過一句重話。齊寅安靜地淌眼淚，摟著北堂岑的頸子不肯松手，在她臉上愛重地摸，像是很久沒見一般，拇指抹過她唇邊歲月深鑿的細(xì)瘦紋路，問道“你為什么能明白？我一直以為你不明白?！?/br>
    “我其實(shí)比錫林想得要細(xì)心一些?！北碧冕瘜⑦@個(gè)問題含糊地帶了過去。

    年輕時(shí)她黃門馴馬以娛太皇。西北人對(duì)馴馬很有一套，馬與馬的馴法也不盡相同。戰(zhàn)馬要用鞭子抽，跑馬要用聲色嚇，馱馬要用苦活熬，然而所有方式最終都不可挽回地走向同一個(gè)終端：將人的意志強(qiáng)加給馬。北堂岑是個(gè)深諳此道的武婦，只不過她并不想像函谷郡公那樣以愛人之名對(duì)齊寅施以迎頭痛擊。

    人和馬的習(xí)性大抵都相仿，吃的苦頭足夠了，也就熨貼了。從前的闊海親王不也是這么對(duì)待她的嗎？只不過人的記性差，好了傷疤就忘了疼，若再?zèng)]有堅(jiān)定的自我，就會(huì)像錫林此刻這般作繭自縛、自討苦吃。與其圖未就之功，倒不如保已成之業(yè)，悔既往之失，亦要防將來之非。京師并不是全然不好，起碼北堂岑也學(xué)了些道理。

    “起來吃些東西，明天我叫太醫(yī)來給你看看?！北碧冕邶R寅的后背上拍，安慰道“府里亂糟糟的，我已讓邊巒去處置了，正好抬他，立一立威。你的性子太好。明日一早他估計(jì)要打罵人，屆時(shí)你別出去，省得見了血，再把你嚇著?！闭f著，將被子掀開了，從衣架子上隨手摸了件錦袍，給齊寅披在肩上。

    “他的性子太不好。”齊寅起身時(shí)，北堂岑伸手要攙，她出門不帶手杖，斜著身子站。齊寅忽然笑了一聲，復(fù)又想起當(dāng)年人家邊巒和家主是患難與共的妻夫，可自己這兩天陷在情緒里，都沒有把分內(nèi)事情做好，有些自責(zé)，遂叫人進(jìn)來點(diǎn)燈，燒水來他梳洗。

    “我輕易不放他，也怕他將人毆死?？蛇@種時(shí)候，不下重手怎么行？外頭人說你的話，我下午在家都聽見了，還有沒有些規(guī)矩了？”北堂岑彎著腰拾地上的馬燈，轉(zhuǎn)身時(shí)候看見齊寅推開房門，迎著霜似的明亮月色晾著滿頭青絲，地上投映他一截孑然的長影。不論他的性子如何多愁，端得是弘潤通長，而今雙目明朗，是人則超越劫濁。他骨子里跟他母親一樣，是個(gè)好事的文人。

    “彼時(shí)你是陷陳營的都尉?！饼R寅轉(zhuǎn)過身，縷金絲的云雁細(xì)錦袍將他襯得臉色瑩白，眼眶與唇珠胭脂了一片，倒是好看。北堂岑自然料到這一出，齊寅的心腸千回百轉(zhuǎn)，最終還是會(huì)繞回她身上。

    “我都看見了，你就那么愛他？都愛到了rou里?！?/br>
    先前見不得邊巒，聽不得他的事，是因?yàn)辇R寅疑心北堂岑的心里只有前夫，沒有他，再加上接連出事，他覺得自己不被在乎，恨不得大病一場(chǎng)。而今知道北堂岑對(duì)他是很有情誼的，心里不怕了，卻有些免不了吃味兒。齊寅的性格像他的母父，從來一心求好，凡事都想爭(zhēng)一個(gè)‘最’字，常常迷在里頭。

    那天早上家主和先生沒有吵架，不知怎么回事，一頓飯吃完以后就誰都不理誰了。妻夫之間可能確是有些默契的，雪胎梅嬰兩個(gè)體會(huì)不到，他二人在西廂扶著門瞧著，見家主來了，也不敢進(jìn)去打擾。聽先生要熱水，遂叫引燈端進(jìn)去，讓執(zhí)蓮遞茶。未過一會(huì)兒，瞧見家主親自闔了半扇門。

    “我有多愛他？你說我聽聽?！?/br>
    齊寅洗漱過了，正敷面膏，他用慣的是平南香的，北堂岑喜歡這個(gè)氣味。她在齊寅身后站著，把著他的頸子叫他抬頭，從鏡子里瞧他，道“該磨了?！?/br>
    “你不回來，我都懶怠照鏡，有什么好磨的？”

    北堂岑‘嘖’一聲，說“我這才幾天沒回？”將他頭發(fā)捋到一邊肩頭，接著逼問“倒說我聽聽，我有多愛他？”

    光線昏暗，先生的皮膚呈現(xiàn)一種相當(dāng)rou欲的色澤，執(zhí)蓮不好意思看，紅著臉扭頭拽著引燈出去了。

    “這我不好說，是怎么把四方銅牌燒得紅了，烙在人家肋下。”齊寅的手從她衣擺里探進(jìn)去，在她胸甲上撥弄，動(dòng)作輕微，有些癢，身上酥酥的，北堂岑的心情不壞，遂由著他。未幾，又聽他道“還在人家的下腹燒香痕，這輩子是非你不可了?！?/br>
    不得不說，齊寅的心腸很好，他總是會(huì)為別人考慮。北堂岑伏在齊寅肩頭，在他頸子上親。齊寅仰著頭輕輕喘氣，間隙時(shí)問了一句‘為什么’。他的衣衫剛穿好，北堂岑又撥開了，手順著前胸?fù)崦氯?，撳住他的腰，答非所問“我的命苦。?/br>