啟霞帝執(zhí)黑，令侍從在右上第三路先下一子。顧秀便在九路下了一子，這兩人一個(gè)年過(guò)半百，一個(gè)不足弱冠，卻都是少有的城府深沉之人，任棋子之間波濤洶涌，面上總是不露聲色。數(shù)子下過(guò)，黑白形勢(shì)已然持平膠著，啟霞帝摩挲著手中酒杯，久久不發(fā)一言，那擺棋的侍從也只能恭身請(qǐng)候。如此過(guò)了半炷香時(shí)分，顧秀開口道，“陛下若無(wú)著可下，臣女可要令人傳膳了?！?/br>
    啟霞帝敲了敲棋子，笑道，“好急的性子，朕不過(guò)想想。若是你來(lái)，又如何下？”

    顧秀道，“四角亂象初起，卻還可以掌控。棋有棋勢(shì)，如何下子，也逃不過(guò)依勢(shì)而為?！?/br>
    啟霞帝的目光陡然銳利起來(lái)，緩緩道，“然若各子均想爭(zhēng)先，群峰并峙，如何依勢(shì)？”

    “不過(guò)把住攻守二脈，使其相互牽制，棋子終究要由棋手來(lái)安放，造出什么樣的勢(shì)，也全看棋手的心意。”

    場(chǎng)中一時(shí)靜默，惟風(fēng)吹薄簾，沙沙作響，顧秀靜靜坐在長(zhǎng)案之盡，大約又過(guò)了片刻，啟霞帝方才道，“你今年幾歲了？”

    顧秀答道，“臣女去年方加笄，今年十七歲?！?/br>
    啟霞帝一抬手，侍從即將棋盤棋子均收好撤下。旁邊簾后出來(lái)一前一后兩個(gè)宮女，前人捧著一個(gè)描金漆盤，盤中是一只通體嵌寶銀酒壺，向顧秀面前斟滿一尊，連壺放在一邊，捧著空盤行禮退下，另一個(gè)便垂手侍立在側(cè)。

    “你既已成年，今日且陪朕飲宴一回，”啟霞帝又命宮人演樂(lè)，招來(lái)歌女舞姬乘畫舫漫游湖中，以作賞玩。一場(chǎng)宴飲下來(lái)已過(guò)未時(shí)，正是烈日炎炎，暑熱正盛。顧秀強(qiáng)撐著疲態(tài)一路從宮門走出去，蘇恰在馬車旁撐著傘等她，忙扶她上了車，“姑娘這一去好久，是陛下留姑娘說(shuō)話了么？”

    說(shuō)話都是虛的，她此番入宮，主要是從女帝手里套一份正經(jīng)差事。畢竟出身門第放在那里，便是擺在朝上當(dāng)個(gè)裝飾也是好用的。何況啟霞帝有心借她的身份，好敲打敲打連日放肆的顧籍——碧珠所查，西門家之事八成就是顧籍在背后支持，她將這個(gè)消息撒手一放，果然次日朝宮里遞的帖子就成了。

    顧秀閉著眼靠在馬車壁上，宮宴上賜的酒性味太烈，她方一口下去，就覺喉中燒疼，卻不敢露出絲毫端倪，待一壺酒喝盡，已是口舌麻木，腹中幾無(wú)知覺，強(qiáng)自支撐而已。她在車上也不知晃了多久，就覺顛簸停了，伸手輕輕撩了一側(cè)簾子，透進(jìn)耀目的天光來(lái)，“蘇??？”

    馬車似乎停在了個(gè)很熱鬧的街上，她聽見蘇恰冷聲道，“閣下要過(guò)便請(qǐng)先過(guò)吧，我無(wú)意沖撞，為何要道歉?！?/br>
    她輕輕掀了簾子，微微瞇著眼睛打量外面，還未分辨出形勢(shì)，就被一人磨牙鑿齒地叫住了，“顧秀——”

    這聲音于她，實(shí)在是很難不認(rèn)出來(lái)。蘇恰聽此人叫破自家姑娘名字，神態(tài)卻不大好相與，轉(zhuǎn)頭過(guò)去目帶詢問(wèn)，等著顧秀示下。

    “狹路相逢，顧大小姐——你好啊——”

    顧籍目中似有明躍躍的火氣，盯著她要噴出來(lái)似的，想來(lái)是明煙行動(dòng)得手。她在心中略略一轉(zhuǎn)，顧籍未等到答話，已叫人驅(qū)車逼近，華蓋重重壓在馬車上，“你要回顧家，我準(zhǔn)你回了，你要遣人看望你生母，我也準(zhǔn)你看了。你如今竟還要?dú)⑽也肯拢瑪辔沂肿?！顧秀，我本一心饒你，你卻如此步步緊逼，真以為有葉渺在，我就不敢動(dòng)手么！”

    顧秀盯著他看了一會(huì)兒，莫測(cè)地笑了，“顧家主說(shuō)笑，我不過(guò)是一介廢人，怎么做得出這些事情。”

    對(duì)面似還待開口，她卻已無(wú)意再作糾纏，吩咐蘇恰繞開直行，徑自駕車去了。駛出那條街好一陣，蘇恰才試探著回頭道，“姑娘不必為這些言語(yǔ)傷感——”

    顧秀輕輕截住她的話，“我不曾在意。”

    蘇恰茫然道，“可姑娘……”

    她只是聽完了顧籍那番話，忽而覺得自己當(dāng)初居然會(huì)落入那樣的圈套，實(shí)在是輕狂自恃，愚不可及的緣故。

    顧秀輕輕一哂，沒有理會(huì)蘇恰的迷惑，“趕車吧。”