「我在一個(gè)自己從沒(méi)到過(guò)的地方，四周都是冷風(fēng)，快要扛不住了?！闺娫?huà)彼端傳來(lái)一個(gè)疲憊的聲音，那是焦頭爛額的天竺菊。她似乎正處在極度危險(xiǎn)中，很快又壓低了聲調(diào)，說(shuō)：「我和製勢(shì)都躲在茂密樹(shù)冠里，聽(tīng)著，追兵死了一個(gè)，這部手機(jī)就是她的?？晌疫€沒(méi)看清這個(gè)人的長(zhǎng)相，哪知另一個(gè)又趕到了，她不知打哪里搞來(lái)一匹高頭大馬，教堂竄走的莉莉絲也已被她活捉，塞在一個(gè)麻袋里綁在鞍上。她已察覺(jué)到我的存在，正在附近一帶搜找?！?/br>
    「這是怎樣的環(huán)境？荒野還是河溪？附近有沒(méi)有標(biāo)志性的建筑？」艾莉森一聽(tīng)急了，連聲大叫：「你趕緊找啊，不然咱們要上哪救你？你是如何干掉那個(gè)人的？」

    「附近是個(gè)居民點(diǎn)，看上去不太像小鎮(zhèn)，公路兩端都建有平房，奔逃時(shí)好似瞧見(jiàn)過(guò)路牌，這地方名叫臨界之丘！」她慌慌張張地回應(yīng)，忽然掐了線(xiàn)，電話(huà)那頭再無(wú)一絲聲息。

    「埃奇希爾？」桃花楞了楞，催促眾人上馬，道：「它就在吉普森南邊不遠(yuǎn)，怎么跑那里去了，埃奇希爾只能算是公路兩旁的居民點(diǎn)?？祚R加鞭五分鐘就到了！」

    在美國(guó)，有許多被稱(chēng)為鎮(zhèn)或者城的地方，其規(guī)模往往只能算作是個(gè)村。定居點(diǎn)一般都靠得很近，若是爬到高處往下俯瞰，就能在視野瞧見(jiàn)好幾座這樣的鎮(zhèn)子。這個(gè)臨界之丘就是佐治亞境內(nèi)最小的一個(gè)城鎮(zhèn)，總?cè)丝谏踔吝€不及馬上的莉莉絲多，算下來(lái)只有二十余人。

    除此之外，這樣規(guī)模的鎮(zhèn)子分布在各種偏遠(yuǎn)角落，物流或者基礎(chǔ)設(shè)施不夠完善，時(shí)間久了人們感覺(jué)不方便，往往就會(huì)搬遷，最終變得人煙渺茫。例如伊騰頓往西的Aldora，到了2020年時(shí)，已成了座空城，走在野草叢生的柏油路上，郵局學(xué)校一應(yīng)俱全，卻又無(wú)比荒涼。

    廢話(huà)說(shuō)到此已足夠，仗著人馬眾多，又各自背著步槍?zhuān)\娘們個(gè)個(gè)摩拳擦掌，叫囂著要活捉糾察隊(duì)，押解去道場(chǎng)血祭。望著那一張張因暴怒而變形猙獰的臉龐，我也陣陣發(fā)怵，便緊隨著馬隊(duì)，走在人群的最末。倘若對(duì)手很強(qiáng)，她們可以去當(dāng)rou盾；倘若對(duì)手很弱，我也不必動(dòng)手。真要我揮舞粉拳去將一個(gè)大活人毆打至死，其實(shí)是很有難度的。

    埃奇希爾順腳走走，不到五分鐘已出現(xiàn)在地平線(xiàn)盡頭。這就是片公路旁的平房，比起養(yǎng)傷的莉莉絲們藏身的奧吉奇河畔還要荒涼。天空劃過(guò)一道閃電，映亮了遠(yuǎn)處的草場(chǎng)，女人們放緩騎速，開(kāi)始往槍膛里填彈，做好了一觸即發(fā)的準(zhǔn)備。我朝天打亮射放頭燈，藍(lán)光燈柱映亮了大片烏云，猶如空氣中盤(pán)著許多巨蟒，令人感到自身是那么渺小。

    「真要在此決戰(zhàn)嗎？」我伸手拖住艾莉森，指著道路兩端亮著門(mén)燈的住宅，問(wèn)：「亂槍一起，準(zhǔn)有人湊到窗前觀(guān)望，流彈無(wú)情，倘若誤傷居民，別人再一報(bào)警，豈不是無(wú)事生非么？」

    「這是你死我活的斗爭(zhēng)好不好？你們彌利耶殺過(guò)的人難道還少么？中流彈算他們自己倒霉，現(xiàn)在是狂風(fēng)暴雨之夜，誰(shuí)能透過(guò)雨聲聽(tīng)得見(jiàn)槍擊呢？」桃花圓睜大眼，怒不可遏地叫道：「別人都欺負(fù)到咱們頭上拉屎拉尿，你還要講仁義？殺幾個(gè)人算什么？我手上就沾過(guò)血。meimei啊，比起你大姐實(shí)在太怯弱了。一會(huì)兒不用你添亂，咱們自己來(lái)解決。」

    豪言壯志雖如此，但賊婆娘們也是知道避險(xiǎn)的，主婦倆人要求眾人打公路撤下，在草場(chǎng)上飛奔，只要遭遇就將對(duì)方引去遠(yuǎn)處樹(shù)林，那樣可以遮人耳目。就這樣，眾人借助雨勢(shì)和狂風(fēng)的掩護(hù)，走進(jìn)了這片平淡無(wú)奇的灰色公路。我在雷電光中瞥見(jiàn)一棵參天大樹(shù)，以她和製勢(shì)的體量只可能躲在其上。結(jié)果打了幾下手電后，既不見(jiàn)人下來(lái)又無(wú)任何回應(yīng)。

    埃奇希爾從鎮(zhèn)口到鎮(zhèn)尾，騎著馬全速狂奔，大概用時(shí)兩分半鐘，它建在狹長(zhǎng)形公路兩端，是一片稀稀拉拉的居民點(diǎn)。此處不是山丘和坡道的地形，即便天氣晴朗聽(tīng)見(jiàn)激戰(zhàn)聲，但要找到究竟在哪也很困難，更何況是這種鬼天氣？莉莉絲們只得分出一半人馬先潛入林子，剩下的人分為兩股，從鎮(zhèn)口和鎮(zhèn)尾涌入，打算草草過(guò)一遍，在中段再聚攏。

    當(dāng)頭一個(gè)驚雷劈下，擊中道口路燈，玻璃炸開(kāi)火屑四散驚擾了馬匹，它們開(kāi)始不受控製奔跑起來(lái)，飛濺的泥漿糊了我一臉。才跑了沒(méi)多久，又一道閃電劃過(guò)，擊中前方某人家的晾衣桿。似乎滾滾奔雷專(zhuān)為追襲人群而下。只聽(tīng)得前方幾匹馬嘶吼起來(lái)，人在路中央剎住腳步。

    昏暗搖曳的路燈光斑中，現(xiàn)出了一頭怪獸，背上端坐著一個(gè)奇形怪狀的怪影，如墻般僵站。此人十分高大，個(gè)頭比艾莉森還大一圈，朦朧間辨不清是男是女，正默默註視著掩身黑暗中的我們，早已有了準(zhǔn)備。眾人反倒沒(méi)了主意，桃花發(fā)一聲喊，抬手舉起步槍。十多秒后，怪客背后也開(kāi)始冒出人影，這支莉莉絲也同樣瞧見(jiàn)了它，眾人這才策馬圍逼。

    余光散瞳中草場(chǎng)邊緣亮起一道刺破黑幕的高亮，讓眾人不約而同側(cè)目去看，那不是電光火石，而是一只在空中爆開(kāi)的雷鳥(niǎo)！天竺菊騎著製勢(shì)就像是黑色絨紙剪影，在氣團(tuán)前一晃而過(guò)。誒？她為何出現(xiàn)在兩百米外？拋擲尖椒泡是為了吸引眾人的視線(xiàn)，還是為了招引路燈下的怪客？這個(gè)問(wèn)題很快就有了答案，因?yàn)榫o隨她之后，又一道剪影也跨過(guò)光團(tuán)。

    當(dāng)眾人的視線(xiàn)再度投向公路，適才站著的人影早已消失。它是如何做到的，以超高音速竄去了那么遠(yuǎn)？眾人想無(wú)可想，只得掉頭追擊，路過(guò)光斑，我特意掃了一眼，又是一灘之前見(jiàn)過(guò)的污漬，油膩聚起一個(gè)個(gè)疙瘩，并紛紛炸開(kāi)，很快又在原處繼續(xù)起泡。

    藏在林子另一端的莉莉絲見(jiàn)自己白忙活了，各自鉆出灌木，叁批人馬如黑烏鴉群起，只追著天邊的兩條人影而去。沖出百米之后，眾人再無(wú)顧慮，第一輪排槍轟響，后來(lái)者居上又射出第二輪排槍?zhuān)豢上o(wú)一擊中，不是射程太近就是槍械老舊。苯伩逅續(xù)jǐāňɡ茬?
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    零星的槍聲就像黃豆灑落在地，被狂風(fēng)一卷，頓時(shí)消散在耳邊。不過(guò)槍擊仍起到了威懾作用，追擊天竺菊的怪客見(jiàn)識(shí)不妙，猛地扎進(jìn)了密林之中。我?jiàn)Z過(guò)艾莉森的步槍?zhuān)诖巳思磳⑷谌牒诎档哪且粯O瞬，扣響了扳機(jī)，將它身上某物擊落在地。

    「好像是將她爆頭了，槍法真棒！」主婦般的倆人高聲喝彩，發(fā)一聲嗦快馬上前，下到近處再去看，草叢中是頂棕紅色牛仔帽，帽繩已被我打斷。她倆俯身?yè)炱穑瑳_著人群揮舞，并讓徘徊不定的天竺菊快速靠攏，現(xiàn)在已安全了。我調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，迎著她過(guò)去。

    哪知才走一半，怪客打黝黑密林另一頭冒將出來(lái)，直插她的背后，製勢(shì)馬受驚再度高高躍起，一下子跨過(guò)頭頂，開(kāi)始在荒野里奪路奔逃。此人如疾風(fēng)般掠過(guò)身旁，看都不看我一眼。擦肩而過(guò)的瞬間，我瞧見(jiàn)怪客的側(cè)臉，那果然是個(gè)女流，體格既強(qiáng)健又顯臃腫，似乎在斗篷下穿著重甲。她抬手甩出兩道流星，只聽(tīng)得一聲慘嚎，人群中某個(gè)倒霉蛋應(yīng)聲墜下。

    「這家伙太壞了！」我只得快步追趕，沖著莉莉絲們大呼：「快快散開(kāi)，別讓她得逞！」

    天竺菊與她一前一后追逐在人群中，令莉莉絲們無(wú)法射擊，生怕誤傷到自己人，只得盲目地跟著跑。幾個(gè)賊婆娘剛一靠近，空氣中劃過(guò)銳音，那家伙取出兵刃，一頓金蛇狂舞，將靠近的人紛紛擊落馬下。趕過(guò)去看，傷者的前胸后背都在嘟嘟冒血，那是刀刃所致。

    「根本看不清啊，她的動(dòng)作太快了，耳邊剛震起風(fēng)聲，劈斬也緊追著到了，那不是飛刀一類(lèi)的武器，而是一條沉重長(zhǎng)鞭，很有體積感?！固一ň褪菈嬹R者之一，當(dāng)被扶起后，開(kāi)始大聲叫喚：「姐妹們，千萬(wàn)別蠻干，咱們要智取她，用魚(yú)雷轟她?！?/br>
    魚(yú)雷又是什么呢？可以確信的，它不是什么尖端武器，而是鄉(xiāng)下地方池塘里炸魚(yú)的袖珍管藥，佐治亞地方上俗稱(chēng)小雪茄。此物不算危險(xiǎn)品，作為捕撈水產(chǎn)品還是挺管用的，但想炸死怪客卻很難，因?yàn)樗皇莻€(gè)大號(hào)炮仗。那你不禁要問(wèn)，儀賓女是不是摔破了腦殼？肯定不是，她其實(shí)是整群人里，能作出準(zhǔn)確判斷的軍師。魚(yú)雷嚇不倒怪客，但會(huì)驚擾馬匹。

    果不其然，伴隨片片火光轟響，此人胯下棗紅馬受到驚嚇，屁股一顛將之掀翻下來(lái)，自己望著密林竄走。賊婆娘們得手后，又射發(fā)新一輪排槍?zhuān)挚兔νL(zhǎng)草中趴倒，像條花蟒快速游動(dòng)，令鐵蓮子紛紛楔入草皮，偶爾幾顆擊中，也只聽(tīng)得鈍音響起，似乎被重甲格擋下。

    莉莉絲們使用的大多是獵槍或噴子，一把半自動(dòng)武器也沒(méi)有，子彈打光就需重新填彈。怪客怎肯白白束手，她長(zhǎng)嘯一聲撲進(jìn)馬隊(duì)，繼續(xù)掄著這條長(zhǎng)鞭拼命揮劈，如入無(wú)人之境，勇不可擋，瞬間又?jǐn)芈浜脦兹恕Ｌ祗镁找?jiàn)情勢(shì)危急，忙趁著混亂再度擲出尖椒泡，沖天白光轟起，將一堆賊婆娘和怪客崩飛出去老遠(yuǎn)，她揮舞著安貢灰，招呼我直奔主題。

    怪客渾身燃起沖天烈焰，已成了火球。見(jiàn)馬隊(duì)排山倒海撲來(lái)，終于慌了神，她在長(zhǎng)草間滾翻，躲避著群馬來(lái)回踐踏。稍稍站穩(wěn)后，打懷中掏出只奇形怪狀的瓢蟲(chóng)，端在手中搖擺，奇怪的一幕發(fā)生了。製勢(shì)剛張開(kāi)的血盆大口停在半空，好似被電流擊中，竟楞在當(dāng)場(chǎng)。

    「小拽女，你這是怎么了？」天竺菊大驚失色，不斷拍打馬脖子。然而製勢(shì)非但沒(méi)有緩過(guò)神來(lái)，反倒前蹄一軟，竟跪拜在地，她全無(wú)提妨整個(gè)人直楞楞墜下，跌了個(gè)四仰八叉。

    「小拽女？」怪客呢喃一聲，鯉魚(yú)打挺跳將起來(lái)，就勢(shì)坐上鞍子，吆喝著打算將馬騎走。

    我正巧趕到怪客面前，一個(gè)凌空側(cè)翻，手臂搭住她脖子，借力將她再度卷下馬來(lái)。肢體接觸的一刻，怪客渾身冰寒刺骨，比花崗巖還硬，我揮舞安貢灰連刺兩叉，全被板甲隔開(kāi)。此人頓時(shí)惱了，一把掐住我脖子撅翻在地，掄起缽盂大的鐵拳，直往我面門(mén)砸來(lái)！

    「別，我錯(cuò)了，破了相我就沒(méi)法混飯吃了。」這種軟話(huà)在我仍是個(gè)男人時(shí)，哪怕撞破腦袋也不會(huì)吐出口?？芍划?dāng)了一周多的女人，我首要想到的就是這張盛世美顏，忙連連求饒。

    「死到臨頭了還顧著臉蛋，原來(lái)是個(gè)魅者！跑來(lái)打架還梳妝打扮的，難道當(dāng)成出門(mén)接客么？」怪客嗤笑一聲，繼續(xù)揮動(dòng)鐵拳，猛地?fù)v入胸板，我渾身一陣痙攣，心臟猝停了。

    「醉蝶花！」天竺菊大聲呼喚，一回頭見(jiàn)怪客從斗篷內(nèi)又抽出利器，丟開(kāi)我直撲她而去，嚇得拍馬狂奔，瞬間竄出老遠(yuǎn)。仰躺在地的我這回看清了，怪客擅使的武器。其實(shí)是一柄長(zhǎng)劍，劍身分成十六段，由兩道極細(xì)的鋼索串著，當(dāng)使勁甩出，可以瞬間化為長(zhǎng)鞭，面對(duì)大群直面沖來(lái)的敵人，一掃便是一大片。莉莉絲們見(jiàn)她又變得虎虎生威，急忙從各處襲來(lái)。

    怪客聞聽(tīng)馬嘶，只得舍了我倆，回身去戰(zhàn)莉莉絲們。待到眾女奔至面前，她揮舞鐵拳，專(zhuān)盯著馬兒側(cè)臉猛擊，中了招的莉莉絲前仰后倒，紛紛摔在長(zhǎng)草間，瞬間又傷了數(shù)人。

    「別一窩蜂全擠進(jìn)去，要講策略！」儀賓女看得觸目驚心，坐在草堆上大聲疾呼。

    剩余的莉莉絲們?nèi)及l(fā)了瘋，只當(dāng)耳邊風(fēng)，各自提著利斧和剔骨刀，圍住怪客連番剁劈，趁著這個(gè)空檔，我艱難翻出人堆，只覺(jué)喉間一甜，奔涌出數(shù)口稠血，胸膛被灌入新鮮空氣，又能自由呼吸了。我跨上歪倒在旁的黃馬，緊追著天竺菊而去。

    不多久，我迎頭趕上了她，當(dāng)二馬并驅(qū)時(shí)，我牽住牝馬的馬轡，高聲大叫：「先停一停！聽(tīng)我說(shuō)，那個(gè)人她決計(jì)不是糾察隊(duì)，剛才靠得那么近，我看得一清二楚，彌利耶不會(huì)身披戰(zhàn)甲，也不善揮劍，斗篷里更不會(huì)夾藏黑色鉸鏈。與其說(shuō)她是圃鹀，不如說(shuō)她是名經(jīng)過(guò)偽裝的圣維塔萊！那種兇殘至極的人，哪怕咱倆拼盡全力，也是無(wú)法擊倒的?！?/br>
    「我也註意到了，她剛才取出的蟲(chóng)形水晶，過(guò)去希娜也有一塊，那是馬鈴，名叫鰭蠱，只有圣維塔萊才有。小拽女正是聽(tīng)見(jiàn)這種無(wú)音之笛，才喪失了血性。」她不待聽(tīng)完，連連擺手，叫道：「我有更重要的事要說(shuō)，比起辨別她是誰(shuí)重要百倍！」

    我不時(shí)回頭端看戰(zhàn)局，合圍怪客的莉莉絲們果然不是對(duì)手，就像群蛾撲進(jìn)烈火，不是被刺翻就是連遭重拳應(yīng)聲倒下，幾秒鐘功夫，只剩得寥寥幾人還保有戰(zhàn)斗力，艾莉森就是其中之一，正與她擰著膀子在摔跤！雖然農(nóng)婦如狼似虎，但終究沒(méi)有受過(guò)系統(tǒng)訓(xùn)練，被她一個(gè)大背包甩出去老遠(yuǎn)！怪客已殺紅了眼，拔出長(zhǎng)劍疾奔而去。

    「閉嘴！我沒(méi)工夫聽(tīng)你啰嗦，再照這樣下去，艾莉森就要折了！我問(wèn)你，為何圣維塔萊只追你一人？你到底對(duì)她干了什么？殺了她的手足么？」

    「不知道啊，她的同伴根本不是為我所殺，而是喪身在一條巨大黑影之下?！固祗镁漳ㄈヰず挠曷?，猛地一拍腦瓜，叫道：「難道是因?yàn)檫@個(gè)？對(duì)，我拿走了死人的手機(jī)！」

    說(shuō)著，她從乳罩里翻出部奇形怪狀的機(jī)子擲來(lái)，我接下后返身飛奔，高舉著它大呼：「劍下留人，劍下留人，請(qǐng)你放過(guò)艾莉森！」

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    亡者之路前傳白銀之翼詞根解釋?zhuān)?/br>
    Joes  Creek：瓊斯河溪，吉普森周遭水道。

    Fords  Greek：福特小溪，與牛溪交匯，格拉斯考克縣境內(nèi)四條河流之一。

    中學(xué)：距離女神峰一英里半，也是范胖馬洛的母校。

    古怪長(zhǎng)釘：彈涂魚(yú)，圣維塔萊的暗器。

    起泡焦油：不知所謂何物。

    埃奇希爾：佐治亞境內(nèi)最小的鎮(zhèn)子，位列公路兩旁的居民點(diǎn)。

    Aldora：阿爾杜拉，也是規(guī)模極小的鎮(zhèn)子，現(xiàn)已無(wú)人居住。

    魚(yú)雷：小雪茄，一種炸魚(yú)為主的管藥。

    鰭蠱：海石製成的馬哨。

    單曲名：cyberpunk  music