“我與姜懷恩，算上今日，統(tǒng)共見過兩次面?！蓖黹g，薛mama半坐床上，對(duì)趙野夫妻說起。

    原婉然愣住，薛mama與姜懷恩相對(duì)那光景，兩人好似一條蓮藕，快刀切落，斬不斷千絲萬縷情絲默契，居然只見過兩回面？

    薛mama緩緩道：“從前我讀到韋莊的詞《思帝鄉(xiāng)春日游》，它描述一位姑娘春日踏青，遇到一位少年，少年俊俏瀟灑，姑娘心悅于他，便盤算以身相許，縱然日后遭到休棄，亦無怨無悔?！?/br>
    她笑道：“我總當(dāng)那姑娘以貌取人，看上少年美貌，遇上姜懷恩，才知曉未必是那回事。”

    她出神一會(huì)兒，輕聲道：“那年我十四歲，某天進(jìn)家里的園子散心。丫鬟沒跟著，都取茶點(diǎn)去了，我獨(dú)自信步而行，走到紫藤花廊……”

    那時(shí)正值晚春，天氣漸漸暖熱起來，花廊中藤花盛開，人在其中，撲鼻俱是它的香氣。各色藤花紅的、紫的、粉的、白的……由花架累累垂落，一簇簇花串，一重重花幕，濃淡雅艷，如煙似霧。

    這般景色她從小到大看得爛熟，路過時(shí)心不在焉，倒是留心到地面。些許藤花凋謝落地，疏疏地各自零落，十分寂寥。

    她心血來潮，由裙下輕輕探出天藍(lán)緞地牡丹繡鞋，拂掃路上花瓣，將它們聚攏。

    一會(huì)兒她聚出個(gè)小花冢，停下歇息，猛地發(fā)現(xiàn)花廊彼端遠(yuǎn)方，在轉(zhuǎn)角處有一人佇立。

    轉(zhuǎn)角那兒藤花長(zhǎng)長(zhǎng)垂落，掩藏了來人面容，僅露出身上月白羽紗鶴氅。

    她只道是家里哪位堂兄，便往前迎上，走了幾步，方位挪移，那人少去藤花掩敝，現(xiàn)出形貌。

    托紫緋紅藤花間，少年持扇而立，日光由花葉縫隙映在他身上，溫潤(rùn)如玉。

    她深深震蕩。

    少年那眉那眼全然陌生，然而他面目每一條線條、每一種神情氣度，落入她眼底無不熨貼合意。

    好似她與生俱來，心底便有這人的影子，只是從不自覺，直至此刻此地，春光燦爛，繁花滿天，他倆照面。

    這一生一世，卻原來都在等待，等待遇見他，也終于遇見。

    薛mama柔聲道：“我生平所見男子，并不乏相貌氣質(zhì)勝過姜懷恩者，無一人如他，令我驚心不忘?！?/br>
    此際她不復(fù)是天香閣的當(dāng)家，只是單純一個(gè)女子，陷在回憶里讓柔情照亮，“那日我若早一刻、晚一刻進(jìn)園子，便要錯(cuò)過了，然而沒有。我想，人腳下走的不只是路，還是命數(shù)。不論有心無心，冥冥中都在向著命定的人行去?！?/br>
    趙野聽說，把眼覷向身旁的原婉然。他的小妻子毫無所覺，小鹿般的烏潤(rùn)眼眸望著薛mama，全神聆聽；偶爾她眨眼，濃長(zhǎng)的羽睫便輕輕搧了搧，淡淡陰影落在眼周雪膩的肌膚上。

    他輕悄探手，附在她擱于腿上的小手。原婉然受了觸碰回望，雖則不明所以，眼波清澄溫存。

    趙野淺笑舒展，握住她的手，問向薛mama：“mama，后來呢？您跟姜懷恩說話了？”

    “相逢無一言。”薛mama道：“從頭到尾，我們不曾交換只字詞組。我魔怔了似的，忘了避人，忘了施禮，凈是瞧著他，他也一樣?！?/br>
    她與少年遙遙相對(duì)，癡癡相望，彷佛開天辟地以來，頭一回見到同類。

    過了好半天，她猛省，自己這般凝注陌生少年有失檢點(diǎn)，因此轉(zhuǎn)身便走。許是行動(dòng)太匆匆，她心跳得厲害，慌里慌張走到花廊另一端轉(zhuǎn)角，一個(gè)趔趄險(xiǎn)些跌倒。她連忙扶住花架穩(wěn)住腳根，這一停頓的余裕間，忽然納悶起來：自己忐忑不安，鶴氅少年那邊又是怎生光景？

    她悄悄躲在轉(zhuǎn)角偷瞧，藤花廊道上，鶴氅少年走來，停在她攏起的花冢前，彎腰拾起什么。

    豈難道剛剛自己落下什么物事？她連忙摸摸首飾、繡帕，疑惑不定。恰好丫鬟們?nèi)聿韫\褥，由鶴氅少年后方走來。

    將近轉(zhuǎn)角，丫鬟瞥見她，笑道：“六姑娘原來在這兒，叫婢子們好找?！?/br>
    另一位丫鬟道：“六姑娘別往前去了，有男客在此?！?/br>
    她假作隨口問道：“誰呢？”

    “方才有下人尋找兵部尚書姜大人的公子，或許那位便是。”

    主仆一行人就近往園里一處屋舍歇腳，她仔細(xì)檢查自身外頭穿戴，大小物事都不曾遺落，又不好盤問丫鬟，可曾留心那姜公子揀起什么。

    “如今我曉得了，”薛mama道：“他揀起我聚攏的紫藤花?！?/br>
    原婉然靈機(jī)一動(dòng)，“是今日姜大人送來的那片花瓣？”

    薛mama眉目含笑，平靜滿足，“否則他犯不著特地送來?！?/br>
    “難怪，那藤花看著年頭久遠(yuǎn)?！?/br>
    “是啊，初見至今，多少年過去了？”薛mama輕嘆，少時(shí)繼續(xù)訴說往事：“花廊相遇不久后，他家替他向我家求親，訂下婚約。”

    趙野問道：“mama，您和姜大人曾是未婚夫妻？”

    “不，不是我，他和我堂姐才是?！?/br>
    趙野與原婉然相覷，薛mama對(duì)姜懷恩一見傾心，姜懷恩卻與她的堂姐訂親……

    薛mama道：“家里傳言，起初姜家托媒人求聘的是我，祖父改議成堂姐。我父親一生無成，伯父卻在朝為官，前途大好。他與姜家結(jié)成兒女親家，更能互壯聲勢(shì)，庇蔭家族。傳言真假不得而知，堂姐訂親不多時(shí)，家里出事了?！彼脑捖曓D(zhuǎn)為低澀，“幾家勛貴包括薛姜兩家，獲罪抄家籍沒，我發(fā)配教坊司，而他……凈身入宮?！?/br>
    趙野兩人靜默，薛mama家破人亡這段往事，無論何人何等言語都無法撫慰。

    薛mama道：“我不斷打聽家人和他的消息，家人陸續(xù)離開人世，而他下落不明。哎，原來他由本名‘放鶴’改作‘懷恩’，難怪打聽不出。——婉婉，我隔著碧紗瞧不仔細(xì)，你近身端詳他，覺著他年歲幾何？”

    “唔，瞧著像四十來歲?！?/br>
    “他很受了些苦吧?！毖ama悵然道：“兩家訂親換庚帖，我聽說過他的生辰，小了我九個(gè)月又七天，現(xiàn)今看著卻老了一截。”轉(zhuǎn)瞬她又欣慰，“能讓教坊使上趕著巴結(jié)，他官位小不了，日子總算平順了?！⒁埃獞讯髟?，教坊使再記仇，諒必不敢動(dòng)你，倘若……倘若將來姜懷恩失勢(shì)，教坊使找你麻煩，我藏了一本賬簿可以挾制他。今日他便是忌憚我抖摟他陰私，這才息事寧人?！?/br>
    趙野替薛mama把被子攏上些，“mama，您別凈替我cao心，好好養(yǎng)病要緊?！?/br>
    “替你cao心是福氣?！毖ama笑道，苦甜俱全，“北里那些人、事……多虧你在，給了我盼頭。我出不去了，但你可以，總有一天，你會(huì)離開北里，自由自在?！?/br>
    趙野紅了目眶，低下頭不言語，薛mama傾身伸手拍拍他，片刻靠回枕上歇息。說了一陣子話，她明顯氣促，好一會(huì)兒才又開口。

    “這輩子可以了，”薛mama眉宇間一片塵埃落定的安詳，“我不敢說事事無愧于心，可是盡力而為。現(xiàn)如今孩子找到歸宿，我也見上姜懷恩?！?/br>
    她另一只長(zhǎng)滿紅疹的手?jǐn)傞_來，紫藤花瓣靜靜躺在掌心，“這大半生，我反復(fù)猜想，那一天在花廊，他是什么心思。從今以后，踏實(shí)了?！?/br>
    原婉然勸慰道：“mama，姜大人以后還來?！?/br>
    “我不會(huì)再見他，”薛mama恬和微笑，“他亦不會(huì)再來?！?/br>
    果然姜懷恩未再登門，他派人送來大批上好藥品補(bǔ)品，可惜無助于薛mama病勢(shì)。

    幾天后薛mama永遠(yuǎn)合上眼睛。

    她病中神智模糊，趙野和原婉然在旁照料，聽到譫語，“紫苑、梔子、木蘭、忍冬……你們?nèi)〔椟c(diǎn)、枕褥來，進(jìn)園子找我……”

    薛mama的聲調(diào)溫軟輕盈，彷佛無憂無慮的少女，在十四歲春晚的某一日。

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    1韋莊的《思帝鄉(xiāng)春日游》，原文如下：春日游。杏花吹滿頭。陌上誰家年少，足風(fēng)流。妾擬將身嫁與。一生休?？v被無情棄，不能羞。

    詞中的女主人翁愛上陌上少年，就一心想嫁，看似戀愛腦，然而我覺得她心里還有點(diǎn)明白。她在興起婚嫁念頭之后，并非接著大作美夢(mèng)，篤信他倆婚后肯定恩愛兩不疑，能執(zhí)子之手，與子偕老。反之，她想到最壞的后果——將來可能遭到心上人拋棄，但她不后悔。

    這種孤勇倔強(qiáng)有其悲劇性的美，但掃興地說，放在詩詞小說創(chuàng)作里過干癮可以，現(xiàn)實(shí)里千萬做不得。

    人就活一次，要珍惜。

    2薛mama下線了，這個(gè)角色是某種理想。薛mama活在痛苦里，但沒有因?yàn)樽约菏苣ルy而去磨難別人；她緊鄰深淵，縱身墮落很容易，卻不曾放棄自己，盡力保持本心。最不容易的是，她遍體鱗傷了，還能去愛去悲憫旁人。

    很久以前，我覺得強(qiáng)者當(dāng)如武則天，翻云覆雨，打趴所有對(duì)頭，后來漸漸對(duì)“強(qiáng)”這個(gè)字多了其他定義。

    即使生在角落，不起眼地活著，沒有頭銜財(cái)富等等世俗榮光照耀，但能日復(fù)一日扛住現(xiàn)實(shí)的重?fù)?dān)，盡力保持溫情善良，這種無法輕易摧毀的堅(jiān)韌溫柔其實(shí)也是一種強(qiáng)，一種勇敢。

    薛mama是這樣的人，婉婉亦然。

    3上周小天使們根據(jù)喉結(jié)作線索，推斷姜懷恩的性別。男性到了青春期開始長(zhǎng)喉結(jié)，年齡因人而異，有說平均12歲，也有說最早不早過13歲，維基百科說14~15歲。十三歲多一些的姜懷恩還在沒喉結(jié)的合理范圍。有小天使猜想姜懷恩乃是女身，老實(shí)說，我那時(shí)才想到還可以這樣安排?？上∏椴缓米儎?dòng)了……

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