暗香閣前后兩進(jìn)院子，趙玦坐在一進(jìn)院子里，盯著隔開二進(jìn)院子的墻壁出神，好容易大夫出來(lái)，兩人交談幾句，大夫便拱手要走。

    趙忠勸道：“二爺，你適才不適，何不讓大夫瞧瞧？”

    趙玦道：“每回發(fā)病，癥候大同小異。我回轉(zhuǎn)柴房，再到這暗香閣，路上院墻亭臺(tái)有一兩處傾頹。這次地動(dòng)災(zāi)情不輕。下人下房不比主子宅院結(jié)實(shí)，必有死傷，得讓大夫盡快過(guò)去救治?！?/br>
    “二爺，正因?yàn)?zāi)情不輕，接下來(lái)管理內(nèi)外勢(shì)必大為傷神，更該謹(jǐn)慎保養(yǎng)?！壁w忠勸道，察顏觀色趙玦無(wú)意聽(tīng)勸，無(wú)奈加上一句，“原娘子的后事還要倚仗二爺料理?！?/br>
    趙玦神色一動(dòng)，喚回大夫把脈，同時(shí)一刻沒(méi)耽擱發(fā)號(hào)施令。

    “傳令看家護(hù)院，內(nèi)外門戶嚴(yán)加看守，無(wú)正事不得出入。讓各處管事清查當(dāng)?shù)匚萆岜浪?、奴仆及牲口傷亡景況，盡速回報(bào)。各處若有傷亡，將傷者和亡者分開，挪進(jìn)空置下房院子，請(qǐng)家里大夫過(guò)去診治。所有廚房照常開伙，供應(yīng)眾人，由管事分配各廚房照管地方。前宅除正廳、內(nèi)外書房，園里除退思齋和歸去軒，其余閑置院落房舍先行鎖起，從看守下人里以兩人為一批，輪班在外看管。其余未當(dāng)值者今日回下房，幫忙救援收拾，靜侯差遣?！?/br>
    他又打發(fā)人從田莊調(diào)米糧，由藥鋪調(diào)來(lái)傷藥和石灰。

    他續(xù)道：“商號(hào)那頭……”

    “二爺。”趙忠忍不住喚道。

    趙玦會(huì)意，道：“我不打算進(jìn)城，才剛發(fā)病，再經(jīng)車馬勞頓，更沒(méi)精神理事。商號(hào)各家掌柜自會(huì)滙整消息，遣人報(bào)信，我在家以逸代勞便是，不過(guò)吩咐你，商號(hào)的人一到，立刻帶來(lái)?！?/br>
    主仆倆正說(shuō)話，暗香閣院門外有丫鬟問(wèn)道：“敢問(wèn)二爺在這兒?jiǎn)?？池娘子打發(fā)我們求見(jiàn)。”

    門外親隨曉得池敏甚受趙玦看重，趕忙通傳。

    趙玦立刻接見(jiàn)，道：“我剛打發(fā)人去歸去軒，可巧你們來(lái)了。池娘子無(wú)事？”

    丫鬟道：“回二爺?shù)脑?，池娘子無(wú)事，不過(guò)江嬤嬤受傷了。”

    原來(lái)池敏所居的歸去軒仿照田園風(fēng)光，屋為茅舍，墻為黃泥墻，比起尋常農(nóng)舍即使建筑格外精致堅(jiān)實(shí)，遇上地動(dòng)到底不足，屋宇搖晃厲害，泥墻圮裂。池敏和江嬤嬤欲往院外空地避禍，不巧路經(jīng)院門正好坍塌，江嬤嬤只顧推開池敏，自己教倒下的門扇壓傷。

    丫鬟道：“池娘子急得了不得，請(qǐng)二爺派個(gè)大夫過(guò)去?！?/br>
    趙玦遂讓大夫先去歸去軒，一會(huì)兒銀燭由二進(jìn)院子步出，稟道：“二爺，奴婢已為原娘子凈身更衣過(guò)，在她身上找到一支哨子?！?/br>
    趙玦接過(guò)那支哨子，趙忠在旁道：“怪道原娘子所經(jīng)之處，看門狗都不曾吠叫示警。兀金那伙人吃里扒外，給她狗哨，教她暗號(hào)?！?/br>
    趙玦吩咐銀燭：“你上歸去軒稟告池娘子，此處別業(yè)有些年頭，經(jīng)過(guò)地動(dòng)，房舍縱使未倒也未必穩(wěn)固。我在別處有座別莊，新建不久，打算暫時(shí)遷居那處，請(qǐng)她今日也帶江嬤嬤過(guò)去。別莊起居用物、丫鬟婆子一應(yīng)俱全，她只管收拾要緊細(xì)軟帶走，無(wú)須帶上其他奴仆?！?/br>
    銀燭答應(yīng)去了，趙忠問(wèn)道：“二爺，為何這時(shí)便挪動(dòng)池娘子？”

    趙玦微舉手中狗哨：“情勢(shì)生變，必須更動(dòng)計(jì)畫。木拉幫助原娘子，教她狗哨暗號(hào)，焉知不會(huì)向韓一兄弟通風(fēng)報(bào)信？”

    “二爺，兀金等人在外行藏一直在我們掌握之中。到如今商隊(duì)也有人監(jiān)視，防范他們交通外人，一路上他們都很安份?！?/br>
    “此一時(shí)也，彼一時(shí)也。兀金等人在別業(yè)便預(yù)謀脫逃，木拉才敢倒戈，此刻他們應(yīng)該離開商隊(duì)了。”

    趙忠領(lǐng)會(huì)：“是了，木拉和原娘子兩頭同時(shí)逃跑，不拘哪一頭成功失敗，我們都來(lái)不及防范追究另一頭。”

    “木拉既遠(yuǎn)走高飛，向韓一兄弟通風(fēng)報(bào)信便再無(wú)顧忌。不過(guò)兀金不會(huì)讓她折返京城，以身犯險(xiǎn)，十之八九雇人傳信?！?/br>
    “小的派人監(jiān)視韓一兄弟，不讓閑雜人等接近他們。”

    “這么做事倍功半，”趙玦默然算計(jì)不多時(shí)，道，“從商隊(duì)目前所在快馬加鞭，需要數(shù)日工夫方能抵達(dá)京城。我們調(diào)虎離山，丟個(gè)餌誘騙韓一兄弟離開京城，讓他們錯(cuò)過(guò)報(bào)信人。”

    “二爺高明，如此便高枕無(wú)憂。”

    “未必。為求萬(wàn)無(wú)一失，我們提前收網(wǎng)?！?/br>
    趙忠訝然：“二爺打算現(xiàn)在便撤身？”

    “不錯(cuò)，商號(hào)那事布置就緒，另一樁事也萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)，不是非要我在京城坐鎮(zhèn)不可。”

    趙忠在肚內(nèi)打起算盤，道：“二爺，現(xiàn)在撤身，起碼少賺十幾萬(wàn)兩?！?/br>
    “一點(diǎn)小錢，犯不著為它冒險(xiǎn)。”

    別業(yè)管事陸續(xù)找來(lái)，商號(hào)各家商鋪也來(lái)人報(bào)信，等侯趙玦示下。趙玦一一處治，將內(nèi)外事務(wù)從混沌中擘劃清楚，定下章程。

    他那里萬(wàn)務(wù)纏身，林嬤嬤上門了，只得暫時(shí)摒退眾人，迎接會(huì)見(jiàn)。

    這日林嬤嬤一般衣著綢緞，頭上戴的抹額卻是樸素棉布，并且分明褪色。

    趙玦想起縫制那條抹額的霜降，她說(shuō)起選擇棉布的用心，臉上有些小得意：“料子便宜，不好作嫁妝，我娘只能留下自個(gè)兒戴?！?/br>
    時(shí)隔多年，霜降尸骨銷朽，人事全非。

    趙玦問(wèn)道：“嬤嬤頭風(fēng)又犯了？”語(yǔ)似關(guān)心，實(shí)則不帶感情。

    林嬤嬤冷笑：“少?gòu)U話，聽(tīng)說(shuō)原娘子不見(jiàn)人影，可是逃了？”

    “在別業(yè)里將她攔下了?！?/br>
    “哼，有一就有二。我早說(shuō)原娘子留不得，你偏色迷心竅保下她，果然她不能安份。我已稟報(bào)德妃娘娘，你因私害公，等著受罰，原娘子也休想再活著添亂。把人交出來(lái)，我要帶走?！?/br>
    “不勞嬤嬤費(fèi)心，原娘子仙游了?！?/br>
    “她死了？”林嬤嬤不等趙玦回答，又說(shuō)，“活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸，你休想玩死遁把戲包庇她?！?/br>
    “嬤嬤不信，就隨我進(jìn)院一探究竟。”

    暗香閣二進(jìn)院里，院心以帳幔圍出一塊四方地兒，原婉然給安置在當(dāng)中床榻上。

    林嬤嬤隨趙玦進(jìn)入帳幔，不久厲聲質(zhì)問(wèn)：“趙玦，你什么意思？”

    趙忠守在二進(jìn)院門口，聽(tīng)得帳幔內(nèi)他的主子淡淡回道：“正是嬤嬤你眼里見(jiàn)到的意思?！?/br>
    “趙玦，你不只膽大妄為，還癡心妄想。我這就帶原娘子回去，請(qǐng)娘娘……”

    “原娘子留在這兒，”趙玦口氣溫文，但不容商榷，“不拘她鬧過(guò)什么亂子，人死債消，你讓她清清凈凈地去，別攪擾得她在九泉之下不得安寧。”

    “人死債消？作夢(mèng)，我要上報(bào)娘娘，教你吃不完兜著走?！?/br>
    “既如此，請(qǐng)。”

    “什么？”

    “嬤嬤要上報(bào)便上報(bào)，不過(guò)……”

    兩人話聲時(shí)高時(shí)低，但都刻意放輕，趙忠聽(tīng)不清楚，末了林嬤嬤出得帳幔，滿面怒色，而趙玦波瀾不驚。

    趙忠忖道，主子和林嬤嬤博奕，這局贏了。

    黃昏時(shí)分，趙玦理完手頭事務(wù)，前往別莊。

    彼時(shí)池敏主仆早在別莊安頓妥當(dāng)，那江嬤嬤半臥床上，渾身飄散膏藥味，臉上卻是笑得合不攏嘴。

    “玦二爺真真靠得住，”她笑道，“我頭先心里直犯嘀咕呢，我們娘兒倆教地動(dòng)嚇得魂兒快沒(méi)了，我還受了傷，他居然教我們挪窩。我們?cè)趧e莊人生地不熟，好不自在，如何安心養(yǎng)傷？你今日受了驚嚇，他也很該陪你過(guò)來(lái)，怎地只讓下人護(hù)送？沿路眼見(jiàn)許多房舍倒了，兒啼女哭，方才曉得他的難處。這時(shí)節(jié)別業(yè)離不了他。再到了別莊，器物擺設(shè)和歸去軒雖然兩樣，竟都合心意，丫鬟婆子媳婦也有眼力見(jiàn)兒，使喚起來(lái)極順手，跟在歸去軒差不多?！?/br>
    池敏拿棉布包裹冰塊，貼上江嬤嬤腫起的腳踝：“這些都在其次，要緊的是，在趙家出事立時(shí)有大夫救護(hù)?！棠?，萬(wàn)幸你只是輕傷。”她說(shuō)著，忍不住哽咽。

    江嬤嬤輕撫池敏：“姑娘，人來(lái)世間，總有一天要走，只求你終身有靠，奶娘便能笑著閉眼?！?/br>
    “奶娘?！背孛羿恋?。

    “今日總算瞧出來(lái)了，玦二爺待你的確與眾不同，只將你送來(lái)別莊，沒(méi)讓原娘子來(lái)。”

    “興許流霞榭沒(méi)塌。”

    “玦二爺自己都說(shuō)了，房子沒(méi)塌也未必穩(wěn)固，可獨(dú)獨(dú)為你打算?！?/br>
    池敏微笑，又道：“也不知道流霞榭怎樣了，我煩惱你的傷勢(shì)，再來(lái)忙著讓丫鬟收拾包袱，都忘了問(wèn)一聲?！?/br>
    江嬤嬤道：“有玦二爺在，出不了紕漏。”

    “池娘子，”一個(gè)丫鬟上前稟道，“玦二爺回來(lái)了，有事請(qǐng)你過(guò)去商議?！?/br>
    池敏整衣斂容，隨丫鬟到了書房。

    趙玦見(jiàn)人到來(lái)，起身相迎。

    他出于教養(yǎng)習(xí)慣，盡管這日連軸轉(zhuǎn)，甚是勞乏，仍舊筆挺背脊，儀態(tài)端雅。雖如此說(shuō)，面上終究不免露出些疲態(tài)。

    那點(diǎn)疲態(tài)讓他昳麗形貌多出兩分文弱氣質(zhì)，然而池敏經(jīng)歷這日動(dòng)蕩，比任何時(shí)候都覺(jué)出他可靠有力，對(duì)自己主仆的庇蔭無(wú)所不至。

    她上前與趙玦見(jiàn)禮，不覺(jué)放出溫柔聲色：“二爺今日辛苦了?！?/br>
    “你也辛苦了，受了一場(chǎng)驚嚇。”趙玦寒暄數(shù)句，問(wèn)起江嬤嬤傷勢(shì)。

    池敏答道：“閃了腰，也崴了腳，腿上好大一片青傷，嚇煞人，萬(wàn)幸沒(méi)傷著骨頭。大夫說(shuō)，必須調(diào)養(yǎng)一段時(shí)間，但并無(wú)大礙?！?/br>
    趙玦道：“那便好，后日我安排人護(hù)送你們主仆走水路，回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)?！?/br>