知省回到京城的時候，年紀(jì)已經(jīng)不小了。

    韶聲很擔(dān)心他的課業(yè)。

    她原先雖也上心，但身處鄉(xiāng)野，囊中羞澀，孩子不能隨著先生念書，也沒有見識廣博的好先生。

    ——害他只能去藥鋪里幫忙。

    韶聲怕知省跟不上。

    盡管沒有同齡的孩子做比較，但如今為他授業(yè)的幾位恩師，皆是朝中的大臣。

    知省什么情況，他們了解得一清二楚，而韶聲又不能堵住他們的嘴。回家閑聊時，哪里能保證他們不會談及？又哪里能保證，他們不將知省同家中小輩比較？

    就連她兄長，都不自知地用知省做例子，督促自己的孩子上進——不幸之中的萬幸，知省與母親的想法相同，不愿叫人挑刺，于課業(yè)之上，下了比常人多幾倍的功夫，且日日堅持，從不敢松懈。

    ——這才得到諸位老師不錯的評價。

    但韶聲仍然焦慮。

    沒有壞名聲傳出去，只能說明孩子正常，未必真的優(yōu)秀。

    畏于齊朔的威勢，諸人口中“不錯”二字，未必沒有摻雜粉飾。

    而她想讓她的孩子樣樣拔尖。

    必須樣樣拔尖！

    最好要比他的父親厲害！

    她不許別人說她孩子的閑話！

    因此，除了齊朔原本的安排之外，韶聲還要求他，為知省加了額外的課業(yè)，把他每日的時間，塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    君子六藝要學(xué)，為君之道要學(xué)，連天文地理，琴棋書畫這等奇技異術(shù)，也要請人來教。

    知省對母親的安排，不僅毫無異議，甚至每門都刻苦用功，不許自己學(xué)不精細(xì)。

    齊朔一對二，實在拗不過，只得由他們?nèi)ァ?/br>
    直到一日。

    齊朔親眼見到知省睡覺——他懸腕臨字的動作頓住，但背影仍然挺得筆直。

    只有轉(zhuǎn)到面前，才能發(fā)現(xiàn)，這孩子的眼睛已經(jīng)緊緊閉上了。筆尖離紙一寸，筆中吸飽的墨汁聚成一團，滴在紙上。

    殿中的侍者散在四周，知省不喜歡他們打擾，使他們無令不得上前，自然也發(fā)現(xiàn)不了孩子的異狀。

    齊朔湊近了觀察——孩子的樣貌與自己很像，睫毛耷拉下來，像兩把小扇子。

    只不過，rou乎乎的臉頰像柳韶聲，孩子無意識放松下來，其中散發(fā)出的，使人忍不住親近的無辜?xì)赓|(zhì)，也像柳韶聲。

    ——只有他這么認(rèn)為。

    從多年前起，旁人都覺得柳韶聲刻薄陰郁，難以相處。

    只有他覺得她好親近。

    只有他覺得孩子像她。

    孩子的沉靜睡顏，讓齊朔心下驚奇：他小時候若能有這樣高明的本事，偷懶不露痕跡，不知能省下多少白費的工夫。

    這一點，孩子或許是隨了他的母親。

    但柳韶聲在他面前，卻從未展現(xiàn)過這樣的絕活。

    齊朔感到絲縷的悵然。

    他輕輕地?fù)u了搖知省的肩膀。

    孩子沒醒，但原本端正的頭顱卻垂了下去。額頭帶著下巴，一點一點地向下墜。

    齊朔怕他栽倒，扶穩(wěn)他的肩膀，又拍拍他的臉：“困了就去睡，功課也不在這一時。”他對知省，雖不像對韶聲一般，總是裝作黏黏糊糊的姿態(tài)，但也是溫溫柔柔地哄，從不黑臉。

    但知省卻本能地畏懼父親。

    或許是齊朔的身份天然令人畏懼；或許是他們第一見面時，他冷靜又瘋癲的樣子，給孩子幼小的心靈留下了深重的陰影；又或許是直覺。

    迷糊中聽見父親的聲音，知省下意識地哆嗦了一下，努力睜開眼，即便困得不行，也要強撐著起身行禮：“參見父皇，我……”

    “噓——你一個小孩子，可不要裝成老學(xué)究的樣子。小孩子就該多睡覺，走吧，我看著你睡，睡覺的時候不許多想?！饼R朔伸出修長的手指，放在知省的唇中，阻止他繼續(xù)說話。

    知省不敢拒絕，僵著脖子點頭。

    齊朔牽著孩子走進偏殿里的一間廂房。

    為他除去外衫和鞋襪，又為他蓋好被子，放下床帳。自己則命人搬來幾摞折子，靜靜坐在一旁守著。

    看上去是放任孩子自己睡，其實兩只耳朵早就豎得高高，直到聽見床帳里傳來平穩(wěn)悠長的呼吸聲，這才放下心來。

    一個多時辰后，知省醒了。

    他不敢出聲。

    父親要他睡覺，可他沒睡多久就醒了——這樣似乎顯得不太乖。得盡快再入睡才行。

    知省又閉上了眼睛。

    而在他努力醞釀睡意的同時，齊朔的聲音從外間傳來：“你醒啦？想去玩嗎？”

    知省不敢不答：“是，父皇……”他揉揉眼睛，手忙腳亂地爬起來，想自己穿好衣裳，不讓父親覺得自己不懂事。

    可他的父親卻不給他展示的機會，一只手伸進床里，將他撈了起來。食指狠狠地點在他的額頭上：“我都跟你說了，小孩子要有小孩子的樣子，不要學(xué)大人的壞習(xí)慣。去就說去，不想去就說不想去。我們偷偷去，不會讓你娘發(fā)現(xiàn)的?！?/br>
    “去、去……”知省更不敢反對了。

    他實在搞不清楚，父親是真的和他開玩笑，還是借開玩笑說真話。

    他敏感又謹(jǐn)慎，總要想，如果是真話呢？

    只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地順著父親的意思。

    得到肯定的答復(fù)，齊朔當(dāng)真帶著孩子上大街上閑逛去了。

    沒帶隨從，只有他們父子二人。

    最近街上來了一班了不得的雜耍藝人，湊著看的人不少，里叁圈外叁圈地圍著。

    齊朔看出來孩子還在怕他，便半是哄，半是嚇地問：“你要看嗎？”

    知省當(dāng)然點頭。

    齊朔露出一個漂亮的笑容，在知省還未反應(yīng)過來的時候，單手拎起孩子，一把將人舉過頭頂，讓他穩(wěn)穩(wěn)地坐在自己的肩膀上。

    “看見了嗎？里面在耍什么？”他才不愿意往人堆里擠，也不想孩子受累。

    “在、在變戲法……有人噴火！”

    小孩子的注意力，很快就被花里胡哨的表演吸引了，他忘記了要懼怕父親，雙腿夾著父親的脖頸，胡亂地蹬動，手掌張開，啪啪啪的聲音不止，手心都拍紅了。

    “好好好！好——！”知省被周遭的人群感染，也大喊著喝起彩來。

    他坐得高，看得遠(yuǎn)——他的父親本就比周圍人群要高出一些，他坐在父親肩膀上，熙攘的人群，現(xiàn)在全在他腳下了。

    “你喊得這么大聲？渴了沒有？要不要喝水？”齊朔不知從哪里變出了一只水囊，舉到知省手邊。

    知省再也不同他父親客氣了，接過來，拔下塞子就咕嘟嘟地喝下一大口。

    “慢點喝……還有吃的。”齊朔又給他遞上去一包點心。

    “不要了不要了，我拿不下了！”知省把頭搖得像個撥浪鼓。

    “這才像個小孩子嘛?！饼R朔笑著說。

    “你說什么——？太吵了，再說一遍——”知省低下頭，湊在他父親耳邊大聲喊，生怕周圍的歡呼淹沒了他的話。

    “你爹我可沒說什么，是你聽錯啦——”齊朔也大聲回。

    看完雜耍人噴火的表演，知省扭了扭他短小的身子，開口替要求：“我看夠了，我想去買糖畫?！?/br>
    小孩子的天性就是愛玩，平日里的樣子，是他努力克制的結(jié)果。

    但此刻能夠背著母親偷偷出門，坐在他從來達(dá)不到的高度上，看他從來沒看過的雜耍，哪個小孩能抗拒這樣的誘惑？

    他理所應(yīng)當(dāng)?shù)匦断滦姆?，毫無顧忌地親近父親，向他要這要那。

    “好，想去就去嘛?！饼R朔干脆地同意了。

    離開了雜耍藝人的攤子，他也沒將孩子放下來，而是一直舉著他，站在賣糖人面前，問知?。骸澳阕酶撸吹们宄?，告訴我，哪個最好看？我們買最好看的。”

    “鯉魚！鯉魚！”知省興奮地答。

    “令公子眼光真是不錯，錦鯉寓意好，祝你們福運連連！”賣糖人一邊做，一邊說著吉祥話。

    “要叁個，我一個，他一個，我娘也要一個?！敝]動著雙手補充。他還是不好意思喊齊朔爹。

    “好嘞，好嘞！”

    知省度過了難忘的一天。

    是他來到京城后，最快樂的一天。

    他的父親突然變得不可怕了。

    而且，父親和他擁有了同樣的秘密！

    但他并未預(yù)料接下來的風(fēng)暴。

    父親牽著他回去的時候，天色已經(jīng)漸漸暗了下去。

    出來時的殿門開了半扇。

    里面沒有點燈。

    黑黢黢的仿佛藏了無數(shù)個漆黑的鬼影。

    然而鬼影沒有，人影確實有一個。

    ——韶聲就站在門扉之間。

    “你還知道帶他回來?！彼еp手，推開手邊的門，冷冷地盯著齊朔的臉。

    知省被嚇得一抖，手中的糖畫差點掉在地上，齊朔眼疾手快，幫他全接住了。

    他的表情依然完美，看不出一絲愧疚。

    韶聲已經(jīng)等了太久。

    等待時的擔(dān)憂，對孩子逃避功課的焦急，對齊朔添亂的遷怒。

    被齊朔這張八風(fēng)不動的美麗臉龐，一下子全點燃了，炸開了一個口子。

    一切的一切，都化為氣憤，爭先恐后地涌出：

    “你難道不知道，知省本來就比別人學(xué)得晚，現(xiàn)在不好好用功，終日游蕩，能有什么出息？白讓人家嘲笑，嘲笑他是個草包，只不過投了個好胎？”

    “還是說，你不想讓他有出息？”

    “我就知道，你根本不想我的孩子有出息！他從來刻苦愛學(xué)，卻跟著你逃學(xué)！不是你強迫他，強迫他丟下功課，還能是什么？”

    “對，對，是我的錯，是我耽誤了孩子開蒙！但孩子無辜！他也是你的孩子！我知道，你最會欺負(fù)人，那你來欺負(fù)我??！不讓我好過就好了！反正我也不想過了！”

    自從她帶著知省回來后，她同齊朔吵嘴，就很少留情面了，句句都故意往最痛的地方戳。就算戳傷了自己也不管。

    當(dāng)然這也有齊朔的原因——他總是順著她。

    就譬如現(xiàn)在。

    他抱起呆在一旁的知省，款款地移近韶聲，拉著她的衣袖：“不會的。誰敢嘲笑知省，我就殺了誰?！?/br>
    “別生氣啦。氣多了，就不好看了?！彼至⒖虛Q上黏黏的音調(diào)。

    韶聲不為所動。

    “我錯啦，我再也不啦，好不好？”

    “可是知省不好好睡覺，不出去玩，就長不高了……”他委屈地垂下了眼睛，長長的睫毛忽閃忽閃的。

    韶聲還沒來得及作反應(yīng)，聽見這句話的知省，倒先被唬住了。他極力忍住眼淚，抽抽噎噎地問：“真的嗎？真的會長不高嗎？”

    孩子被嚇哭了，韶聲顧不得再和齊朔糾纏，一把將孩子接到懷里，拍著他的背安撫起來：“不會的，不會的……我們知省會長高的，不要聽你爹亂說，他長得高，你怎么會矮呢……”

    “嗚嗚……娘，我想長高，我也想學(xué)，怎么辦?。繂鑶琛彼B哭聲都小小的，很克制。

    “他會長不高的?！?/br>
    韶聲確實將這句話聽進了心里。

    夜里，她睡得正香，突然驚醒坐起：“知省不會真長不高了吧？”

    身旁的齊朔起身安慰：“不會的，只要他好好睡覺。就算他不高又怎樣？誰敢嘲笑他？我都說了，殺了就好。”

    “那……他的課業(yè)……”韶聲不聽他的，仍然自言自語。

    “沒必要的，就減少一些嘛。琴棋書畫，這些文人附庸風(fēng)雅的陋物，他要是不喜歡，我們就不要了，他生來可不是供人取樂的。”齊朔難得嚴(yán)肅了幾分。

    “再說吧……”韶聲終于愿意同齊朔講話了。

    ——自從知省哭了之后，她就賭氣，不和齊朔說一句話。

    知省確實不再學(xué)琴棋書畫了。

    省下了許多玩樂的時間，也為其余功課，省下了許多精力。

    ——他果然不喜歡這些，真像他父親。

    韶聲后來想。

    小孩子是應(yīng)該快樂一些。