九重宮闕之中，殿宇幽深高闊。

    “說吧?！钡钌细呶恢私K于開了口。冰冷的聲音沒有任何起伏。

    他將一封信函輕飄飄地扔在地上。

    柳鏡池匍匐于地，冷汗已經(jīng)濕透了脊背。

    韶聲寄給他的信，被皇城之中的暗探發(fā)現(xiàn)了。

    “不說也罷。你可還記得，柳家為何偏偏剩下你？”上首之人繼續(xù)道。

    七年前，柳府禍亂后，祖父柳融毒發(fā)不治身亡，而皇帝親征歸來，以清算方必行一黨的罪名，連著斬了柳家二位名士，連小妹柳韶言也不放過。

    如今柳府能當(dāng)家的人，只剩柳鏡池了。

    皇帝沒有為難他，給他封了個(gè)不大不小的明威將軍。

    他如何能不記得？

    現(xiàn)在的他，肩上扛的是全家的擔(dān)子。

    不容許行差踏錯(cuò)一步。

    “是……是她。陛下。”柳鏡池艱難地開口。

    有低低的幾聲笑傳來。

    聲音幾不可聞。

    這使柳鏡池不禁懷疑起自己的耳朵，是否在天威壓迫之下，出現(xiàn)了幻覺？

    但形勢(shì)卻不許他胡思亂想。

    皇帝從御座上走下來，原本隱在暗處的容貌，漸漸清晰了起來。

    ——齊朔比七年之前，美麗更甚。

    這些年里，他笑得少了，歲月沉淀之下，原先明麗的眉眼變得秾艷起來，卻顯得愈發(fā)深不可測(cè)。

    再加之久居上位的氣勢(shì)，無人敢直視。

    他在民間的名聲并不太好。

    皆因他動(dòng)了文士。

    從清算方必行開始，便對(duì)著士人，尤其是南方投靠而來的士人，舉起了屠刀。

    有僥幸逃脫之人，以筆作刀，唾罵他，說他是戕害忠良的暴君。

    有著這份名聲，在旁人看來，齊朔原本的威勢(shì)之外，便自然而然地繞著許多血腥氣。

    更叫人駭然。

    他卻再不收斂了。

    柳鏡池埋首于地，不敢窺測(cè)天顏。

    越來越近的腳步聲，正如他越來越沉重的心跳。

    “陛下，臣、臣當(dāng)年也是無奈之舉……求陛下開恩！”他忍不住煎熬，惶然地開口求情。

    額頭一下一下地重重磕在地上，磕出了血。

    “她在哪里？”齊朔無動(dòng)于衷地站在柳鏡池面前。

    柳鏡池只是磕頭，不敢回話。

    “柳韶聲在哪里？”齊朔重復(fù)他的問題，“朕問你，你助她假死脫身，她人呢？”

    柳鏡池不想說。

    “那柳家滿門抄斬，卿以為如何？”

    “在祿城，在祿城！”柳鏡池大喊道。

    “好。你先給她回信?！?/br>
    “是，是！”柳鏡池忙不迭地答。

    “柳將軍身有痼疾，不適合領(lǐng)兵。不如辭官歸隱，卿又以為如何？”

    “陛、陛下圣明！”

    “七年，你瞞得很好。朕已經(jīng)很仁慈了。”

    齊朔平靜地掀了掀眼皮，又平靜地走了回去。

    連掃在地上的衣擺，都一絲不茍。

    “朕昨日夢(mèng)中有感，罷朝一月，于佛前悟道?！?/br>
    齊朔當(dāng)著柳鏡池的面，對(duì)身后的總管太監(jiān)吩咐道。

    *

    “這位客官，是來抓藥，還是來看大夫？”知省脆生生地問。他個(gè)子矮，只能站在凳子上招呼客人。

    師父進(jìn)里屋給人看病去了，便要知省暫替他看顧柜臺(tái)。

    “請(qǐng)問這位小友，坐堂的大夫在嗎？”來人是位高個(gè)子的公子，見他是個(gè)小孩子，便俯下身，柔聲細(xì)語地問。

    “我?guī)煾高€在給人看病，這位先生需要稍候一會(huì)。”知省的禮節(jié)已經(jīng)有板有眼了。

    只是，當(dāng)他抬頭見到來人的樣貌時(shí)，卻瞬間失了先前的穩(wěn)重，露出內(nèi)里的孩子氣：“先生，你真好看，比我娘還好看。是我見過最好看的人了！”

    他誠(chéng)摯地夸贊道。

    “小孩子家家，可不能這樣說話。你娘當(dāng)然是最好看的人?！蹦侨诵?。

    對(duì)方的樣貌，確實(shí)是頂頂好看的，像是畫上的神仙。

    只是他不笑時(shí)，身上總有股凜然之勢(shì)，使人望而生畏。

    當(dāng)他笑起來的時(shí)候，收了氣勢(shì)，眉眼彎彎，卻如雪融而春綻。

    連他身后的兩名隨從，也不禁驚嘆地多看了幾眼。

    “先生認(rèn)識(shí)我娘？”知省驚呼。

    “當(dāng)然不認(rèn)識(shí)。但我知道，對(duì)你們小孩子來說，娘就是最漂亮的人。對(duì)不對(duì)？”

    知省羞得漲紅了臉。

    他不想承認(rèn)，也不想被人這么逗弄。

    “害羞啦？不逗你了。我來此地，是為了請(qǐng)你師父找一份七年前的舊醫(yī)案?！?/br>
    “什么舊醫(yī)案？我可以幫忙找！”知省自告奮勇。

    “你記得住嗎？”

    “怎么記不住，我不僅過耳不忘，我還能寫下來！不信你等我?guī)煾赋鰜砹?，他可以為我作證！”知省頗不服氣地拍拍胸脯。

    “好，我相信小友。七年前，有一女子昏迷多日不醒，便來此處求醫(yī)，我是她的家人，想看看她當(dāng)年的藥案。”

    那好看的公子將一錠金子放在了柜上。

    “這，這太多了！”知省驚呼。

    “不多的。若給少了，倒顯得我像個(gè)心懷不軌的壞人?！惫訉⒔鹱油〉姆较蛲屏送啤?/br>
    “我覺得你不是壞人！我娘說過，君子愛財(cái)，取之有道。我?guī)拖壬?，先生可以等我?guī)煾赋鰜砹?，問他此事價(jià)值幾何，再按價(jià)付錢?！敝?jiān)持。

    公子笑著刮了刮他的鼻子：“你娘你娘，小夫子如今多大了？怎么還成天想娘？”

    “我實(shí)歲六歲了！”知省又漲紅了臉反駁。

    六歲了。

    柳鏡池的孩子也已經(jīng)七歲了。

    柳韶聲信中所說的那個(gè)孩子，也不知年歲幾何。

    也會(huì)這般伶俐嗎？

    不，最好像她一樣蠢笨。

    否則，他會(huì)殺了他。

    公子臉上的笑容消失了。

    “我是說了什么不該說的嗎，讓先生想到了傷心事？”

    “傷心事？”

    “因?yàn)橄壬瓷先ズ軅?。?/br>
    聽到此處，公子的隨從倒吸一口冷氣。

    這孩子怎生如此大膽，他可知道如今是在和誰說話？

    怎能隨意議論？

    應(yīng)當(dāng)是要沒命了。

    他轉(zhuǎn)過頭去，不忍再看。

    希望陛……老爺，能看在這孩子長(zhǎng)得面善，嘴巴又甜的份上，給他留個(gè)全尸吧。隨從想。

    不過這孩子的眉眼，和老爺確實(shí)有許多相似之處。這可能是老爺樂意與他閑話的原因。隨從又想。

    可公子除了摸了摸自己的臉，并沒有別的動(dòng)作。

    “看上去很傷心？”他自言自語道。

    一邊喃喃，一邊走出了藥鋪。

    “先生，先生！你的錢！”知省追著他喊。

    可當(dāng)他追到門口，人影卻已經(jīng)不見了。

    *

    槐花巷劉大娘寄出的信有了回音。

    可這封回信，并不是由王管事送來的。

    說是柳家里的貴人，正巧有位友人要往祿城去，承蒙貴人憐惜，便將給劉大娘回信順路捎了過來。

    捎信之人，是位形容昳麗的公子。

    年紀(jì)應(yīng)當(dāng)不小，但看上去顯得年輕，令人忍不住想用公子來稱呼。

    ——正是知省在藥鋪里見過的，那位尋求舊方子的客人。

    他獨(dú)自走到槐花巷口，向街坊打聽劉大娘的消息。

    問到了的住所，他便安安靜靜地站在門口等著。

    街坊們大都很熱情，也喜歡湊熱鬧。

    得知槐花巷突然來了個(gè)美貌的公子，就陸陸續(xù)續(xù)地慕名來看。

    年輕的小娘子乍一見到這位公子，都要害羞地紅了臉去。

    但當(dāng)人們看得久了，便發(fā)現(xiàn)不知為何，這位公子明明溫和有禮，但周身的氣勢(shì)，卻壓得所有人都喘不過氣。

    即使有人一時(shí)被美貌所惑，心中很快也會(huì)生出畏懼。

    直到劉大娘從繡坊歸家。

    她遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見了墻下的美貌公子。

    但又好像沒看見。

    因?yàn)樗D(zhuǎn)身就走。

    韶聲心里亂糟糟的。

    她當(dāng)然看見了美貌公子，并且確定自己的眼睛絕對(duì)沒花。

    是他！

    她越走越快，仿佛背后有鬼在追趕。

    這人是怎么找過來的？是順著她給兄長(zhǎng)寫的那封信嗎？他來干什么？

    難不成是七年后才發(fā)現(xiàn)她沒死，來殺人滅口？不應(yīng)該，他神通廣大，要發(fā)現(xiàn)，早應(yīng)該發(fā)現(xiàn)了。

    而且要?dú)⑷?，也遠(yuǎn)不至于要他親臨。

    韶聲想不明白。

    不過，有一點(diǎn)她倒是很清楚。

    她不想見他。

    揣著毫無頭緒的一團(tuán)亂麻，韶聲不知不覺便走到了藥鋪門口。

    她看著藥鋪的牌匾，發(fā)了會(huì)呆，便推門而入。

    知省正提著個(gè)小銅稱，在柜后忙忙碌碌地為他師傅稱藥。

    韶聲將他一把扯了出來。

    “你現(xiàn)在就跟我走！”她毫不客氣地命令道。

    知省一頭霧水：“怎么了？我寄在師父門下當(dāng)學(xué)徒，每旬才能得一休，今日不該休。這都是娘你與師父商量好的啊？娘怎么要反悔？若要反悔，至少也要知會(huì)我?guī)煾赴?？?/br>
    韶聲想想也對(duì)，便牽著知省的手：“那你帶我去找你師父，我跟他說。這祿城，我們是呆不得了！”

    “為何？”知省不明所以，“若當(dāng)真要走，娘可否容我寬限幾刻？”

    韶聲搖頭：“一刻也不行，最好現(xiàn)在走！”

    知省皺眉：“可我先前應(yīng)了一位先生的委托。他委托我?guī)退閭€(gè)舊方子，我還沒來得及查呢！我記得娘跟我說過，人無信不立。我既受那位先生之托，便要忠人之事?！?/br>
    韶聲被他噎得說不出話。

    伶牙俐齒的小兔崽子！就沒有聽話的時(shí)候！她咬牙切齒地想。

    “先生！你回來了！你的錢我還沒還你！我問了師父，師父說你要找的方子太久遠(yuǎn)了，還需要稍后幾刻，若先生不嫌棄，可在我們藥鋪歇歇腳?！敝〉难劬α亮似饋?，熱情地招呼著隨后進(jìn)來的客人。

    他暫時(shí)沒空與母親多糾纏。

    韶聲順著兒子的話，回頭看向他口中的客人。

    不看還好。

    這一眼，使她腳下趔趄，站立不穩(wěn)，險(xiǎn)些便要暈厥過去。

    ——又是那位站在她門口的美麗公子。

    公子的眉頭緊蹙，眼里盛滿了憂愁。

    她知道自己是躲不過了。

    韶聲急忙伸手扶著藥柜，穩(wěn)住身形，深吸一口氣，讓自己盡量顯得體面。

    但話說出時(shí)，卻并不如她所愿。

    她脫口而出的，竟皆是些激烈的斥罵之語：“你來殺我？七年都過了，才想起來殺我？殺我還要?jiǎng)趧?dòng)你大駕？簡(jiǎn)直滑天下之大稽！”

    說話間，忍不住全身發(fā)抖。

    連撐著藥柜邊角的手掌，也抖個(gè)不停。

    而她斥責(zé)的對(duì)象，只是沉默地靜立在原處。

    夕陽透過敞開的大門，落在他的臉上身上。

    他半垂著眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上，仿佛鍍了層流動(dòng)的黃金。

    韶聲見狀，心緒更加不穩(wěn)，言辭也愈發(fā)激烈：“不殺我，那你來干什么？專門看我笑話？”

    “你了不起，不是早就得償所愿了嗎？來炫耀你過得好？中都至祿城何止千里，你想顯擺什么？顯擺你無所不能，隨意離京而天下無虞？”

    “是，當(dāng)年之事，是我瞞著你私自動(dòng)手，你本來就該清算我！若真現(xiàn)在才想起來殺我，就給我個(gè)痛快！若不是，那就請(qǐng)你立刻消失！”

    “我笨我蠢，不聽你的，所以失敗了，以至于活成現(xiàn)在這個(gè)樣子，我認(rèn)！但也請(qǐng)你別站在我面前，專門來提醒我！”

    “找我這樣的人來炫耀，未免太沒出息，呸，烏龜王八蛋！”

    指責(zé)一句接一句地砸過去。

    沒頭沒尾，又劈頭蓋臉。

    她掩蓋在孤僻冷漠之下的憤世嫉俗，此刻全然顯現(xiàn)了出來。

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