顧妙兒說(shuō)甚么都不肯同秦引章辭別，李嬤嬤礙于無(wú)奈，只得給讓桃紅陪著顧妙兒先走，她則留下來(lái)善后，當(dāng)然，她自是沒(méi)那等能到國(guó)公爺面前的體面，也不敢把話露出來(lái)，國(guó)公爺何等精明人，她也是怕叫國(guó)公爺看出來(lái)。

    “姑娘，姑娘，”李嬤嬤在后頭喊著，“且慢些，且慢些，這路還有些泥濘，可千萬(wàn)別扭了腳。”

    顧妙兒氣頭上呢，念著母親生前待她的好，待李嬤嬤雖不到言聽(tīng)計(jì)從的地步，也能聽(tīng)個(gè)七八分，不由得慢了些腳步。

    桃紅回頭瞧著跑過(guò)來(lái)的李嬤嬤，壓低了聲兒同顧妙兒道，“姑娘，嬤嬤說(shuō)是抓了藥要替您補(bǔ)身子，可同您提過(guò)這事兒？”

    “未曾，”顧妙兒不曾瞞著桃紅過(guò)，到有些好奇，“嬤嬤怎的不叫大夫過(guò)來(lái)，又或許是我上前去也行，叫大夫好生瞧瞧，也好有個(gè)對(duì)癥下藥?！?/br>
    桃紅剛要說(shuō)李嬤嬤打的是甚么鬼主意，可李嬤嬤已經(jīng)近了，怕叫人給聽(tīng)見(jiàn)了，她就扶著姑娘往西山寺后邊的廂房走，“姑娘，甭管是甚么藥兒，哪里有不把脈就開(kāi)方子抓藥的道理，又不是配的丸藥?！?/br>
    顧妙兒想想也是這么個(gè)道理，就壓低了聲兒同她道，“你覷著個(gè)空弄一些出來(lái)叫山下的大夫瞧瞧?！?/br>
    桃紅得了自家姑娘吩咐的話，就覺(jué)得自個(gè)兒面上有光，也好似從與李嬤嬤的爭(zhēng)鋒中她居了上位，剛點(diǎn)頭應(yīng)了聲，就見(jiàn)著李嬤嬤已經(jīng)到了身邊，心下一陣發(fā)虛，不由得抿了抿嘴唇。

    李嬤嬤哪知這主仆的心思，只當(dāng)是她自個(gè)兒占了上風(fēng)，顧妙兒怕都不敢面對(duì)她，若不是她自個(gè)走在山道間，恐怕她都要覺(jué)得自己要與國(guó)公府里的陳太夫人一樣是老封君了，就這么想著都叫她心里頭高興，她雖為仆，也不是一般的下仆，而是顧妙兒繼母的奶娘。

    當(dāng)日，三姑娘臨去之前，早就吩咐了顧妙兒要替她養(yǎng)老。

    回到后廂房，只見(jiàn)昨兒的狼狽在今兒就變了個(gè)樣，屋里頭半點(diǎn)水都未見(jiàn)，就是那些個(gè)木盆也早就收拾過(guò)了，將個(gè)亂糟糟的房間收拾得極為干凈——顧妙兒才往前走了一步，瞧這屋里的情況，不免有些惴惴，“桃紅，你去問(wèn)問(wèn)寺里的師父，可是他們收拾的?若是師父?jìng)兪帐暗?，再添給香油錢(qián)?！?/br>
    “表妹，表妹……”

    還未待桃紅出門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)溫庭開(kāi)急切的聲音，叫顧妙兒聽(tīng)在耳里，嬌美的面容滿是喜色，就要往外面跑去，卻被李嬤嬤拉住了手腕。

    她稍一頓，睜著雙烏溜溜的眼睛瞧著她，瞧著格外的無(wú)辜。

    李嬤嬤竭力勸顧妙兒上京，可不是為的成全這表兄表妹的婚事，自不耐煩見(jiàn)這個(gè)表公子，拉著她的手：“姑娘，可不能出去見(jiàn)表公子，姑娘且想想來(lái)京之前舅太太如何待你，怎的這樣兒沒(méi)名沒(méi)分的就見(jiàn)表公子？”

    顧妙兒聞言心尖一縮，目光就有些黯淡。

    李嬤嬤見(jiàn)狀，就曉得自己說(shuō)中了姑娘的心事，“姑娘，待得表公子高中了得了舅太太的應(yīng)允，到侯府提親才算是個(gè)事兒，太太生前最疼姑娘，怕是舍不得見(jiàn)姑娘……”

    她是話說(shuō)了即止，不肯把話說(shuō)個(gè)透亮，只叫顧妙兒自個(gè)想了。

    顧妙兒到底是年少，也缺了人在身邊教導(dǎo)，桃紅有心想替表公子說(shuō)話，但在李嬤嬤跟前也不敢放肆，只得心下暗暗發(fā)急。

    “那、那桃紅你且去同表哥說(shuō)上一聲，讓他回去吧?！鳖櫭顑簳缘媚赣H生前想法，只覺(jué)得舅母不曾將她當(dāng)未來(lái)兒媳看待，時(shí)常要攔了她前往舅家，她也知道母親是不想叫她受委屈。

    桃紅還盼著姑娘硬氣一回呢，沒(méi)曾想姑娘到叫李嬤嬤這老貨兩三句話就給拿捏住了，心下有些恨恨，輕跺了腳就往外走了。

    顧妙兒的視線一直追隨著桃紅身影，直到瞧不見(jiàn)那身影她才留戀地收回視線，將視線落在李嬤嬤拽住她手腕的手上，眼見(jiàn)著被李嬤嬤拽住的手腕都泛了淺淺的紅。

    “哎呀，都是老奴不對(duì)，”李嬤嬤恍似這才發(fā)現(xiàn)，趕緊就放開(kāi)了，見(jiàn)她手腕紅了，忙替她揉著，“老奴也是一時(shí)情急，還望姑娘寬宥則個(gè)?！?/br>
    顧妙兒曉得李嬤嬤慣來(lái)喜歡替她作主，只李嬤嬤行事也未出格，且她又是母親的奶娘，又是將她打小兒就照顧著，如今她身邊也就只有李嬤嬤同桃紅了，也不好真同李嬤嬤計(jì)較起來(lái)，“嬤嬤替我擔(dān)憂，我是知的。”

    李嬤嬤還當(dāng)自個(gè)將她哄住了，當(dāng)下就眉開(kāi)眼笑，“姑娘曉得老奴一片忠心就好，老奴萬(wàn)不敢叫姑娘受半點(diǎn)委屈?！?/br>
    她扶著姑娘進(jìn)了屋，昨兒個(gè)還漏水的房屋，這會(huì)兒到像是全然未經(jīng)過(guò)水一樣，她扶著姑娘坐在窗前，到是同姑娘說(shuō)著溫家舅爺?shù)氖聛?lái)，“姑娘，不是老奴托大，實(shí)是太太生前吩咐說(shuō)，舅家太太慣來(lái)眼高，這嫁人呀豈是姑娘你同表公子的事？伺候公婆是理兒，姑娘到時(shí)還得在舅太太跟前伺候，以前到舅家是嬌客，將來(lái)到舅家就是兒媳，得低眉順眼地伺候公婆。舅爺是姑娘的親舅舅，是會(huì)憐惜姑娘一二，舅太太到底是當(dāng)家太太，姑娘你想想舅家可有哪回駁了舅家太太的面子？”

    這一說(shuō)，說(shuō)得顧妙兒心里微微驚怕起來(lái)，舅母素來(lái)極為板正，素來(lái)不喜她嬌樣，想著將來(lái)被拘在舅母跟前，就免不了有些后怕，只嘴上不免有些嘴硬，“表哥待我、待我……”

    “姑娘，當(dāng)今陛下以孝治天下，表公子要為了姑娘你違逆父母嗎？”李嬤嬤見(jiàn)她有所軟化，就往深里說(shuō)，“姑娘也能看著表公子沒(méi)了前途嗎？”

    顧妙兒眨眨眼睛，就落了淚來(lái)，只心下還存有幾分不甘。

    李嬤嬤見(jiàn)將她給嚇住，就有幾分自得，嘴上還勸哄著顧妙兒，“姑娘，都是老奴嘴笨，把姑娘嚇著了。將來(lái)也看表公子，看表公子是不是愛(ài)重姑娘?！?/br>
    顧妙兒立時(shí)就破涕為笑，“嬤嬤你都是為了我，我是知的?！?/br>
    李嬤嬤這張嘴活話也有死話也有，繞來(lái)繞去的就將顧妙兒給繞進(jìn)去，只將她當(dāng)成個(gè)最倚重的人。

    ***

    那邊桃紅出了門(mén)見(jiàn)表公子溫庭開(kāi)，見(jiàn)他急切的樣子，不由得以手掩了嘴兒說(shuō)道，“表公子這般擔(dān)憂姑娘，姑娘定是歡喜的?！?/br>
    溫庭開(kāi)見(jiàn)她出來(lái)，便往她身后瞧去，未見(jiàn)表妹出來(lái)，心下不免有些失望，“你們姑娘呢？”

    桃紅拿了帕子踮起腳往他額頭拭汗，又將帕子收了起來(lái)，“表公子可別急，嬤嬤在里頭陪著姑娘呢。”

    溫庭開(kāi)面上一滯，“李嬤嬤？”

    桃紅又是掩嘴吃吃一笑，“嗯，就是李嬤嬤，表公子曉得李嬤嬤的，管姑娘管得緊呢，不叫姑娘出來(lái)見(jiàn)表公子呢。”

    溫庭開(kāi)眼里閃過(guò)一絲陰郁，“既是嬤嬤陪著，你且同你們姑娘說(shuō)聲，過(guò)幾日我再過(guò)來(lái)看你們姑娘。”說(shuō)著，他就把手上提著的油紙包遞給桃紅，“這是你們姑娘愛(ài)吃的零嘴兒，你且拿去給你們姑娘?！?/br>
    桃紅接過(guò)來(lái)，手指還往溫庭開(kāi)手心撓了兩下，眼波兒流轉(zhuǎn)著到有幾分風(fēng)流意味兒，把溫庭開(kāi)勾得火起，只這會(huì)兒青天白日，他也拉扯不下臉來(lái)行那事，只繃著臉，做個(gè)正人君子狀，“好生照顧你們姑娘?！?/br>
    桃紅笑彎了細(xì)腰，“表公子且慢走?！?/br>
    這才送走表公子，就見(jiàn)著還有個(gè)婆子尋上門(mén)來(lái)，一問(wèn)竟是英國(guó)公府上二太太梁氏身邊的嬤嬤，是來(lái)傳話叫姑娘明兒同來(lái)西山寺進(jìn)香的二太太梁氏一道兒回英國(guó)公府。

    得了這消息，最高興的莫過(guò)于李嬤嬤，只這事上有一點(diǎn)不美，國(guó)公爺長(zhǎng)住莊子上。

    顧妙兒聽(tīng)聞，則有些興致兒缺缺，雖被李嬤嬤哄住了，可少女心性春心蕩漾，哪里就這樣兒就叫李嬤嬤說(shuō)服了？還不是心里頭惦念著表哥，又害怕將來(lái)在舅母跟前伏低作小。

    ***

    溫庭開(kāi)回了書(shū)院，到有些心緒不寧，就叫同窗瞧了出來(lái)。

    那同窗慣會(huì)來(lái)事，“溫學(xué)兄滿面春風(fēng)出書(shū)院，怎的這般兒光景就回了？”

    溫庭開(kāi)嫌這同窗放蕩，與他不過(guò)是面子情，如今聽(tīng)得他這般說(shuō)，更是添了幾分厭惡，偏轉(zhuǎn)過(guò)身，到不想同他說(shuō)話。

    偏那同窗非不罷休，還非得同他論個(gè)理，“溫學(xué)兄好生沒(méi)道理，我好性兒?jiǎn)枩匦?，怎的溫學(xué)兄一雙眼睛長(zhǎng)在額頭上了？”

    溫庭開(kāi)著實(shí)無(wú)奈，“下山走了一趟，我覺(jué)得還不如回書(shū)院念書(shū)。”

    同窗先是一頓，然后就哈哈大笑起來(lái)，手臂就要去搭在溫庭開(kāi)的肩頭，卻被溫庭開(kāi)躲開(kāi)，卻叫他眼睛瞇了起來(lái)，“溫學(xué)兄，昨兒可見(jiàn)著小閣老那般光景？”

    溫庭開(kāi)曉得小閣老是蘇枚現(xiàn)，他們這書(shū)院的山長(zhǎng)還是小閣老的姐夫，昨兒見(jiàn)著小閣老，叫他心起幾分雄心來(lái)，就盼著自個(gè)兒高中，將來(lái)有小閣老的際遇，也能年紀(jì)輕輕就入閣拜相——他看向面前的同窗，那幾分厭惡也收了起來(lái)，添了幾分溫和，“是見(jiàn)著了，叫在下格外艷羨?！?/br>
    同窗的手終于落在溫庭開(kāi)的肩頭，神情里添了一絲曖昧，“光羨慕有甚么用？我與溫學(xué)兄指條明路?！?/br>