好容易到了七月秋狩，彩旗招展，馬嘶人呼，向來是勛貴子弟的主場。一年一度的盛事，更兼著自章定十一年以來，漠北王廷求和，年年派了使團上京來道賀上貢，也是在秋狩時節(jié)，皇帝既要擺了排場顯示上國天威，還需財帛珍奇地賞了去。

    為著皇帝年年下賜的錦帛，使團也只得端坐在看臺上，用些酒水果子，半點不敢造次，只遣了個年輕人跟著去獵野物，也充充場面罷了。

    聽聞老王汗新近亡故，新王汗正是不到四十的盛年時候，是個主戰(zhàn)派。原本朝中是很有些擔憂的，倒沒想著今年使團也還是同樣的乖覺，甚至不少是前些年的熟面孔，看來今年是得過了。

    女帝是直接自攬春園而至上林苑，自然便攜了那園里避暑的四個侍君，過了這兩日便正好回鑾。至于留在宮里的三位……便就留在宮里了。

    自章定年以來，女帝便再未上過獵場，馬球蹴鞠之類一應活動也不過是坐在高臺上當個看客罷了，此時看年輕人組馬球隊，心下微動，也叫了崇光去：“你不玩一場么。”

    剛得了話，崇光便捺不住了，咧出一個笑來：“臣侍去！這就去！”說著匆匆行了個禮便去牽馬了。到底他是正三品的少君，本就出身梁國公府，又明顯是皇帝新寵，場上許多公子本與他相熟，此時更沒有敢同他爭的，便讓了隊長給他。

    “你不去么？”法蘭切斯卡給皇帝罩上披風，“我記得你以前也很擅長這個?！?/br>
    皇帝今日為了應景也換了一身騎裝。天氣還熱著，便只一件交領(lǐng)的白底織銀紗羅窄袖袍，里頭的襯袍也是同樣的雪白，配了一條黑革白玉帶，看去冷淡得很。

    法蘭切斯卡正想說她穿這么素又不施粉黛，哪知道皇帝白了他一眼，“你見過？你不是到了通泰三十七年才來我這里？”

    那之后就幾乎沒怎么玩過這些了。若說投壺，后來養(yǎng)胎那幾個月在重華宮倒玩過幾次，不過被先生抓到現(xiàn)行，又免不了一頓說教——又是對腹中胎兒不好，又是身子重怕摔了云云，只能躲著他偷偷地玩；但說到馬球，應該是那之前的事情了。

    “是你忘了?！彼敛辉谝獾芈柤?，面上便顯出幾分無賴笑意來，“你在定遠軍中時候玩過，趙殷都打不過你。我聽尤里烏斯講，說是你有一回馬球賽贏了一塊上好的玉料，雕了一塊玉佩給馮玉京當生辰禮，說是什么富貴，尤里烏斯介懷得很?！?/br>
    “……我好像是很少送尤里什么?！迸鄞沽搜劬?，“他說的應當是那塊，白頭富貴羊脂白玉佩，”她心念一動，想起來什么似的，從懷里摸出一個蜀錦制的荷包來，“是這個，我隨身帶著的?！?/br>
    玉佩想是被常年把玩，上頭的雕紋已經(jīng)有些磨平了，透著一層漂亮的油光，牡丹卻有些不那么生動。原本系帶著的流蘇纓絡(luò)之流似乎是常換常新，還是精致得很。

    “就是這個？”法蘭切斯卡想伸手接來看看，皇帝卻一收手將東西又放回荷包里，“看看也不行么?！?/br>
    “旁的金玉多少都給你玩，這個不行?！彼⌒牡貙⒑砂M懷里，“你要想弄什么彩頭，也去行獵就是。橫豎貝紫退下之后沒人代我行獵了?！?/br>
    法蘭切斯卡這才見著，那荷包原是她掛在內(nèi)襟上的，怎么弄都掉不了。

    妖精移開了眼睛，一時間有些煩躁：“我去就是了，給你打個兔子來？”

    他那本事，拿來打兔子也太浪費了。女帝好笑，“你愛打什么打什么，反正這苑里邊的都是我養(yǎng)的，少了再另外圈養(yǎng)了放進去就是?！?/br>
    她收了東西，又坐回自個兒的看臺上?；实鄣奈恢米匀皇钦醒胍暯亲詈玫?，一打眼便能見著底下年輕人打馬球的景況。

    連騎擊鞠壤，巧捷惟萬端。

    球場上自然是飛塵揚土，各色長短不一的馬球桿動作不一，均去爭那關(guān)竅的一球。

    到底是朱顏綠鬢，鮮活得很。女帝不由笑起來，招手叫來長寧，吩咐道，“你去開箱將朕手頭那對赤金底累絲嵌五彩碧璽的鐲子取了來添彩頭?！?/br>
    “陛下前些日子不是還挺中意那對鐲子的？”

    “你怎么也多話。”女帝笑，“不過是尚功局新制的式樣，又不是什么稀罕物件，拿來賞人是正好。”長寧是御前十幾年的老人了，本不需再說這些的。

    “奴這便取了來?！庇芭龠@才行禮了退下去，一時間皇帝身邊只剩下了法蘭切斯卡侍奉。

    原先馬球的彩頭不過是幾匹新貢的云錦。雖少見，卻也算不上什么名貴玩意兒。其實宮中年節(jié)賞賜的尺頭多得是，勛貴百官大多也能分到些。這幾匹云錦不過是討份彩，顯一顯五陵年少那點面子。

    不多時，馬球賽這便決出了勝負——沒想著崇光是險險敗了，差了一招，讓對手討了彩頭去。

    原來是定安侯府朱家的世子。

    “陛下專意為各位公子添彩，特賜定安侯世子赤金累絲五彩碧璽鐲一對?！遍L寧朗聲宣旨道，便有宮人捧了東西交給迎上來的少年郎。

    燕王坐得不遠，女帝便讓長安叫了他來，輕聲問了一句，“選秀時怎么沒有他？”

    “陛下看上他了？”燕王笑得促狹，“怕是不成了。這位定安侯世子早定了親，定的還是小表侄女，張家的九小姐，張允青的小女兒?！?/br>
    “什么叫朕看上他……”皇帝哭笑不得，“無非是想著選秀時候有不少勛貴子弟，怎么偏生定安侯府一個都沒有，他們守西涼，和梁國公府是一列的，按理該送一個來撐撐場面?！?/br>
    “他們家這一輩就這么一個兒子，寶貝得什么似的。本來那張九娘性子嬌縱，當不得世子夫人，還不是拗不過世子喜歡給他定下來?！毖嗤踝钍乔宄┲写笮“素?，這下算是開了他話匣子，“朱家人丁稀薄，旁枝都沒幾個。加上上一輩六個兒子在西涼折了四個，現(xiàn)下是寧愿放了兵權(quán)也要寵著這個世子的，陛下就放心吧?！?/br>
    燕王正翹起腿，拿了一塊果糕欲往嘴里塞，一轉(zhuǎn)頭見燕王妃橫斜里掃來一眼，忙又將果糕放了，規(guī)規(guī)矩矩坐好。

    “阿兄……這么多年了怎么還是怕蝶若jiejie?！迸劢邪值膭幼鞫旱们把龊蠛希皬那斑€同朕炫耀一場行獵馬球又得了多少女娘的釵環(huán)絹帕呢，還非要朕讓著你?！?/br>
    “那都四十多年前了，陛下。就算臣求您，可千萬別將這事抖給若若，叫她知道了臣非得被數(shù)落好多天不可。她最近身子也不太爽利，難免脾氣差些。”燕王緊著壓低了聲音道，全身的力氣都繃緊了，木頭一般釘在女帝身側(cè)的位置上。

    女帝忍不住笑，自家阿兄從前韶齡時候也是京中女娘捧著的，便現(xiàn)在也為著有那長生不老丹的效用留了一張風流俊俏的好皮囊，時不時的還有女娘暗自喜歡。誰能想著偏偏就怕燕王妃，這么些年在外規(guī)規(guī)矩矩一步也不敢越了雷池。

    “朕不說也可以，朝會好歹上滿十日。哪有阿兄這般，一月里能有二十日稱病不上朝的。攏共就三十日，還要除開沐休三日，時不時還有幾日年節(jié)公假，這得病到連氣兒都喘不上了。便是站著睡覺也得多來幾日。”

    “臣這個月一定全勤，陛下可千萬別和若若說，還有臣從前那些荒唐事，陛下……”燕王腆著臉笑，對著親妹也這么沒臉沒皮的，女帝實在很有些快意。

    誰讓他小時候盡捉弄她們兩個meimei。

    “這可是阿兄說的，”女帝往后頭一望，“長寧，聽見了吧？但凡沒全勤，你就著人寫話本子宣給蝶若jiejie，可不要食言啊阿兄?！?/br>
    草場上風大得很，吹得燕王一張美人面皺皺巴巴，失了神采：“臣知道了……”

    皇帝正想再打趣一下自家哥哥，沒想著崇光打完一局馬球回來了，看樣子很是在意那一點子輸贏，悶悶地往自己位置上坐了去，也不多言語。

    少年人的臉頰鼓鼓的，看得女帝想笑，便放了可憐的哥哥走去逗他：“小祖宗，這么想要那幾匹云錦？”她戳了戳少年的臉，又雙手捧起來摸貓一般去挑他的下巴，“他們一人才一匹，朕給你兩大箱子可好？”

    她哪不知道他不是在意那點子尺頭，不過是存心逗他罷了。

    “陛下也這么看不起臣侍呢，臣侍哪就缺那幾匹尺頭……”

    “哦……”女帝坐去他身側(cè)，故意繞了開去，“那就是舍不得那碧璽鐲子？這可有些難，便是尚功局里最好的司珍司飾也做不出完全一樣的?！?/br>
    “陛下……！陛下看來臣侍就這么淺薄么，滿心滿眼都是那點彩頭。”少年人背過身去，臉上一陣紅一陣白的。

    這是真氣著了。皇帝笑，扳過他身子攬進懷里，“好啦……一場馬球罷了，況且你也沒叫那朱家郎君比下去多少，這不是只差一球么。”

    “還不是輸了……給陛下丟人……”

    “哪里就給朕丟人了？”聽他竟是為了這個，女帝一下開懷，著意安慰他些許，便道，“朕同你去跑馬？還是你想去打獵？好啦……你便想再去贏一場也去就是，生悶氣做什么呢?！彼罅四笊倌耆说谋穷^，“小孩子似的。”

    “臣侍都十九了，年末時候就該行冠禮啦?！彼€是氣鼓鼓的，卻又忍不住證明自己成年了，便道，“臣侍陪陛下去打獵，不玩那馬球了?！?/br>
    原來他也到了這年紀啊。

    女帝輕輕撫上少年的側(cè)顏。他一直養(yǎng)在京里，自然是一派的細膩柔滑，比起他哥哥更有幾分溫潤的俊美。

    該給他什么慶賀冠禮呢。

    “好，都依你，可你要輸給朕可怎么說？”皇帝笑，“這可就不能說怕給朕丟人了?！?/br>
    崇光挽了皇帝的手站起來，這才輕快許多，“陛下是君，臣侍輸也是應當?shù)模挠惺裁磥G人?！彼麣g喜已極，拉著皇帝便往那停馬處走，一邊走還一面絮叨，“臣侍給陛下獵只狐貍可好？冬日里正好做個昭君套子?！?/br>
    “臣打了狐貍，冬日里陛下可以做個暖手?！?/br>
    “不好，臣想要陛下戴著，這樣就能想起來臣了?！?/br>
    “臣心里只想著陛下，自然怕陛下忘了臣。”

    哪里就忘了呢。

    不如說是根本不敢再想起來。

    走下了高臺，皇帝側(cè)過臉去瞧旁邊的年輕侍君，他側(cè)顏幾乎與他哥哥一模一樣，笑意疏朗明快，沒什么愁思。

    “狐貍有什么好？你倒不如也打只兔子來，在宮里養(yǎng)著權(quán)當打發(fā)時間?！迸坌?，“還能和法蘭切斯卡的湊一對，過幾個月生一窩，尚食局都不缺兔rou了?！?/br>
    “臣侍自己也能打幾只來，用不著和那個中侍官湊?！鄙倌暌黄差^，“他有什么的，臣侍……”

    正說著，那頭獵場上已然是嘩然轟鳴，歡聲雷動，像是遇著什么大事。兩人望過去，卻是那御馬上架了一只熊瞎子，看體格還是成年的棕熊。

    獵熊可不僅是本事，還是運氣，這可不是隨隨便便就能遇上的獵物。

    “這下彩頭必要給那獵熊的了。”皇帝笑，喚了個宮人去問，“看看是誰獵的熊?！?/br>
    不一會兒，那宮人便跑了回來，“陛下，是長秋令，法……”

    “法蘭切斯卡？”

    “是！是法蘭切斯卡大人！他代陛下獵了熊呢！”

    這可真是……女帝苦笑，知道他本事大，怎么還和年輕人搶這風頭去了。她偷覷崇光的神色，少年人怏怏不樂的，看來今日是哄不好了。

    法蘭切斯卡卻是見著女帝不在位置上，扛著熊一路拖過來，讓底下的勛貴子弟都給他讓開一條路。

    “喏，給你的?！毖珜C物丟到皇帝身前，笑得頗有些痞氣，“這個總算對得起你皇帝行獵的名聲了吧？”他的金發(fā)仍舊是在后頸束成一根長辮，額發(fā)頂發(fā)胡亂揚著，金砂似的散在風里。

    一時間場上目光都集中過來，連漠北的使團這等馬背上長的都壓不住眼底贊許之意。

    “你今日風頭是出盡了?！被实蹮o可奈何，“和年輕人爭什么?！?/br>
    “怕丟了你的臉啊?！彼臼球T的御馬，這下行獵畢了也就翻身下來，將馬交了尚乘局的牽去飼喂，“借了你的名義去打獵，只打一只兔子回來說不過去吧？皇帝陛下縱馬疆場多年，秋狩卻只有一只兔子？”

    “那你也不用就……”皇帝朝地上的熊看了一眼，“這也太大了。”她眼睛輕輕朝身側(cè)少年飄過去，給了親衛(wèi)一個眼色。

    崇光今日處處沒得上風，憋悶得很，這時候哪有見不著皇帝臉色的，“陛下不用顧著臣侍，臣侍技不如人罷了，既贏不了比賽，也打不來熊。”

    “我說你，都還沒去呢，就說沒有了？”法蘭切斯卡正解了弓箭袋子，順手就挎到了崇光肩上，“沖我使性子做什么，獵不到熊獵頭鹿啊?！?/br>
    “去就去！”崇光一挎弓箭袋子便著人牽了馬來，都沒等著女帝去哄他兩聲便夾胯奔了出去，“陛下等著臣侍！”

    ”哎……”皇帝根本沒攔住，只好又去使喚法蘭切斯卡，“你做什么去激他……他估計都沒上過獵場，這下跑林子深處去都撈不著，快給我去追?！?/br>
    “長安，安排人去林子里遠遠兒跟著，別叫他迷了路。”

    “諾。”長安叉手行禮，自去調(diào)暗衛(wèi)侍官禁軍之流。

    “……你不喜歡么。”妖精一指地上的熊，水色的眼珠直勾勾地看著皇帝，“我去就是了，給你找回來。”

    皇帝自己緊著牽了另一匹馬，套了弓箭和護身兵刃，正要也揚鞭奔上去，卻被希形攔下了。

    法蘭切斯卡已絕塵而去了。

    “陛下，派了法蘭切斯卡大人跟去就足夠了，過猶不及。”少年人攔了皇帝的袖子，微微笑道，“還是等趙家哥哥的佳音，別損了陛下的天威，也落了哥哥的面子，臣侍愿同陛下一道行獵。”少年人一禮到底，黑白分明的眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)得機靈，“臣侍是初次上場，想請陛下指教一二?！?/br>
    “也好，”皇帝微笑，扶了希形的手來，為他挑了一匹矮腳馬，“這匹溫馴，既是初次，便乘一匹好駕馭的，練熟了騎射再行獵?！?/br>
    “臣侍遵命?！鄙倌耆私枇嘶实鄣氖?，費了些力氣才蹬上馬。

    原來還不會騎馬。

    皇帝笑，自己跨了愛馬上去，這才等著希形催動馬兒，一同緩慢往林子里行去。

    “說起來你自侍寢到現(xiàn)在也小半月了，朕還沒給你封號?！?/br>
    “封號是陛下榮寵偏愛，臣侍不敢奢求。”少年人盡力拉著韁繩，想法子讓自己在馬背上坐穩(wěn)了，笑道，“宮中同臣侍一般無封號的哥哥弟弟也有好幾位，也都是極好的人品。”他一身天青色的騎裝，暗紋錦緞織就，窄袖緊袍，別是襯得人纖細修長，很有幾分淡雅如水的意思。

    皇帝沒再提這事，反倒替他拉了韁繩，“你試試看隨著馬的節(jié)律收腰……沒騎過馬便不要逞強?！?/br>
    “臣侍不這么做，陛下就去追趙家哥哥了?！毕Ｐ涡?，自拽了韁繩，按照女帝教的技巧適應馬匹，“哪里看得見臣侍?！彼赝磁_，沒得著皇帝青眼的侍君同底下巴巴兒望著的各家公子哥兒滿眼都是。崇光這下好像明面上是沒贏下什么，卻是真正最出風頭的那個。

    過了今日，趙五是皇帝的心尖rou便要傳遍京城漠北了。

    少年人面帶悵色，卻仍舊是笑著道，“陛下該去看看側(cè)君哥哥，他一早便愁得很?！?/br>
    “不該陪你了么？”皇帝笑，讓馬走得慢些去等希形，“其實該賞你的?！?/br>
    人聲漸稀，原來已是走入密林里了。

    蹄聲颯沓，時不時有馬踏蒿草的沙沙響聲，卻見不著幾個人影，想是分得開，又有木蔭遮擋的緣故。

    “陛下，林深危險，早些回了吧。”希形壓下笑意，勒了勒韁繩，“陛下萬金之軀，不能有一點意外?！鄙倌陚?cè)過身來制住皇帝，“法蘭切斯卡大人去追趙家哥哥還沒回來呢?！彼氖指苍诨实凼稚?，獨屬于少年人的溫潤透過那點肌膚傳來。

    年輕侍君的眼睛黑白分明，亮如星子，透著幾分狡黠的真意。

    皇帝回頭望了望，距離看臺已是很遠，只有一個模模糊糊的影子，林子里邊卻是深不見底，能聽見踏馬射箭之聲，卻見不著人影。

    “便依了你。”皇帝笑，撥轉(zhuǎn)馬頭往看臺去，“朕還以為你非得要尋見獵物才肯回?！?/br>
    “陛下別打趣臣侍，臣侍可連馬都騎不利索?！毕Ｐ嗡坪醪⒉辉谝膺@個，大剌剌笑道，“臣侍也不善射，正射都總不中的，更別提騎射。今日著這身胡服也不過應個景兒罷了。”

    崇光這邊卻是一路奔進了密林，別說人影，便是馬蹄聲也漸漸只聽了他座下這一匹而已。那中侍官顯見著是頭彩了，他沒真獵過活物，卻怎么著也得帶個好些的獵物回營。熊這種稀罕物大約是碰不著的，假設(shè)能有點鹿或者狐貍什么的也好。

    哪能輸給那個金發(fā)碧眼的家伙。

    忽而一道黑影閃過，伴著數(shù)聲擊草輕響。

    少年人到底是從小打的底子，這一下便被他捕捉到蹤跡。

    是一頭梅花鹿。

    他驅(qū)慢了馬，輕手輕腳地從肩上滑下弓，手緩緩伸入箭袋，逐支摸著尾羽，尋了一支箭。

    鹿皮要是完整的才最好。

    他抓了尾羽，捏著箭尾小心翼翼地抽出這支箭矢。圓鏃獵鹿箭，既能打鹿，又不至于留下傷痕。

    必須一擊中頭才有效果。

    他屏住呼吸，架弓，拉弦，瞄準。

    弓身發(fā)出顫抖的輕響。

    “嗖”地一聲，箭矢離弦。

    待回了看臺，先前獵熊的熱鬧已全散去了，男女皆駕了馬去尋獵物。歷來秋狩是不少京城男女私會的時節(jié)，互贈信物或獵來的野物以表情思也算得上慣例。更有些膽大的，借著林高草深，尋著無人之地便要互訴衷腸了。

    先前那引了全場歡呼的熊已被宮人拖了去后頭，只留著長寧來問如何處置。

    “將皮子剝了給法蘭切斯卡做件斗篷吧，等他回了，找些時新尺頭給他挑斗篷面兒。要有剩下的，做一對護膝，便賞給崇光。膽囊取了給太醫(yī)院入藥，至于熊掌熊rou便烹了，晚間賞給群臣?！被实巯铝笋R，解了弓箭預備回營。

    “諾?！遍L寧得了令便帶著人下去了，皇帝不喜歡身邊兒跟一大堆宮侍宮娥，此時便只希形同她一道，順著營地方向走去。

    “陛下偏心呢。”希形故意撒起嬌來，“留著剩下的皮子也要給趙家哥哥。”他并不如崇光一般去挽皇帝的手臂，只捏了捏皇帝的袖口，手指在她掌心輕輕撓過。

    “倒把你忘了?！被实坌?，去點少年的額頭，“讓朕想想，朕娶回來一個賢相要怎么封賞?！?/br>
    “臣侍便等著陛下賞賜了。”希形仍舊是笑，朝看臺邊上努了努嘴，“看樣子另有哥哥弟弟在等著陛下，臣侍便先回營更衣了。”

    真真兒是個機靈鬼?；实圯p笑，“你去吧?！?/br>
    原來是崔簡候在那里。他向來少摻和這種爭寵之事，不知今日怎的轉(zhuǎn)了性兒。

    原先皇帝還以為是和春被謝太妃攛掇了一處來的，卻沒想著是他。

    “陛下?！眰?cè)君躬身行禮，扶了皇帝的手來。

    “你甚少如此這般，今兒是怎么了？”皇帝難得的好心情，也有了心思同他玩笑，“也想要朕帶你去走走？”

    “陛下說笑了。臣侍不善騎射，也不是那綠鬢年紀，上了馬怕要敗陛下興致?！贝藓喡源怪^微微地笑，聲音又緩又柔的，“只是見著陛下，便來迎了?！?/br>
    他規(guī)規(guī)矩矩的，也沒什么小動作，只扶著皇帝的手往高臺上去。

    “消了一月半的暑，是沒召過你?！被实蹨芈暤?，“是寂寞了？”她偏頭看過去，崔簡這一身騎裝裹著，顯出幾分清瘦來，眼簾低垂，倒有些欲語還休的愛憐。

    他的睫毛抖動了幾下，過了片刻才下定決心一般開口道：“……是，臣侍深宮寂寞?！?/br>
    箭矢落地，只聽一聲悶響，看來是打中了獵物。崇光急催馬去，拉了鹿來，預備扛上馬帶回去。

    雖說比不上熊那么貴重，也算得豐收了。

    他收了弓箭，預備催馬回營去，卻聽了幾聲抽刀的冷冽聲響，一下警惕起來。

    過了片刻，空無一人。

    再沒別的聲音。

    他只當是自己聽岔了，正撥轉(zhuǎn)馬頭要走，卻幾支箭矢飛來，駕著馬躲閃不及，，冷不防馬腹中了一箭，一時馬與鹿皆滾落在地，連帶著上頭的少年人也被掀翻到地上。

    還好沒受傷。

    是金發(fā)碧眼的妖精護了他一程。

    “你怎么……”他正要問話，卻被妖精捂了嘴，壓在身下。

    法蘭切斯卡從腰里拔出短刃來，四下張望了幾眼，翻身一躍，蹬了幾下便消失在樹影里。

    木葉搖晃，幾聲沙沙聲響過。

    夏風穿過橫斜的枝條，壓彎了半人高的野草。

    重物落地的悶響從遠到近，大約十好幾聲，咚咚地如鼓點一般。

    驟然間一個黑影從樹上墜落。

    原來是妖精重新落回地面，“你沒事吧？”

    “沒有……”他還沒明白發(fā)生了什么，便聽得妖精撇了撇嘴道，“先前是要殺你的，也不知道怎么回事。”妖精彎腰扶了少年起身，“馬看來是沒救了，我?guī)恪?/br>
    一聲角笛音劃破長空，嗚嗚作響。

    他忽然住了口，雙眼放大。

    “怎么了……？！”

    “景漱瑤……”妖精只留下這幾個字，便忽而消失了，只留下一個殘影。