封面人物：皇甫聿琤繪圖：小不忍

    青馬的確直朝著谷燁卿追來，當來者朗聲清喝，眾人皆是腦袋一醒。「車內可是二公主！」

    谷燁卿倒抽了一口涼氣，青馬腳力驚人——抑或是已奔了一夜的馬匹漸感困頓——不一瞬已來到馬車側邊，與他們并駕齊驅。

    「想必您就是昇陽侯公子了。」

    「你、你是何人？」這人認得他！不僅如此，還是個女兒身。

    禁軍里的確有支以女子組成的營伍，平時不常露臉，只因她們專責后宮巡視、守衛(wèi)，不涉足后宮的他沒機會窺得此支軍伍全貌；傳聞這群娘子軍個個輕功了得，雖然皇宮禁軍下未再細分營伍，這樣的身手卻給她們博得了「嘯風虎」的美名。

    「卑職奉皇后娘娘懿旨，前來追尋二公主一行的下落。」她揚起一指，濃眉大眼間，竟是透著一絲玩味?！副奥氝\氣不錯！聽聞了風聲，自譙縣折回途中，終是趕上了你們?！?/br>
    司徒勒聽聞那聲清喝時便覺耳熟，繞過來時瞧見女子側臉，竟是又驚又喜的高喊，「你……以菡？」

    「你認識？」谷燁卿緩下馬車速度，一雙眼瞪得直比牛鈴更大！

    女子朗聲大笑，回首抱拳行禮道：「司徒校尉，許久不見！卑職乃仁勇校尉苑以菡，敢問二公主可在車內？」后頭那段話，卻是對著谷燁卿說的。

    至少確定了女子身分，谷燁卿于是放下心來，使了個眼色。「她在！」

    「謝天謝地！」她仰起上身，接著做了令人驚訝之舉——嬌小的她縱身一躍，竟是跳上了飛馳著的馬車頂蓋！

    「雨未稍停，不過宮里的娘娘想必等不及了?！乖芬暂杖〕鲆话训炎?，鼓勁吹響，不一會兒，腳戴鐵環(huán)的白鴿凌空飛掠而下，恰巧停在她臂膀上。

    她自黃袍間取了短箋，放入鴿子腳上的細竹筒，輕輕向空中拋去，再次吹響兩聲鳥笛，一長一短；白鴿像是聽明白了，飛快的在馬車上空繞了一圈，隨即冒著雨勢飛往京城方向。

    一手遮著眉，撥開早已淋濕的面巾，「去吧！飛得越快越好。」苑以菡轉而探向駕車的谷燁卿，「卑職能見見二公主么？」

    「好是好，可……」谷燁卿還來不及說完，苑以菡便雙手抓著車蓋，晃了小半圈躍入車里，竟是未驚動拉車的馬匹半分！

    他轉向司徒勒，才知此人所騎著的青馬即便無人駕馭亦是緊跟在側！「這……她……」他轉向司徒勒，怪叫道：「你認識？」究竟哪來的高人！

    司徒勒苦笑著聳肩，「她算是咱的表親！入營時分派在我爹麾下歷練，某回宮廷禁軍前來挑揀女兵，便把她給領走了；她善養(yǎng)信鴿，輕功又了得，作為探子最是管用！」

    難怪有這等本事！谷燁卿又瞄了青馬一眼，重新加緊了行車速度。

    甫入車內的苑以菡，先對上的是聿玨蒼白的臉容，她心頭一頓，連忙伸手欲探她鼻息，不料卻給另一人迅速撥開！

    「殿下玉體微恙，由不得你放肆！」

    苑以菡給湘君的眼神稍稍逼退了些，「殿下怎么了？」

    湘君把聿玨牢牢護在胸前，即便谷燁卿等同意放行，她倒是對這素未謀面的女子很是忌憚，僵持了一會兒才道：「給賊人傷了，一掌打在心口處?！?/br>
    苑以菡立刻自懷里取出一只瓷瓶，倒出兩顆赤紅丹丸。「此丹去瘀順氣，多少有些幫助?！顾@次聰明的將藥先行交給湘君，嚴重懷疑要是方才她的手真給湘君抓住，莫不是要將她的手給折了？

    湘君給聿玨張開嘴巴，丹藥才餵入口中，她便醒了，「這……吃這什么呀？」

    「娘娘派人來找咱們，順道送藥來著?！瓜婢e袖替她抹去頸間汗水，朝她溫柔一笑，「就要抵達京城，你再歇會兒。」

    聿玨乖巧地把藥吞了進去，還來不及問同車這姑娘身分，便又給湘君點暈了。

    「你就是藺湘君?！乖芬暂漳畛鲞@個名字時，靈透的眼間不禁摻雜了些許嫌惡。

    湘君自是沒錯過這樣莫名的敵意。「我是。姑娘又是何人？」

    「禁軍仁勇校尉，苑以菡?！顾娤婢o特別反應，微微一笑，「我的名號到底是不若你在宮中要響亮……瞧我！事情都過去了?！?/br>
    「湘君可從未有意要再提那些個前塵往事?！寡韵轮?，是指她主動尋釁來著。

    她不置可否的點點頭，「殿下的安危要緊；聽著，情況緊急，殿下隨你出宮多日，娘娘為了掩蓋此事，與柳公公、袁太醫(yī)等人密議，將『二公主』鎖在凰寧宮里，稱殿下病了……除了左右心腹，無人知曉真相?！?/br>
    「湘君有愧，未能阻止殿下隨我出宮，也沒保護好她，無論是怎般受罰……」苑以菡忽地出手抓住她，一臉凝肅。「苑校尉？」

    苑以菡咬牙切齒，差點想動手敲敲這顆過分單純的腦袋！「你還不懂事態(tài)嚴重！這不是罰誰就能解決的事兒；聽著！待會兒靠近皇宮，咱們不能明目張膽地過宮門，得要來暗的。」

    「你的意思是……」

    「咱們要把殿下悄無聲息地送進凰寧宮！」她的雙眼在這昏暗車內變得格外透亮?！溉f一在那之前給人揭穿了娘娘的騙局，或是半途給人攔截了，不只殿下受罰，連娘娘的威信都要掃地！」

    湘君霎時白了玉顏，她低頭瞧了瞧給她點暈的聿玨，微微收緊了臂膀。「我明白了……你要我怎么做？」

    ＊＊＊

    當皇帝的儀仗自鳳藻宮排開時，給皇后派去的眼線立刻回頭來報。

    「啟稟娘娘！圣上、圣上的儀仗，就往凰寧宮來了！」

    當那小太監(jiān)急急忙忙趕來通報時，正準備聽聽小曲兒解悶的皇后，整個人登時僵硬如石。「這個時候來？」

    「是，連同長公主一道，約莫再過一盞茶便要到了！」

    長公主！她于是知曉了這令人措手不及的舉動的始作俑者！她緊攥著手心，克制著慌張與怒意，閉了閉眼?！钢朗沁^來做什么的？」

    「應是來探望二公主的?！?/br>
    知道聿玨不在宮里的人不多，包含這些個在凰寧宮走動的宮人。她不能顯露出過分慌張的樣子，否則東窗事發(fā)的時機將要較她所想的更早。

    「終究還是聽到了風聲……」皇后撫著袍子，竭力持平著聲調道：「準備接駕，來人！給本宮更衣！」

    當她換上整齊衣袍，妝點著容顏的當頭，已經聽見了太監(jiān)于店外高喝「圣上、長公主駕到」時，她才匆匆戴上翠玉鐲子，領著左右出迎。

    「聽聞陛下駕到，臣妾有失遠迎，還望陛下勿怪?！够屎舐≈氐氖┝藗€禮，起身時瞄向跟在皇帝身邊的聿琤，微微一笑，「琤兒也來啦？」

    「聿琤參見母后。素聞聿玨病了，在凰寧宮這兒給母后好生照料著，卻是半點消息也未給……父皇掛念著聿玨，碰巧聿琤也想過來見見她，于是便隨父皇一道。」聿琤一席話說來合情合理，除了皇后，無人能看出母女間那相互較勁的勢頭，與那暗藏于歉然神色下的不懷好意。

    「哦！原來是這樣，陛下國事繁重，琤兒亦是公務纏身，玨兒這小病小痛，讓臣妾一人cao心便罷，于是便沒給你們知道?！够屎缶o握著手心，指甲陷入皮rou里，幾乎是要滲出血來。

    「梓韶此言差矣，說得彷彿朕只顧國事，都不把女兒給放在眼里了；聿玨究竟怎么樣了？」

    她展眉，唇角勉強勾出一抹笑來?！斧k兒她，只不過是染了點風寒，鎮(zhèn)日咳個不停，臣妾差了袁既琳過來診治，又怕染給旁人，于是便替她告了假。這回還在寢殿里好生歇息……陛下為了大煌江山社稷勞心勞力，若是一時不察，讓風寒給害了，臣妾可就為難啦?！?/br>
    「母后言重了！」

    聿琤怎不知道皇后這是在做困獸之斗？「說來母后是也太過護著聿玨了，若僅是個小小風寒，又何須來凰寧宮調養(yǎng)？聿琤曾派人來探過消息，就不明白為何母后如此防備了？父皇心系聿玨，才想親自過來探探……」她上前一步，隔著袖袍握住皇后的手來，「還請母后，務必讓咱們探望、探望聿玨，咱們是非要見到了她的人，才好心安?！?/br>
    皇后氣得發(fā)顫，雙眼緊盯著聿琤，如何也想不到，這個咄咄逼人的大女兒竟是要將她逼下懸崖；背對著皇帝的聿琤亦是毫不畏懼的凝望著皇后，她笑顏逐開，將皇后眼底的慌張與怒意全收進眼底。

    恨她吧、掙扎吧！越是掙扎，她便越欣喜?！改负笥耋w無恙否？怎地顫抖如斯，您的額際上全是冷汗呀？」她假意關心的舉袖，要來掖著皇后的額角。

    皇后淺淺退開，瞇起眼來反握聿琤。「琤兒別忙，我沒事！」

    「當真？若真不適，可別隱瞞才好，聿琤明白母后或還惱著咱，便將許多心事都給壓藏在自個兒心底?！?/br>
    「事情過去便罷，我怎還會惱你呢？」皇后低著頭，藉機順了順氣，「倒是琤兒今兒個帶你父皇前來，倒是擺明了不見聿玨就不罷休了？」她刻意揚起聲調，假裝揶揄地道。

    聽在聿琤耳里，這不啻是皇后暗地里一聲求饒。她笑意更熾，「母后……莫不是在害怕什么？」

    皇后微抽一口氣，咬了咬牙，「琤兒此話怎講？」

    「咱們都已經到這兒了，焉有空手而回之理？」她挑眉，回頭望著皇帝?！父富?，您說是也不是？」

    皇帝嘆了一聲，隱約察覺了母女間的相互較勁?！改銈冞@是怎么回事？」他終于上前攬住皇后，「朕看你們這樣說話，心底是也不太平靜；梓韶，若聿玨無病無痛，你怎會把好好的女兒給鎖在寢殿里？讓朕與聿琤瞧她一眼，知道她沒事兒，這才安心哪?！?/br>
    對皇后而言，這是聿琤極力促成的最后一步棋。

    亦是將她推進懸崖的最后一步。

    她搖搖頭，已有東窗事發(fā)的心理準備?！负昧T！臣妾這就帶你們瞧瞧玨兒去?！?/br>
    ＊

    終于看見了巍峨宮墻，苑以菡讓谷燁卿把車停下來；除了她、谷燁卿、湘君、聿玨四人之外，司徒勒已經先領著四名親衛(wèi)回昇陽侯府療傷覆命，身旁簇擁著的人于是全給撤了。

    她與讓聿玨換上當初摸出宮的小太監(jiān)裝扮以掩人耳目，負著受傷的聿玨下車時，身后還跟著一身布衣的湘君。

    在湘君的幫助下爬上馬背的苑以菡，對著湘君如是說道：「照計畫行事。」

    湘君點點頭，看著苑以菡騎著馬絕塵而去；她深吸了一口氣，仰頭望著烏云罩頂?shù)奶焐?，亦是催足了輕功靠近城門。

    她憶起了苑以菡在車內對她交代的那些話——

    『你要我怎么做？』

    『你會騎馬么？』見湘君一臉為難，苑以菡便知自己問錯了話。她怪叫一聲，『嗟！身為官家千金，你居然不懂騎馬？』

    湘君凝肅著臉答道。『藺家從不收受賄賂，亦不曾為財而罔顧良心；是以家徒四壁?！恍金A光養(yǎng)人都不夠用，焉有馀裕養(yǎng)馬！

    『好！』苑以菡頭疼了起來，原先推演的法子又要重新安排。『你輕功如何？』

    『或不及你，但對輕功修為還有點信心。』

    苑以菡壓低聲響，把兩人分配的角色對調。『待會兒靠近宮門，你手持令牌入宮，一進之后，咱們在太常殿會合，我?guī)е钕伦呓婇T口，行地道至太常殿，你與我會合之后，咱們再一齊往凰寧宮去。』

    『走……密道？』

    『正是！』苑以菡責怪的瞪她一眼，『我只知道這么一條路。這樣最是安全，除了出入宮門盤查之外。長公主勢力未深入宮廷禁軍，應該不至于穿幫……』她咬著指甲，『顧不了這么許多了，就這樣辦！』

    湘君快步靠近宮門，握有令牌與手諭的她足夠暢行無阻；待稍稍走遠之后，她便發(fā)狠似的運起輕功往約定的太常殿奔去。

    起初苑以菡要她騎著青馬，帶著聿玨直指太常殿，而她便能一身輕的憑恃著輕功抵達約定處與主僕二人會合；就敗在她無法駕馬，聿玨有傷在身亦不好露臉，只得讓苑以菡揹著聿玨從禁軍所行的路口通過，可惜苑以菡輕功雖佳，氣力卻遠遠不及湘君，若聿玨無法自己行走，恐要拖累了時間。

    另外一個隱憂是，她的腳程如果趕不上苑以菡，讓她們待在太常殿空等，是又平添幾分風險。

    太常殿乃百官草擬公文、辦公之處，還未著官服的她翩然闖入此地，因她對此地不熟，為了找著苑以菡所說的會合地點還花了點時間。好不容易趕到，忽地聽見角落一聲機括，苑以菡自地道鑽出，對她招手，「這里！」

    地道窄小，僅馀兩人側身通過；「想不到你居然還能趕到！我太小看你了?！乖芬暂瞻胧亲撡p半驚訝地在她背后道。

    湘君還不及回話，一關上出入口，唯一的亮光只剩下聿玨手中的燭火。

    她望著眼前人兒的蒼白臉容，訝異道：「你能自個兒走？」

    聿玨輕撫著心口處喘息，搖搖頭，「路上多是她負著本宮……」那小太監(jiān)的衣服不知何時除了，在這黑燈瞎火之處，金絲軟甲瞧來格外燦亮刺眼。

    湘君轉向苑以菡，她朝湘君丟出一個小包袱?！高@是什么？」

    「當然是你的官服了，藺.內.官！」苑以菡接過燭火，領在最前頭?！改銚d著二殿下，隨我走；動作快！」

    湘君與聿玨對望一眼，一手攬住聿玨纖腰，輕而易舉的將人兒抱在胸前；苑以菡見狀，狐疑地遞了個眼色，終究沒做聲。

    「你這樣子，會給人誤會的?！鬼搏k給她擁在懷里，雖然事態(tài)緊急，到底是給情人抱著，緊張的情緒間，亦是夾雜了一絲甜蜜。

    湘君瞄了跟前的黃袍身影，不以為意地道：「那就讓她誤會去！咱們心底想著的，只有一件事，就是要把你安穩(wěn)的送到娘娘身邊?！?/br>
    聿玨嫣然，趁湘君不注意時，輕啄了她的臉頰一口。

    領在前頭的苑以菡自是沒瞧見的。