高文好奇地打量著眼前這給人以“蒼白”印象的銀發(fā)少女，盡管此前他便從報(bào)告中聽到過關(guān)于對方的描述，但直到親眼所見，他才真切地意識到了對方這似人非人的“異質(zhì)感”究竟是怎么一回事：構(gòu)成這少女的，是最純粹的黑與白，除此之外再無任何色彩，這種極致的純色甚至讓她面容間的輪廓都顯得有些模糊，而被那雙毫無色彩的眼睛注視著，恐怕絕大多數(shù)人都會感到毛骨悚然。

    這種令人毛骨悚然的異質(zhì)感甚至可以讓人下意識忽略掉少女那本身其實(shí)還算清秀漂亮的容貌，以及她嘴角友善溫和的微笑。

    但高文終歸是見多識廣，在一開始的驚訝與好奇之后，他的態(tài)度立刻便平和下來，他知道對方的模樣應(yīng)該就是受到了夜女士這位“光影主宰”的影響，而對方的身份……顯而易見。

    “你好，”他露出笑容來，上前伸出手去，“你應(yīng)該就是報(bào)告里提到的那位‘晨星’小姐？”

    銀發(fā)女孩似乎被高文主動伸出的手嚇了一跳，她大概是沒想到“傳說中的高文·塞西爾大帝”會這么平易近人，猶豫了一下才謹(jǐn)慎地伸手過來，冰涼的皮膚觸感從高文指尖傳來：“您好。”

    琥珀這時(shí)候也終于反應(yīng)過來，她先是驚訝地打量了眼前少女幾眼，緊接著腦海中便浮現(xiàn)出對應(yīng)的回憶，忍不住驚呼起來：“是你！我記起來了！之前我在這座城市里游蕩的時(shí)候一直在跟你打交道來著——還有許多跟你差不多的人！”

    “是的，那正是我們，但您當(dāng)時(shí)在城中徘徊的只是一個(gè)介于真實(shí)和虛幻之間的投影，”少女晨星微笑著說道，“當(dāng)時(shí)‘錨’還沒有完全發(fā)揮作用，而您已經(jīng)抵達(dá)神國邊境，正處于隨時(shí)會從現(xiàn)實(shí)世界解體的關(guān)鍵階段，因此女士出手暫時(shí)屏蔽了您的一部分自我認(rèn)知與記憶，讓您在城中生活了一段時(shí)間。很抱歉，為了錨定過程能夠順利，我們一直對您隱瞞著真相?！?/br>
    “不礙事不礙事，”琥珀立刻渾不在意地?cái)[著手，臉上反而露出高興的模樣來，“那段經(jīng)歷回憶起來還挺有意思的，而且你們也挺照顧我嘛，有吃有喝有住的地方……”

    一邊說著,她的視線一邊掃過了晨星那件黑色斗篷的胸襟,她的目光停留在那枚銀白色的徽記上,沉默片刻之后才輕聲說道：“軍情局的徽記啊……雖然我大概能猜到發(fā)生了什么，但我還是想聽你親口告訴我——銀眼柯羅德，是你的什么人？”

    “他是我的曾祖父,”晨星淺淺地微笑起來，“也是軍情局暗影事務(wù)科的創(chuàng)建者——他在十幾年前過世了,而我的父親和祖父在早年間便接過了他的‘傳承’。。到了如今,夜幕之城中的軍情局干員大多數(shù)都是像我一樣的‘第四世代’或更早一些的‘第三世代’,您或許覺得我的外貌有些奇怪……這正是第三和第四世代徹底完成‘暗影親和’的證明。”

    琥珀張了張嘴，有些尷尬地?fù)现^發(fā)：“其實(shí)也沒那么奇怪……雖然第一次看到的時(shí)候確實(shí)挺驚訝來著。”

    晨星卻只是不在意地笑了笑,緊接著便微微退開半步，指向那夜幕之城的入口：“請隨我來吧，我將帶你們穿過這座位于神國與現(xiàn)世邊境的城市,琥珀局長,在這之后您便是這座城市真正的女主人。另外,我也會在路上向你們介紹一下這里的情況,迷途者及其后裔們已經(jīng)在這個(gè)世界生存了一百年，這里有很多東西……值得一看。”

    ……

    夜幕之城,正如其名，這座城市上空仿佛永遠(yuǎn)都籠罩著一層晦暗未明的混沌天幕，維持著一種仿佛已經(jīng)進(jìn)入夜晚,卻又有微光照亮街頭的矛盾狀態(tài)。

    這一點(diǎn)與夜女士王座周圍那片始終被蒼白天光照亮的沙漠截然不同。

    但即便永遠(yuǎn)籠罩在這樣昏暗的天空下，即便從遠(yuǎn)處看上去整座城市仿佛都只是一片詭異陰森的剪影,這座“夜幕之城”的街頭實(shí)際上卻遠(yuǎn)比高文想象的要……“繁華熱鬧”。

    因?yàn)檫@座城中是有居民的，而且是數(shù)不清的居民。

    薄霧中,鱗次櫛比的屋舍在街道旁排列著，那許多房屋從遠(yuǎn)處看上去都仿佛違背幾何原理般堆疊叢生,其顛倒錯(cuò)亂的外墻甚至讓人難以準(zhǔn)確判斷門窗的方位，道路兩旁，又有造型古樸典雅的路燈向遠(yuǎn)方延伸，路燈頂端的水晶燈罩中搖曳著蒼白暗淡的微光，這光芒卻不像是為了照明，而是單純作為城市中的點(diǎn)綴。

    而在這看起來仿佛夢境般多少有點(diǎn)荒誕詭異的城市街頭巷尾，便是夜幕之城中的居民——他們是突然從墻壁上閃過的黑影,是熙熙攘攘走過街道的薄霧云團(tuán)，是渾身纏繞著符文布帶、行動詭秘的暗影住民，甚至還有許多干脆就沒有任何rou眼可見的形體，而只有在空氣中響起的、仿佛竊竊私語般的交談聲,只有從氣息感知上，高文才能判斷出“那里有人存在”。

    這就是光與影的主宰所打造的城市，位于夜幕邊境的“大門”，從畫風(fēng)到氛圍，從城市里的建筑物到生活在這里的居民，這里的萬事萬物都呈現(xiàn)出一種仿佛夢境與現(xiàn)實(shí)交錯(cuò)般的詭異狀態(tài)，它甚至可以被稱作一個(gè)“清醒的夢境”，而連高文這樣見多識廣的人，走在這樣的城市街頭也頗有點(diǎn)毛骨悚然，這甚至讓他聯(lián)想到了某些恐怖故事里的形容：

    你睜眼看到這個(gè)地方，感覺哪都沒有人影，你又使勁揉了揉眼睛，發(fā)現(xiàn)這tm哪都是人影——而且只有人“影”……

    “這地方的畫風(fēng)總算是開始符合‘夜女士’這位古神留給世人的印象了，”就連已經(jīng)在這座城市中“生活”了一段時(shí)間的琥珀都顯得有點(diǎn)不自在，她正走過一道矮墻，那矮墻上印著一個(gè)如紙片般扁平的“影子”，伴隨著琥珀話音落下，這個(gè)影子突兀地從墻面上“浮”了出來，隨后似乎是與高文等人打了個(gè)招呼，緊接著又化作一片無形的云霧漸行漸遠(yuǎn)，“我之前在這地方游蕩的時(shí)候還沒覺得這么不對勁啊……”

    “您當(dāng)時(shí)的自我認(rèn)知并不完整，當(dāng)然不會感覺到違和之處，”晨星臉上帶著微笑，“不過您也不必緊張，生活在這座城市中的居民都是夜女士的子民，是完成了回歸之旅，從盲目游蕩狀態(tài)中重獲理智的暗影住民，或許他們的形態(tài)有點(diǎn)詭異……但大家都是很友善的，而且他們都會將你們視作貴賓相待?！?/br>
    “他們?nèi)际前涤白∶?？”高文有點(diǎn)驚訝地張大了眼睛，“包括剛才那個(gè)從墻面上冒出來的影子，還有那些……只能聽到說話聲的‘聲音’？”

    “是的，都是暗影住民，這里只有兩種居民，要么是像我這樣的‘迷途者后裔’，要么就是暗影住民，”晨星笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“而迷途者后裔在整個(gè)城市中所占人口是很少的?！?/br>
    “……我還以為所有暗影住民都是那種身上纏著符文布帶，里面飄著一團(tuán)云霧的模樣，”高文頗為驚訝地說道，“原來他們還有……別的形態(tài)?！?/br>
    “暗影住民也有情感，自然也會有不同的審美，之前無意識游蕩的時(shí)候大家都一樣，但現(xiàn)在既然已經(jīng)重新尋回理智，他們自然也會……打扮一番，”晨星說著，語氣和表情似乎都有點(diǎn)古怪，“當(dāng)然，他們的打扮方式可能與‘外面’的審美不太一樣，比如最近這兩年，不少暗影住民似乎將‘濃度32%的半透明黑色磨砂霧感佐以橫紋灰白漸變’視作流行審美……好吧，說真的，我也不太懂。”

    高文想了想，最后只能發(fā)出一聲長嘆：“夜女士制造這個(gè)種族的時(shí)候到底在想什么呢……”

    “女士祂……很多時(shí)候會率性而為，”晨星嘴角微微翹了起來，“在我很小的時(shí)候，曾祖父曾跟我說過他年輕時(shí)的事情，他說迷途者剛剛來到這里的時(shí)候?qū)Υ艘埠懿涣?xí)慣，與一位變幻莫測的古神比鄰而居給大家都帶來了不小的壓力，但后來大家才發(fā)現(xiàn)，女士那看似‘不可捉摸的古怪脾氣’實(shí)際上就只是想一出是一出罷了，不搭理祂……好像也沒什么影響?！?/br>
    高文下意識看了旁邊的琥珀一眼，然后在這個(gè)暗影突擊鵝察覺之前又立刻收回了視線。

    晨星則繼續(xù)帶路向前走去，并在一處路口前突然停了下來，隨后她抬起手，指向前方。

    高文順著她手指的方向看過去，目光突然在半空中凝滯。

    他看到一面旗幟，描繪著劍與犁的旗幟，正高高飄揚(yáng)在夜幕之城的一座尖塔上，盡管那旗幟褪去了顏色，只余下與周圍建筑一樣單調(diào)的黑白，可那劍與犁的圖案反而因此愈加分明。

    他聽到晨星的聲音在旁邊響起：“在這條街區(qū)生活的，大多數(shù)都是塞西爾人的后裔，暗影事務(wù)科便將這里作為據(jù)點(diǎn)。我們在這里維持著帝國的法律，處理和其他城區(qū)之間的關(guān)系，并代表迷途者后裔與暗影住民們打交道。

    “在過去的一個(gè)世紀(jì)中，我們已經(jīng)與這里的原住民形成了很好的‘鄰里關(guān)系’，并從暗影住民那里了解到了許多關(guān)于暗影界，關(guān)于古代文明，甚至關(guān)于夜女士與逆潮紛爭的歷史——盡管暗影住民在過去的幾十萬年里一直在盲目游蕩，但他們中的大多數(shù)仍然記得游蕩期間發(fā)生的事情，更有一些原本是紫羅蘭王國的居民，他們知曉著許多不為人知的歷史?！?/br>
    隨后她頓了頓，又抬手指向另一個(gè)方向：“前面的十字路口向左，再穿過兩個(gè)街區(qū)，便是提豐人的后裔們所居住的地方?！?/br>
    “提豐？！”高文驚訝地停下了腳步，但緊接著他便反應(yīng)過來——對啊，這里當(dāng)然會有提豐人的后裔！

    當(dāng)初紫羅蘭王國夢境突然消散，被迷霧吞噬的“異鄉(xiāng)人”可不只有塞西爾派過去的干員以及跨國商人，同一時(shí)期滯留在紫羅蘭島上的還有大量提豐商人以及他們自己的情報(bào)人員，甚至不只有提豐，當(dāng)時(shí)與紫羅蘭打交道的還有來自苔木林的灰精靈商販、北方城邦聯(lián)合體派去學(xué)習(xí)的學(xué)徒，以及以個(gè)人名義跨過海峽的旅行者們！

    當(dāng)年的紫羅蘭王國是個(gè)隱世國度不假，但執(zhí)行嚴(yán)密封鎖政策的也只有它的核心地區(qū)，其邊境諸城還是對洛倫大陸開放的，在這樣的有限開放下，被滯留在紫羅蘭迷霧中的可是一大幫人！

    對夜女士而言，塞西爾人和提豐人、奧古雷人并無區(qū)別，既然祂出手留下了銀眼柯羅德一行，那么對其他同樣進(jìn)入暗影神國的“迷途者”……祂當(dāng)然也會一視同仁。

    “也是……當(dāng)然會有提豐人，”高文輕輕呼了口氣，臉上表情有些好奇，“那他們現(xiàn)在是個(gè)什么情況？”

    “他們的首領(lǐng)是赫爾博納·瑞文子爵，一位很有能力的領(lǐng)導(dǎo)者，據(jù)我所知，這位赫爾博納·瑞文子爵的祖父名叫丹特·瑞文，是一位軍人，”晨星點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們對‘外面的世界’了解不多，所有的資料都來自祖輩和父輩傳承，不過考慮到‘外面的世界’并沒有像夜幕之城一樣經(jīng)歷了一個(gè)世紀(jì)的歲月變遷，我們所知的情報(bào)應(yīng)該還不算過時(shí)吧？”

    高文若有所思地看向旁邊的琥珀，后者略一思索便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“丹特·瑞文，提豐軍人，他有個(gè)堂妹名叫瑪麗安奴·瑞文，這位瑪麗安奴小姐曾是第一批在塞西爾留學(xué)的提豐求學(xué)者之一?！?/br>
    “瑪麗安奴·瑞文……”高文想了想，回憶起來，“哦，當(dāng)初那批特殊的提豐留學(xué)生的結(jié)業(yè)證書還是我親自簽名的，我記得有這個(gè)名字?！?/br>
    “看樣子這位瑪麗安奴小姐的堂兄也是在紫羅蘭迷霧事件中失蹤的人員之一，而他的后裔如今已經(jīng)成為這座夜幕之城中的提豐人首領(lǐng)……”高文說著，不由得心生嘆息，“對外面的人而言，親人的失蹤只是不久前發(fā)生的事情，但在這座夜幕之城，一切都是一個(gè)世紀(jì)前的歷史了?！?/br>
    “看樣子之后我們少不得要做些交接工作，”琥珀若有所思地說著，“這座城中不只有我們的人，還有各個(gè)國家的迷途者后裔，對于那些在紫羅蘭迷霧事件中失去親人音訊的人而言，我們帶出去的消息……很寶貴?！?/br>
    高文點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    和即將到來的魔潮以及諸神黃昏計(jì)劃比起來，這不算什么大事，但對于那些切身相關(guān)的人而言，這些事必須有人掛念。

    晨星則轉(zhuǎn)過頭去，又指向了街區(qū)的另一側(cè)。

    “那一邊是奧古雷部族國的迷途者后裔與北方城邦后裔共同建立的街區(qū)，卓越的工匠與釀造師大多都集中在那里，他們?nèi)嗣}很廣，在暗影住民中也有不錯(cuò)的人緣……

    “距離這里四個(gè)街區(qū)之外，還有一片很大的居住區(qū)，那里被稱作‘大市集’，居住在那里的大多是冒險(xiǎn)者與獨(dú)立商人的后裔，也有祖上是學(xué)者或自由傭兵的。大市集的氛圍寬松，也有很多娛樂場所，連暗影住民也時(shí)常到那邊消磨時(shí)間。

    “此外這些街區(qū)之間還有一些零零星星的居住點(diǎn)，大多是在過去這一百年里漸漸出現(xiàn)的……過了這么長時(shí)間，其實(shí)最初那批迷途者所留下的后裔們都已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，有一些人已經(jīng)不太在意自己祖輩留下來的‘傳承’和‘訓(xùn)誡’了，不過總體上，大家如今相處得都還不錯(cuò)……”

    聽著晨星的講述，高文突然輕輕嘆了口氣：“一百年的滄海桑田么……”

    “是的，陛下，”晨星愣了一下，微笑起來，“一百年的滄海桑田?！?/br>