這就是連接在人和神之間的“鎖”。

    這個(gè)世界的規(guī)則比高文想象的還要?dú)埧嵋恍?/br>
    現(xiàn)在，他終于知道了梅麗塔幾次對(duì)自己吐露關(guān)于逆潮和神明的秘密之后為何會(huì)有那種瀕臨失控般的痛苦反應(yīng)，知道了這背后真正的機(jī)制是什么——他一度只以為那是龍族的神明對(duì)每一個(gè)龍族降下的懲罰，然而現(xiàn)在他才發(fā)現(xiàn)——連高高在上的龍神，也只不過(guò)是這套規(guī)則下的囚徒罷了。

    神明既是鎖鏈，也是囚徒，甚至同時(shí)還是劊子手，而這整個(gè)“監(jiān)獄”，卻是由凡人自己的信仰打造而成的。

    龍神看到高文若有所思久久不語(yǔ)，帶著一絲好奇問(wèn)道：“你在想什么？”

    “我只是想到了梅麗塔——她對(duì)我說(shuō)過(guò)一些古老的事情，現(xiàn)在我才知道她當(dāng)時(shí)冒了多大的風(fēng)險(xiǎn)?！?/br>
    “啊，梅麗塔……是一個(gè)給我留下很深印象的孩子，”龍神點(diǎn)了點(diǎn)頭，“很難在較為年輕的龍族身上看到她那樣復(fù)雜的特質(zhì)——保持著旺盛的好奇心，有著強(qiáng)大的創(chuàng)造力，熱衷于行動(dòng)和探索，在永恒搖籃中長(zhǎng)大，卻和‘外面’的生靈一樣鮮活……評(píng)議團(tuán)是個(gè)古老而封閉的組織，其年輕成員卻出現(xiàn)了這樣的變化，確實(shí)很……有趣?！?/br>
    古老封閉的評(píng)議團(tuán)中出現(xiàn)銳意進(jìn)取的年輕成員么……

    高文卻突然想到了梅麗塔的出身，想到了她和她的“同事”們皆是從工廠和實(shí)驗(yàn)室中誕生，是企業(yè)定制的雇員。

    他收斂了略有些飄散的思路，將話題重新引回到關(guān)于逆潮帝國(guó)上：“那么，從逆潮帝國(guó)以后，龍族便再?zèng)]有插手過(guò)外界的事務(wù)了……但那件事的余波似乎一直持續(xù)到今天？塔爾隆德西北方向的那座巨塔到底是什么情況？”

    “你已經(jīng)知道很多關(guān)于神明誕生和運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)制，那么你想必也意識(shí)到了，在這個(gè)世界，足夠強(qiáng)大的群體思潮可以‘投射’在某些事物上，從而引起‘神化’現(xiàn)象，”龍神不緊不慢地說(shuō)道，“塔爾隆德西北方向的那座巨塔……它原本是起航者的遺產(chǎn)，也是當(dāng)年龍族們扶植逆潮帝國(guó)時(shí)讓他們中的‘最初啟迪者’接受‘傳承’的地方?！?/br>
    “接受傳承？”高文立刻抓住了這個(gè)字眼，“你是說(shuō)利用起航者遺物的獨(dú)特性質(zhì)……”

    龍神點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的。起航者的遺產(chǎn)擁有記錄數(shù)據(jù)，灌輸知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，影響生物思考能力的力量，而在恰當(dāng)引導(dǎo)的情況下，是可以大致選擇讓它們傳承怎樣的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)的——龍族當(dāng)初用了一段時(shí)間來(lái)做到這一點(diǎn)，隨后將逆潮帝國(guó)中最優(yōu)秀的學(xué)者和思想家?guī)У搅四亲小?/br>
    “實(shí)驗(yàn)卓有成效，他們創(chuàng)造出了一批擁有卓越智慧的個(gè)體——盡管凡人只能從起航者的傳承中得到一小部分知識(shí)，但這些知識(shí)已經(jīng)足夠改變一個(gè)文明的發(fā)展路線。”

    高文已經(jīng)猜到了之后的發(fā)展：“所以之后的逆潮帝國(guó)就把那座高塔當(dāng)成了‘神賜’的圣所？”

    “……龍族們沒(méi)有預(yù)料到短壽種的易變和短淺，也錯(cuò)誤估計(jì)了當(dāng)時(shí)那一季文明的貪婪程度，”龍神感嘆著，“那些從高塔返回的個(gè)體確實(shí)用他們傳承來(lái)的知識(shí)讓逆潮帝國(guó)迅速?gòu)?qiáng)大起來(lái)，可同時(shí)他們也借此讓自己成為了絕對(duì)的神權(quán)領(lǐng)袖——那個(gè)失控而可怕的信仰就是以他們?yōu)樵搭^建立起來(lái)的。

    “在一系列宣傳中，位于北極地區(qū)的高塔成了神明降下賜福的圣地，漸漸地，它甚至被傳為神明在地上的居所，短短幾百年的時(shí)間里，對(duì)龍族而言只是一眨眼的功夫，逆潮帝國(guó)的許多代人便過(guò)去了，他們開(kāi)始崇拜起那座高塔，并圍繞那座塔建立了一個(gè)完整的神話和膜拜體系——以至于最后逆潮之亂爆發(fā)時(shí)，逆潮帝國(guó)的狂熱教徒們甚至喊出了‘奪回圣地’的口號(hào)——他們堅(jiān)信那座高塔是他們的圣地，而龍族是竊取神明恩賜的異端……

    “因此，那座高塔從某種意義上其實(shí)正是逆潮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的根源——一旦逆潮帝國(guó)的狂信徒們成功將起航者的遺產(chǎn)污染成為真正的‘神明’，那這整個(gè)世界就毫無(wú)未來(lái)可言了?！?/br>
    高文嘆了口氣：“我對(duì)此并不意外——對(duì)短壽種而言，幾百年已經(jīng)足夠?qū)⒄鎸?shí)的歷史徹底改造并重新梳洗打扮一番了，更別提這之上還覆蓋了神權(quán)的需求。這么說(shuō)，逆潮帝國(guó)對(duì)那座塔的神化行為導(dǎo)致那座塔里真的誕生了個(gè)……什么玩意兒？”

    “或許我們可以把它叫做逆潮之‘神’，”龍神淡淡說(shuō)道，“逆潮帝國(guó)數(shù)以?xún)|計(jì)的民眾堅(jiān)信那座塔中有一位降下賜福的神明，于是神明便響應(yīng)思潮而誕生了，起航者留下的高塔就此被神性污染……不得不說(shuō)，這實(shí)在是相當(dāng)諷刺的事情。

    “在整個(gè)事件中，我們唯一值得慶幸的就是那座塔中誕生的‘神明’并未完全成型。在事態(tài)無(wú)法挽回之前，逆潮帝國(guó)被摧毀了，高塔中的‘孕育’過(guò)程在最后一步失敗。因此高塔雖然變異、污染，卻沒(méi)有產(chǎn)生真正的神智，也沒(méi)有主動(dòng)行動(dòng)的能力，否則……今天的塔爾隆德，會(huì)比你看到的更糟糕百倍?！?/br>
    “所以起航者遺產(chǎn)對(duì)神明的抗性也不是那么絕對(duì)和完美的，”高文笑了起來(lái)，“至少現(xiàn)在我們知道了它對(duì)自身內(nèi)部遭到的污染并沒(méi)那么有效?！?/br>
    “或許吧……直到今天，我們?nèi)匀粺o(wú)從得知那座高塔里到底發(fā)生了怎樣的變化，也不清楚那個(gè)在高塔中誕生的‘逆潮之神’是怎樣的狀態(tài)，我們只知道那座塔已經(jīng)變異，變得非常危險(xiǎn)，卻對(duì)它毫無(wú)辦法?！?/br>
    高文皺起眉頭：“連你也沒(méi)辦法清除那座塔里面的神性污染么？”

    “我沒(méi)辦法靠近起航者的遺產(chǎn)，”龍神搖了搖頭，“而龍族們無(wú)法對(duì)抗‘神明’——哪怕是外部的神明，哪怕是逆潮之神?！?/br>
    “這也是‘鎖’？！”

    “這也是‘鎖’?！?/br>
    “嘶……”高文突然感覺(jué)一陣牙疼，自接觸塔爾隆德的真相之后，他已經(jīng)不止第一次產(chǎn)生這種感覺(jué)了，“所以那座塔你們就一直在自己家門(mén)口放著？就那么放著？”

    “別無(wú)選擇，”龍神坦然說(shuō)道，“至少放在眼前我們還能時(shí)刻監(jiān)控它的情況，如果那座塔位于世界上其他地方才是真正的危險(xiǎn)——逆潮帝國(guó)的信仰讓那座塔有著強(qiáng)烈的向外傳播知識(shí)的傾向，如果放任它和其他凡人文明接觸，將會(huì)誕生無(wú)數(shù)的逆潮帝國(guó)，誕生無(wú)數(shù)以起航者為崇拜目標(biāo)的失控神災(zāi)?！?/br>
    說(shuō)到這里，龍神突然看了高文一眼：“怎么，你有興趣去那座高塔看一眼么？或許你不會(huì)受到它的影響——”

    “不去，謝謝，”高文毫不猶豫地說(shuō)道，“至少目前，我對(duì)它的興趣不大?！?/br>
    開(kāi)玩笑，那可是一座實(shí)打?qū)嵰蛏裥晕廴径儺惲说钠鸷秸哌z產(chǎn)——神性，變異，起航者，基本上這個(gè)世界最大的危險(xiǎn)因素它都給占了，這種情況貿(mào)然進(jìn)去豈不是想回棺材？高文自認(rèn)自己對(duì)神性污染有一定抗性，但他知道自己的抗性是來(lái)自起航者，而那座塔就是被神性污染之后的起航者遺產(chǎn)，自己這種抗性在那座塔面前還管不管用完全是個(gè)未知數(shù)。

    更重要的——他可以用“廢棄協(xié)議”來(lái)威懾一個(gè)有理智的龍神，卻沒(méi)辦法威懾一個(gè)連腦子貌似都沒(méi)發(fā)育出來(lái)的“逆潮之神”，那種玩意兒打沒(méi)法打，談沒(méi)法談，對(duì)高文而言又沒(méi)有太大的研究?jī)r(jià)值……為何要以命試探？

    說(shuō)到底，關(guān)于逆潮帝國(guó)的好奇心對(duì)高文而言還只能算消遣，算不上剛需——在他看來(lái)剛需程度甚至趕不上杯子里的可樂(lè)。

    他端起盛滿(mǎn)“倒影”的橡木杯，滿(mǎn)飲一口定下心來(lái)。

    在剛才的某個(gè)瞬間，他其實(shí)還產(chǎn)生了另外一個(gè)想法——如果把天上某些衛(wèi)星和空間站的“墜落坐標(biāo)”定在那座高塔，是不是可以直接一勞永逸地摧毀掉它？

    但這個(gè)想法只浮現(xiàn)了一瞬間，便被高文自己否決了。

    因?yàn)樗麤](méi)有把握——他沒(méi)有把握讓那些太空設(shè)施準(zhǔn)確地墜毀在高塔上，也不敢保證用起航者的遺產(chǎn)去砸起航者的遺產(chǎn)會(huì)有多大的效果。

    關(guān)于前者，早在出發(fā)前用蒼穹站的系統(tǒng)來(lái)模擬在軌設(shè)施墜落流程的時(shí)候，高文便發(fā)現(xiàn)了那些老古董的墜落誤差其實(shí)大的嚇人——過(guò)于老舊的系統(tǒng)和能量短缺導(dǎo)致的動(dòng)力偏差都在影響它們的墜落精度，盡管那座高塔的基座規(guī)?？赡苡幸蛔鶏u嶼那么大，然而那些在軌設(shè)施的墜落誤差卻可能直接偏到旁邊的塔爾隆德……

    這也是為什么高文會(huì)用廢棄衛(wèi)星和空間站的方式來(lái)威懾龍神，卻沒(méi)想過(guò)把它們用在洛倫大陸的局勢(shì)上——不可控因素太多。用來(lái)砸塔爾隆德當(dāng)然不用考慮那么多，反正巨龍國(guó)度那么大，砸下來(lái)到哪都肯定一個(gè)效果，然而在洛倫大陸諸國(guó)林立勢(shì)力復(fù)雜，衛(wèi)星下來(lái)一個(gè)助推引擎出了偏差說(shuō)不定就會(huì)砸在自己身上，更何況那東西威力大的驚人，根本不可能用在常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)里……

    而至于后者……更加值得擔(dān)心。

    用起航者的衛(wèi)星去砸起航者的高塔——砸個(gè)灰飛煙滅還好，可萬(wàn)一沒(méi)有效果，或者正好把高塔砸開(kāi)個(gè)口子，把里面的“東西”放出來(lái)了呢？這責(zé)任算誰(shuí)的？

    一番思索和權(quán)衡之后，高文最終壓下了心里“拽個(gè)衛(wèi)星下來(lái)聽(tīng)聽(tīng)響”的沖動(dòng)，努力板起臉沉下心，帶著一臉嚴(yán)肅和深思的表情繼續(xù)嘬可樂(lè)。

    龍神靜靜地看了高文一眼，或許祂察覺(jué)到了后者的思索，或許祂也在思考讓這位“域外游蕩者”幫忙解決掉那座高塔的可能性，但最終祂也什么都沒(méi)說(shuō)。

    關(guān)于逆潮帝國(guó)以及那座塔的話題似乎就這樣過(guò)去了。

    這似乎略顯尷尬的安靜持續(xù)了整整兩分鐘，高文才突然開(kāi)口打破沉默：“起航者……究竟是什么？”

    “我以為你對(duì)此很清楚，”龍神抬起眼睛，“畢竟你與那些遺產(chǎn)的聯(lián)系那么深……”

    “我只是來(lái)到這個(gè)世界的時(shí)候陰差陽(yáng)錯(cuò)和那些遺產(chǎn)建立了聯(lián)系，”高文坦然說(shuō)道——他來(lái)到這個(gè)世界這么多年，很少會(huì)遇上這種能夠坦然說(shuō)話的場(chǎng)合，卻沒(méi)想到第一個(gè)能跟自己徹底敞開(kāi)交談的對(duì)象竟然是一個(gè)“神明”，“我和它們共生了很多年，但從那些殘缺的數(shù)據(jù)庫(kù)中，我并未找到關(guān)于起航者自身的描述。”

    龍神的視線在高文臉上停留了幾秒鐘，似乎是在判斷此話真?zhèn)?，隨后祂才淡淡地笑了一下：“起航者……也是凡人?！?/br>
    “凡人？”高文驚訝地瞪大了眼睛。

    “是的，凡人，即使他們強(qiáng)大的不可思議，即使他們能摧毀眾神……”龍神平靜地說(shuō)道，“他們?nèi)匀环Q(chēng)自己是凡人，而且是堅(jiān)稱(chēng)這一點(diǎn)。”

    “好吧……一個(gè)不管強(qiáng)大成什么樣都堅(jiān)持稱(chēng)自己是凡人的種族……”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“那然后呢？他們又是怎樣出現(xiàn)的？”

    “那是更加古老的年代了，古老到了龍族還只是這顆星球上的數(shù)個(gè)凡人種族之一，古老到這顆星球上還存在著好幾個(gè)文明以及各自不同的神系……”龍神的聲音悠悠響起，那聲音仿佛是從遙遠(yuǎn)的歷史長(zhǎng)河對(duì)岸飄來(lái)，帶著滄桑與回憶，“起航者從宇宙深處而來(lái)，在這顆星球建立了觀察站與哨所……”

    “他們從宇宙深處而來(lái)？”高文再次驚訝起來(lái)，“他們不是從這顆星球上發(fā)展起來(lái)的？”

    “當(dāng)然不是，”龍神搖了搖頭，“他們的故鄉(xiāng)在更遙遠(yuǎn)的地方，是一個(gè)被他們稱(chēng)作‘流放地’的古老星系?！?/br>
    “流放地？”高文忍不住皺起眉，“這倒是個(gè)奇怪的名字……那他們?yōu)槭裁匆谶@顆星球建立觀察站和哨所？是為了補(bǔ)給？還是科研？那時(shí)候這顆星球已經(jīng)有包括巨龍?jiān)趦?nèi)的數(shù)個(gè)文明了——那些文明都和起航者接觸過(guò)？他們現(xiàn)在在什么地方？”

    “他們都隨起航者離開(kāi)了——只有龍族留了下來(lái)。”

    “為什么？我……不明白?！?/br>
    “因?yàn)槟菚r(shí)候龍族已經(jīng)在錯(cuò)誤的道路上發(fā)展太多，已經(jīng)不具備脫離的條件，而起航者……必須繼續(xù)航行下去，他們還有自己的使命，沒(méi)辦法留下來(lái)等待龍族?！?/br>
    注意到高文臉上露出更加困惑的表情，這位神明淡淡地笑著，桌上杯盞再次斟滿(mǎn)。

    “我們還有一些時(shí)間——我也好久沒(méi)有跟人討論過(guò)關(guān)于起航者的事情了，”祂嗓音柔和地說(shuō)道，“讓我從頭給你講講關(guān)于他們的事情吧——那可是一群不可思議的‘凡人’。”