喜歡這樣的永恒搖籃么？

    高文突然想到了那只剛剛從孵化囊中醒來(lái)的幼龍，想到了對(duì)方?jīng)_自己發(fā)出的歡快叫聲；想到了下城區(qū)那些已經(jīng)在增效劑和致幻劑成癮中渾渾噩噩，完全成為神明養(yǎng)分的“劣質(zhì)公民”；想到了那個(gè)迷亂而瘋狂的競(jìng)技場(chǎng)，那些在賽場(chǎng)上拼殺的龍……那是十幾具冰冷的鋼鐵機(jī)器在拼殺，機(jī)器上捆綁著沉浸在增效劑幻覺(jué)中的顱腦與神經(jīng)節(jié)。

    這些龍確實(shí)還活著——但塔爾隆德已經(jīng)死了。

    “真可怕啊，”他突然輕聲說(shuō)道，“生死皆無(wú)價(jià)值。”

    隨后他頓了頓，又問(wèn)道：“永恒搖籃可以被打破么？”

    “那要付出很大代價(jià)，”龍神靜靜說(shuō)道，“成功幾率卻十分渺?！?dú)w根結(jié)底，這搖籃本身便已經(jīng)是失敗的代價(jià)，而自然法則對(duì)失敗者從不寬容，任何種族——哪怕是強(qiáng)大的巨龍，也很難有失敗兩次的資格。”

    說(shuō)到這里，祂突然抬起眼睛，視線落在高文臉上：“那么，你想幫塔爾隆德打破這個(gè)‘永恒搖籃’？”

    “我？”高文指了指自己，不禁失笑，“我哪有這個(gè)本事？”

    “你甚至可以一個(gè)指令毀了它，”龍神淡淡地微笑起來(lái)，“何不假設(shè)你也有能力打破這片大陸上的‘搖籃’呢？”

    這似乎是在開玩笑，然而高文還是忍不住認(rèn)真想了一下，幾秒鐘的思考之后，他卻還是搖搖頭：“不，至少現(xiàn)在我不能?！?/br>
    “為什么？”龍神露出一絲好奇，“你不是感覺(jué)這個(gè)搖籃很可怕么？”

    “我不是龍族的救世主——從來(lái)都沒(méi)有什么救世主，”高文很認(rèn)真地說(shuō)道，“而且就像你說(shuō)的，打破永恒搖籃需要付出很大代價(jià)——我可以想象這些代價(jià)是什么，也可以想象這些代價(jià)是由誰(shuí)來(lái)支付的。任何人都沒(méi)有資格去犧牲別人的東西來(lái)滿足自己的‘拯救’戲碼，所以我也沒(méi)資格替龍族做決定，沒(méi)資格替他們?nèi)ミx擇犧牲還是茍活。

    “所以，不管是要在永恒搖籃里沉淪至死，還是要奮起一擊為整個(gè)種族尋找未來(lái)，這都是龍族自己的事情，應(yīng)該要他們自己做決定，要自己選擇要不要去付出那個(gè)代價(jià)。

    “塞西爾不插手別國(guó)內(nèi)政——這是我的規(guī)矩?！?/br>
    高文說(shuō)完了自己的想法，面前的神明卻用異樣的眼光上下打量了他好幾秒，隨后祂才似笑非笑地說(shuō)道：“這些話從一個(gè)在人類世界公認(rèn)的‘英雄’口中說(shuō)出來(lái)還真不可思議。我還以為你已經(jīng)把自己定位為人類世界的‘拯救者’了，但現(xiàn)在看來(lái)情況并非如此?！?/br>
    高文攤開手：“我沒(méi)拯救任何人，我們所有人都是在自救?！?/br>
    “……你似乎已經(jīng)完全把自己當(dāng)成了人類中的一員，把自己當(dāng)成這個(gè)世界的一員了，域外游蕩者，”龍神有些好奇地看著高文，“我突然很好奇——在你的故鄉(xiāng)，人們也會(huì)面對(duì)如這個(gè)世界一樣的難題么？比如……當(dāng)你們遇上巨大的社會(huì)變革時(shí)，當(dāng)你們的社會(huì)群體也要遇上巨大的思想轉(zhuǎn)變時(shí)，當(dāng)你們的信仰遇到考驗(yàn)時(shí)，當(dāng)你們也不得不拋棄傳統(tǒng)和教條，面對(duì)環(huán)境的巨變時(shí)……你們是怎么應(yīng)對(duì)這一切的？

    “啊，或者我應(yīng)該首先確認(rèn)一下——你們也有種族、社會(huì)、信仰和國(guó)家么？”

    “我們當(dāng)然也有社會(huì)、國(guó)家之類的概念，”高文笑了起來(lái)，但很快笑容中便多了一些復(fù)雜的感慨，“我們也當(dāng)然會(huì)面臨你提到的那些……‘挑戰(zhàn)’。說(shuō)實(shí)話，當(dāng)我故鄉(xiāng)的人們面對(duì)來(lái)自傳統(tǒng)、現(xiàn)實(shí)、信仰以及思想上的轉(zhuǎn)變時(shí)，他們也會(huì)有動(dòng)蕩和不安，整個(gè)轉(zhuǎn)變過(guò)程往往是痛苦和危險(xiǎn)的，但和這個(gè)世界不一樣——那些傳統(tǒng)就只是傳統(tǒng)而已，人們的思維觀念也僅僅是思維觀念，它們確實(shí)有巨大的約束性，但……它們不會(huì)變成任何具備實(shí)際威懾的‘實(shí)體’，也不會(huì)產(chǎn)生超越現(xiàn)實(shí)的‘力量’?！?/br>
    說(shuō)到這里，高文突然發(fā)現(xiàn)這些在地球人聽來(lái)理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑樵谶@個(gè)世界說(shuō)出來(lái)很可能是匪夷所思的，甚至是連恩雅這樣的神明都感覺(jué)難以理解的，他不得不一邊斟酌詞匯一邊又解釋道：“舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子——當(dāng)一個(gè)世代居住在深山中，將山視為神明的種族決定搬出深山的時(shí)候，他們只需要面對(duì)族中老人的反對(duì)，而不必?fù)?dān)心真的被山神降下神罰?！?/br>
    龍神有些驚訝地聽著，最后祂終于理解了高文描述的是怎樣的世界規(guī)則，這位神明臉上竟露出有些恍惚的表情來(lái)，直到幾秒種后，祂才輕聲說(shuō)道：“真美好?！?/br>
    “其實(shí)也很不容易，”高文忍不住想要多解釋幾句，“即便思潮不會(huì)形成切實(shí)的力量，反抗傳統(tǒng)不會(huì)帶來(lái)直接的神罰，我們那里的人們要改變一項(xiàng)傳統(tǒng)觀念也仍然困難重重，舊勢(shì)力在思想上制造的阻力有時(shí)候并不比……”

    他只說(shuō)到一半，便猶豫著停了下來(lái)。

    龍神坐在他的對(duì)面，身上纏繞著難以計(jì)數(shù)的黑色鎖鏈，鎖鏈另一端的“錯(cuò)亂之龍”漂浮在塔爾隆德上空，如同一顆隨時(shí)可以毀滅整個(gè)巨龍文明的不定時(shí)炸彈，整個(gè)國(guó)度鎖死在這場(chǎng)致命的平衡中，已經(jīng)謹(jǐn)小慎微地殘喘百萬(wàn)年。

    “是啊，真美好，”他嘆了口氣，“和這里比起來(lái)?！?/br>
    隨后他突然想起什么，視線落在龍神身上：“對(duì)了，你剛才說(shuō)故事一共有三個(gè)，但你才說(shuō)了兩個(gè)——還有一個(gè)故事呢？”

    龍神看著高文，突然露出一絲——高文不知道是不是自己看錯(cuò)了——露出一絲狡猾的微笑：“第三個(gè)故事還沒(méi)有發(fā)生?！?/br>
    高文：“？”

    “把所有故事都講完就無(wú)趣了，就當(dāng)我是在吊胃口吧，讓我們?cè)诘谌齻€(gè)故事上留個(gè)懸念，”這位“神明”不緊不慢地說(shuō)著，“我也很好奇第三個(gè)故事會(huì)如何發(fā)展——將來(lái)如果有機(jī)會(huì)的話，我會(huì)再講給你聽的?！?/br>
    神殿外那隱隱約約傳來(lái)的轟鳴和呼嘯聲愈發(fā)微弱了，似乎一場(chǎng)迅猛卻短暫的暴風(fēng)雨正在漸漸止息，高文向著遠(yuǎn)處的露臺(tái)方向看了一眼，卻只看到跟之前沒(méi)多大差別的星光與夜色。

    “還有什么想問(wèn)的么？”龍神的聲音從對(duì)面?zhèn)鱽?lái)，“時(shí)間還早，我們可以多聊一點(diǎn)?！?/br>
    高文想了想，整理著自己來(lái)塔爾隆德之前想好的幾個(gè)問(wèn)題，問(wèn)道：“關(guān)于上古時(shí)代的那場(chǎng)‘逆潮之亂’，以及塔爾隆德西北方向的那座高塔，可以跟我講講么？”

    “那要看你具體想聽哪方面的，”龍神點(diǎn)點(diǎn)頭，“我會(huì)盡量回答。”

    “據(jù)我所知，逆潮帝國(guó)是因?yàn)殄e(cuò)誤地接觸了起航者留下的知識(shí)才誤入歧途的——根據(jù)目前我們找到的線索，當(dāng)時(shí)的主要問(wèn)題出在了‘將知識(shí)歸為神跡’上。逆潮帝國(guó)是將起航者的遺產(chǎn)神化了么？龍族和逆潮帝國(guó)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)也是因?yàn)檫@個(gè)？”

    “大體上沒(méi)錯(cuò)，”龍神點(diǎn)點(diǎn)頭，“起航者的遺產(chǎn)……那對(duì)于尚困于大地的種族而言是太過(guò)超前的東西了，尤其是在上百萬(wàn)年前，大量‘遺產(chǎn)’還擁有強(qiáng)大力量的年代。那個(gè)凡人文明突然得到了遠(yuǎn)超他們理解的知識(shí)和力量，而他們的統(tǒng)治者又無(wú)法向民眾解釋那些東西背后的原理，他們的學(xué)者也無(wú)法復(fù)現(xiàn)那些遺產(chǎn)背后的邏輯，所以將其神化就成了必然。

    “人們會(huì)將遠(yuǎn)超自己理解的事物歸咎于神跡，這是很多凡人文明很容易踏入的陷阱。

    “龍族和逆潮帝國(guó)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)……就是因?yàn)樗麄兊倪@種‘神化’行為在制造出新的、不可控的思潮產(chǎn)物，而這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)本身……對(duì)雙方而言其實(shí)都不光彩?！?/br>
    “對(duì)雙方而言都不光彩？”高文瞬間嗅到了八卦的氣息，下意識(shí)地身體向前傾了一些，“這是什么意思？”

    龍神看了高文一眼，不緊不慢地說(shuō)道：“很簡(jiǎn)單，因?yàn)樽畛跖囵B(yǎng)逆潮帝國(guó)并指引其接觸起航者遺產(chǎn)的……就是龍族自己?！?/br>
    高文：“……龍族自己？！”

    “那是一次不成功的嘗試，魯莽而大膽的‘破局計(jì)劃’，”龍神淡淡說(shuō)道，“它發(fā)生在很多很多年前——在那個(gè)時(shí)候，‘永恒搖籃’還沒(méi)有徹底穩(wěn)固下來(lái)，塔爾隆德套上鎖鏈還沒(méi)有多長(zhǎng)時(shí)間，許多龍族都還保持著強(qiáng)烈的自由意志以及對(duì)未來(lái)的期待，而在這種沖動(dòng)驅(qū)使下，龍族開始從外部尋求破局的辦法。”

    高文皺起眉：“扶植一個(gè)獨(dú)立于塔爾隆德的凡人勢(shì)力，讓他們吸收起航者留下的力量，迅速?gòu)?qiáng)大起來(lái)，然后打破塔爾隆德的……‘搖籃’？”

    他說(shuō)這話的時(shí)候眼神有些怪異，因?yàn)樗妄埳穸己芮宄按蚱茡u籃”意味著什么，然而龍神自己臉上的表情比高文都要淡然，所以這個(gè)怪異的話題便繼續(xù)了下去。

    “現(xiàn)在看來(lái)，這算不上是個(gè)成熟的計(jì)劃，但他們還是滿懷希望地實(shí)施了它，”龍神說(shuō)著，搖了搖頭，“那時(shí)候的逆潮帝國(guó)還很弱小，弱小到了任何一個(gè)成年巨龍都能輕易引導(dǎo)其發(fā)展的程度，因此龍族們便失去了謹(jǐn)慎……他們認(rèn)為一切都可以控制，至少在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，一切都可以控制在龍族手中。

    “而之后發(fā)生的事情你應(yīng)該很容易想象——傲慢是最大的原罪，龍族們認(rèn)為‘一切盡在掌握’的逆潮帝國(guó)從一開始就不甘心成為另外一個(gè)種族的工具，龍族的插手和引導(dǎo)反而加劇了他們的反抗和叛逆精神，并導(dǎo)致事態(tài)惡化的速度遠(yuǎn)超預(yù)料。逆潮失控了，他們?cè)谕低蛋l(fā)展許多技術(shù)，偷偷發(fā)展許多教派，他們破解了起航者留在大地上的機(jī)密武庫(kù)，跳躍式地強(qiáng)大起來(lái)。

    “在塔爾隆德反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，‘逆潮’就完成了蛻變，他們迅速成為了一個(gè)極端排外、仇視龍族、武力強(qiáng)大的帝國(guó)，而且最最關(guān)鍵的，他們是一個(gè)‘神權(quán)帝國(guó)’。

    “對(duì)起航者遺產(chǎn)的過(guò)度依賴以及神化行為直接導(dǎo)致整個(gè)逆潮帝國(guó)不可控地神權(quán)化，即便他們中少數(shù)有識(shí)之士意識(shí)到了這其中的危險(xiǎn)，也無(wú)法阻止這一進(jìn)程。逆潮帝國(guó)以起航者的信徒自居，將塔爾隆德的龍族視作背叛、竊取起航者遺產(chǎn)的‘異端’，而這一切……與塔爾隆德最初的計(jì)劃截然相反。

    “因此，那場(chǎng)逆潮之戰(zhàn)便爆發(fā)了?！?/br>
    高文張了張嘴，幾秒種后才組織好語(yǔ)言：“……這一切都是你默許的？”

    “可以這么說(shuō)?！?/br>
    “為什么？”高文忍不住問(wèn)道，“你沒(méi)發(fā)現(xiàn)這其中的風(fēng)險(xiǎn)么？”

    龍神嗓音低沉：“塔爾隆德的龍族們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，所以我也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)——而且即便我發(fā)現(xiàn)了風(fēng)險(xiǎn)，只要龍族們培植逆潮帝國(guó)的行為本身也沒(méi)有觸犯塔爾隆德的‘傳統(tǒng)思潮’，沒(méi)有觸發(fā)‘越界’，我就無(wú)法阻止這一切?！?/br>
    高文想到了龍神剛剛給自己講述的“兩個(gè)故事”——在這一刻，他對(duì)那兩個(gè)故事背后所隱喻的規(guī)則有了更深一層的理解。

    “那一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，摧毀了整個(gè)逆潮帝國(guó)，在魔潮來(lái)臨之前終結(jié)了一季文明，也嚴(yán)重打擊了塔爾隆德，”龍神則繼續(xù)說(shuō)道，“戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的損失本身并不可怕，可怕的是對(duì)信心和信念的打擊——整個(gè)塔爾隆德社會(huì)受到了巨大的震撼，而這震撼幾乎立刻便反映在了龍族們的‘群體思潮’中……”

    高文迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞪大了眼睛：“這也形成了新的‘鎖’？！”

    “在正常的文明身上，這種短暫的、缺乏積累的群體情緒其實(shí)不算什么，然而巨龍的眾神已合而為一，神明和人類之間的相互影響空前強(qiáng)化，以至于他們?nèi)魏螐?qiáng)烈的、群體的精神波動(dòng)都會(huì)迅速在思潮中產(chǎn)生大范圍的回響，隨后——回響就變成了新的鎖。

    “巨龍?jiān)谀侵笾两竦囊话俣嗳f(wàn)年里，都不曾再干涉塔爾隆德之外的世界，甚至連每年離開塔爾隆德的龍族數(shù)量都要嚴(yán)格限制。

    “他們不能對(duì)其他文明吐露太多有關(guān)逆潮戰(zhàn)爭(zhēng)的信息，不能隨意泄露起航者的秘密，當(dāng)其他文明接觸起航者遺產(chǎn)之后要第一時(shí)間想辦法回收那些‘危險(xiǎn)物’……這些都是在當(dāng)年的逆潮之亂后龍族群體產(chǎn)生的‘反思回響’，這些回響變成了強(qiáng)制性的‘鎖’，任何龍族都必須無(wú)條件遵守它們帶來(lái)的約束，哪怕過(guò)了一萬(wàn)年，十萬(wàn)年，百萬(wàn)年……哪怕起航者的遺產(chǎn)全部被時(shí)光磨滅，哪怕再也無(wú)人記得‘逆潮帝國(guó)’具體指什么，龍族也必須永遠(yuǎn)遵守下去。”

    高文愕然地聽著，突然忍不住說(shuō)道：“但梅麗塔在跟我提到要回收某些危險(xiǎn)物或封鎖某些消息的時(shí)候只是說(shuō)那是上級(jí)的命令，是‘企業(yè)規(guī)定’……”

    “這樣，至少聽起來(lái)好聽一些?！?/br>