翌日，姬墨舒醒來(lái)的時(shí)候天才蒙蒙亮。殿試在上午舉行，所以這回依舊是凌晨就得前往皇宮。

    到達(dá)皇宮的時(shí)候外頭同樣能夠見(jiàn)到不少士族子弟，原本參加會(huì)試的三千余人到了現(xiàn)在就只剩三百余，寒門(mén)學(xué)子的人數(shù)用罕有來(lái)形容都不為過(guò)，還各個(gè)都面露憔悴。

    忽然延期一個(gè)多月的殿試對(duì)富家子弟沒(méi)什么影響，甚至還因此在京城好一番玩樂(lè)消遣，而反觀寒門(mén)子弟就煎熬了，許多人因?yàn)楸P(pán)纏不足不得不到了這個(gè)節(jié)骨眼卻要打道回府，結(jié)果剛剛回去就又有了消息說(shuō)舉行殿試，他們又不得不趕回來(lái)。

    不僅沒(méi)能安心溫習(xí)，還舟車(chē)勞頓，現(xiàn)在雖特意梳洗了一番卻也顯得很憔悴，倒是正正應(yīng)了戲言中的那句，各個(gè)長(zhǎng)了一副‘尖嘴猴腮’的范進(jìn)樣。

    殿試在上午舉行，姬墨舒穿著繁瑣的宮服，紅彤彤的一片，順帶挽了個(gè)發(fā)髻，腰間豎著玄色腰封，鼻若懸膽，眼若桃花，清秀柳眉自帶特有的英氣，光是站在那便叫人不禁多看兩眼，那亭亭玉立的女郎當(dāng)真意氣風(fēng)發(fā)的緊，當(dāng)然若是忽略她手上纏著的厚實(shí)紗布以外。

    俗話(huà)說(shuō)三十而立，立業(yè)往往在一個(gè)人三十歲上下，立業(yè)代表著事有所成，立百業(yè)，這其中就包含了功名。好郎兒志在四方，從鎮(zhèn)守邊關(guān)到治國(guó)有道，能夠進(jìn)士及第之人大多也都是這個(gè)年齡層。

    不妨設(shè)想一番，在一群三十來(lái)歲胡須長(zhǎng)長(zhǎng)自稱(chēng)老夫的壯年人中，姬墨舒不足弱冠，長(zhǎng)相清秀，高挑俊美，顧婉約雖然比姬墨舒大，但也只有二十歲上下，還是會(huì)試的會(huì)元，兩人年紀(jì)輕輕便有如此成就，簡(jiǎn)直狠狠的打了這些世家子弟一巴掌。

    在宮門(mén)處再次被好一番搜查，確保沒(méi)有攜帶危險(xiǎn)器具大伙才被領(lǐng)進(jìn)皇宮?；蕦m每一面宮墻都用珍貴的紅漆涂抹，上面繪制著各地的名人名畫(huà)，每當(dāng)經(jīng)過(guò)一處宮殿，寒門(mén)學(xué)子都會(huì)倍感震撼，驚覺(jué)于人與人之間的差距竟是比人和豬都要大。

    走了好一會(huì)兒，他們最終停留在一座偉岸而不缺書(shū)香氣氛的宮殿面前。殿試的地點(diǎn)位于保和殿，保和殿乃皇宮三大殿之一，殿堂裝修富麗堂皇，占地面積大，殿門(mén)前的兩根紅木柱子粗的需得好幾個(gè)人才能環(huán)住，除了外側(cè)，里頭同樣氣宇軒昂，地板無(wú)一不例外都是極為耗費(fèi)人力畜力的大理石，大理石磨得發(fā)亮，站在上面一點(diǎn)灰塵都沒(méi)有。

    只見(jiàn)殿內(nèi)已經(jīng)置辦了三百座位，這屆錄用的貢生共三百人，所以殿試便設(shè)了三百桌案。按照禮部尚書(shū)分發(fā)的座位依次落座，貢生們仔細(xì)聽(tīng)取考試規(guī)則。

    最后，在千呼萬(wàn)喚中，那位天下之主終于出現(xiàn)了，在場(chǎng)所有人的心不禁懸到了嗓子眼。

    太和帝在御前太監(jiān)的簇?fù)硐伦呱淆堃巫?，雍容華貴的龍袍讓帝王家的氣場(chǎng)與壓迫感都全然放出。在場(chǎng)所有人都恭順的垂下了頭，立刻匍匐跪下，大呼一聲。

    “陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/br>
    在皇帝一聲威嚴(yán)不露情緒的“平身”后，眾人才重新坐好，只不過(guò)依舊沒(méi)有人膽敢抬頭。

    君為臣綱，長(zhǎng)為幼綱，天元為坤澤綱，三綱五常強(qiáng)調(diào)的并不是敬，而是順。恭順與恭敬，孝順與孝敬，這都只是一字之差，但是字里行間的意思卻是表達(dá)出完全不同的意思，順之一字，擁有十足十的方向性，代表著從上到下，下對(duì)上負(fù)責(zé)。

    作為下級(jí)的官員是不允許直面的龍顏的，更別說(shuō)只是區(qū)區(qū)貢生。當(dāng)然，姬墨舒除外。

    姬墨舒定定的瞧著太和帝，雖面不改色，但其實(shí)只有她自己清楚心頭掀起的驚濤駭浪。雖早已料到，可當(dāng)真的見(jiàn)到當(dāng)今圣上那與蘇娘有幾分相似的容顏還是會(huì)驚訝的無(wú)以復(fù)加。特別是此時(shí)身穿龍袍皇家氣場(chǎng)盡顯，雍容富貴卻拒人于千里的氣質(zhì)，這時(shí)候，她明白了許多。

    為何蘇娘總會(huì)帶有那種若有似無(wú)的疏離感，孤獨(dú)感，哪怕是作村婦打扮卻依舊帶著這種氣息，悲涼卻又不是讓人心生憐憫的可憐，而是瘋狂的孤傲，盛開(kāi)的妖嬈玫瑰卻遍布不容觸碰的荊棘。

    蘇娘，到了最后一刻依舊是選擇了疏離她，推開(kāi)她。

    回想認(rèn)識(shí)蘇娘的一年，蘇娘在她面前有各種各樣的打扮。作為普通村婦的蘇娘，作為大家閨秀的蘇娘，作為不拘小節(jié)與她姐妹相稱(chēng)的蘇娘，蘇娘展現(xiàn)了許多面，卻唯獨(dú)沒(méi)有真正的那一面，作為帝王家的蘇娘。

    此時(shí)此刻，雖瞧著金鑾殿上的天下之主，她卻不禁代入蘇娘。若是蘇娘亦是穿上皇家人才能穿的服侍，坐在廟堂之上頷首瞠目，不怒自威，是否也如此時(shí)的皇帝一般氣勢(shì)逼人叫她不堪重負(fù)，甘愿臣服？

    復(fù)雜的思緒不斷拉扯她的神經(jīng)，在皇帝看向她的時(shí)候，她卻正巧出神了。

    太和帝不動(dòng)聲色，凌厲了一雙深邃的眸子，他冷然瞧著坐在堂下面露呆滯的姬墨舒，微瞇著眼似是想要看出些什么，可惜的是，姬墨舒已然呆滯，叫這九五之尊怎么瞧都瞧不出個(gè)所以然來(lái)，反倒是瞧出了初生牛犢呆愣又執(zhí)著的意味。

    瞳孔緩緩下移，視線(xiàn)最終落在姬墨舒纏著繃帶的左手。據(jù)羽林衛(wèi)說(shuō)那晚若是下死手兩人焉有命活，從這傷一個(gè)月都沒(méi)能養(yǎng)好來(lái)看倒也說(shuō)的不假，姬墨舒確實(shí)傷得不輕。

    只不過(guò)……

    太和帝濃眉一挑，貢生們立刻正襟危坐等待皇帝出題，殿試是由皇帝出題，針對(duì)這個(gè)問(wèn)題寫(xiě)一篇策論即可，當(dāng)場(chǎng)就能得到批閱與排名。正當(dāng)眾人都豎起了耳朵探頭仔細(xì)聽(tīng)的時(shí)候，卻不想皇帝來(lái)了這么一句。

    “姬貢生手上怎的還帶著傷？”

    此話(huà)一出，姬墨舒再次成為了焦點(diǎn)。數(shù)道嫉妒的視線(xiàn)聚焦在姬墨舒身上，人人面露不解，不知怎的為何這商賈之家的姬墨舒能夠入的了天子的眼，本就因?yàn)槟隁q與容貌而嫉妒的眾人更不是滋味了。

    “不過(guò)是碰巧撞到了，謝陛下關(guān)心?！奔尜橘牍蛳拢?。

    “哦？朕瞧著可不像撞到了，莫要以為得了進(jìn)士又或是蘇相國(guó)的青睞便目中無(wú)人，需得清楚山外有山人外有人，走在外頭還是得小心謹(jǐn)慎些才是?！碧偷垡庥兴傅恼f(shuō)了這么幾句話(huà)，隨后對(duì)御前太監(jiān)說(shuō)，“既然傷了手便派個(gè)人幫她磨墨罷。”

    “是?！?/br>
    “謝陛下指點(diǎn)?！奔嬖俅钨橘胱髁艘话?，神態(tài)麻木，叫人看不出分毫感激。

    太和帝若無(wú)其事的敲著龍椅上的扶手，手指上碩大的扳指反射著兩側(cè)燈柱上面的琉璃光，雙眼微瞇，并未接話(huà)，見(jiàn)眾人落座完畢，他拂袖正坐，一雙精明的狐貍眼在人群中來(lái)回掃動(dòng)，幽幽開(kāi)了口。

    “殿試延期一月朕愧對(duì)于各位學(xué)子，今兒便即興發(fā)揮，大家都說(shuō)說(shuō)我國(guó)制度改善方面的問(wèn)題?！?/br>
    話(huà)音剛落，候在一旁的幾位尚書(shū)都不禁倒吸一口氣，這種題看似簡(jiǎn)單，往往是最難的。若是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，惹了皇帝不痛快興許就葬送自己的前程了，可若不說(shuō)實(shí)話(huà)，皇帝又會(huì)覺(jué)得這人為人處事太過(guò)圓滑，不可重用，還是葬送前程。不管怎么說(shuō)這是歷年考試最難的題目，考究的不僅是實(shí)力，更多的是眼力見(jiàn)。

    姬墨舒深諳問(wèn)題該如何應(yīng)對(duì)，必須要答出來(lái)一些，又要留有余地。她艱難的用單手寫(xiě)字，身邊有個(gè)太監(jiān)幫她磨墨，與其說(shuō)是幫忙，不如說(shuō)是監(jiān)視，而她也能感受到有一道視線(xiàn)一直若有似無(wú)的落在她的身上，帶著讓人毛骨悚然的窺探感，她知道那來(lái)自誰(shuí)。

    皇帝顯然不是一個(gè)好糊弄的，曾經(jīng)從叔伯姑嫂耳濡目染中得知對(duì)皇帝的看法錯(cuò)得離譜，皇帝根本不昏庸，也不幼稚，反倒是有極深的城府。她蹙著秀眉，下筆飛快，雖手下寫(xiě)的是問(wèn)題的答卷，可腦子里想的卻是曾經(jīng)讓她忽視的事。

    為何皇帝大改鹽令煞費(fèi)苦心去折騰一群商賈，為何皇帝頻頻提高賦稅為難百姓，為何皇帝處處針對(duì)蘇家，為何蘇娘曾經(jīng)與她說(shuō)皇帝或許就是那個(gè)得利者。思緒瞬間醍醐灌頂，所有的困擾在這一刻迎刃而解，她終是想明白了問(wèn)題的淵源。

    皇帝或許昏庸，但做的每一件事絕對(duì)是為了鞏固統(tǒng)治。

    自己真是白鶴不識(shí)瘟瘴地，竟是險(xiǎn)些溺死在這權(quán)力構(gòu)建的巫山中。驚愕之余，她手下力道一重毛筆狠狠的戳在宣紙上，蓄積在毛尖的墨汁瞬間暈染開(kāi)一朵墨色的花，點(diǎn)綴在那副漂亮流暢的策論上，模糊了幾個(gè)娟秀的字眼。

    若是如此。

    蘇娘手中定然藏了什么讓皇帝忌憚的東西，甚至是會(huì)威脅到皇帝那個(gè)位置的東西，蘇娘在這場(chǎng)廟堂博弈中充當(dāng)著什么角色她不清楚，但是她，作為蘇娘的唯一的伴侶，卻只能看著那個(gè)纖細(xì)單薄的身影站在廟堂之上與一群老謀深算的老狐貍博弈，她終歸是可笑至極。

    姬墨舒的手心不知不覺(jué)已然沁了一層薄汗，汗水潤(rùn)濕了筆桿，滑溜溜的讓人難以握住。等她顫抖著寫(xiě)完最后一個(gè)字，放下筆長(zhǎng)吁一口氣，這時(shí)已然有許多人交卷了。

    殿試是當(dāng)場(chǎng)批閱的，批閱之后便是商議排名，三甲到城外打馬游街?；实垡来慰粗恳环荽鹁恚瑤孜簧袝?shū)也在一旁恭順聽(tīng)著，只不過(guò)大多時(shí)候皇帝都只是粗略?huà)咭谎?，面不改色，一份接著一份答卷批閱下去，學(xué)子們的心也懸到了嗓子眼。

    不知過(guò)了多久，御前太監(jiān)叫到姬墨舒的名字。

    姬墨舒連忙走上前跪在皇帝面前，斂下心頭的猜疑，有條理清晰的說(shuō)著自己寫(xiě)答卷的觀點(diǎn)，粗中有細(xì)，細(xì)中也會(huì)給皇帝應(yīng)有的臉面，提出不足的同時(shí)一并聽(tīng)出對(duì)皇帝治世的認(rèn)可，說(shuō)完后，她再次跪在地上作了一拜，神態(tài)依舊是淡淡的，也不知道她在想些什么。

    良久之后，皇帝亦是淡淡的點(diǎn)評(píng)一句，“倒是個(gè)能從引經(jīng)據(jù)典中說(shuō)出實(shí)在的，還行?！被实壅f(shuō)完，身邊的太監(jiān)連忙把這句話(huà)寫(xiě)在姬墨舒的名字后，還特意畫(huà)上一筆，證明入了皇帝眼了。

    姬墨舒再次跪拜答謝，隨后回到自己的位置坐好繼續(xù)想事情，沒(méi)一會(huì)兒，又聽(tīng)到皇帝說(shuō)了一句。

    “出身寒門(mén)能有此見(jiàn)聞實(shí)屬難得，是個(gè)可造之才，優(yōu)?！?/br>
    比起姬墨舒那過(guò)猶不及的評(píng)價(jià)，這可是一個(gè)非常不錯(cuò)的評(píng)價(jià)，姬墨舒連忙抬頭，發(fā)現(xiàn)顧婉約在皇帝面前跪謝，看來(lái)這位寒門(mén)學(xué)士得連中兩元了。

    顧婉約道謝后走回來(lái)，視線(xiàn)與姬墨舒交匯，兩人心照不宣頷首示意，因?yàn)樵谔熳友巯虏缓帽憩F(xiàn)的太激動(dòng)，只能又回到座位正襟危坐，裝起了穩(wěn)重。

    整個(gè)批閱過(guò)程皇帝都面不改色，遇上不錯(cuò)的便點(diǎn)評(píng)一句，到最后基本都能得到點(diǎn)頭認(rèn)可，但能得到皇帝評(píng)價(jià)的卻是不多，其中大多都是沒(méi)有背景的寒門(mén)學(xué)子?；实鄞伺e讓幾位尚書(shū)打起了心思，看來(lái)以后得拉這些寒門(mén)學(xué)子站隊(duì)了。

    幾位尚書(shū)互相打了個(gè)眼色，開(kāi)始給進(jìn)士們排名。

    很快，名次出來(lái)了。

    不出所料。

    狀元郎，顧婉約。

    榜眼是一位士族子弟。

    探花郎竟然是姬墨舒。