暖陽初升，滄州小院籠罩在一片霞光中，寂靜清幽，廚房早早便升起了炊煙，裊裊青煙扶搖直上，從清脆的山谷上方蔓延開來，好似在朝霞中平白生出來一層煙白色云霧，山谷多了幾分仙氣。

    幾只鳥兒蒲扇著羽翼落在院子的籬笆上，清脆歌喉啼叫著清晨到來，只片刻便打破了小院的寧靜，也喚醒了里頭安睡的人兒。

    兩進(jìn)院子很小，只聽里頭傳來幾聲不滿的嘟囔，隨后便傳來翻箱倒柜的聲音，不一會兒，兩個身姿修長姿色頗好的女子從其中一間屋子里走出來。

    “墨舒，這么急著就要趕回去嗎？多住兩日養(yǎng)養(yǎng)身子呀?！碧K娘看著姬墨舒包扎著繃帶的左手，修養(yǎng)半月，手上的外傷是結(jié)痂了，可畢竟傷口深可見骨，又中了毒，姬墨舒恢復(fù)起來要慢很多，現(xiàn)在手也就剛剛結(jié)痂厚一點(diǎn)，哪怕不動都會疼，更別說用勁了，可哪怕如此，姬墨舒卻今日就叫嚷著要進(jìn)京。

    “不必了，我趕路慢一點(diǎn)就是，去到京城剛好修養(yǎng)兩三日再考試是好的?！奔鎿u了搖頭，剛剛抵達(dá)滄州小院不久便得知皇帝召集貢生們參加殿試，時間就定在一月后，也就是說現(xiàn)在距離殿試只有半個月左右了，她現(xiàn)在出發(fā)可以慢一點(diǎn)，到了京城也可以休息一下。更重要的是，她不大想在這里耗著，反正蘇娘也不會和她說些什么，分開還能輕松些，她也能做點(diǎn)自己的事情。

    “可你的身體？”

    “不礙事，你不是說需要我考個優(yōu)異的名次嗎？我也是需要用心對待，不僅是因著你，也是因著我自己?！奔嬲f了這么一句便把行李扛上馬車，她知道謎底就在皇帝那，或者說她已經(jīng)猜到了，不過是需要一個質(zhì)問的契機(jī)，而在此之前她需要去爭取她的東西，除卻蘇娘考進(jìn)士的要求，作為豫商的一分子她也是需要努力的。

    見姬墨舒去意已決，蘇娘也就不再相勸。她替姬墨舒收拾行囊，又準(zhǔn)備了好幾瓶蘇大夫親自配的金瘡藥這才放心讓姬墨舒北上，而她自己則沒有跟著的打算。

    對蘇娘不跟隨的舉動姬墨舒并沒有多說什么，也能理解，若是又遇上刺客可能運(yùn)氣就不會如一開始那么好了。俗話說生于憂患死于安樂，她一個人目標(biāo)小，沒有蘇娘在身邊擾了她的神智還能更謹(jǐn)慎些。

    行李轉(zhuǎn)眼間就收拾好了，姬墨舒正欲上車，衣擺卻被一只骨節(jié)分明的手臂拉住。她回過頭，那只手臂白皙，上面還能瞧見淡淡的血管，是蘇娘的。

    蘇娘仰目瞧著她，眼波流轉(zhuǎn)，而她，亦是目光灼熱。

    一切都是那么的自然而然，美好，也帶著惜別的不舍。她們情濃意濃，耳鬢廝磨一番，在蘇娘喘著氣身子骨陣陣發(fā)軟之際，姬墨舒的手也熟練的抄住那條正軟的不斷往后彎的小腰，低頭順勢加深了這個吻。

    “墨舒，你很聰明，想來也猜明白了，這回進(jìn)京我不陪著你，但我會派幾個影衛(wèi)暗中跟著你，若是遇險(xiǎn)你便傳喚他們，只需要叫一聲影子他們便會為你所用。還有，這一路你得小心些，他或許會派人跟蹤你，又或是派人刁難你，你都不要急，只需專心考試，別的蘇家都會安排，你自己注意安全就好。”蘇娘湊近姬墨舒耳邊輕聲叮囑，時不時便伸出舌頭舔一舔，眼看著耳垂從潤白漸漸染上嬌紅，她壞心的一口咬住，用貝齒輕輕的磨，讓人瞧不出她到底在叮囑還是借此調(diào)情。

    姬墨舒呼吸一滯，卻并沒有阻止某人的動作，而是忍著耳朵的啃咬努力分辨蘇娘話語中的意思。注意安全就好？殿試之后應(yīng)該就是任職罷，為何蘇娘只字不提不提任職呢，還是說蘇娘的目的僅僅是她考出一個不錯的名次就算了？

    恍惚之間，貼在耳邊的溫?zé)嵬孪⒑鋈怀殡x，她眼瞼微垂，似是有點(diǎn)失落。

    “我知道了，會注意的。只是你呢，你在這等我還是說回……豫州？”終究，她還是把心頭的困擾說了出來，聲音很輕，但每一字落在耳中都能激起漣漪，其實(shí)不需要問，她心底已經(jīng)有了篤定的答案，蘇娘不會回豫州。

    果然如她所料。

    蘇娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后揚(yáng)臉一笑，“我在這等你，以后一起回豫州?！?/br>
    以后，可以是不久之后，也可以是許久之后的未來，但肯定會有回去的那么一天就是了。

    姬墨舒瞇著眼死盯著蘇娘的眼睛，注意到那眼底分明清晰的堅(jiān)持，似乎她一下子看懂了，只是懂了之后也不說話，又或者說她根本無話可說。

    明明她是一個格外簡單的人，卻攤上了這么一段惱人的關(guān)系，造化弄人，不過如此罷。

    “好，我明白了，時辰不早我先走了?！彼f了句，便徑直上了車，也并未過多看蘇娘。她是講信用的人，所以她不逼蘇娘，但若是她找出確鑿的證據(jù)，蘇娘就沒法躲，而此次進(jìn)京，她正是去驗(yàn)證自己猜測的。

    目送著馬車快速遠(yuǎn)離，那速度竟然堪比逃竄似的。

    蘇娘抬了抬手，隨后無奈的放下。

    終歸還是生氣了罷。不過殿試之后也就臨近收網(wǎng)了，屆時便無需打啞謎，耗了這么久，姬墨舒累了，她同樣累了。

    直到快要離開這個山谷姬墨舒依舊沒有回頭看一眼，她靠在身后的軟墊上，手上正攥著一個兔子吊墜，唇瓣微抿，隨著時間推移距離拉長，抿唇的動作也越發(fā)刻意。

    蘇娘，蘇大夫，就連白芷都在那個院子里，只有她一人遠(yuǎn)行。人心隨著距離拉長也在一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)離，這種感覺很微妙，就好似相熟的兩人在一點(diǎn)點(diǎn)的變陌生，讓她茫然，也惶恐。

    悲歡離合雖占據(jù)了一生中的半壁江山，人情世故自古都是如此輪回，周而復(fù)始。終于，在馬車駛出山谷的時候，姬墨舒抵不住心頭的觸動，她撩開了車簾回頭望去。這一望，便是望眼欲穿，這一眼，承載的感情復(fù)雜到她自己都說不清楚。

    視線中已經(jīng)瞧不見蘇娘了，只能依稀看到隱沒在山谷間的清幽別院，她揪緊衣角，未幾，兩行強(qiáng)作堅(jiān)強(qiáng)的晶瑩順著臉龐流淌下來。

    半月后，到了六月中旬，夏季特有的氣溫已然初露頭角，北方的太陽到了夏日仿佛沒有休沐日，每天都不會缺席，毒辣陽光終日炙烤大地，仿佛要把地上的花草樹木，又或者人活生生烤熟。

    京城不同于江南一帶濕潤溫暖的氣候，這里冬日寒冷干燥，夏日則炎熱干燥，干燥的空氣讓鼻腔傳來細(xì)微刺痛，炎熱的溫度更是悶的讓人喘不過氣來。

    姬墨舒拿水浸濕帕子擦了擦臉，一路過來她的臉已經(jīng)油滋滋了，上面似是蒙著一層油膜，不僅悶，還特別難受，精神也因此昏昏沉沉的。把臉擦干凈后，她看著人來人往繁華依舊的京城，十分感慨。

    京城繁華依舊如昨日，她們離開的大半個月在京城似乎沒有掀起任何風(fēng)浪，哪怕是那晚兇險(xiǎn)的花船行刺同樣沒有激起任何水花。那晚對她們來說是生死一線，可對京城百姓與貴胄來說只是千千萬萬個平常夜，當(dāng)然，除了某一人除外。

    剛剛來到上回進(jìn)京租住的客棧，還未下馬車，就有一個人迎了上來。

    “墨舒，你可算回來了？”顧婉約快步走近，發(fā)現(xiàn)馬車?yán)锵聛淼娜舜_實(shí)是姬墨舒后頓時驚喜萬分。姬墨舒半個多月前出去后就再也沒有回來，連家眷都不見了，眼看著臨近殿試卻依舊不見人她急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。雖然姬墨舒考不考試她管不著，但如今的她是真的把姬墨舒當(dāng)朋友，突然消失半個多月可是擔(dān)心了一番，還以為出事了。

    “對呀，這不是看著要考試了嗎？怎么了？”姬墨舒有點(diǎn)受寵若驚，她借著春花的攙扶下了馬車，這時候顧婉約才看見姬墨舒手上纏著繃帶。

    “你弄傷了手？”

    “嗯，不小心摔到了，不過已然上過藥，不礙事?！?/br>
    “這個節(jié)骨眼怎的不小心些，好在傷的是左手，若是傷了右手才麻煩，你小心些，莫要碰水了。”顧婉約不免有點(diǎn)擔(dān)憂，姬墨舒?zhèn)目刹惠p，兩日后就得考試，也不知道受不受影響，這出去一趟怎的還帶著傷回來。

    “好了，我曉得的?！奔嬗悬c(diǎn)不好意思，對這半道認(rèn)識的‘同僚’展現(xiàn)的好意實(shí)在不適應(yīng)，明明之前這家伙孤高又別扭，現(xiàn)在倒是親和起來了，看來進(jìn)京一趟見識過世面大家都有所長進(jìn)呢，她又問，“房間還在吧?！?/br>
    “在的，我讓掌柜多留幾日?！?/br>
    “謝謝了。”

    回到客棧，一通麻利的接風(fēng)洗塵，吃飽喝足后姬墨舒倒頭便睡了。距離殿試只有兩日，在此期間她便安心養(yǎng)精蓄銳。

    兩日后，姬墨舒與顧婉約一同前往禮部。

    鯉魚一朝躍龍門，能夠進(jìn)入殿試的便都是天子門生，禮部尚書召集這些準(zhǔn)進(jìn)士們開始分發(fā)殿試穿的禮服。

    參加殿試是不允許穿自己的衣服的，需要穿官府統(tǒng)一發(fā)放的禮服，而且還特意嚴(yán)肅的叮囑他們特別是寒門學(xué)子今晚回去務(wù)必洗干凈自己，頭發(fā)也得洗干凈梳好，現(xiàn)場教導(dǎo)了他們一些宮規(guī)宮禮讓他們熟練下跪行禮，甚至最后還一再叮囑一句，‘殿前失宜乃大罪，莫要到了這個節(jié)骨眼還功虧一簣’，這話說的著實(shí)叫人不敢大意。

    于是乎，今夜姬墨舒還真仔細(xì)洗了一遍，連手上的傷口也換了一遍藥，但不是因著禮部尚書的叮囑，而是對功名的看重與認(rèn)可。進(jìn)士及第既是家族需要，也是她對自己的要求，事關(guān)證明自己的實(shí)力，有助于建立信心，這對常年輾轉(zhuǎn)病榻陷入自我懷疑的她而言至關(guān)重要?，F(xiàn)在，這一刻終于來了，她信心百倍。

    顧婉約更是熱淚盈眶，幾乎當(dāng)場就對禮服跪拜了，仿佛朝圣似的。對她來說，出頭說明家族能夠過上好日子，進(jìn)士，進(jìn)入士族的行列，改換門庭，是希望。

    這一夜對許多人來說注定是夜不能寐的一夜，有人想著自己能考幾名，有人想著今后改換門庭后的生活，有人想著以后的仕途前程，也有人想著為官后的站隊(duì)，而姬墨舒，卻想著蘇娘。

    這才剛到京城，她就想她了。