“父親，您會(huì)對(duì)母親做什么呢？”

    江愖平靜地看著他的父親。傭人將他的外套掛在衣帽架上，他溫和地低聲道謝，然后從容而冷靜地隨父親進(jìn)入書房。在聽到父親的話語后，他表現(xiàn)得非常體面自持，像是絲毫沒有被影響到?；蛘邠Q一種方式說，他根本不關(guān)心對(duì)方苦口婆心的講述。

    “還是說，您已經(jīng)對(duì)母親做了什么呢？”江愖微笑著說，“看起來，您雖然沒把母親趕出去，不過白日應(yīng)該做了不少事情?！?/br>
    “……你在威脅我？”

    “不，我只是在問您而已?！彼w貼地說，“您千萬別多心，把身體氣壞就不好了?！?/br>
    那江老爺氣得咳嗽了起來，指著眼前無動(dòng)于衷的青年?！澳莻€(gè)蕩婦，她勾引蒙騙了你，她沒資格成為你的母親——”

    “您怎么能這么說，她是我的母親?！苯瓙椎?，“雖然您不承認(rèn)她是您的配偶，但我承認(rèn)她是我的母親，如此也好?！碑吘顾F(xiàn)在程序上依舊是他父親的妻子。如此唯一的好處就是，江愖和她有著關(guān)聯(lián)，有著可以靠近的理由。

    “……你鐵了心和我對(duì)著干是嗎？”他的父親連連搖頭，“江愖，你不該是這樣的。你看看你，現(xiàn)在變成什么樣子了？你應(yīng)該是最杰出、最完美的，任何事物都難為牽絆不到你?！?/br>
    “父親，那是您不了解我?！苯瓙椎男θ莸讼氯?。青年沒有耐心和他多說什么，只想去看看他可憐的繼母。她白日定是受了好些苦，只是不知道如今怎樣了?！拔以谕饷娉赃^飯了，您若是還沒有，就自便罷?！?/br>
    “站住！你不許去！”老爺呵斥道，“沒有我的允許，誰都不能去！”他叫來幾個(gè)傭人?！澳銈儙讉€(gè)，好好留意大少爺?shù)男枨螅瑒e叫他自個(gè)兒麻煩走東走西的，否則拿你們是問?！彼粗瓙?，既痛心疾首，同時(shí)也加深了對(duì)那二樓女人的憎惡。“江愖，還不到你翅膀完全硬的時(shí)候！你給我記著?！?/br>
    青年看著他，半晌后妥協(xié)地走了。他什么都沒有回答，不過落在他那個(gè)父親眼里，便是油鹽不進(jìn)的作派。

    這江家老爺越想越覺得怨恨?！敖o我熬！熬一大鍋！”那里面的藥草傷身，而且也避孕，無論如何都不能讓那女人懷上孽種。盡管如此，他還是避著點(diǎn)自己那個(gè)精明得可怕的兒子。其實(shí)事到如今，他那個(gè)前途無量的兒子是怎么看上那個(gè)大了七歲，整天病怏怏，也沒受過更進(jìn)步教育的女人，若只是一時(shí)犯渾還好。

    那保姆看著鍋里黑洞洞的湯汁。她的眼睛同那湯藥的顏色相似，都是一派漆黑腥臭的模樣。

    “全灌了?！彼麉柭暶畹?，“灌完了，叫她睡死過去，別醒著生是非?！?/br>
    “是，老爺。”她應(yīng)答著，進(jìn)了廚房。江老爺轉(zhuǎn)頭要去尋江愖。定是那個(gè)狐媚東西給他灌了什么迷魂藥了，不然他自小到大對(duì)外物從來都是冷靜而又無動(dòng)于衷的杰作怎么會(huì)到這種地步，都和他對(duì)著干了。

    看來，這婚姻的事情還得提上日程。以江愖的才貌家境，之前與那白家小姐鬧出的丑聞甚至可以用作錦上添花的一點(diǎn)。畢竟男人總歸是和女人不同的——名節(jié)雖然也算可貴，但壓不死男人。

    然而，半夜的江公館卻喧鬧起來。

    “老爺！老爺！夫人房里失火了！”

    保姆傭人忙著滅火，管家去找當(dāng)家的，卻只找到了聽聞聲音匆忙從房里出來的江愖。他臉色非常差，也不待傭人多說，便直往程清漪所住的方向去。她住在偏遠(yuǎn)的角落處，發(fā)現(xiàn)時(shí)已然濃煙滾滾，熏得人難以靠近。

    乳娘緊緊抱著阿泓。那才四歲的孩子被她抱在懷里，不停地哄著說“阿泓不看”。小男孩無助地大哭著，喊著“阿娘呢”“阿娘呢”。

    江愖簡單濕了濕衣服，半捂著從那一排邊幾乎燒焦得搖搖欲墜的房間穿過，然后進(jìn)了最里面的臥室。

    那并非意外。程清漪坐在桌子旁邊，手邊是還殘留著藥渣的湯碗，還有一盒火柴。她的懷里抱著那個(gè)梳妝盒，抱得很緊；她的頭上還包著紗布，或許正是在書房留下來的，表情很安寧，就像是在火焰中睡著了一般。江愖快速地用潮濕的衣物將她包裹起來。房屋已經(jīng)燒得要塌了。他似乎已經(jīng)沒有時(shí)間考慮程清漪是死是活，他必須把她先帶出去。只要帶出去，她就能活。他如此告訴自己，還不到死刑判決的時(shí)候。

    “廚房那邊也燒起來了！”

    江愖將程清漪抱出來。醫(yī)院的救護(hù)車前不久抵達(dá)公館外，江愖將程清漪抱上擔(dān)架。他似乎被燒傷了不少地方，不過他并不在乎，似乎也沒有痛覺。江愖只知道，他那躺在擔(dān)架上的繼母出來時(shí)還有些微弱的鼻息。她有機(jī)會(huì)活著，盡管她的身體是那么弱。是啊，她堅(jiān)持到現(xiàn)在，已然耗費(fèi)了她大部分的生命力。

    “大少爺，您這樣是不行的，您也一起去了醫(yī)院吧?！惫芗铱粗挥X得心驚膽寒，“您這樣一起去，也能幫忙照顧醒來的夫人。”

    有些出神看著燃燒著的江公館青年像是被觸碰到了某根神經(jīng)，回過神來?！澳f的對(duì)。謝謝您，陳姨?！彼廊桓屑さ?，“我現(xiàn)在也有些累了，江府的事情就拜托你了?！?/br>
    他隨著救護(hù)車一同離開了。

    傭人最終在書房里面找到了江家老爺。他在吸入有害氣體的同時(shí)突發(fā)心臟病，已經(jīng)故去了。仆人們找到的時(shí)候，他癱倒在書桌下，已然成為了一塊看不出人樣的焦炭。他生前應(yīng)該遭受了非人的痛苦，心臟病突發(fā)反而成了一種解脫的方式。

    最終，這場(chǎng)幾乎將江公館付之一炬的大火被認(rèn)為是傭人在廚房做事時(shí)的失誤。至于從女主人那里蔓延出的火焰，則被認(rèn)為是貼身的傭人有意謀害。那叫做輝濃的保姆木著臉供認(rèn)不諱。他們家世世代代為江家做事，她沒有后代，便就此終結(jié)了多年的家仆生活了。她最后的工作，便是認(rèn)罪。

    “愚昧的忠誠。為虎作倀，一起吃人，不值得同情?！?/br>