“我餓了！”謝曜理直氣壯地拉住降香的手。拉住她的手，是為了偷偷捏她的手心。

    母親的手和別的女人都不同，不僅不軟，還覆蓋著一層繭，碰上去沙沙的，刺刺的。這種感覺很新奇，使他總?cè)滩蛔≡僭嚒?/br>
    至于為何要偷偷捏，是因為他已經(jīng)成熟了，才不是幼稚的小孩子。

    只有幼稚的小孩子，才會吵著要捏娘的手！

    降香心里藏著事，并未察覺謝曜曲折的心情。

    她蹲下身，不太好意思地開口：“對不起，可能要等等才能吃上飯。家里只剩些白菜豆腐，還有蒸餅……我要去坊里找家沒關(guān)門的食肆，買些酒菜來……你吃得慣嗎？”

    “沒關(guān)系！你吃什么，我吃什么！”謝曜高高地挺起小胸脯，右手成拳，拍在上面砰砰響。

    “那你愿意隨我一道去嗎？”降香覺得他太小了，不敢將他一人留在屋子里，便又試探著問。

    “愿意！我愿意！我不給你添麻煩！”謝曜繼續(xù)拍著胸脯保證。

    于是，降香牽著謝曜的手，一大一小，走出了巷子，走在暮色中。

    謝曜長到四歲，沒怎么出過王府，就算是經(jīng)過街市，也只是坐在馬車?yán)铮糁窈竦暮熌?，如今到了蘋州，看什么都好玩。

    來時已使喚成素買了一大堆玩具，現(xiàn)在有母親陪伴，更拋去了矜持。

    降香原是只想買些燒雞熟rou，快去快回，免得餓著了孩子。

    卻被謝曜拖慢了腳步——他見著什么都要去看，見著什么都要問。就連降香請食肆的東家切rou時，也要上去與人家攀談。

    他的童言童語有趣，人長得好看，穿的衣裳更是體面，大家也樂意回答他的問題，不嫌他啰嗦。

    便這樣一路走，一路與旁人說話，直到天完全黑下來，他們才終于走回了家。

    謝曜從來沒走過這么多路，降香怕他累著，便單手抱著他，讓他坐在她的小臂之上。

    另一只手上則拎滿了東西——除去等下要吃的，便全是謝曜要的。

    他是個直接的小孩，又生在貴人家里，從沒有過錢財?shù)臒?。在他的意識里，他說要買一件東西，就理所當(dāng)然地會得到它。

    對著他的母親也一樣。要什么，便找她去買。

    什么消夏的蒲扇，草編的繩子，做針線的笸籮，割草的鐮刀，賣花人剩下的蓮蓬，統(tǒng)統(tǒng)收入囊中。

    買第一樣?xùn)|西時，謝曜信心滿滿，神氣十足，不叫降香幫忙，自己的東西要自己拿?？上а鄹呤值?，東西越買越多，只好麻煩他的母親。

    回家以后，降香想把孩子放下，再去處理今日買的東西，謝曜卻像是上了癮，抱著她的脖子不肯撒手。

    降香要去廚房炊飯，孩子也非要扒在她身上，跟過去看。

    降香依然縱著他。

    活了小半輩子，得了一身蠻力，好歹能有些作用。她在心里自嘲。

    “阿娘，你脖子上是什么呀？長長的一條，凸起來了，有的地方粗，有的地方細(xì)。”謝曜突然問。

    他先只是摸到，實在好奇，便要上手翻看。

    但降香的衣領(lǐng)高，里面還系了條汗巾，翻不動，他便開口向娘求助。

    降香燒水的手頓住了。

    “沒、沒什么……你先下來吧，我要生火了，火也很好玩的?！彼龑⒅x曜放到地上，伸手正了正衣襟，將整個脖頸又全藏進(jìn)汗巾里了。

    小孩子都喜歡玩水玩火，看見爐灶里紅彤彤的一片，聽見草桿樹枝劈里啪啦的聲音，就止不住地興奮。

    謝曜一下就把自己的問題拋在了腦后。

    連熱氣帶著塵煙撲在臉上都不在意，更想不起降香脖子上那條奇怪的東西。

    降香手把手地帶著他，和他一起蹲在地上，教他掰開樹枝，往灶下添柴。

    謝曜從來沒有過這樣新鮮的體驗。

    兩只小手在柴灰里摸得黢黑，金貴的衣裳上全是灰印子，早將與父親相似的那點習(xí)慣，拋在了腦后——換作是他父親，決不可能踏進(jìn)廚房一步——畢竟，君子遠(yuǎn)庖廚。

    就連吃飯時，也要舉著降香為他做的一支小火把。

    謝曜帶著他小小的火把，點燃了屋中所有的燈。

    又帶著它在院子的花叢里，照來照去，找藏在樹干上的知了，又故意揮舞著它，吸引趨光的蠓蟲。

    母親這里就是太小了，如果能有王府的花園一般大，那就更好了。

    他要告訴父王，要給母親修一個跟王府一樣大的花園。

    降香燒好了水，叫他去沐浴，謝曜不樂意。

    于是他理所當(dāng)然地尖叫了起來：“啊啊啊——不去——不去——”

    他在王府從來都是這么做的，只要大聲嚎哭，除了父親不理他，所有人都會妥協(xié)。

    他以為母親也會順著他。

    然而，謝曜的小腦瓜里無論也想不到，降香聽他叫喊，也沖著他大叫了起來：“啊啊啊——”

    聲音比他大上許多。

    盡管謝曜扯著嗓子，用了最大的力氣，喊聲也被她全蓋住了。

    他從未受過這樣的挫折，一時愣在當(dāng)場，不知所措。

    等他反應(yīng)過來，嘴巴不知何時癟了起來，淚水忍不住地往下落。

    他不想尖叫了。

    叫了不會有人聽見的。

    降香順利地制服了這個不乖的孩子。

    順利地讓他坐進(jìn)浴盆里，任她用布巾沾濕熱水，澆在他前胸后背，為他洗去灶房里蹭到的鍋灰。

    她忍不住要想：我明明不怕他哭。我明明知道怎么對付他。我為什么會討厭他？

    “……我錯了?！?/br>
    謝曜悄悄地轉(zhuǎn)動身體，確保自己是背沖著母親，這才甕聲甕氣地開口。

    肌膚紅通通一片，不知是羞的，還是熱水熏的。

    “沒關(guān)系?！苯迪泱w貼地照顧孩子的心情，就著這個姿勢，繼續(xù)為他沐浴。

    他才四歲，就知道如何分辨是非。會主動向她道歉。

    他是一個很聰明的孩子。

    我為什么會討厭他？她又想。我應(yīng)該一直陪伴他，教導(dǎo)他。

    可我已經(jīng)傷害了他。

    我已經(jīng)不要他了。

    “你是怎么找到我的？是你父親帶你來的嗎？”降香問謝曜。

    雖然不愿意，但她仍要把孩子送回去。

    她可真是一個十足卑劣的母親。

    明明是她先不要孩子的。

    她現(xiàn)在卻不愿放手了。

    不愿放也要放。

    她做了對不起孩子的事。

    她也沒有能力養(yǎng)好這個孩子。

    ——他生在鐘鳴鼎食之家，不該隨她過苦日子。

    謝曜不知道母親的心事，只知道母親原諒了他。

    興奮地在盆子里拍水玩。

    “沒有！我自己找來的！我讓成素帶我來的！還有蔣神醫(yī)！我可是很厲害的，才不靠我阿耶！”他自豪地回答。

    降香：“成總管如今住在哪里呢？”

    謝曜：“不知道！我才不管他！”

    降香：“那……你們來時住在哪里？”

    謝曜驕傲道：“驛館！成素說是驛館！”

    他聽一遍就記住了，正好拿來給母親炫耀他的聰慧。

    城中驛館，與降香的院子，分屬里外二坊。

    此刻早已入夜，坊門關(guān)閉，自然不能將孩子還回去。

    那就和他再多呆一晚吧。

    謝曜沒帶多余的衣物，降香只能用自己的中衣把他裹起來。套在孩子身上，衣擺能蓋住腳背。

    可孩子卻沒覺得不合適，反而當(dāng)它是件威武的披風(fēng)，而自己是了不起的大將軍，披著它在床上亂蹦亂跳，雙手舞動著并不存在的刀劍，嘴里發(fā)出咯咯的笑聲。

    這是他記憶里第一次和母親睡覺，興奮得根本不愿意躺下去。

    他的母親天下第一好！和他想象中的不一樣，但比他想象中的還要好！

    她會帶著自己到處玩！玩他從來沒玩過，甚至從來沒見過的東西！

    她也好溫柔。

    等降香吹熄了燈盞，拍著他的被，哄他睡下，他口中還要嘟嘟囔囔：

    “阿娘，我阿耶說你生病了，說你病好了才能回家。你什么時候好？什么時候回家？我從家里帶了一只小馬駒，它很好，我要送給你。”

    “很晚了，睡吧。睡晚了，就長不高了。”母親的聲音從黑暗之中傳來，低低柔柔，像穿過窗欞的月光。

    可她并沒有回答他的問題。

    謝曜的呼吸漸漸平緩，陷入了黑沉的夢鄉(xiāng)。

    降香起身，吹亮了火折子，重新點燃一盞燈。

    她坐在燈下，從柜子里拿出一匹今年新得的夏布，裁剪下一段，為謝曜縫制新衣。

    這匹夏布是葉家主人賞的，是此刻家中最貴重的料子。

    謝曜來找她，遣走了所有下人，只帶了他自己，沒有能換的衣物。

    而他自己的衣裳，卻因他四處玩耍，早就弄臟了。

    盡管降香已經(jīng)漿洗過它們，并晾在院中，但一夜的時間，她也不確定能不能干透。

    她是打定了主意，明日一早，就要將謝曜送走的。

    若走時穿著半干不濕的衣裳，不僅會不舒服，還有可能生病。

    她想對謝曜好一點。

    降香縫著縫著，總要放下手中的針線，看向床上熟睡的孩子。

    燈火如豆，明明滅滅地映在床帳上。

    床頭掛著菖蒲青艾，作驅(qū)逐蟲蛇之用。

    降香撩開床帳，正看見謝曜翻了個身，脖子上出了些細(xì)汗。她先為他輕輕擦拭，再拿來蒲扇，一下一下地為他扇風(fēng)。

    再多看一眼吧。

    明日以后，就見不著了。