火勢漸大。

    府上家丁都趕來，端著水匆匆忙忙救火，有小廝見還沒燒到門口，想冒火闖進(jìn)去先救老爺出來，奈何門栓從里面插上了。

    他大力拍門，連喊了幾聲老爺都沒人應(yīng)，這時(shí)，身后突然來人，撥開他，一腳踹過去。

    緊閉的房門應(yīng)聲而開，來人率先沖進(jìn)火場。

    等小廝反應(yīng)過來，也跟進(jìn)來時(shí)，穿著大少爺衣裳的福財(cái)已經(jīng)和大少爺換了位置，自己隱藏起來，等著一會(huì)兒混入人群，悄無聲息離開。

    徐禮卿裝作剛來，看地上躺著人，立馬二話不說將其抱起，同時(shí)冷靜有序地，吩咐后來的小廝救他爹。

    小廝這才看清，原來方才踹門的，是大少爺。

    鶯鶯還在裝暈，暫時(shí)被徐禮卿放在遠(yuǎn)處的空地上，由她兩個(gè)丫鬟看顧。

    徐禮卿又加入了救火大軍。

    很快，火被撲滅，在那之前，徐老爺也被救出，不過救出來的，已經(jīng)是一具尸體。

    方才混亂時(shí)  ，大家都以為老爺只是暈厥，大少爺見他燒傷嚴(yán)重，還焦急地派人去請(qǐng)了大夫。直到有人發(fā)覺不對(duì)，大著膽子去探他鼻息——

    “??！老、老爺沒了！”

    一聲驚叫，說話的人嚇軟了腿，也驚醒了無數(shù)人。

    全府哀痛。

    大夫人哭得最真心，她與老爺雖只是相敬如賓，沒什么感情，但卻是唯一一個(gè)沒在他床上受過磋磨的女人，且真的將他當(dāng)做能依仗的天。

    她生不了孩子，自小養(yǎng)在膝下的兒子又跟自己不親，孫子還沒個(gè)影兒，現(xiàn)在天塌了，哀痛之下，直接哭暈了過去。

    剩下的事，便由徐禮卿一手cao辦。

    第二天大夫人醒來，府上已經(jīng)在籌備喪事。徐禮卿披麻戴孝，告訴她連夜調(diào)查來的‘真相’：

    是父親瀕死，自己不小心打翻燭臺(tái)，這才引起著火。八姨娘無辜，差點(diǎn)因此喪命，天快亮了才轉(zhuǎn)醒，受了大驚嚇，到現(xiàn)在都神情恍惚。

    大夫人對(duì)兒子是十分信任的，并不懷疑。

    她才不關(guān)心一個(gè)小妾怎樣，心中恨恨，巨大的悲痛下，惡毒道：“怎么沒將她也一并燒死了！”

    徐禮卿聞言，皺了下眉，淡淡出聲，提醒：“父親是突發(fā)惡疾，昨夜那火撲的快，燒不死人。”

    大夫人又嗚咽哭出聲，拿著帕子不停拭淚，握住徐禮卿的手交代：“卿兒啊，母親往后能依仗的，就只有你了。你父親不在，往后這徐家的天，你要撐起來！”

    徐禮卿任她哭訴，安撫：“母親放心?！?/br>
    -

    徐老爺下葬的日子是在七日后，期間，徐禮卿像個(gè)孝子，日夜跪在棺槨前，替父親守靈。

    往來吊唁者，無一不是眼神悲痛，多可憐似的看著他，勸他節(jié)哀。

    他聽見他們說：“一個(gè)月里，先喪弟又喪父，痛失兩位至親，再剛強(qiáng)的人也撐不過去啊?！?/br>
    徐禮卿確實(shí)沒撐住，他爹下葬后就病倒了，整整半月，閉門不出。

    大夫人去看過他，連人都沒見到，說怕過了病氣給她，只是風(fēng)寒而已，靜養(yǎng)幾日便可。

    大夫人怕他也倒了，再顧不上憂心老爺?shù)氖?，去廟里請(qǐng)了尊菩薩回來，日日禱告。

    如此，幾日后，徐禮卿身體大好，第一時(shí)間去給她問安。

    大夫人喜極而泣，連念幾句：“菩薩保佑，菩薩保佑啊。”

    徐禮卿微微動(dòng)容，本來已經(jīng)決定好的事，語氣放軟了些，改成同她商量，問她：“母親可愿離開此地，同我一起搬去京城？”

    大夫人一愣：“京城？”

    徐禮卿頷首：“那邊的生意剛做起來，需要人照看。原打算我獨(dú)身前往，但……”他頓了頓，“如今父親出事，我若去了，少也要一年半載，府中無男丁，我也不能安心，不如舉家搬遷?！?/br>
    出嫁從夫，夫死從子，大夫人倒沒什么牽掛，能離開這個(gè)傷心地也好。

    不過，她還有些猶豫，怕老爺剛死他就這么大動(dòng)作，會(huì)被人嚼舌根，背上不孝的罵名。

    對(duì)此，徐禮卿十分坦蕩：“隨便旁人怎么想，影響不了我?！?/br>
    他本來就沒打算刻意裝什么孝子，之前守靈，不過是做一個(gè)兒子該做的事。

    大夫人以為徐禮卿是不放心自己，一片孝心，才甘愿背上罵名，感動(dòng)地拉著他說了好一會(huì)兒話。

    下午，大夫人便召集眾姨娘，宣布了這件事，并同意有誰不愿去的，可在家中留守。

    開玩笑，大少爺這一走，還不知道什么時(shí)候才回來呢，她們幾個(gè)死了丈夫的女人，獨(dú)留在這兒，吃什么？喝什么？

    大夫人說完，眾人便似鳥獸狀散開，忙回去收拾行細(xì)軟，生怕不帶上自己。

    鶯鶯院兒里，臘梅和冬晴也在為此事忙碌，她卻有些心不在焉，坐在椅子上愣愣地出神。

    旁人不清楚內(nèi)情，她那日可看得分明，即便當(dāng)時(shí)遲鈍，后來回想，也能大體拼湊出七八分真相。

    大少爺與老爺之間，應(yīng)是有些矛盾的，他恨老爺，與自己越線，甚至當(dāng)著老爺?shù)拿嫫埡?，也是為了?bào)復(fù)。

    是因?yàn)槭鲁?，她再?zèng)]有價(jià)值，所以就被拋棄了嗎？

    ——從老爺身亡到現(xiàn)在，大少爺把她送回來，再?zèng)]露過面。

    “主子……主子？”臘梅在身前喊她，詢問：“這個(gè)要帶上嗎？”

    是先前大少爺讓人給鶯鶯做的一件衣裳，顏色她不太喜歡，從沒穿過。但因?yàn)橛玫氖琼敽玫牧献?，又是嶄新，臘梅拿不準(zhǔn)要不要留著。

    鶯鶯搖頭，說：“不用。”

    “不用費(fèi)力收拾，我不去京城?！?/br>
    “?。俊倍绮遄?，“為何？”

    那可是京城啊，天子腳下，最繁華之地，她還沒去過呢。

    鶯鶯笑笑，只說：“我喜靜，既然大夫人同意，一個(gè)人在這兒守著老爺也挺好?！?/br>
    若大少爺開恩，愿意把賣身契歸還與她，那便最好不過。她手上有他送的不少金銀，賣了做些拋頭露面的小營生，或者再尋人另嫁，日子也過得下去。

    鶯鶯起身回了屋，兩個(gè)丫鬟面面相覷。

    傍晚，徐禮卿用過飯，又要去書房忙碌，在出發(fā)前盡可能妥善地安排好這邊的生意，畢竟徐家的根基還是在這兒。

    福財(cái)跟在他身后，臉皺成了個(gè)苦瓜。

    還好徐禮卿百忙之中，看透了他的欲言又止，一邊看賬，一邊開口：“有事就說?！?/br>
    福財(cái)訕笑，組織了下語言，盡量委婉：“少爺，我聽八姨娘那邊的丫鬟說，她好像……不太想搬去京城?！?/br>
    ？

    徐禮卿翻頁的手停下了。

    “為何？”

    徐禮卿也問了這個(gè)同樣的問題。

    福財(cái)哪兒答得出來，撓撓頭，將從冬晴那兒聽來的八姨娘的答案又復(fù)述了一遍：“我聽人說，老爺沒了，八姨娘是想留在府里守他幾年，然后再找戶尋常人家嫁了?！?/br>
    徐禮卿：？？？

    “你聽誰說的？”

    福財(cái)不說話了。

    徐禮卿卻再?zèng)]心思看什么賬，按了按眉心，大步往鶯鶯院子去。

    她正打算沐浴，熱水加好，剛?cè)朐⊥埃於Y卿便尋了過來，悄無聲息地?fù)]退丫鬟，站在她身后。

    鶯鶯還以為是臘梅，閉上眼，心安理得地使喚他給自己洗頭發(fā)。

    徐禮卿照做，卻因?yàn)槭址ú惶炀殻恍⌒呐哿怂?/br>
    “嘶……”

    鶯鶯痛呼出聲，同時(shí)，徐禮卿冷不丁開口：“為何不去京城？你又鬧什么性子?！?/br>
    “大少爺？”

    鶯鶯沒想到是他，一愣，而后下意識(shí)將自己縮進(jìn)水里，只留脖子以上在空氣中。

    徐禮卿對(duì)她這遮掩的舉動(dòng)不滿，不過也沒多說什么，又問一遍：“為何不去？”

    鶯鶯避而不談，微微垂下眼，說：“你還來干什么。”

    大半個(gè)月不見人影，怎么這會(huì)兒又想起她來了。

    徐禮卿莫名聽懂了她話里的言外之意，這是，覺得這些天被冷落了，怨他？

    徐禮卿匆匆趕來時(shí)心中不明緣由提起來的那口氣緩緩落下去，他恢復(fù)平日里的鎮(zhèn)定，繼續(xù)干著手里降低身份、本不該他沾染的活兒，冷淡開口：

    “聽福財(cái)說你不高興，我過來哄哄。”

    他狀似不經(jīng)意，解釋自己近期的行蹤：“之前辦喪事太忙，后來又借病偷偷去了趟京城，沒顧得上你。你有什么情緒，說來我聽聽？”

    鶯鶯這才知道，大少爺不是要拋棄她，是太忙，提前到京城打點(diǎn)去了。

    那她以為的利用呢，又有幾分真，幾分假？

    鶯鶯不愿自己一個(gè)人猜，他都來了，索性直接問：“大少爺，你與我偷情，是故意為了氣老爺嗎？”

    她不敢問他對(duì)自己有沒有一點(diǎn)情意，只要不是自始至終帶著目的的利用，都不那么令人難過  。

    徐禮卿：“……你來求我庇護(hù)那會(huì)兒，他還躺著呢，床都下不了，我有必要在看不見的地方氣他嗎？”

    鶯鶯一想也是，雖然大少爺不算好人，逼得她沒有退路、弄死親爹來也毫不手軟。但他給她的庇護(hù)，就算只是順便，也是真實(shí)存在的。她不能否認(rèn)。

    是她太不想用完就被丟掉，又憋著僅剩的一點(diǎn)尊嚴(yán)，無理取鬧了。

    不過事已至此，能趁機(jī)撒撒嬌也好。

    鶯鶯在浴桶里轉(zhuǎn)身，濕漉漉地?fù)溥M(jìn)大少爺懷里，抱緊他腰，不說話了，就悶悶地一個(gè)勁兒掉眼淚。

    徐禮卿頭都大了，好言安撫半響，聽她帶著哭腔，要一個(gè)承諾：“日后大少爺若是厭了我，能讓我回來嗎？京城太遠(yuǎn)了，我還是更喜歡江南?！?/br>
    徐禮卿沒應(yīng)聲，過了會(huì)兒，才說：“我會(huì)對(duì)你好的?！?/br>
    徐禮卿：6，福財(cái)是會(huì)傳話的