不算漫長(zhǎng)的隊(duì)列在落日的余暉中猶如一條焰河緩緩向披著金裝的大殿流淌。

    灞城罕有晴天。一年四季，這里都帶著微微的潮濕和霉斑，仿若某種去不掉的印記，所以晴日往往是進(jìn)行重要事宜的日子?；閱始奕?、離鄉(xiāng)歸鄉(xiāng)、送別迎來(lái)、親友相聚，都是晴天去做最佳。

    于是就在今天，她們這些女侍回家了。

    不到半年的宮廷生活是一場(chǎng)浮華的幻夢(mèng)，夢(mèng)中飄蕩著不能理解的奢豪和無(wú)法茍同的荒誕。茗香仔細(xì)回憶，難免覺(jué)得自己幸運(yùn)。雖過(guò)著伺候人的日子，可好歹有盡頭。不像皇后，終究只能待在這里。

    領(lǐng)了賜福，徭役就結(jié)束了。

    茗香出神地看著一個(gè)又一個(gè)喜滋滋拿著賜福的女侍。能看出她們都是大戶人家的兒女，一個(gè)個(gè)長(zhǎng)相秀美氣質(zhì)出眾。

    在灞州…不，現(xiàn)在應(yīng)稱作灞國(guó)，有一種特殊的徭役——承運(yùn)徭——簡(jiǎn)言之是進(jìn)入宮中伏侍皇室。

    承運(yùn)徭原先是沒(méi)數(shù)的。女子進(jìn)宮后，也許月余也許一生，就這么待在深宮中，直到近些年才有了三月半年的輪換。

    不過(guò)這些她也是聽(tīng)老宦官說(shuō)的本不太當(dāng)真，沒(méi)成想今兒下午竟通知她領(lǐng)賜福要發(fā)還了，起因是天氣好，皇帝心情佳派發(fā)的恩典。

    旨意下得匆忙她沒(méi)來(lái)得及言會(huì)皇后就被攆了過(guò)來(lái)。無(wú)妨，等領(lǐng)了賜?；胤渴帐靶欣顣r(shí)再與皇后娘娘說(shuō)明吧。

    茗香唇角掛著抑制不了的笑接過(guò)那張紅色的賜福文書。

    拿在手里的那一刻，一股清涼的空氣灌入胸腔，四肢如同踩在云端開(kāi)始飄忽起來(lái)。她想，這就是掙脫束縛的感覺(jué)吧。

    真好。

    余暉由深紅轉(zhuǎn)為暗紫，最后湮滅于沉沉夜色中。

    宮燈盞盞點(diǎn)亮帝宮，而位列帝宮之后的后宮則只有零星燭光。

    皇后走出宮殿，偌大院落里空無(wú)一人。她對(duì)這番景象不算陌生。每次換掉宮中女侍的那天，她的宮殿就會(huì)如此冷清。

    說(shuō)來(lái)她本是耐冷清的性子，近些年卻越能體味到孤寂。此時(shí)此刻，心里猛一下無(wú)比的空虛，眼睛不知該落在哪里。

    皇后嘆了口氣，看了看手中的提籃，心想：今日只能作罷了。

    “皇后娘娘?！?/br>
    皇后向突然出現(xiàn)的聲音源頭看去，最先印入眼簾的是一柄火燭。女侍用手掌護(hù)著火苗，朦朧的燭光中能看見(jiàn)她臉龐上不平整的那些舊疤。

    “是你……怎么還在？”皇后以為所有女侍都被換掉了。

    疤臉女侍福了福身回道：“稟娘娘，宮務(wù)司的旨意里并沒(méi)有奴婢?！?/br>
    “是嗎？可歷來(lái)皆是都發(fā)還走的。”

    女侍垂首不語(yǔ)。這問(wèn)題，她也無(wú)法解答。

    皇后看了看她說(shuō)，“本宮還不知道你叫什么。”

    “稟娘娘，奴婢單字一個(gè)霧?！?/br>
    “無(wú)形無(wú)狀的霧？”奇怪的名字。

    “是?！?/br>
    “那你剛剛在做什么呢？霧。”

    “奴婢在點(diǎn)燈?！?/br>
    宮殿內(nèi)部的燈都是長(zhǎng)明燈，白天黑夜都不會(huì)熄滅不必專門點(diǎn)然?？蓪m殿外的就需要人力去點(diǎn)燃，爬高上低、倒油剪信的，一個(gè)人點(diǎn)一個(gè)時(shí)辰也點(diǎn)不完。

    “辛苦了，其他的就不用點(diǎn)了?！被屎笳f(shuō)畢，轉(zhuǎn)身要進(jìn)門去。她的余光不經(jīng)意掠過(guò)女侍霧沉寂的身影，那是一種讓人安心的莫名感覺(jué)。

    皇后心念一動(dòng)，想起來(lái)什么般轉(zhuǎn)回身道：“眼下，這里只有你一人。過(guò)來(lái)，本宮有件事交待你辦?！?/br>
    霧跟著皇后進(jìn)入殿內(nèi)?；屎箅S即將門關(guān)嚴(yán)，說(shuō)道：“一會(huì)兒御膳房送晚食。你且跟著他們到門口只有一棵死梧桐的宮殿，把這個(gè)食盒放在梧桐下?！?/br>
    “奴婢遵命?！膘F伸手要接過(guò)食盒，皇后手臂錯(cuò)了一下說(shuō)道：“你現(xiàn)在就在宮門外遠(yuǎn)些位置找個(gè)地方待著，別叫人看出你是本宮宮里的。等御膳房的人送完晚食，你就跟著去，路上自然點(diǎn)，裝作你也是御膳房送餐食的就好?！?/br>
    交代完這些皇后才把食盒交給了霧，揮手打發(fā)她去了。

    霧跟著御膳房的人找到了皇后交代的地方。

    一座黃瓦紅墻的宮殿有后宮三分大小。門口處，早就枯死的梧桐樹孤零零插在泥土里。宮殿說(shuō)不上破落，畢竟整座帝宮也才建成不到八年，不可能有太破落的地方，可和其他宮殿比，這里明顯是另一種氛圍。

    御膳房的人把餐食放在宮門處便走了。霧則留下來(lái)，把皇后給她的食盒擱在梧桐樹后。正待離去，宮門被人打開(kāi)。一個(gè)女子站在門縫間淡淡地看著霧剛放下的食盒，然后走出殿門把霧的食盒取走。

    整個(gè)過(guò)程，女子只在彎腰提食盒時(shí)看了霧一眼。霧注意到女子的眼睛異于常人。她不僅是左右異色瞳，而且每只眼瞳里還有最少兩種顏色。

    這些年她在人魔二界四處流浪、旅行，見(jiàn)過(guò)許多礦藏深山的寶石。女子的眼睛令她想起其中一種被稱作亞歐晶的絢爛寶石，也是這般以藍(lán)金為基調(diào)點(diǎn)綴紅綠色的火彩。在燭光和夜色中，這種火彩顯得更加閃亮明艷。

    拿走食盒的女子沒(méi)有停留發(fā)問(wèn)。她徑直走回宮殿，在宮門處把御膳房送的晚食也取走了。

    霧確定沒(méi)有變故后順著來(lái)時(shí)的路線回往后宮。

    還沒(méi)看見(jiàn)宮門她已察覺(jué)哪里不對(duì)。

    只見(jiàn)一列規(guī)?？芭c皇帝鑾駕媲美的儀仗把這一整條宮道占滿。若不是沒(méi)有龍步輦被認(rèn)錯(cuò)也不無(wú)可能。

    儀仗盡頭通往后宮。十六人抬的步輦點(diǎn)綴得幾近華美，遠(yuǎn)勝于皇后的鳳步輦。這時(shí)上面無(wú)人，想來(lái)已在皇后宮內(nèi)。

    霧來(lái)皇后宮中三個(gè)月從未見(jiàn)過(guò)皇帝外的人如此排場(chǎng)。她心中暗暗盤算，大致已知來(lái)人是誰(shuí)，只是不知這位娘娘為何半夜駕臨后宮。

    霧在末端侍候，面墻等待著。

    待一切散去，空氣中還殘留著那位娘娘身上魅惑的香氣。

    聽(tīng)說(shuō)這是其身上天生的氣味兒，并不是熏香染出來(lái)的，單是聞一聞就會(huì)令人浮想聯(lián)翩。

    霧進(jìn)入后宮，這里艷姬的香氣更加濃郁。

    她回到值班的小亭，拿出那本《山海經(jīng)》正要繼續(xù)閱讀又想起自己還未和皇后回稟，忙起身走向大殿。

    殿門未關(guān)，霧走了進(jìn)去。

    銀白的紗幔間綠色植物若隱若現(xiàn)。

    她知道皇后喜歡這些植物，不論它們能不能開(kāi)花，每一株都親自養(yǎng)護(hù)。

    而這些從房梁上垂下的紗幔太遮擋視線，她一時(shí)沒(méi)見(jiàn)到皇后的身影。

    “娘娘，奴婢回稟。”

    “您交代的事已辦妥，奴婢親眼瞧見(jiàn)了。”

    “娘娘……娘娘？”

    喊了幾聲皆無(wú)人回應(yīng)，霧神情一轉(zhuǎn)仔細(xì)看了看四周。

    難不成在小花園里？

    她又走了幾步，在靠近梳妝臺(tái)位置的銀白紗幔上看見(jiàn)了一些格外顯眼的紅色點(diǎn)狀痕跡。

    霧撥開(kāi)那片足有兩人寬的紗幔。

    眼前首先是兩面打開(kāi)的窗扇和一輪半圓的皎月?；屎笳娲白谑釆y臺(tái)前，抬首看著窗外的月亮。

    “娘娘？”

    “嗯?！?/br>
    “您的手腕在流血。”

    聽(tīng)著霧闡述事實(shí)的平靜語(yǔ)氣，皇后有些想笑。

    “嗯?！?/br>
    她還是嗯了一聲，不太在乎。

    “為什么？”霧罕有地表現(xiàn)出疑惑。

    皇后終于笑了出來(lái)。她其實(shí)一直想笑，因?yàn)樾睦锩嬗刑嘤X(jué)得好笑的事情，早就該笑出來(lái)了。

    能讓霧困惑，蠻有意思的。

    她自然不會(huì)回答“被剪刀劃開(kāi)”這種話，她知道霧問(wèn)得也不是這個(gè)。

    之前霧問(wèn)過(guò)她一個(gè)人睡不好嗎？問(wèn)過(guò)她枯萎的花和鮮花哪個(gè)好看？她答不上來(lái)。

    現(xiàn)在這個(gè)問(wèn)題倒是可以回答。

    “我再也不可能是他最愛(ài)的女人了?！?/br>
    “為什么？”霧還是這三個(gè)字。

    “他要有孩子了?！?/br>
    說(shuō)完這句，皇后再也無(wú)法克制。無(wú)聲的哭泣令她全身顫抖，最后，那些壓抑的嗚咽從她早就潰敗的身體里奔跑而出，在這空蕩蕩的宮殿回環(huán)、回環(huán)。

    楚暮天生不舉，這么多年兩人依靠藥物才能歡愛(ài)。他說(shuō)他很對(duì)不起她，可能沒(méi)辦法給她一個(gè)孩子。而她也是如此地愧疚，做不到甘心知足地陪在他身邊。

    不是楚暮不舉也不是楚暮生不了孩子。他只是沒(méi)遇見(jiàn)那個(gè)女人。沒(méi)遇見(jiàn)那個(gè)能讓他不吃藥也可以歡愛(ài)的女人、可以讓他有一個(gè)自己孩子的女人。

    他大概一直都在等。而老天爺終于把她送到了他身邊。

    他們?cè)杏龊⒆拥哪且豢蹋@數(shù)十年的甜蜜歡愛(ài)也被判處死刑。

    這都是她偷來(lái)的，終于要被奪回去了。

    結(jié)束了，都結(jié)束了。

    “啪！”

    一記響亮的耳光招呼到了雪姬臉上。

    朦朧的被淚水填滿模糊的視線終于聚焦在一起，在臉頰疼痛的同時(shí)，霧冷硬的臉龐清晰起來(lái)。

    “娘娘，我看你生了很嚴(yán)重的病?！?/br>
    霧說(shuō)著，把她右手里的剪刀奪過(guò)來(lái)扔去一邊。

    “我根本不想和你說(shuō)男女之間的事。我只問(wèn)你，你不想要自由嗎？”

    “自由？”

    “被困在深宮，只能在一個(gè)人身邊打轉(zhuǎn)，這樣的生活，無(wú)論那個(gè)人是親人、愛(ài)人還是友人都是不自由的。說(shuō)實(shí)話，我真的很討厭你。每天看你悲哀地睹物思人我就恨不得給你一個(gè)耳光。我不是什么大善人不想摻和你的事情，我有自己要做的事，可是你非表現(xiàn)的讓我煩悶，逼我扇你?！闭f(shuō)到這里，霧勾起一抹殘忍冷酷的笑容?！八栏淖儾涣巳魏问?，只有活著才有改變的可能，這也是我為什么寧愿變成這副模樣也要活著的原因。而你為了一個(gè)不給你自由的人而死，實(shí)在蠢到我想吐，簡(jiǎn)直讓我懷疑你活著是為了什么，死了又有什么意義。”

    “算了算了，我真的不想和你廢話這些。想死就去死吧。好在我在這里的工作辦得差不多了，就算被你的死拖累得要陪葬也無(wú)妨。”

    霧坐到窗臺(tái)上依靠著窗框賞月。

    “等吧，等你血流干。”

    說(shuō)完她便一句不再說(shuō)了。