7一臺(tái)大戲（下）

    事情演變至此，戲是無(wú)法接著演了，伶人們匆匆退場(chǎng)，唯恐知曉了什么見(jiàn)不得人的秘辛而被滅口。

    瑤帝默許他們離開(kāi)，看看左右，心知這件事必須有個(gè)了結(jié)才行，對(duì)昀皇貴妃道：“你就不解釋一下？”

    電光石火間，昀皇貴妃閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭，自身安危和家族榮耀全系此時(shí)，而他只想大笑一場(chǎng)。漸漸地，嘴角上揚(yáng)彎成月牙兒，嬌好的雙唇微微開(kāi)啟，發(fā)出一聲嘆息：“陛下想讓我解釋什么呢，我的話有人信嗎？”

    “是不是令人信服也得先說(shuō)出來(lái)?！碧侍蟮?。

    瑤帝也道：“朕不會(huì)偏聽(tīng)偏信，剛才田貴人說(shuō)了原委，現(xiàn)在輪到你了。”

    昀皇貴妃走到中央，站直身子，像一株遺世獨(dú)立的藍(lán)玫瑰，揚(yáng)聲道：“這件事的始末我確實(shí)知情，但晗貴人和楚常在的事可不是我做下的?！?/br>
    瑤帝道：“那是誰(shuí)？”

    “端熠皇貴妃，就是已故的曄貴妃。”

    曇貴妃一聲冷笑：“你倒推的干凈，誰(shuí)不知那江氏唯你是從?！?/br>
    “他是我的人不假，可手腳長(zhǎng)在他身上，我也無(wú)法管控，再說(shuō)我也并非是他監(jiān)護(hù)之人，他的過(guò)錯(cuò)難道要算我頭上？什么時(shí)候?qū)m中刑責(zé)還講究連坐了？”昀皇貴妃語(yǔ)氣平穩(wěn)，雙眼寒如冰霜，“你定的規(guī)矩嗎？”

    曇貴妃抿嘴不語(yǔ)，面上透著不屑。

    “是不是連坐，也得你說(shuō)出實(shí)話才能裁定。”太皇太后道，“你說(shuō)江氏行兇，可有證據(jù)？”

    “沒(méi)有?！标阑寿F妃道，“曄貴妃本就善妒，如冰進(jìn)宮以來(lái)倍受寵愛(ài)，這讓他十分難受，不止一次流露出想整垮他的想法?！?/br>
    太皇太后道：“那你呢，就聽(tīng)之任之？聽(tīng)說(shuō)晗貴人還是你的堂弟?！?/br>
    昀皇貴妃露出一絲嫵媚，眼波轉(zhuǎn)向瑤帝，語(yǔ)氣哀怨又夾帶一絲自嘲：“在宮中，我們都是皇上的人，哪來(lái)的親戚。”

    瑤帝想起那個(gè)嬌蠻的美人，忽然生出一絲遺憾和怨念：“因此你默許他殺人？”

    “沒(méi)有。如冰到底是我堂弟，我又怎么能眼睜睜看著他死去？”昀皇貴妃道，“曄貴妃說(shuō)有個(gè)辦法能讓如冰在床上多躺幾天，我就應(yīng)允了，權(quán)當(dāng)給他的自作聰明一個(gè)教訓(xùn)。誰(shuí)知，曄貴妃下手沒(méi)準(zhǔn)，竟然……”他說(shuō)著涌出幾滴淚，“我知道后嚴(yán)厲斥責(zé)他，本想讓他去皇上面前自首，可又不忍他受到懲罰，只得將此事隱瞞下來(lái)。至于楚常在，我并沒(méi)有應(yīng)允他什么，我一個(gè)后宮之人如何干涉得了朝堂之事，一切都是如冰代為承諾。我同意去見(jiàn)他，就是想當(dāng)面跟他說(shuō)清楚，不要讓一己私念影響到國(guó)事，當(dāng)時(shí)曄貴妃也在場(chǎng)，我走之后他做了什么，就不得而知了。”

    “這么說(shuō)你在這兩起事件中什么都沒(méi)做？”瑤帝問(wèn)。

    “正是！”昀皇貴妃一臉正氣，回答干脆。

    “既如此……”瑤帝話沒(méi)說(shuō)完，就被太皇太后打斷：“知情不報(bào)，包庇罪犯，等同欺君?！?/br>
    瑤帝耐著性子道：“這罪責(zé)怕是重了些。而且朕也從沒(méi)問(wèn)過(guò)他什么，哪來(lái)的欺君呢?！?/br>
    “縱容他人行兇，罪無(wú)可恕?！碧侍蟛紳M褶皺的臉上泛著一層光，說(shuō)出的話如刀似劍，“如果皇貴妃把責(zé)任推給一個(gè)死人就能逃避懲處，那以后豈不人人效仿去找替死鬼，長(zhǎng)此以往，宮中法度何在，秩序何在？”他深吸一口氣，對(duì)昀皇貴妃道：“江氏出自你宮中，你是怎么教導(dǎo)他的，竟然還教出個(gè)殺人犯？”

    昀皇貴妃道：“仲蓮的確出自我宮中，可我的教導(dǎo)早在他封妃之后已經(jīng)結(jié)束，我總不能教導(dǎo)他一輩子吧。外面的人若犯了錯(cuò)事也沒(méi)見(jiàn)衙門要找教書(shū)先生的責(zé)任啊。因此，您所說(shuō)之事毫無(wú)道理?！?/br>
    曇貴妃插口：“怎么沒(méi)道理，他一開(kāi)始跟你抱怨時(shí)，你就該告訴他戒驕戒躁，安分守己。正是你的默許助長(zhǎng)了他囂張的氣焰，現(xiàn)在他身負(fù)命案，你難辭其咎。我倒是想替大家伙問(wèn)問(wèn)，曄貴妃是怎么下手沒(méi)輕重的，他到底做了什么？”

    昀皇貴妃看了一下其他人，大家表情各異，暄妃擔(dān)心地看著他，旼妃一副看好戲的樣子。他道：“他事后承認(rèn)看望晗貴人時(shí)，給他下了烏頭草?！?/br>
    “真是狠毒啊，烏頭草有大毒?！碧侍篌@道，“他哪兒弄來(lái)的？”

    “他曾去升龍觀小住，應(yīng)是從那里弄來(lái)的?！?/br>
    “口說(shuō)無(wú)憑?！睍屹F妃道，“你說(shuō)了這么多，沒(méi)有任何實(shí)證，曄貴妃一死，任你如何編排?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)我沒(méi)實(shí)證，我的近侍蘇方可以作證?！?/br>
    瑤帝讓人把蘇方叫進(jìn)來(lái)。

    須叟，蘇方來(lái)了，跪在昀皇貴妃身旁。

    瑤帝道：“端熠皇貴妃曾前往升龍觀，你跟著嗎？”

    蘇方說(shuō)是。

    “為什么你跟著，端熠皇貴妃沒(méi)人伺候了嗎，需要外宮之人隨侍？”太皇太后問(wèn)。

    蘇方道：“奴才聽(tīng)令行事，其余不清楚。”

    昀皇貴代為解釋：“那日，曄貴妃找到我，說(shuō)升龍觀后山種有草藥，想借泡溫泉之機(jī)去采摘，按照古方服下，治療咳疾。他不太能辨別這些東西，又不愿勞煩道觀之人，就向我借了蘇方。蘇方家以采藥為生，進(jìn)宮前多有接觸，能分辨大多數(shù)藥材?！?/br>
    瑤帝問(wèn)蘇方：“你采了什么藥？”

    “半夏、蘇子、黃芩、前胡，還有少許烏頭草?！?/br>
    太皇太后與身后的行香子短暫交流后，說(shuō)道：“前幾種的確是止咳宣肺的藥材，可后一種有毒，怎么也要采來(lái)？”

    蘇方面無(wú)懼色，十分坦然：“奴才問(wèn)過(guò)，可曄主子不說(shuō)，還罵奴才話多，奴才就不敢多嘴了?！?/br>
    瑤帝微微笑了，眼前竟真浮現(xiàn)出一個(gè)衣著艷麗、直立叉腰、手指前方的形象。笑著笑著，又覺(jué)傷感，揮手叫蘇方退下，說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)倒真是仲蓮的錯(cuò)處。只是……”

    “陛下！”曇貴妃打斷他，“蘇方是碧泉宮的人，證詞不足為信。”

    太皇太后也道：“舉證要避嫌，皇貴妃再無(wú)人了嗎？”

    昀皇貴妃看夠了兩人的意有所指，當(dāng)即拔下頭上步搖，尖利的一端抵在手腕，對(duì)瑤帝道：“我說(shuō)的都是實(shí)話，你們非要我自證，那不如我也學(xué)田貴人好了。”說(shuō)罷又看向曇貴妃，咬牙切齒：“你整這么多彎彎繞繞干嘛，想讓我死就直說(shuō)好了，我死給你看！”

    “這跟我無(wú)關(guān)??！”曇貴妃口說(shuō)冤枉，可整個(gè)人透著欣喜，眼里放光，一如那日面對(duì)關(guān)于浮生丹的指控時(shí)所流露出的志得意滿。

    昀皇貴妃氣血上涌，不知不覺(jué)金針刺入rou中。他疼了一下，手中一頓，瑤帝邊上的銀朱已然躍下，按住他的手腕。此時(shí)，章丹也不管不顧跑過(guò)去奪下步搖，一面用絲帕將傷處包扎好，一面低聲道：“主子這是何苦呢，除夕見(jiàn)了血，趕明兒一整年都走霉運(yùn)?！?/br>
    “我如今已是跌了一身泥，還管的了來(lái)年？”昀皇貴妃推開(kāi)銀朱和章丹，對(duì)瑤帝道：“怕是能不能活到來(lái)年也未可知?！?/br>
    “你說(shuō)的什么話，明天就是大年初一了，怎么活不到？“瑤帝說(shuō)完，看著地上滴落的幾滴血跡，復(fù)又氣急敗壞道，“你們都是怎么了，一個(gè)兩個(gè)還沒(méi)說(shuō)幾句就想著死，朕的后宮當(dāng)真是苦海地獄，你們就那么想解脫？”

    此時(shí)，太皇太后哼道：“能耐沒(méi)多大，脾氣倒不小，皇貴妃想死就死去，還用得著跟這兒演戲嗎？穿得像個(gè)戲子也就罷了，還真把自己當(dāng)戲子了?！?/br>
    瑤帝側(cè)目，眉峰漸漸擰起，剛想說(shuō)話，不料昀皇貴妃朝太皇太后大步走去，停在桌案前，恨道：“您莫要逼人太甚！”

    “誰(shuí)逼你了？一切都是你自己做的孽?！?/br>
    瑤帝看著他們，揉著眉心，腦中亂亂的，從未像現(xiàn)在這么頭疼過(guò)。其實(shí)，他并不想因?yàn)橐郧暗氖绿幜P昀皇貴妃，里面牽扯到太多問(wèn)題，頭一個(gè)沒(méi)法交代的就是鎮(zhèn)國(guó)公，可要是不罰，也說(shuō)不過(guò)去，就像太皇太后說(shuō)的那樣，宮中的法度必須執(zhí)行到位，否則會(huì)出亂子。耳邊，太皇太后和昀皇貴妃兩人還在爭(zhēng)吵，曇貴妃催促他下令法辦，其他人都靜默不語(yǔ)，也不知是被嚇到了還是在隔岸觀火。

    “陛下！”曇貴妃再三呼喚，瑤帝抬手制止住，對(duì)昀皇貴妃也對(duì)其他人說(shuō)道：“既然來(lái)龍去脈已經(jīng)知曉，那么你縱容包庇罪犯的行為實(shí)在無(wú)可赦免。不過(guò)，看在多年來(lái)你盡心服侍，且季將軍為帝國(guó)征戰(zhàn)沙場(chǎng)的份上，就免除死罪。”他停下來(lái)，似乎在猶豫給個(gè)什么懲罰。

    曇貴妃露出勝利的表情，就等著看敵人哭泣求饒。

    然而，他失望了。

    瑤帝僅僅是將昀皇貴妃降為昀嬪。

    “陛下！”他驚呼，“這樣的懲處未免太輕率。季氏明顯是主使，應(yīng)該罪加一等。”

    太皇太后也道：“刑罰太輕，不足以服眾?！?/br>
    “那你們還想怎么樣？”瑤帝反問(wèn)，對(duì)那咄咄逼人的語(yǔ)氣極為不滿，“田貴人僅憑以死明志就能為他人定罪？實(shí)際上他也無(wú)實(shí)證。宮中裁定向來(lái)秉承疑罪從無(wú)，既然雙方都拿不出證據(jù)，那為何一味相信原告的話？朕看你們是存心想把人弄死。不過(guò)朕要提醒你們，季如湄是朕的人，不是方氏和顏氏的親族家眷，可以為你們所任意定罪處置！”

    曇貴妃無(wú)話可說(shuō)，在和太皇太后一番眼神交流后，低聲道：“并不是我要針對(duì)誰(shuí)，實(shí)在是田貴人說(shuō)得信誓旦旦，而我執(zhí)掌內(nèi)政自然要秉公執(zhí)法，還逝者一個(gè)公道?！?/br>
    瑤帝示意昀皇貴妃回到自己座位，然而后者卻沒(méi)動(dòng)，直接跪下：“既然曇貴妃說(shuō)起公道二字，那我也替另一人討個(gè)公道?！?/br>
    “誰(shuí)？”瑤帝問(wèn)。

    “晝嬪白茸。”

    瑤帝疑惑，這名字好生熟悉，卻想不起再哪兒聽(tīng)過(guò)。

    昀皇貴妃接著說(shuō)：“我因?yàn)樗侥钤┩髁怂?，致使他被貶為庶人遷居無(wú)常宮，既然真相大白，還請(qǐng)陛下為其正名。為此，我愿為其贖罪，自請(qǐng)?jiān)俳??！闭f(shuō)罷，俯下身去，額頭觸地，寬大的袍袖在眼前鋪開(kāi)，他看著那團(tuán)花繡紋，無(wú)不諷刺地想，顏夢(mèng)華啊，你這算不算是搬起石頭砸自己的腳呢。

    “白茸？”太皇太后記起來(lái)，說(shuō)道，“他不是已經(jīng)……”話音未落，瑤帝忽然發(fā)出一聲痛苦的叫喊，捂住腦袋。

    “陛下？陛下？”在場(chǎng)所有人都慌了神。

    昀皇貴妃像是早預(yù)料到一樣，依舊沉著冷靜：“陛下忘了嗎？”

    曇貴妃急道：“皇上有恙，應(yīng)馬上回宮，你不要再說(shuō)了！”說(shuō)著，走上前拉扯昀皇貴妃，試圖讓他閉嘴。

    “滾開(kāi)，你這腌臜貨！”昀皇貴妃使勁兒推開(kāi)他，不顧一切地對(duì)兀自捶頭的瑤帝大喊，“陛下，您真想不起來(lái)了嗎，那我給您說(shuō)一說(shuō)吧。您在湖邊柳樹(shù)下與他溫存、和他交換手帕、帶他去帝陵、跟他一起去玉泉行宮、又在慎刑司親口將他打入冷宮……”

    “住口！”曇貴妃想捂住那張正說(shuō)著恐怖言論的嘴巴，可當(dāng)他看到太皇太后射來(lái)的犀利目光時(shí)，心慢跳一拍，身子一下定住。

    而就在這瞬間，瑤帝囈語(yǔ)似的不斷重復(fù)著那個(gè)名字。

    白茸……白茸……

    他聽(tīng)見(jiàn)有人叫他回宮去，別再想了，可那簡(jiǎn)單的兩字附著魔力，像個(gè)錐子往他腦仁里鉆，攪動(dòng)敏感的神經(jīng)。夢(mèng)中模糊的人影不斷重疊，在眼前越積越多，馬上要沖破眼眶。他聽(tīng)見(jiàn)無(wú)數(shù)人叫喊，其中夾雜著自己的尖叫。

    天在轉(zhuǎn)，地在搖，恍惚間他已跌落皇座。

    在失去意識(shí)之前，他終于看清出現(xiàn)在夢(mèng)中的那張臉。

    太皇太后歷經(jīng)三朝，很快便從驚慌中鎮(zhèn)定下來(lái)，讓大家都安靜，命人把瑤帝送回銀漢宮，并下令在瑤帝蘇醒之前，任何人都不得離開(kāi)自己的宮室。說(shuō)完，急匆匆離去，在經(jīng)過(guò)曇貴妃時(shí)，眼神怨毒。

    人們陸續(xù)走了，筑華樓徹底安靜下來(lái)，只剩一站一跪兩個(gè)人。

    昀皇貴妃玩弄系在手腕上的絲帕，隨意道：“是不是很失望??？”

    曇貴妃恨道：“是啊，你的命也夠硬的，兩條人命都不足以撼動(dòng)?！?/br>
    “我說(shuō)過(guò)了，不是我做的，你怎么還死咬不放？”

    “是你還是江仲蓮都無(wú)所謂，你們就是一丘之貉。”

    昀皇貴妃在章丹的攙扶下慢慢起身，重新插好步搖，微笑道：“我還是挺感謝你的，要不是你來(lái)這么一局，我都不好提白茸的事兒?！?/br>
    “……”曇貴妃面色鐵青。

    昀皇貴妃湊上前，小聲道：“你為了讓皇上徹底忘記他，真是下血本啊。跟我說(shuō)說(shuō)唄，是怎么做到的，丹藥還是香料，要不就是雙管齊下？”

    曇貴妃退后，目光警惕：“離我遠(yuǎn)些?！?/br>
    昀皇貴妃帶著笑意轉(zhuǎn)身就走。

    曇貴妃道：“提醒一句，明天會(huì)有人去收寶冊(cè)和金印，你最好提前準(zhǔn)備出來(lái)，昀嬪。”

    昀皇貴妃對(duì)后兩字充耳不聞：“我倒要看看，等皇上去無(wú)常宮找白茸時(shí)發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)被你亂棍打死，還能不能給你留個(gè)嬪位?！?/br>
    曇貴妃身子晃了幾下，穩(wěn)住后略微抬起下巴：“一個(gè)小小的嬪也敢對(duì)貴妃出言不遜，這是以下犯上的大不敬，應(yīng)該給個(gè)什么罰呢，記得你統(tǒng)管內(nèi)宮時(shí)是要杖責(zé)的，要不你自個(gè)兒說(shuō)說(shuō)打多少合適。”

    昀皇貴妃表情兇狠，擠出兩字：“你敢！”

    曇貴妃淡淡一笑，徑直走了，天青色的華麗衣擺飄在身后，好像個(gè)踏浪而出的仙人。末了，從外面飄來(lái)一句話——沒(méi)什么是我不敢的。

    聲音傲然。

    偌大個(gè)筑華樓只有昀皇貴妃一個(gè)人。他嘆口氣，對(duì)章丹道：“回去之后把東西找出來(lái)吧，顏夢(mèng)華說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，明天圣旨一下，就得馬上交東西，提前備出來(lái)，還能留些體面?！?/br>
    章丹心疼道：“主子好容易坐上高位，就這么掉下來(lái)，實(shí)在是……”他想了想，滿腹不甘化作一聲不可奈何的嘆息。

    “事已至此，多說(shuō)無(wú)益。能活著已是皇上開(kāi)恩，佛祖保佑。而且我敢說(shuō)，顏夢(mèng)華以后的日子未必有我好過(guò)?！标阑寿F妃走出筑華樓，黑夜中，朔風(fēng)颯颯，長(zhǎng)發(fā)飛揚(yáng)。

    他呼出胸中積郁的濁氣，冰涼的空氣為他帶來(lái)另類的興奮。

    新年伊始，真正的大戲才剛剛開(kāi)幕。