深夜，航行管制室內(nèi)依舊有數(shù)百名工作人員在關(guān)注著顯示屏上的信號(hào)動(dòng)向。

    “增大雷達(dá)偵測(cè)功率已經(jīng)超過(guò)72小時(shí)，元帥……”一位研究員匯報(bào)道，語(yǔ)氣有些躊躇，“自從‘天狼星’進(jìn)入蟲(chóng)洞實(shí)行躍遷之后就再?zèng)]有發(fā)回通訊，我們也沒(méi)有偵測(cè)到有效信號(hào)。沒(méi)有定位信標(biāo)就持續(xù)向蟲(chóng)洞進(jìn)行偵測(cè)，無(wú)異于大海撈針?！?/br>
    米凱爾元帥面色凝重：“我當(dāng)然知道，可不這么做的話……‘天狼星’上可是有兩千名軍人、科研人員，他們每一位都是千挑萬(wàn)選的精英，難道就要這么放棄？”

    對(duì)未知星域的探索總是伴隨著危險(xiǎn)，這是所有人都知道的事實(shí)。天狼星號(hào)音訊全無(wú)已經(jīng)快一個(gè)月，雖然艦上準(zhǔn)備了充足的物資，但它不可能永遠(yuǎn)做宇宙中漂流的孤島。聯(lián)邦政府也組織過(guò)搜查中隊(duì)，但人馬座的蟲(chóng)洞就像一個(gè)噬人的魔窟，二十六架艦機(jī)同樣杳無(wú)音訊。這使得聯(lián)邦上層變得慎重起來(lái)，時(shí)間拖得越久他們就對(duì)搜查救援的態(tài)度越模糊，畢竟每一架投入搜救的艦機(jī)與飛行員背后同樣也傾注了無(wú)數(shù)人力物力。

    “請(qǐng)讓我進(jìn)去向元帥匯報(bào)！”正當(dāng)情勢(shì)似乎陷入僵局之時(shí)，門(mén)外似乎有些喧鬧。

    米凱爾皺了皺眉：“什么聲音？”衛(wèi)兵回答：“有一個(gè)自稱是軍事科學(xué)院的人，沒(méi)有許可想要進(jìn)到控制室里來(lái)。說(shuō)是他有新發(fā)現(xiàn)。”米凱爾揮手：“這時(shí)候還講什么許可，讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    衛(wèi)兵帶進(jìn)來(lái)一個(gè)頭發(fā)蓬亂軍裝也穿得歪歪斜斜的中年人，他草草向米凱爾敬了個(gè)禮，有些語(yǔ)無(wú)倫次：“我們?cè)谇妩c(diǎn)裝備的時(shí)候發(fā)現(xiàn)一架從帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)中繳獲的偵察機(jī)。雖然制式以現(xiàn)在的裝備水平看來(lái)十分老舊了，但它的偵測(cè)技術(shù)卻是聯(lián)邦現(xiàn)在都無(wú)法完全達(dá)到的?！?/br>
    “您知道的元帥，帝國(guó)那些家伙雖然腐朽，但他們的軍工水平確實(shí)有非?？扇≈?。這架偵查機(jī)更是劍走偏鋒，完全摒棄了所有武裝，在機(jī)體強(qiáng)度和偵查功能上做到了極致。即使這樣一架小型的機(jī)體應(yīng)該也可以勝任蟲(chóng)洞躍遷的偵查任務(wù)！”

    相比他的激動(dòng)，米凱爾元帥卻顯得很冷靜：“雖然是一個(gè)令人欣喜的發(fā)現(xiàn)……但如果帝國(guó)已經(jīng)完全掌握了這種技術(shù)，為什么我們完全沒(méi)有任何關(guān)于帝國(guó)發(fā)現(xiàn)新星域的消息，況且前段時(shí)間他們的王牌駕駛員在蟲(chóng)洞失聯(lián)被判定死亡的事，在聯(lián)邦也不是什么新聞了?！?/br>
    “因?yàn)檫@正是一架沒(méi)有來(lái)得及實(shí)驗(yàn)的原型機(jī)，”中年人目光如炬，“我查了它的繳獲地點(diǎn)，是帝國(guó)邊緣的衛(wèi)星城安格留斯，作為帝國(guó)向外探索的跳板這座城市是帝國(guó)的航天重心，二十多年前聯(lián)邦曾空襲過(guò)那里，這架原型機(jī)就是那時(shí)候繳獲來(lái)的?！?/br>
    “你的名字，上尉。”

    面對(duì)元帥的突然發(fā)問(wèn)，中年人愣了一下回答：“我叫西達(dá)多?魯伯特，元帥?！薄棒敳亍畏平z?魯伯特是你的？”“……是我的兒子，元帥?！甭?tīng)到米凱爾提到這個(gè)名字，中年人有些驚訝繼而哽咽。奈菲絲?魯伯特正是搜查中隊(duì)中失聯(lián)的飛行員之一。

    “您的兒子，非常優(yōu)秀。他該被所有人記住?！泵讋P爾沉聲道。西達(dá)多在全軍統(tǒng)帥面前倉(cāng)皇地抹了一把眼淚：“我知道，我一直都知道所以我才不想讓他白白犧牲！如果有一線可能，我、我也希望……”他的眼淚越流越多，卻硬是生生掐斷了這種私人感情，繼續(xù)公事公辦道：“現(xiàn)在唯一的問(wèn)題是，這架原型機(jī)的制式和聯(lián)邦的所有艦機(jī)完全不一樣。如果要讓我們的飛行員重新學(xué)習(xí)新的駕駛模式再做各種試飛實(shí)驗(yàn)，恐怕留給‘天狼星’的時(shí)間可沒(méi)有那么多?！?/br>
    “能駕駛帝國(guó)艦機(jī)的飛行員……”米凱爾沉思了一會(huì)兒。

    “倒也不是沒(méi)有?！?/br>
    留燧明看著懸浮梭外快速掠過(guò)的陌生景色，自從上次在湖畔莊園被蘭賽特的大哥葛溫襲擊之后，他就在也沒(méi)有踏足過(guò)西里爾斯家的任何地界。他的身邊仿佛只生活著蘭賽特這一個(gè)“西里爾斯”，幾乎都快讓他淡忘了自己丈夫的背后還有一個(gè)龐大的家族。

    除了喬伊芙之外，留燧明與西里爾斯家的其他人沒(méi)有任何來(lái)往。他就是一個(gè)無(wú)用的、可以被無(wú)視的存在。

    所以當(dāng)連亞夏拉都再次出現(xiàn)在留燧明的面前，這位曾經(jīng)精神矍鑠的老婦人向他垂下了高傲的頭顱：“燧明，去救蘭賽特吧。”留燧明還以為自己是在做夢(mèng)。

    那不可一世、把握一切的蘭賽特。竟然也到了這樣境地，他不是應(yīng)該連死神都能算計(jì)的嗎？

    留燧明聽(tīng)完這事的來(lái)龍去脈愣了一會(huì)，突然嗤笑道：“所有人都能死，他為什么不能？”

    “他早就該死了?！闭f(shuō)罷他頭也不回地向大門(mén)走去，仿佛要飛出繁籠的鳥(niǎo)。留燧明應(yīng)該高興，應(yīng)該開(kāi)心得大笑。

    但是他的唇角卻沒(méi)有真正彎起弧度。

    在丈夫的家人面前咒他該死，應(yīng)該是不被容忍的。但竟沒(méi)有人出聲阻止他的言行。無(wú)論是作為家族中心的亞夏拉還是蘭賽特的父親彼得曼都沉默地望著留燧明。

    “等一下！請(qǐng)您等一下！留燧明先生！”一個(gè)全然陌生的聲音呼喊著他的名字，留燧明下意識(shí)停下腳步，回頭望見(jiàn)重重的樓梯上疾步走下來(lái)一個(gè)窈裊的年輕女性，蓬松柔軟的棕色頭發(fā)梳在一側(cè)。

    “請(qǐng)和我談一談吧，留燧明先生！”

    雖然她沒(méi)有自報(bào)姓名，但β青年很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)。她應(yīng)該就是塞繆爾，蘭賽特的第二位妻子。

    倘若是以前，留燧明絕不可能像現(xiàn)在這樣平和的與對(duì)方面對(duì)面坐著。對(duì)一個(gè)奪走自己丈夫的女人，他應(yīng)該像所有原配一樣維護(hù)自己婚姻的尊嚴(yán)。

    可他現(xiàn)在不會(huì)了。他一直自然而然地用再帝國(guó)的生活方式來(lái)適應(yīng)聯(lián)邦的環(huán)境，卻忘了兩國(guó)在風(fēng)俗習(xí)慣之間有何種的差異。他如何能對(duì)另一位明媒正娶的妻子發(fā)難？

    平等且和睦、真誠(chéng)且忠貞的愛(ài)情。是留燧明自以為是的想象。

    “蘭賽特很尊重您，”塞繆爾也是首次與這位第一夫人交涉不免有些緊張，試圖打感情牌，“也很喜歡您……您在他心中的地位，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)您自己的想象?！?/br>
    留燧明垂眸摩挲著琺瑯茶杯并不看她：“是指和您在一起的時(shí)候，也會(huì)偶爾跟我通話嗎？他是怎么對(duì)您說(shuō)的，‘我還有公務(wù)要處理一下，今晚會(huì)晚點(diǎn)睡，不用等我’嗎？”

    塞繆爾精致的臉上一陣發(fā)白，她以毫無(wú)瑕疵的儀態(tài)端坐著，雖然對(duì)留燧明畢恭畢敬可也是某種無(wú)聲的示威。然而對(duì)方隨意地靠在沙發(fā)上似乎根本沒(méi)有要接招的意思。年輕的女孩兒嘴唇顫抖：“您根本就不明白……”

    這是她從沒(méi)有向任何人吐露過(guò)的心聲。

    “我從十四歲見(jiàn)到蘭賽特起，就知道我這一生非他不嫁了?！眲傔M(jìn)入社交場(chǎng)的青澀少女，因?yàn)樯砹堪《黄渌l(fā)育姣好的女孩兒說(shuō)是小麻雀。作為名門(mén)的出身的女孩，每日都在為如何成為更優(yōu)秀的淑女而努力，首次亮相就遭到這種打擊實(shí)在是令人心灰意冷。

    躲在花園里偷偷哭泣的時(shí)候，卻有人為她遞來(lái)了一只金盞花?！八徒o你，不要哭啦?！睋碛袑毷汶p眼的少年朝她微笑。抽噎的女孩兒接過(guò)了花，并接受了少年的邀請(qǐng)?jiān)诨▓@里一同散步。當(dāng)她問(wèn)為什么你不去參加宴會(huì)的時(shí)候，對(duì)方回答：那里沒(méi)有我的位置。

    宴會(huì)廳可以容納成百上千人，他卻說(shuō)“沒(méi)有我的位置”。懵懂的塞繆爾看著他超出年紀(jì)的深沉表情，突然鼓起勇氣道：“等我成為了厲害的淑女，我會(huì)幫你找到合適的位置的！”那雙憂郁的非藍(lán)非綠的眼睛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，似乎對(duì)少女的“豪言壯語(yǔ)”有一絲驚訝，又感到同病相憐的慰藉。

    “好啊，我等著?！?/br>
    可蘭賽特沒(méi)有等她。

    起初鋪天蓋地關(guān)于蘭賽特與留燧明的小道新聞塞繆爾是不相信的，什么病房里的贈(zèng)花、紫藤架下的夜會(huì)……敵人之間會(huì)產(chǎn)生感情，塞繆爾都嗤之以鼻?？珊髞?lái)，留燧明真的嫁來(lái)了聯(lián)邦，全國(guó)人民都是這場(chǎng)世紀(jì)婚禮的見(jiàn)證者。

    她從少女時(shí)代一直心心念念的人，她為之立志要成為厲害的淑女的人。先娶了一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的帝國(guó)貴族。

    “你不知道蘭賽特對(duì)你有多么縱容，”若說(shuō)塞繆爾不嫉妒那是不可能的，“你什么都不用做，就在他心里占了位置?！?/br>
    “可我才是真正適合站在他身邊的人！”Ω女孩像雌獅一般咆哮道，“是我在蘭賽特背后支持他，是我在社交場(chǎng)上為他做斡旋，是我撿起了你不屑一顧任性拋卻的人脈經(jīng)營(yíng)。”

    “我才是與他匹配的人??！”

    “你為他做了什么？！你憑什么?。　?/br>
    留燧明第一次正視這個(gè)年輕的女孩，她的一切并沒(méi)有他想象中那么淺薄。

    “如果可以，”與塞繆爾的激動(dòng)相反，留燧明的語(yǔ)氣顯得木訥，“我在想他要是別救我就好了?！?/br>
    “真奇怪……明明是敵人，放著不管就會(huì)死掉，”留燧明盯著一個(gè)無(wú)人的方向繼續(xù)道，“為什么要救我呢？”

    “為什么，應(yīng)該娶的是帝國(guó)之花的其中一位，最后卻變成了是我呢？”

    “我本來(lái)就不該到聯(lián)邦來(lái)的啊，我本來(lái)就不該在社交場(chǎng)上的啊……我本來(lái)就是做赫利歐的僚機(jī)，也許到最后也該和他一塊死在探索星域的任務(wù)中啊?！?/br>
    他平靜又茫然地看向塞繆爾：“誰(shuí)來(lái)告訴我呢？”

    “我也曾是翱翔寰宇的雄鷹，為什么最后卻變成這個(gè)樣子?！?/br>
    “如果他也愛(ài)你，為什么還要娶我。我……根本就不愛(ài)他啊?！绷綮菝鞅莸叵耄麄円婚_(kāi)始就是假的。

    月色是假的，大海是假的，連第一束花都是假的。

    塞繆爾沉默了，她在賭。當(dāng)她聽(tīng)到留燧明說(shuō)根本不愛(ài)蘭賽特時(shí)，卻如此希望他說(shuō)的是假話。如果留燧明不愛(ài)蘭賽特，憑什么去救他？

    Ω深吸一口氣，輕聲道：“不管怎樣……求求你留燧明，救救蘭賽特，救救我們的丈夫?！彼謸嵩谧约旱男「股希骸八龈赣H了?！?/br>
    留燧明黑色的眼睛遲滯地一轉(zhuǎn)，目光停留在塞繆爾平坦的腹部。

    是的，總會(huì)有人替代一個(gè)無(wú)能的廢物。

    他沒(méi)有雄厚的家世背景，沒(méi)有長(zhǎng)袖善舞的社交手腕，甚至也不會(huì)生育。

    塞繆爾以為留燧明會(huì)憤怒，但他并沒(méi)有。

    β青年聽(tīng)聞這個(gè)消息只是安靜地坐在沙發(fā)上，原本應(yīng)當(dāng)合身的白襯衣顯得松垮垮的，像一條皺巴巴的布攏在他身上。這個(gè)成年男性此刻顯得皺縮與委頓。

    “祝賀你……”

    “祝賀你們?！?/br>
    留燧明站起來(lái)，像游魂一樣走了出去。