一副閑棋，兩盞溫茶。

    京兆尹蔡大人正在與人對(duì)弈，但眼睛卻并不看向盤(pán)中棋局，而是略顯放肆地瞄著在棋盤(pán)中又下了一子的修長(zhǎng)手指。

    蔡大人盤(pán)旋的目光從那玉蔥一般的手指游移到衣襟上露出的脖頸，又從脖子上移到白皙的臉。他似笑非笑：“楚夫人，你的肌膚……只怕比送我的那座白玉觀音還要滑膩?！?/br>
    話畢又略嫌可惜地重新觀賞回那握著棋子的手，遺憾道：“唯獨(dú)手掌粗糲了些?！?/br>
    坐在他對(duì)面的楚頤，對(duì)這些不算得體的視線仿若未覺(jué)，他看了看自己的手，養(yǎng)尊處優(yōu)的日子使這手也如臉一樣白皙，但十幾年的老繭和分明的骨骼是改變不了的。

    楚頤沒(méi)有答話，只是泰然地笑了笑：“蔡大人，該你下了。”

    他一笑，蔡大人的眼就無(wú)法再顧及他的手，只一味黏在那妃紅色的唇上。此人雖為男子之身，卻著實(shí)是個(gè)尤物。難怪景通侯那樣憎厭象蛇的人，也愿意和他過(guò)從甚密……

    “蔡大人？”

    蔡大人回過(guò)神來(lái)，心思已經(jīng)不在棋局上，他把玩著手中的棋子，隨意落了一處，便笑嘻嘻說(shuō)道：“楚夫人，一連好多天了，你天天來(lái)找本官下棋，賀府難道如此無(wú)趣么？”

    楚頤聳聳肩：“賀府既然派了我去救那武夫，我總要裝出個(gè)樣子來(lái)，讓他們看見(jiàn)我天天來(lái)京兆府?！?/br>
    蔡大人上下打量著他，眼中忽然流露出一絲輕?。骸澳悄憧上肭蟊竟賹?duì)他網(wǎng)開(kāi)一面？”

    “網(wǎng)開(kāi)一面？”

    楚頤忽然苦笑一聲，他眉頭微蹙，好似受了很大的委屈，原本微挑的鳳眼閃爍著令人生憐的微光，使這象蛇原本只可遠(yuǎn)觀的冷艷氣質(zhì)變得柔軟可欺。

    “大人，有些話我從不曾和別人說(shuō)過(guò)，但你我都是舊相識(shí)，楚頤向來(lái)敬你英偉傲岸，不妨和大人說(shuō)點(diǎn)實(shí)情。自從他回府，我便處處束手束腳，之前他還提劍要?dú)⑽摇?/br>
    楚頤站起來(lái)，走到蔡大人身旁為他添茶，撲面香風(fēng)拂來(lái)，明明熏的是白梅冷香，卻無(wú)端讓人燥熱。

    “如果說(shuō)想求大人什么，我倒是想求大人嚴(yán)刑峻法?！背U一邊彎著腰倒茶，一邊在蔡大人身邊輕聲道：“大人也知道，楚頤有一個(gè)孩子，是賀君旭的嫡弟。如他能承繼侯爵，我在賀府便舒心了。到時(shí)候，要楚頤怎么報(bào)答大人，悉隨尊便……”

    他的聲音越說(shuō)越輕，像一片撓人心窩的羽毛，又似艷鬼狐仙勾魂時(shí)的呢喃。

    蔡大人目光露骨地盯著他水蛇一般的窄腰和山丘一樣的臀部，忽然粗聲罵道：“sao貨，你對(duì)著景通侯時(shí)也這么說(shuō)？”

    楚頤心里哂笑，臉上卻露出受冤屈的神色：“當(dāng)然沒(méi)有。侯爺不喜歡我，只是我和我的兄長(zhǎng)在經(jīng)商一途尚有點(diǎn)利用價(jià)值，他才與我往來(lái)?！?/br>
    蔡大人笑了笑，意味深長(zhǎng)地道：“你倒有些眼力見(jiàn)兒，他不是不喜歡你，他是不喜歡所有象蛇?！?/br>
    蔡大人對(duì)楚頤的話倒是相信，不是相信眼前這個(gè)不安分的男寡婦，而是相信景通侯。他為光王辦事多年，深知光王及其那些謝氏外戚向來(lái)憎惡象蛇。

    何況，景通侯家中美妾如云，也不差一個(gè)長(zhǎng)得好看的姘頭。不像自己，高娶了一位悍妻，為著岳父家的權(quán)勢(shì)，連一個(gè)妾室也沒(méi)有……

    “大人，”楚頤幽幽道，“景通侯不喜歡象蛇，那大人喜歡嗎？”

    蔡大人的目光變?yōu)榘淹娴膶徱?，一手將眼前的尤物拽扯到自己腿上，聲音沾上了情欲的低沉：“你要他人喜歡，總要有些誠(chéng)意……”

    已經(jīng)生養(yǎng)過(guò)一個(gè)孩子，但楚頤仍弱不禁風(fēng)一樣，輕飄飄的不覺(jué)有多重。他原本白得略顯病態(tài)的臉因蔡大人的逾禮行為而浮上了緋色，配著嫵媚的五官，簡(jiǎn)直風(fēng)sao入骨。

    蔡大人心中飄過(guò)喟嘆——這樣的人，生下來(lái)就是為了挨cao的，如果讓他讓這象蛇守一輩子寡，那才是逆天而行的大罪過(guò)。

    雖說(shuō)楚頤此人狼子野心，但也不失為一個(gè)極好的玩物，何況他若助楚頤的親兒子承繼侯爵，自己便是賀府侯爺?shù)谋阋烁赣H了，自然少不了好處。于情于理，這象蛇都值得“結(jié)交”一番。

    “大人！”

    一道驚呼，驟然打斷了蔡大人的下一步動(dòng)作。

    是蔡大人家中的奴仆：“大人，奶奶派人來(lái)送薏仁雪梨湯，已經(jīng)到側(cè)門(mén)了?！?/br>
    蔡大人眼中閃過(guò)厭煩，但聲音卻無(wú)奈：“怎么就到申時(shí)了？”

    他家那位悍妻自從知道楚頤近日常與自己來(lái)往，便每日申時(shí)都派人來(lái)送敗火的湯水，說(shuō)是關(guān)心，實(shí)則是盯崗。

    楚頤慌忙從蔡大人身上離開(kāi)，猶豫道：“大人……”

    蔡大人邪火正不上不下，口氣也煩躁起來(lái)：“好了好了，你從后門(mén)走，千萬(wàn)避開(kāi)我夫人的婢女！”

    “那楚頤相求之事……”

    “你放心，要他死的人不止你一個(gè)?！辈檀笕死湫Φ?，“只是成事后，你可要記著你許諾過(guò)本官的事。”

    “一切都倚仗大人了?！背U溫馴地垂下眼眸，“楚頤可有什么事能為大人效勞？”

    蔡大人沉吟一下，很快道：“還真有一件?！?/br>
    “大人請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “雪里蕻?！?/br>
    楚頤心里馬上會(huì)意，臉上卻假裝不知：“他？”

    蔡大人一邊送他出房門(mén)，一邊快速說(shuō)道：“賀君旭jian污雪里蕻，一旦被定罪，按律處絞刑；但雪里蕻尚未成親，如果賀家能說(shuō)服雪里蕻嫁給賀君旭，按律便只是杖刑。雪里蕻雖然剛烈，但他一向崇拜賀君旭，他的態(tài)度，便是唯一之變數(shù)。晚點(diǎn)我派人帶你去見(jiàn)雪里蕻，該怎么做，你可知道了？”

    楚頤匆匆出門(mén)，回頭目光深沉地看蔡大人：“大人放心?！?/br>
    回到賀府，石敢當(dāng)和馬仁一如既往地在遺珠苑門(mén)前等候。

    石敢當(dāng)一見(jiàn)他，便焦急稟報(bào)道：“夫人，嚴(yán)大人和庾讓飛鴿傳信回來(lái)，還要再過(guò)幾日才能返程?！?/br>
    這在楚頤意料之內(nèi)，他點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)馬仁：“查到雪里蕻被安置在何處了嗎？”

    馬仁皺著眉，搖了搖頭。

    石敢當(dāng)斷定道：“京兆尹那群人定是心里有鬼，不然為何將雪里蕻藏起來(lái)，不讓咱們尋見(jiàn)？”

    楚頤輕描淡寫(xiě)道：“繼續(xù)找，動(dòng)靜大些?！?/br>
    “動(dòng)靜大些？”石敢當(dāng)本就對(duì)這位“夫人”不大滿意，忍了好幾天，終于質(zhì)疑起來(lái)：“萬(wàn)一被京兆尹他們知道，又把雪里蕻轉(zhuǎn)移了怎么辦？”

    楚頤沒(méi)答他，石敢當(dāng)像一根被點(diǎn)燃的炮仗，當(dāng)即炸了：“楚夫人，現(xiàn)在是生死攸關(guān)的大事，太夫人將我們侯爺?shù)男悦懈队谀?，我看你是一點(diǎn)兒不上心！京兆尹那邊又找了兩個(gè)更夫當(dāng)證人，找了小巷帶血的米袋說(shuō)是物證，保不齊再過(guò)幾天侯爺就要人頭落地了！”

    馬仁扯了扯他，石敢當(dāng)怒道：“馬仁，你呆著作什么，快幫我罵人啊！”

    “別咒侯爺。”馬仁簡(jiǎn)短地說(shuō)道，然后指了指地上。

    石敢當(dāng)順著馬仁的手指看向地上，只見(jiàn)秋暮的陽(yáng)光之下，楚頤的影子被拉得又細(xì)又長(zhǎng)。

    馬仁道：“明處的光要歪斜，影子的手才伸得長(zhǎng)。”

    石敢當(dāng)震怒：“都什么時(shí)候了，你他爹的還有心思賞影子！”

    楚頤倒是挑了挑眉，正眼看了馬仁一眼。

    馬仁說(shuō)完那兩句話，便又恢復(fù)了寡言的樣子，生拉硬拽將石敢當(dāng)拖走了。

    楚頤心里出去了一天，有些乏了，進(jìn)房之后，便在屏風(fēng)后換了寢衣。

    林嬤嬤沏了茶進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)楚頤脫下了扔在地上的衣裳，她一邊收撿，一邊問(wèn)：“公子，是拿去浣洗還是？”

    楚頤淡淡道：“燒了吧。”

    另一邊廂，京兆府軟牢盡頭，兩位錦衣華服的公子少年在獄卒的引路下來(lái)到了軟禁賀君旭的牢獄前。

    正是除外出辦案的嚴(yán)燚以外的另外兩位發(fā)小，裴小侯爺和白小公爺。

    “靖和！”白小公爺一見(jiàn)到賀君旭，便扒拉著柵欄木跪了下來(lái)，哭喊道：“靖和，我來(lái)遲了，都是我害了你！”

    中秋宮宴那夜，是他遣書(shū)童去請(qǐng)賀君旭出來(lái)再喝一輪，最終那書(shū)童卻成為了賀君旭當(dāng)夜不在府中的人證，令賀君旭在這宗案件里處于不利。自從賀君旭入獄，他每日坐立難安，恨自己釀成大禍。

    賀君旭見(jiàn)二人來(lái)了，臉上乍現(xiàn)喜色：“白瀧，裴潛，你們可算來(lái)了！”

    裴小侯爺指指白小公爺，聲音沙?。骸熬┱滓檀笕耸撬拈T(mén)生，但白老公爺不想牽扯進(jìn)來(lái)，小白又絕食又打鬧滾了幾天，終于才讓我們進(jìn)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你。靖和，此事是小白惹出的禍，你要打要罵……”

    賀君旭興奮地打斷道：“別扯犢子了，有沒(méi)有給我?guī)Ш贸缘陌?！?/br>
    白瀧：……

    你他爹的好不容易見(jiàn)著咱們，就關(guān)心這個(gè)？

    白小公爺哭不下去了。

    他一把掏出藏在袖子里的油紙，從柵欄的縫隙中遞進(jìn)去：“蓑雨茶樓的醬驢蹄，拿去拿去！”

    裴小侯爺心思比白瀧細(xì)膩，知道賀君旭是不欲他倆自責(zé)，才故意岔開(kāi)話題，他端詳牢中的發(fā)小片刻，心里泛起酸澀的難受：“靖和，才幾天，你就瘦了?！?/br>
    賀君旭嘴里啃著驢rou，含糊道：“沒(méi)受苦，坐牢的時(shí)候閑得發(fā)慌，就練了會(huì)兒內(nèi)功，不小心突破了第十重境界，突破時(shí)耗了些力氣，就瘦了。不說(shuō)這些，外面如今怎樣了？”

    合著他們?cè)谕膺呅募比绶?，這廝在牢里悠閑練功？

    裴小侯爺心里不酸不澀了，說(shuō)道：“皇上已經(jīng)知道了，此事同時(shí)牽涉兩位將軍，他命京兆府徹查，蔡大人他們現(xiàn)在又找了些人證物證，也不知真假……四火和嚷嚷在保定府追查失竊官銀，恐怕一時(shí)半會(huì)還回不來(lái)，不過(guò)你放心，太子正在為你之事奔走，四火傳信讓我和小白全力協(xié)助太子為你脫罪?！?/br>
    賀君旭點(diǎn)點(diǎn)頭，失竊的官銀是用于河?xùn)|大旱賑災(zāi)，茲事關(guān)系到河?xùn)|千萬(wàn)饑民性命，嚴(yán)燚不回來(lái)才正常。

    “靖和……”

    白小公爺喊了賀君旭一聲便又咬住了牙，欲言又止幾回，最終才鬼鬼祟祟地說(shuō)：“現(xiàn)在沒(méi)有旁人，你先說(shuō)說(shuō)當(dāng)晚到底發(fā)生了什么，兄弟們才好有不同的計(jì)策?！?/br>
    賀君旭沉思，沉默，沉郁：白瀧和裴潛都是跟他過(guò)命的兄弟，但……和自己繼母私通這種驚世荒唐的事，他確實(shí)開(kāi)不了口……

    見(jiàn)他沉默，白瀧和裴潛的臉色逐漸沉重起來(lái)，白瀧是歡場(chǎng)老手，立即問(wèn)道：“你可是喝了什么東西，或是聞到某種奇香，然后便什么也記不清了？”

    賀君旭斷然道：“沒(méi)有，我當(dāng)夜一直很清醒，我暫時(shí)不能說(shuō)我去了哪里，但確實(shí)沒(méi)有欺負(fù)過(guò)雪里蕻?！?/br>
    兩人松了口氣，沒(méi)有就好，一切好辦。

    所謂兄弟，就是他說(shuō)的話毫無(wú)根據(jù)、疑云重重，但只要他說(shuō)沒(méi)有，白瀧和裴潛都堅(jiān)信不疑：賀君旭就是沒(méi)有！

    白小公爺忿忿道：“好他個(gè)雪里蕻，之前說(shuō)得多么崇拜你，轉(zhuǎn)頭竟來(lái)誣陷你！”

    “我看未必是他存心誣陷，畢竟他做將軍做得好好的，還有機(jī)會(huì)當(dāng)太子妃，用自己的名節(jié)來(lái)誣陷別人，對(duì)他有什么好處？”裴潛說(shuō)道，“靖和，你是不是得罪什么人了？”

    賀君旭冷冷道：“光王?！?/br>
    他話音一落，對(duì)面二人同時(shí)色變。

    裴潛吸了一口冷氣，這場(chǎng)儲(chǔ)君之爭(zhēng)，也未免太過(guò)殘酷……

    裴小侯爺驚惶間，白瀧堅(jiān)定的話音卻脫口而出：“光王不是那樣的人！靖和，是誰(shuí)和你這樣說(shuō)的？”

    白瀧相信光王，一如他相信賀君旭。

    賀君旭皺起眉，腦內(nèi)忽然靈光一現(xiàn)——不對(duì)。

    楚頤說(shuō)他伙同光王黨羽，合謀栽贓賀君旭。在這象蛇口中，他和那個(gè)黑衣人都是故意要使賀君旭不在自己房中的計(jì)謀，但若如此，豈不是光王景通侯他們都知道楚頤和自己的茍且之事？如果他們知道，只要直接揭穿他luanlun通jian，便足以致自己于死地，何須大費(fèi)周章來(lái)誣陷？以楚頤的狡詐，又怎會(huì)為了害他，就將自己的致命把柄也泄漏于人？