賀家多事之秋，賀太夫人在家中主持大局，召集賀家上下眾人來到正堂前，將查明賀君旭涉案真相一事交由楚頤去辦。

    太夫人拄著拐杖站在人群正中，鄭重道：“頤兒，我將君兒的貼身仆從石敢當(dāng)、馬仁調(diào)給你使用，家中上下若還有你用得著的人，也隨你分配?！?/br>
    楚頤心里還為那飛走的二千兩抱憾，但臉上也只能裝出堅(jiān)定的模樣，欠身行禮道：“定不辱使命?！?/br>
    賀太夫人愛惜地看著他點(diǎn)點(diǎn)頭，片刻后把臉一板，開始責(zé)罰：“還有一事，茹兒，你虧空庫銀，自去領(lǐng)罰，管家之事亦不宜再交給你。”

    賀茹意在負(fù)荊請(qǐng)罪時(shí)早料到會(huì)有此結(jié)果，雖然心有不甘，但還是咬著牙交出了管家之權(quán)。

    程姑爺和兒子兒媳看在眼里，悲從中來，這管家鑰匙還沒揣暖和，又要落到楚頤那小人手中，一場歡喜一場空啊！

    楚頤卻出人意料地?fù)u了搖頭：“娘，我近日要忙于君兒那事，加上身體多病，恐怕難當(dāng)此大任。”

    賀茹意震驚了，這象蛇竟然推辭了？難道是因?yàn)樗佯ス侵u給自己害自己虧了八千兩，良心發(fā)現(xiàn)了，因此想讓她繼續(xù)管家么？

    這樣看來，這象蛇也算有義氣……

    “依我看，不若把管家鑰匙交由蘭姨娘掌管，她在賀府多年，向來穩(wěn)重，對(duì)內(nèi)務(wù)也熟悉。”楚頤不疾不徐地說道，“正好呈旭也長大了，以后日?，嵤?，便交由姨娘打理，田地商鋪之事，我可教導(dǎo)呈旭來掌管家業(yè)?！?/br>
    賀茹意：“什么?！”

    果然這象蛇就是一個(gè)陰險(xiǎn)小人！為了羞辱她，甚至推舉一個(gè)姨娘來管家？

    她瞪圓了眼，惡狠狠看向蘭氏，那衣著樸素的弱女子挽著兒子賀呈旭，正滿臉受寵若驚。

    賀茹意福至心靈——之前就是這蘭氏戴著媯翠首飾在后花園招搖引起她兒媳的注意，并且告訴她們楚頤正在賣馥骨枝的。

    原來他們是勾結(jié)在一起的！

    賀茹意氣得快吐血，恨聲道：“娘，咱們賀家人還沒死絕呢，讓一個(gè)姨娘當(dāng)家，豈非讓別人看笑話？”

    賀太夫人目光如炬，嚴(yán)肅地教訓(xùn)道：“頤兒也好，小蘭也好，都是我們賀家的人，自己人當(dāng)家，誰敢笑話？賀茹意，你作為賀家兒女，再如此鼠肚雞腸，我掌你的嘴！”

    太夫人氣在頭上，賀茹意只好悻悻閉了嘴。

    賀太夫人又叫蘭氏和賀呈旭出列，語重心長：“小蘭，你是個(gè)有情義的好孩子，如今得了頤兒舉薦，可萬勿讓他失望。呈兒，祖母將家業(yè)重任交給你，可不是玩兒的，從今起，你要多向你母親學(xué)習(xí)經(jīng)營之道，知道嗎？”

    蘭氏和賀呈旭齊齊應(yīng)諾。

    蘭氏知道，這是楚頤對(duì)她的禮尚往來。她為楚頤算計(jì)賀茹意，楚頤為她的兒子討來打點(diǎn)家業(yè)、學(xué)習(xí)經(jīng)營之道的機(jī)會(huì)。

    她出身低微，性子怯軟，雖然知道這是份好差事，但一想到今后她要處理賀家內(nèi)務(wù)，管束府內(nèi)上下人等，周身便抖如篩糠。

    正惶恐間，她突然瞥見賀呈旭身體竟也隱隱在戰(zhàn)栗著。

    關(guān)于自己和楚頤心照不宣的交易，蘭氏不曾告訴過兒子，如今他忽然被楚頤交付重任，恐怕也是驚慌無措的吧。

    一想到自己的孩兒，蘭氏咬了咬牙，眉宇間展露出少有的堅(jiān)定：“呈兒莫怕，有娘在?！?/br>
    賀呈旭頓了頓，看向她，隱忍地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    蘭氏只當(dāng)兒子與自己一樣忐忑，殊不知她膝下逐漸長大的少年，胸中正被翻涌的激動(dòng)裹挾著，連五臟六腑都熾熱起來。

    賀呈旭正被胸膛的熱流燙得神思恍惚，忽然一陣?yán)湎闼朴腥魺o地鉆進(jìn)他鼻息之間。他很快認(rèn)出，那是他的繼母隨身佩戴的鳳紋香囊。平日楚頤在內(nèi)宅巡視時(shí)，那香囊出現(xiàn)在楚頤的腰間，而月落烏啼的夜里，那香囊出現(xiàn)在賀呈旭的夢里。

    余光里，果然是楚頤正向他走近。滴滴熱汗從后背滲出，賀呈旭連頭都不敢抬。

    楚頤在他面前不遠(yuǎn)處站定，看著發(fā)抖的蘭氏和低頭罰站似的賀呈旭，皺了皺眉，教訓(xùn)道：“呈旭，出息點(diǎn)，畏畏縮縮的成什么樣子？”

    賀呈旭不得已抬起頭，目光閃爍，唯獨(dú)不敢直視前方。

    楚頤見他滿頭大汗，以為這個(gè)被自己管束著長大的小少年是害怕自己，放緩了口氣：“這幾日我不得空，你先跟管家陳叔學(xué)算賬，等我忙完了，要親自來考查你學(xué)得怎么樣。不許貪玩，知道嗎？”

    他的語氣帶著長輩的威嚴(yán)，但柔潤清冽的聲線，卻好似泉石相激，佩環(huán)當(dāng)風(fēng)，分明仍是一個(gè)年華正盛的美郎君。

    賀呈旭嗓子干得發(fā)癢，胡亂點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    半晌，他又忍不住低下頭，發(fā)自肺腑道：“母親，您對(duì)我實(shí)在是……實(shí)在是太好了?！?/br>
    無人回應(yīng)，賀呈旭回過神來，只見楚頤正扶著賀太夫人到庭院散步，已經(jīng)走出好遠(yuǎn)了。

    楚頤從賀太夫人處回來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見兩個(gè)男子佇立在自己院子門前。

    正是老太太調(diào)給他的幫手，石敢當(dāng)和馬仁。

    按理說，調(diào)查賀君旭和雪里蕻之事，由庾讓這來去如風(fēng)的影探來查才是最合適的，然而他和嚴(yán)燚被派去保定府尋找失竊官銀，只怕一時(shí)半會(huì)回不來。

    石敢當(dāng)、馬仁和庾讓一樣，是老侯爺生前為賀君旭挑選的四大侍從，雖是下人，但在賀府中，地位便如半個(gè)少爺一般。

    但和留守京師的庾讓不同，石敢當(dāng)和馬仁一直跟隨賀君旭在塞外出征，最近才回到賀府，楚頤對(duì)他們二人的底細(xì)知之甚少。

    單從表面看，石敢當(dāng)彎眉大額，眼如月牙，寬厚熱心；馬仁面容冷峻，沉默寡言，二人一熱一冷，倒是互補(bǔ)。

    看見楚頤后，石敢當(dāng)率先抱拳行禮，然后便單刀直入：“夫人，如今我等皆聽你差遣，你有什么打算？”

    楚頤沉吟須臾，“石敢當(dāng)，你想法子通知嚴(yán)燚和庾讓盡快回京。馬仁，你調(diào)查雪里蕻如今被安置在何處?！?/br>
    至于楚頤自己，則先去了京兆府一趟。

    京兆尹蔡大人，確實(shí)是光王的黨羽，與景通侯也十分熟絡(luò)，楚頤和他在飲宴中見過數(shù)回，知道他膝下無子，投其所好請(qǐng)了一尊白玉送子觀音送到其府上，之后便輕易地被允許去探視了。

    賀君旭畢竟功高權(quán)重，又備受皇帝看重，那京兆尹雖然來者不善，卻實(shí)在沒敢為難他，說是關(guān)押待審，那“牢房”雖然密閉，但干凈整潔，簡直像一間廂房。

    楚頤到時(shí)，賀君旭閉著眼，正在打坐練功，聽見腳步聲也不睜眼。

    楚頤往獄卒遞去一個(gè)錢袋子，那獄卒掂了掂，笑道：“賀府果然大氣，夫人請(qǐng)便?！?/br>
    那獄卒哼著曲的聲音漸漸遙遠(yuǎn)，楚頤走近那精致的牢房，見賀君旭仍維持著靜坐的姿勢，便嘲諷道：“太陽打西邊出來了，你竟能沉得住氣?！?/br>
    在他預(yù)料里，賀君旭含冤入獄，應(yīng)該暴跳如雷、急火攻心才對(duì)。

    賀君旭睜開眼，也反唇相譏：“太陽打西邊出來了，竟然是你?！?/br>
    眼前的人是世間唯一能證明自己清白的人，卻又是與他互相算計(jì)折磨的仇人。如今他被人栽贓陷于囹圄，楚頤不在家偷著樂，反而來這里看他？

    楚頤挑了挑眉，冷艷的五官忽然露出極生動(dòng)的笑容，像一株春風(fēng)得意的紅薔薇：“jianyin之罪，按律當(dāng)斬，等你死了，懷兒是你的嫡弟，自然代替你承爵。你送我這樣的大禮，我合該來謝你?！?/br>
    賀君旭氣笑了，“我他娘的，那晚我就不該管你，讓你中了情藥被人擄走，cao爛！”

    楚頤被他的粗鄙之語說得眉頭一皺，但很快又恢復(fù)了自如的模樣，挑釁地看著他，似笑非笑：“誰說我中了情藥？賀將軍，兵不厭詐，你行軍時(shí)也如此天真么？”

    賀君旭一愣，繼而不可思議地瞪著他：“你和那個(gè)黑衣人都是故意要將我留下，使我不在自己房中，好讓你們?cè)在E我去……襲擊雪里蕻？”

    “是強(qiáng)jian?！背U尖刻地糾正。賀君旭這賤人，說他時(shí)就滿口yin詞粗語，說到雪里蕻，倒委婉起來了。

    賀君旭沉默下來，臉色如同山雨欲來的天際一般晦暗不明。

    楚頤見他沉郁下來，益發(fā)氣焰囂張：“你沒有什么想問的了嗎？”

    確實(shí)有一個(gè)問題。

    賀君旭疑惑道：“你沒中情藥，為什么水還能那么多，xue還能咬那么緊，天底下怎會(huì)有你這樣sao的人？”

    這疑問是楚頤始料未及的，他原本得意的神色瞬間便惱羞成怒取替——這混賬方才沉思了那么久，腦子里想的都是什么！

    “閉嘴！你死到臨頭，不想著做鬼之后要找哪個(gè)幕后主謀報(bào)仇，還敢想這些？”楚頤咬著牙惡聲罵道

    賀君旭抬起眼，冷冷瞥他一眼：“既然是你有份參與的，幕后的人自然是光王，還需要問嗎？”

    雪里蕻是太子看上的太子妃人選，而他賀君旭是太子太傅，設(shè)計(jì)栽贓他jian污了未來的太子妃，即使罪不至死，也必令皇上與他君臣離心。既惡心了太子，又能鏟除他這個(gè)太子黨羽的威脅，光王自然是一石二鳥。

    楚頤哼了一聲，譏諷道：“看來你還不全傻?！?/br>
    “傻？”

    楚頤在這一聲冷峭的反問中，竟然嗅到了空氣中并不存在的血腥味。

    那是一種令人戰(zhàn)栗的恐懼，一怒萬骨枯的威迫感。

    賀君旭目光如電，如天煞惡鬼降臨，他寒聲道：“我出征突厥時(shí)，共征得四十萬兵馬，突厥降服時(shí)，只剩二十九萬弟兄。這七年里，酈朝的將士在國境跟異邦以命搏命，而你們這些弄權(quán)小人吃飽了撐的，在酈朝里用這些腌臜手段來自己人害自己人？”