忙活到晌午，跑腿小廝從街上快步跑入賀府后門，傳來宮中消息：

    大將軍賀憑安長子賀君旭勇武肖父，承襲侯爵，賞黃金千兩，享食邑五千戶！

    同時，賀君旭現(xiàn)已出了宮門，馬上就要回賀府了！

    眾人急忙各就各位，有緊張的，有興奮的，還有等著看好戲的。

    正廳前，賀太夫人坐于東主位正中，右邊坐著從應(yīng)天老家請來的賀氏族長，左邊是捧著老侯爺靈牌的遺孀楚頤，其余賀府眾人及賓客則依次列座兩側(cè)。

    賀君旭健步走入廳內(nèi)，身后還跟著宮里來的司禮太監(jiān)和記事官。為昭示孝悌之心，他要在堂前向祖母賀太夫人及父親的靈位三叩頭，然后這一整天的禮儀才算全部完成。

    在眾人目光之中，賀君旭停下腳步，卻沒有下跪，反而扭頭向廳內(nèi)一個身穿華服的中年女子說道：“請姑姑捧父親靈牌?！?/br>
    賀太夫人膝下有一兒一女，兒子便是賀君旭他爹，另外還有一個女兒叫賀茹意，因招了一個入贅的姑爺，所以也仍住在賀府。

    眾人都愣了，雖然都猜測戰(zhàn)功赫赫的賀將軍會不服這位比自己還小的“繼母”，但誰都沒料到他才剛回府，就在眾目睽睽下跟楚頤過不去——不讓楚頤捧靈，明擺著就是不認(rèn)他當(dāng)家夫人身份了。

    楚頤不動聲色，賀太夫人倒是笑著開了口：“君兒，何須勞煩你姑姑？就這樣便好?！?/br>
    賀君旭站如青松，不緊不緩地說道：

    “祖母，姑姑自小待我極好，孫兒今天請姑姑為父親捧靈牌，順道也給姑姑磕一個響頭?！?/br>
    “真是我的好侄兒，不枉姑姑疼你一場！”　賀茹意喜形于色，連忙大步走到楚頤跟前，樂呵呵地伸手要拿那靈牌子。

    楚頤進(jìn)門之后，不但搶了她的管家權(quán)，還處處跟她作對。今天賀君旭這舉動，既讓自己得勢，又在眾人面前讓楚頤失臉，真是大快人心！

    賀茹意越想越暢快，那象蛇平日最愛的就是逞威風(fēng)，那身衣裳都是為了今天出風(fēng)頭而新做的。如今卻只能灰溜溜地到一旁站著，被大家看笑話，想必回去得嘔一碗血。

    賀太夫人臉上有點為難了，不料楚頤施施然站起來，爽快地將賀將軍的靈牌移交給了賀茹意。

    他溫和得體地望向賀太夫人——在座的賀家人都知道，他只有面對賀太夫人的時候才裝得這么純良。

    “難得君兒有這份心，我們做長輩的也應(yīng)成全。正好今天高朋滿座，可見證我們賀家的兒郎不但赤膽忠肝，更是純孝之至。”

    楚頤笑吟吟地說道。

    賀太夫人頓時笑逐顏開：“你說得對。”

    這一番話又拍了太夫人馬屁，又明里暗里端出一副長輩架子。賀茹意撇撇嘴，心想他再能掰扯，也得乖乖退下，她侄子如今可是安邦定國的大英雄，誰敢忤逆他？

    然而，楚頤卻沒有如賀茹意所想的那樣站到一旁，他向賀太夫人的貼身侍女白鷺略一示意，那丫頭便早有準(zhǔn)備般在賀茹意的位置旁加了一張座椅，楚頤又不緊不緩地坐了下去。

    賀茹意一愣：“你還坐這兒作什么？”

    楚頤淡笑道：“小姑可是糊涂了？我是君兒的母親，即使不扶靈，也合該坐在此處。”

    賀茹意一時間說不出話來，她她她，她就沒見過如此厚顏無恥的人！就算他是個能生孩子的象蛇，可也是個牛高馬大的男人，何況這人比她侄兒還小兩歲呢，到底怎么有臉一口一個君兒一口一個母親的？

    賀君旭也被他一席話惹得臉色不好看，冷硬道：“我母親早已亡故。”

    氣氛頓時有些微妙的僵持，此時一道聲音從賓客席中響起：“雖沒有生養(yǎng)之恩，可楚夫人是賀老侯爺明媒正娶的繼室。前人不在，后人繼位，不管是誰，若他是君你是臣，你便得盡忠；若他是父母你是子女，你就應(yīng)盡孝。賀將軍覺著本侯說得妥否？”

    說話的人是景通侯，也是當(dāng)今三皇子趙煜的舅舅，他跟賀君旭早年在軍營中有些齟齬，沒想到今天也登門道喜來了。

    當(dāng)今慶元帝身體不好，估計傳位也是這兩三年的事了，如今景通侯說這番話，可是一頂大帽子扣在賀君旭頭上。把繼母比作新君，若他今天不跪這個繼母，不知要被人拿來怎么作文章。

    武將功高蓋主，歷來是龍椅上那位最忌諱的。

    賀君旭看一眼景通侯，景通侯朝他淡笑拱手。賀君旭回過頭來，又靜靜盯了楚頤片刻，忽然從胸膛處悶出一陣笑聲出來。

    好啊，從祖母和白鷺，到來者不善的景通侯，恐怕都是這個人早有安排。

    輕敵向來是兵家大忌，今天是他草率了。只是沒想到，他跟外族打了七年仗，好不容易得勝回朝，還得繼續(xù)玩兵者詭道也那套東西。

    賀君旭不再多言，輕拂衣擺直直一跪，叩首三下，動作干脆利落，仍帶著軍人的凌厲之風(fēng)。

    楚頤端坐在太師椅上從容地受了他的一跪三叩，臉上始終笑意盈盈。

    宴席一直到月上梢頭才結(jié)束。

    一散席，賀茹意就又氣又心疼地把自家侄兒叫到了她的院子里。賀君旭也想打探打探這幾年家中的情況，便跟著去了。

    “好侄兒，這些年苦了你了。”賀茹意一坐下來，便是一頓噓寒問暖，說著說著，眼圈不覺紅了。

    “為國馳騁，萬苦不辭?！辟R君旭略略將那些關(guān)懷的話一筆帶過，轉(zhuǎn)而問起正事：“姑姑，看今天宴席上的情形，那楚頤似乎已掌持了家中事務(wù)，這是怎么回事？”

    一提起這個，賀茹意便將這些年的委屈和怨懟全數(shù)傾倒出來：“今天你也見著了，那姓楚的肚子里的壞水比東海里的水還多！你在時尚且如此，你不在時，他仗著你祖母疼愛他，簡直把我們賀家折騰得雞犬不寧。先是使法奪了我的管家鑰匙，然后把家里不服他的老仆都一個一個踢出去，一邊自己大手大腳往娘家送錢，一邊克扣削減我們幾房人的月錢，你蘭姨娘和你二弟都被趕去住破爛院子了。現(xiàn)在，這賀府就跟半個楚府差不多了！”

    賀君旭聽得心頭火起，但還是沉下氣，略一思索便覺得不正常：“祖母何以疼愛他至此？”

    他祖母出身于洛陽世家謝氏，一直殺伐果斷、賞罰分明，在慶元帝登基前的亂世，她帶領(lǐng)賀家走過了無數(shù)道難關(guān)，是賀家的主心骨，也是賀君旭打心底里敬佩的長輩。這樣一個巾幗不讓須眉的老太太，不會無緣無故寵愛一個買來的男妻。

    賀茹意說起這茬，更不甘了：“大哥走的時候，娘白發(fā)人送黑發(fā)人，正傷感之時，那楚頤懷了大哥的遺腹子，又會裝慘……”

    話還沒說完，賀茹意便被自家侄子那鐵青的臉色震住了。賀君旭周身戾氣，在搖曳的燭光下活像個能生撕惡鬼的閻王。

    時間和距離總會美化一切，賀茹意在這七年間一直盼望自己的親人能平安歸來，但直至此刻，她才想起，在賀君旭少年時，她心里對這個侄子一直是有些隔閡的——坊間流言說賀君旭是煞星降世并非空xue來風(fēng)，他出生在一個血月之夜，他娘因他難產(chǎn)而死，國師也說他命犯煞星，雖則是將相之才，但會克死親近之人。

    當(dāng)初他上戰(zhàn)場前，賀家原已為他謀了一門親事。誰知剛納征請期完畢，那將過門的新娘子竟然暴斃而亡，嚇得當(dāng)時的權(quán)貴再無人敢把女兒許配給他……如今看見他這煞氣十足的模樣，賀茹意也隱隱有些背脊生涼。

    賀君旭冰寒的聲音將她從恍惚中喚回：“姑姑說那人生了我爹的遺腹子？”

    他威儀太甚，賀茹意廣袖下的手臂起了一層細(xì)細(xì)的雞皮疙瘩。她草草道：“是，那小孩這幾天病了，所以今晚的宴席沒來。他們象蛇一族有些怪異，即便是男子也可受孕。當(dāng)初大哥娶他沖喜時早已病得終日昏沉，不知他耍了什么手段，短短幾天便懷上了。那孩子畢竟是咱們賀家的骨rou，你祖母疼愛得緊，自然愛屋及烏……”

    “荒謬。”賀君旭冷冷打斷，聲音竟帶著壓抑的沉怒，“入夜了，侄兒明日再來探望姑父和堂兄?！?/br>
    話畢不等賀茹意反應(yīng)，便步履如飛地消失于夜色之中。

    “怎么突然氣成那樣？”賀茹意想了想，把心腹奴仆招過來：“他八成是要去找麻煩，趕緊讓華老頭手下的人到楚頤住處附近看著?！?/br>
    奴仆有些為難：“以將軍的武功，下人恐怕攔不住呀?！?/br>
    “誰讓你找人攔著了？”賀茹意嗔怪道，“讓咱們的人，把楚頤和我娘那邊的下人都調(diào)開，好方便我侄子教訓(xùn)那賤人！”

    遺珠苑內(nèi)，竹影搖動。

    書房內(nèi)，楚頤斜倚在榻上，不緊不慢地舀著冰糖蓮子羹。在他對面，一個六七歲的瘦弱小童背著手站立，正磕磕巴巴地背書。

    “所謂齊其家在修其身者，人之其所親愛而辟焉，之其所……所……”

    楚頤在喝甜湯的間隙抬眼瞥他一下，那小童便越發(fā)又慌又急，嘴巴卡了殼，腦中什么都想不起來了。

    楚頤搖搖頭：“明日便要去書塾上學(xué)了，以你如今的水平……”

    這小童便是楚頤與那已故賀大將軍的遺腹子，名叫賀懷旭。他低下頭，手捂著嘴咳了幾下，小聲道：“懷兒會倍加勤勉，定不辜負(fù)爹爹的期望?！?/br>
    “我的期望？”

    楚頤把甜湯放下，白玉瓷碗在桌上發(fā)出清脆的碰擊聲。賀懷旭因這舉動而瑟縮了一下，頭埋得更低了。

    楚頤看著他那畏畏縮縮的樣子，面有不豫之色：“你刻苦用功是為了不辜負(fù)他人？懷兒，我是這樣教你的么？”

    賀懷旭回答不上來，只得怯怯搖頭。楚頤正要訓(xùn)誡，便聽見一陣凜冽風(fēng)聲由遠(yuǎn)及近。隨著聲音的源頭定睛一看，書房的門不知何時開了，露出了室外森森竹林和慘白月光。

    林間月下，賀君旭提著劍，攜著濃烈殺意緩緩走來。

    楚頤猛地站起，將面前的懷兒扯到身后，高聲喊叫遺珠苑內(nèi)的下人。他作賊心虛，早聽聞賀君旭要回來，就動用自己的小金庫雇了幾個武夫來作護院。

    風(fēng)停了，庭院重歸寂靜，沒有應(yīng)答聲，也沒有腳步聲。此時唯一的聲音是賀君旭帶著寒意的話：

    “我點了xue，他們一個時辰后才會醒來。”

    他站在門口堵住了出路，長長影子投在室內(nèi)的地上，帶來巨大的壓迫感。

    楚頤頓時汗毛豎起，冷汗從后背滲出。

    所有人都以為賀君旭回來之后會為難他，跟他作對。只有楚頤心里知道遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止——這個人，想殺了自己！

    今天白天時，賀君旭不敢擔(dān)上居功自傲、跋扈不孝的罪名，乖乖地給自己磕頭。楚頤以為能借“人言可畏”來讓他知難而退，誰知剛緩了一口氣，這人竟趁夜?jié)撔兄链?，要暗中動手?/br>
    這舉動看似魯莽，但由于他武功高強，反而比其他所有計劃都周全。因為若在明處，賀君旭就算厥功至偉，天下也不會容他輕易弒母。

    但若在暗……他悄無聲息地殺了自己，死無對證，誰也奈何不了他。