臨近圣誕節(jié)的一天早晨，穆雷·薩繆爾先生像往常一樣，在餐廳享用獨(dú)自一人的傳統(tǒng)早餐，他的狗琴森趴在他腳邊。秘書(shū)走進(jìn)餐廳，恭敬地報(bào)告：“大家都在一樓等您了，先生?！?/br>
    塞繆爾正用餐刀把水煮蛋切成小塊，然后用手捏著喂給琴森吃，輕輕地“嗯”了一聲。琴森知道這是什么意思：圣誕節(jié)臨近，各個(gè)區(qū)域的負(fù)責(zé)人會(huì)在節(jié)前做一次大匯報(bào)，塞繆爾會(huì)花上整整一天。琴森只吃了一點(diǎn)食物就不想吃了，塞繆爾也沒(méi)有勉強(qiáng)他塞進(jìn)去，一邊摸著他的頭，一邊頭也不抬地說(shuō)：“琴森沒(méi)吃多少，你待會(huì)盯著點(diǎn)，薩拉。”

    盡職盡責(zé)的女仆長(zhǎng)立刻回答：“是，先生?！?/br>
    琴森默不作聲。黑道教父的意思很明顯了，他不會(huì)帶琴森去待會(huì)的會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)。琴森心里有點(diǎn)酸楚，平時(shí)在辦公室里見(jiàn)下屬時(shí)，薩繆爾一直都允許他待在身邊的，還時(shí)不時(shí)會(huì)喂一塊狗餅干給他。他頓時(shí)有些蔫，但薩繆爾先生做的決定，沒(méi)有人可以改變。

    “你已經(jīng)金盤(pán)洗手了，琴森?！焙诘澜谈笢睾投蝗葜靡傻卣f(shuō)。琴森喏喏，目送著主人離開(kāi)餐廳。他沒(méi)什么胃口，等主人離開(kāi)后，趁女仆長(zhǎng)不注意，從另一個(gè)方向也溜了出去。

    琴森在三樓溜達(dá)了一會(huì)兒，穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，路過(guò)開(kāi)著暖氣的溫室花園，又繞回餐廳。三樓的小餐廳是教父平時(shí)一個(gè)人使用的，只有一張小小的桌子，布置精致而巧妙，四周都放置著雕塑或者鐘柜，此刻餐廳里的壁爐正暖洋洋地燃燒著。中午到了，琴森不得不回到餐廳，坐在食盆前，盯著里面的東西發(fā)呆，女仆長(zhǎng)薩拉束手站在他身邊。

    “給您換了南瓜沙拉、黃油煎蝦仁和黑松露貝殼意面，”女仆長(zhǎng)說(shuō)，“如果想吃甜食，廚房里還準(zhǔn)備了水果奶凍?！?/br>
    “謝謝，薩拉?！鼻偕筲蟮卣f(shuō)?，F(xiàn)在樓下的會(huì)議進(jìn)行到什么地方了？第幾個(gè)人了？薩繆爾先生是不是在點(diǎn)評(píng)？有沒(méi)有人被撤職或者表?yè)P(yáng)？琴森完全沒(méi)有辦法克制自己不去想，薩繆爾這段時(shí)間對(duì)他太好，甚至開(kāi)了個(gè)角門(mén)作為狗洞，允許琴森在他見(jiàn)客人時(shí)自由進(jìn)出書(shū)房，任何工作都不會(huì)避諱著他。琴森從來(lái)不覺(jué)得這是優(yōu)待，他一直都是幫派里的核心成員，對(duì)他來(lái)說(shuō)就像這就像吃飯喝水一樣正常。他時(shí)刻恪守狗奴的本分，絕不打擾主人工作，偶爾乖巧地抬起下巴給主人撓一撓，或者吃主人喂的小零食。

    可是今天，當(dāng)他切切實(shí)實(shí)失去旁聽(tīng)年終會(huì)議的資格時(shí)，他深刻地懷念起那種感覺(jué)。他甚至想念在書(shū)房里，隔著那張寬敞的書(shū)桌，他和主人都在一邊，其他人都在另一邊。只有他和主人在一起。

    “恕我直言，您已經(jīng)舉行過(guò)退出儀式了，是塞繆爾先生親自作保的?！鼻偕詮慕裉煸缟下?tīng)完安排后就rou眼可見(jiàn)地蔫起來(lái)，連女仆長(zhǎng)也忍不住開(kāi)口，“他給了您最好的。您本來(lái)就不應(yīng)該參加這場(chǎng)會(huì)議?！?/br>
    “我明白，薩拉?！鼻偕聊肆季茫p聲道。

    薩拉女仆長(zhǎng)服務(wù)塞繆爾家族超過(guò)三十年，毫不夸張地說(shuō)，她親眼見(jiàn)證了琴森的成長(zhǎng)。大概有七八年的時(shí)間里，琴森是薩繆爾的第一秘書(shū)，為了隨時(shí)能夠投入工作，也住在這棟宅邸里，享有一間單獨(dú)的臥房。后來(lái)他承擔(dān)更高的職位，也順理成章地從這里搬出去，新的秘書(shū)住了進(jìn)來(lái)。但琴森記得那些年里，薩拉就像一位女性長(zhǎng)輩，把他的衣著吃穿打理得井井有條。即使后來(lái)他蒞臨副君之位，也十分尊敬這位精明干練的老女仆長(zhǎng)。

    琴森吃了幾口。他沒(méi)吃完，但在過(guò)往的成績(jī)中已經(jīng)算不錯(cuò)的了。女仆長(zhǎng)完成了她的任務(wù)，于是轉(zhuǎn)身離開(kāi)，去做其他的工作。琴森在餐廳坐了一會(huì)兒，腦袋還是沉得厲害，沿著走廊慢慢爬到同一層樓的玻璃溫室里，趴在角落的軟榻上發(fā)呆，漸漸合上了眼睛。

    俗話說(shuō)得好，人可以犯錯(cuò)，但不能連續(xù)兩次犯同一個(gè)錯(cuò)。當(dāng)陰影罩住琴森時(shí)，他猛地睜開(kāi)眼睛，正好看到彎著腰、正往他胸前伸手的皮里亞特。

    “哎呀，被發(fā)現(xiàn)了呀。”薩繆爾家族的二少爺收回手，絲毫不覺(jué)得尷尬，露出一個(gè)美麗如天使的笑容?！翱吹叫」饭诽蓯?ài)，忍不住想摸一摸呢。”

    “你來(lái)做什么？”琴森冷冷地問(wèn)，目光里難掩狐疑。上一次他被皮里亞特吃了豆腐，主人問(wèn)出來(lái)后，后面的事情他就不知道了。他甚至不知道塞繆爾有沒(méi)有懲罰皮里亞特……難道沒(méi)有？否則皮里亞特怎么敢再來(lái)？琴森大腦飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，他從未自滿到把自己和薩繆爾的繼承人之一放在天平兩端，但此刻直面這個(gè)事實(shí)，還是難掩心中酸楚。

    “我也算你從小看著長(zhǎng)大的，看嘛那么陌生呢，琴森？”皮里亞特溫柔地說(shuō)，陽(yáng)光斜照在他的側(cè)頰上，反射著油畫(huà)美人般白里透紅的腮色?！拔揖褪窍胝夷阃鏁?huì)兒?！?/br>
    琴森犬姿立起，四足著地慢慢后退。他現(xiàn)在赤手空拳、身體虛弱，手上戴著爪套，動(dòng)起手來(lái)討不到任何好處。至少得找個(gè)有人的地方……女仆或者園丁都行，有人在場(chǎng)皮里亞特就不會(huì)過(guò)于放肆。

    但他的意圖立刻被發(fā)現(xiàn)了。他剛剛后退一步，薩繆爾家族的二少爺立刻如獵豹一般撲上來(lái)壓制住了他，他們?cè)诘厣蠞L了一圈，翻過(guò)來(lái)時(shí)薩繆爾健壯的身體完全壓在琴森身上，兩只手鉗著琴森的手腕，手肘牢牢地抵在他的咽喉處?！安灰苈?，琴森?！逼だ飦喬卣f(shuō)，聲音甜膩得讓人不舒服。

    “你……要……”琴森艱難地發(fā)出聲音，皮里亞特的手肘壓在了他的氣管上。他不僅說(shuō)不出話，連呼吸都快喘不上了。

    “我都來(lái)那么久了，你都沒(méi)問(wèn)過(guò)我一句，這樣我很傷心啊。”皮里亞特把琴森的兩只手腕都交到抵著他喉嚨的右手握住，左手伸到自己的后腰，心平氣和地抽出了一把手槍?！鞍蠢碚f(shuō)，我現(xiàn)在應(yīng)該在父親的會(huì)議室，可是我為什么在這里呢？”他死死壓制著琴森的反抗動(dòng)作，手槍從輕易地破開(kāi)了琴森因?yàn)榇簧蠚舛霃埖淖齑?，往下深入直至槍口抵在他的咽喉?/br>
    “因?yàn)槟阊?，琴森?！逼だ飦喬卮瓜骂^，面容隱藏在陰影里，聲音低沉如地獄爬上來(lái)的惡魔，“因?yàn)槟愀鏍睿赣H給了我非常重的懲罰，簡(jiǎn)直就是我不可能完成的任務(wù)……如你所見(jiàn)，我已經(jīng)被驅(qū)逐出薩繆爾家族的核心會(huì)議之外了?！鼻偕耐左@恐地縮小，他用盡全力掙扎，但虛弱的身體無(wú)能為力，他甚至能感覺(jué)到皮里亞特說(shuō)話時(shí)的熱氣噴灑在自己的耳垂上，皮里亞特繼續(xù)道：“我知道你已經(jīng)金盆洗手了，可是那又怎么樣呢？反正被驅(qū)逐我大概也會(huì)被趕盡殺絕。不如先送你下去，好歹還能讓父親痛苦一陣子，對(duì)嗎？”

    琴森無(wú)法回答。對(duì)死亡的恐懼牢牢攥住了他的心臟，而比這更深刻的是聽(tīng)到主人會(huì)痛苦。薩繆爾。薩繆爾身邊如果沒(méi)有自己，他會(huì)悲慟嗎？他……會(huì)嗎？

    薩繆爾會(huì)的。所以他才愿意親自作保讓他金盤(pán)洗手，看到琴森厭食甚至讓他成為自己的狗奴。琴森悲楚地想，他的主人確實(shí)一直都很在意他，正如他離不開(kāi)主人一樣。但他恐怕沒(méi)有機(jī)會(huì)和主人表露心跡了。

    皮里亞特抬起頭近乎嘲弄地俯視琴森，他的手指就搭在扳機(jī)上，目光牢牢鎖著對(duì)方被槍口撐到變形的臉，享受著他此刻的絕望和掙扎。許久，出乎琴森意料的，皮里亞特慢慢從他的嘴里抽出了槍。“啊……不要在意，我開(kāi)個(gè)玩笑，小狗狗?！倍贍?shù)穆曇粢幌伦兊勉紤衅饋?lái)，他親了一口被琴森的唾液糊得亮晶晶的槍口，把槍收了起來(lái)，松開(kāi)了對(duì)琴森的鉗制。琴森打了個(gè)滾，立刻退開(kāi)到他三米遠(yuǎn)外。

    “好了，我得回會(huì)議室了。尿遁也不能遁太久，是吧？”皮里亞特滿不在乎地聳聳肩膀，這個(gè)漫不經(jīng)心的表情在他那張?zhí)焓拱愕拿婵咨巷@得異常迷人，他往門(mén)外走了兩步，突然好像想起了什么，轉(zhuǎn)頭對(duì)琴森笑吟吟地道：“對(duì)了……恐怕你還不知道吧。理查德死了。就昨晚的事?！闭f(shuō)完，他邁著優(yōu)雅的步伐離開(kāi)溫室，留下一個(gè)震驚得無(wú)以復(fù)加的琴森。

    理查德死了。這意味著薩繆爾的繼承人只有皮里亞特。琴森非常了解自己的主人，這段時(shí)間薩繆爾的生活很規(guī)律平靜，沒(méi)有什么心事重重或者風(fēng)雨欲來(lái)的表情，薩繆爾家族還遠(yuǎn)不到被對(duì)手干掉大少爺?shù)某潭取Ｆだ飦喬貨](méi)有告訴他理查德的死因，因?yàn)樗麄儌z都清楚，事情到了這個(gè)地步，死因已經(jīng)不再重要了。重要的是他，二少爺皮里亞特，會(huì)是薩繆爾家族唯一的繼承人。

    ……這個(gè)混蛋！

    琴森憤恨地咬牙，咽下口腔里殘存的火藥味。皮里亞特剛剛溜出會(huì)議室，只是為了嚇唬一下他么？但他現(xiàn)在沒(méi)有時(shí)間再和皮里亞特掰扯了，他有更重要的事要做。他蹭蹭蹭蹭下了樓，跑進(jìn)一樓書(shū)房，在會(huì)議室的角門(mén)前等著。

    薩繆爾大宅的會(huì)議室有兩個(gè)門(mén)。教父一般會(huì)從前門(mén)直接通往自己的書(shū)房，但其他人會(huì)走后門(mén)。時(shí)間還很早，琴森在會(huì)議室門(mén)口趴下來(lái)，盯著墻邊的座鐘秒針。兩個(gè)小時(shí)過(guò)去了，會(huì)議室的門(mén)打開(kāi)，薩繆爾走出來(lái)，琴森立刻撲了上去。

    “汪！”

    黑道教父愣了一下，還是接住了他的狗奴?！霸趺戳?，琴森？”也難怪塞繆爾驚詫，他的這位相伴多年的副手鮮少有這么活潑的時(shí)候。琴森圍著他的腿打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還不停地用頭頂他的手。

    “琴森，老伙計(jì)。有什么事嗎？”薩繆爾又問(wèn)了一遍。琴森仰頭看著他，一臉無(wú)辜。黑道教父猶豫了一下，半跪下摸了摸他的頭?！耙磺卸己?，對(duì)嗎？”薩繆爾說(shuō)。琴森點(diǎn)了點(diǎn)頭，往前爬到他懷里去蹭脖子。薩繆爾抱住他，接受了這個(gè)設(shè)定：琴森就是來(lái)黏著他的。不過(guò)，他現(xiàn)在還沒(méi)有空思考為何會(huì)出現(xiàn)這樣的改變。

    “等我一會(huì)兒。我要去換個(gè)衣服，大廳里等著我開(kāi)宴?！彼_繆爾撫摸了一會(huì)兒琴森，很快做出了決定。這是每年年度會(huì)議后的標(biāo)準(zhǔn)流程，盛大的宴會(huì)伴隨著煙火、美酒和美人，薩繆爾大宅的一樓和花園徹夜燈火通明。宴會(huì)前，教父慣例致辭，唯一與往年不同的是，這次站在他身后的，只剩下了二少爺皮里亞特。隨后所有有身份的成員高舉酒杯慶祝，緊接著人群散開(kāi)，人們?nèi)齼蓛蓽愒谝黄?，聊天、飲酒、享受盛典。衣香鬢影中，只有少數(shù)幾個(gè)人注意到教父悄悄上樓，離開(kāi)了宴會(huì)。那里是所有來(lái)客的禁區(qū)，薩繆爾大宅一樓以外的區(qū)域向來(lái)不對(duì)外開(kāi)放。

    琴森正趴在起居室里?？吹街魅诉M(jìn)來(lái)，他立刻爬起來(lái)犬姿坐好，薩繆爾還端來(lái)了他的狗食盆?！敖裉煸谶@里吃飯吧，琴森?！彼_繆爾說(shuō)。他在琴森身邊的地毯上坐下來(lái)，穿著晚禮服的身體舒適地斜歪著，長(zhǎng)臂一展摟過(guò)琴森，摸著他的頭看他吃飯。琴森吃了一口食盆里的檸檬雞rou，覺(jué)得今天晚餐的味道格外的好，忍不住頻頻側(cè)頭去看他的主人。薩繆爾明白琴森的意思，讓女仆把他的晚餐也用小推車(chē)送進(jìn)來(lái)，陪著琴森一起吃晚餐。

    煙火在天空中炸開(kāi)的時(shí)候，黑道教父正慢悠悠地用叉子卷著盤(pán)子里的意面，琴森被煙花的爆炸聲驚了一下，抬起頭，隔著落地窗仰視夜空里的煙花，不經(jīng)意間看到玻璃上自己和主人倒映的影子。琴森呆呆地看了半天，看到旁邊的薩繆爾笑了，他轉(zhuǎn)頭去看主人，自己也笑了。