“……總的來說，理查德，你再一次讓我失望了?！?/br>
    穆雷?塞繆爾坐在大背椅上，聲音輕柔地打斷面前男人急促的發(fā)言。偌大的書房里除了他，還站著七八個(gè)男人，其中兩個(gè)二十余歲的年輕男人并排站在教父的書桌前，兩人間隔一米，隱隱對(duì)峙之勢(shì)?！案赣H！我的方法絕對(duì)沒有問題，這完全是不可控的意……”其中一個(gè)試圖辯解，但被塞繆爾輕聲打斷了。

    “我給了你很多機(jī)會(huì)，理查德。但是你完全不知好歹……介于你一塌糊涂的策略和執(zhí)行力，我會(huì)再次評(píng)估你理應(yīng)所處的位置?！焙诘澜谈傅穆曇粲迫惠p婉，卻如即將落下的鍘刀般，理查德的額頭上立刻冒出了豆大的汗珠。他還想再說點(diǎn)什么，但是塞繆爾已經(jīng)垂下了眼睛，冷淡道：“出去吧。南非的事，暫時(shí)交給皮里亞特接手。”

    理查德自知翻盤無望，暗暗咬著牙，帶著他的親隨退出去了。書房里還有四五個(gè)人，每個(gè)人都安靜地站在原地，教父語(yǔ)氣雖然柔婉，但熟悉的人都知道，塞繆爾先生聲音越是輕柔，那就代表他越生氣。剛剛被點(diǎn)名的二公子皮里亞特低眉順眼地站在教父的書桌面前，房間里靜得連幾人的呼吸都不敢大聲。

    塞繆爾把雪茄架在煙灰缸上，拉開抽屜，從里面拿出一塊狗餅干。一直犬姿跪在他椅子邊的琴森乖巧地抬起頭，叼住主人喂來的餅干，在嘴里咀嚼兩下，就緊忙往下咽。

    “吃慢點(diǎn)?！焙诘澜谈篙p聲說。琴森三餐總是吃不了多少，營(yíng)養(yǎng)師建議少食多餐，于是塞繆爾訂制了符合人類營(yíng)養(yǎng)配比的狗餅干，沒事就喂他兩塊。琴森因?yàn)閰捠车脑颍辉敢庾屖澄镌谧炖锿Ａ籼?，但作為主人有必要糾正狗奴的壞習(xí)慣。塞繆爾又拿了一塊餅干喂給琴森，這次琴森不敢倉(cāng)促，強(qiáng)忍厭惡細(xì)細(xì)地咀嚼十下，這才喉嚨一動(dòng)咽了下去，然后張開嘴給主人檢查。

    “真棒?！比姞柨洫?jiǎng)道，用手?jǐn)]一擼琴森的額發(fā)。在這個(gè)過程中，皮里亞特仿佛隱形人一樣被晾在原地，恭敬地緘默著。教父終于抬起頭，上下看了一遍這個(gè)兒子，仿佛看穿了他一切手腕和心眼般，沒有再問問題，冷淡地?cái)[擺手：“出去吧?！逼だ飦喬匚⒁痪瞎瑤е约旱娜艘搽x開了。

    房間里只剩下最后兩三個(gè)人，塞繆爾低頭拿過一份報(bào)告，開始處理事務(wù)，不時(shí)和秘書或者智囊團(tuán)交流。琴森趴在他腳邊發(fā)呆，曾幾何時(shí)，他也是這幾位中的一員，作為黑道教父最重要的副手，有權(quán)利經(jīng)手幾乎一切事務(wù)。不過現(xiàn)在好像也不錯(cuò)……他還是在塞繆爾身邊，不過換了一種身份。

    中午他在主人的桌子下吃午餐。他實(shí)在吃得不多，但總比以前好。塞繆爾檢查他的食盆，琴森聳搭著脖子，主人嘆了口氣，實(shí)在不忍心責(zé)備他，摸了摸他的頭：“我讓人備著，你中午睡醒后再吃一點(diǎn)?！鼻偕瓬仨樀攸c(diǎn)頭。

    午餐后塞繆爾有約，但合格的主人在離家之前必然會(huì)把他的狗給安頓好。塞繆爾帶著琴森來到大宅的角樓里，床邊的巴塞羅那椅正好被陽(yáng)光照到，曬在駝毛小毯上，暖暖地十分舒適。琴森趴在躺椅上，主人幫他把毯子蓋好，撫摸了一會(huì)他的發(fā)旋，等他迷糊睡著時(shí)再起身離開。這幾乎成了慣例，塞繆爾自己沒有睡午覺的習(xí)慣，曾經(jīng)的琴森當(dāng)然也不會(huì)有；但當(dāng)他成為一只狗后，主人接手了他一切生理需求，對(duì)他最大的要求就是多吃和睡覺——當(dāng)然，偶爾再當(dāng)個(gè)陪床。因?yàn)榍偕偸切菹⒉缓?，?jīng)醫(yī)生建議，主人就把午覺加入了狗奴的日程表。琴森一開始睡不著，但他絕對(duì)遵從主人的一切要求，中午時(shí)分就靜靜地趴在塞繆爾腳邊閉目養(yǎng)神；但最近，他中午已經(jīng)能迷糊一會(huì)兒了。

    半夢(mèng)半醒間，琴森感覺到有人在擰他的rutou。腥風(fēng)血雨摸爬滾打出來的警報(bào)驟然拉響，琴森猛地睜開眼睛，手如閃電般伸出，就要擒住身邊的人，但他的手今天被主人套了爪套，手指被厚厚的棉花rou掌包裹著，只能笨重地拍在對(duì)方身上，電光火石間被對(duì)面的人瞬間反制，琴森被壓制住了。

    “嘿，小狗兒，是我。別緊張呀。”年輕男人甜甜蜜蜜地說，正是塞繆爾家族的二少爺皮里亞特·塞繆爾。琴森被他用膝蓋頂著下巴，不由得暗罵自己的反應(yīng)自受傷以來竟如此遲鈍，若在以前，只要有人靠近他床邊兩步遠(yuǎn)，他就能瞬間清醒。琴森冷冷地盯著這個(gè)年輕人，少爺們都已經(jīng)成年，在塞繆爾家族的大宅外有自己的住處，平時(shí)來覲見父親后就會(huì)離開。他沒想到今天皮里亞特留了下來，琴森沒有說話，等著他的下一步動(dòng)作。雙方都是人精，琴森清楚這位二少爺必然不會(huì)無緣無故來招惹他，這對(duì)他沒好處——尤其是在如今爭(zhēng)權(quán)奪利的緊要關(guān)頭。

    總所周知，穆雷?塞繆爾玩女人，也玩男人。他拒絕婚姻和家庭，女人懷孕后他會(huì)支付一大筆錢——多到足以她們的后半生衣食無憂，然后買斷母子關(guān)系。他有三個(gè)兒子，每個(gè)都來自不同的母親。穆雷?塞繆爾給予他們每個(gè)人公平的教導(dǎo)，但他與其說是一個(gè)父親，更不如說是斗獸場(chǎng)的場(chǎng)主：他看著他們競(jìng)爭(zhēng)和撕咬，篩選那個(gè)最有資格繼承他衣缽的孩子。軟弱的三少爺約書亞幾年前已早早出局，如今正在異國(guó)他鄉(xiāng)學(xué)習(xí)藝術(shù)，其實(shí)基本上就是流放出家族權(quán)力核心；懸念停留在了大少爺理查德和二少爺皮里亞特身上。教父已經(jīng)年近五十，這依然是個(gè)身強(qiáng)力壯的年紀(jì)，但是所有人都知道，選定繼承人只是第一步，培養(yǎng)一位合格的首領(lǐng)還需要更多的時(shí)間，他要教導(dǎo)帝王之術(shù)，要平穩(wěn)過渡權(quán)力，這兩年必然是他敲定繼承人的關(guān)鍵時(shí)刻。

    琴森冷冷地注視著面前的金發(fā)男人。皮里亞特繼承了他那位不知名母親的金發(fā)和藍(lán)眼，不說話時(shí)俊美得像羅馬教廷壁畫上的天使。但他的手上早已沾滿了硝煙和血，黑幫的男孩必須早熟，少爺們從少年時(shí)期就開始參與幫派大事，剛剛成年就得學(xué)會(huì)駕馭自己的團(tuán)隊(duì)。皮里亞特今年多少歲？22？還是23？琴森記不太清了，但有一件事可以確定，塞繆爾家族即使最小的三少爺也過了二十歲。三位少爺?shù)哪挲g都差得不太多。琴森在他這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，還教導(dǎo)過三位少爺?shù)臉尫?。他自己是九歲的時(shí)候被穆雷撿回來的，他的主人那時(shí)候也才初出茅廬，是個(gè)在道上摸爬滾打的年輕人，但是身邊已經(jīng)有了一幫信任他的簇?fù)怼１M管沒有實(shí)質(zhì)性的稱呼，但很多人都覺得他是穆雷?塞繆爾的養(yǎng)子，他的第一把槍是塞繆爾先生送的，就連槍法也是塞繆爾先生親手教的。直到琴森十五六歲的時(shí)候，三位少爺陸續(xù)出生，人們才確定琴森基本和繼承權(quán)無關(guān)了……但琴森并不在乎。他一直都是教父手里最尖銳的矛和最強(qiáng)韌的盾，他因?yàn)槿姞柌刨囈陨妗?/br>
    “我必須得說，琴森。你現(xiàn)在比以前可愛多了?！逼だ飦喬卣f。他的金發(fā)在后腦勺綁了個(gè)小揪揪，白皙的臉頰線條俊美至極。他笑吟吟地，伸手又?jǐn)Q了一下琴森的rutou。琴森被激怒了，他用了個(gè)巧勁一掙，皮里亞特適時(shí)地從他身上起開，后退兩步高舉雙手無辜狀。“來找你聊聊天嘛，別生氣呀?！?/br>
    “如果你覺得我會(huì)答應(yīng)你什么，那你可找錯(cuò)了人?！鼻偕淅涞卣f。他完全能猜到皮里亞特所來為何——王子爭(zhēng)權(quán)，拉攏舊王跟前的親信可是常規(guī)cao作了。琴森知道塞繆爾身邊已經(jīng)有幾個(gè)人押寶了皮里亞特，也有選擇了理查德的。琴森不僅是教父最信任的下屬，他作為曾經(jīng)的副君，同樣擁有自己一手提拔的人脈和親隨。三位少爺曾經(jīng)都向他拋過橄欖枝，但他從未表達(dá)過任何興趣。一年前琴森退休，他交出了所有的權(quán)柄，先是隱居于私人海島，后來又甘居狗奴的身份，但副君的威信猶在，受過他提攜和幫助的老臣，都會(huì)賣他一個(gè)面子；他現(xiàn)在和教父同吃同住，是塞繆爾先生最親近的人。如果哪位少爺真的拉攏了琴森，那將徹底打破爭(zhēng)權(quán)的天平。更何況皮里亞特現(xiàn)在正占上風(fēng)——教父剛剛才對(duì)理查德少爺表達(dá)了失望，將他在南非的工作轉(zhuǎn)移給了他的弟弟。但這和琴森無關(guān)，他甚至懶得花費(fèi)哪怕一分鐘去想這背后的含義。

    “好的，好的。我知道，你是只忠誠(chéng)的小狗狗，對(duì)不對(duì)？”皮里亞特吃吃地笑起來，露出一排雪白尖細(xì)的牙，“別緊張，父親養(yǎng)狗這么久了，我還沒正式和你打過招呼呢，親愛的小狗狗?！?/br>
    琴森冷笑一聲。“那你打招呼的方式可真不一般。你是覺得繼承人的位置已經(jīng)手到擒來，開始肆意妄為了？你不怕先生知道嗎？”琴森指的正是皮里亞特趁他睡著擰他rutou的事。私奴是主人的財(cái)產(chǎn)，未經(jīng)允許觸碰身體，這完全是對(duì)塞繆爾作為主人的尊嚴(yán)的挑戰(zhàn)。

    “那你去告訴父親啊。”皮里亞特老神在在地說。琴森一下就被噎住了——他不敢。皮里亞特顯然拿捏住了他的心理，琴森沒有勇氣把自己和塞繆爾的繼承人之一放在天平兩端。他就算說了，教父當(dāng)然會(huì)懲罰皮里亞特，但琴森呢？教父同樣有可能會(huì)讓琴森遠(yuǎn)離皮里亞特，讓琴森去其他地方休養(yǎng)——就像剛退休的時(shí)候那樣。琴森可受不了離開主人，他不敢賭。

    琴森強(qiáng)撐著怒視皮里亞特。年輕男人微微笑了笑，伸手試圖摸他的頭，在半空中被琴森猛地打下來了。塞繆爾家族的二少爺并未生氣，好脾氣地道：“我先回去了，小狗狗?！彼灾炔粊砬偕牡绖e，自顧自轉(zhuǎn)身離開了。琴森透過二樓的窗戶，看到二少爺?shù)能囮?duì)駛離了大宅。他趴回沙發(fā)上，隱隱又開始頭痛。

    晚上塞繆爾回來后發(fā)現(xiàn)他的狗似乎又不好了。琴森晚餐的一口沒動(dòng)，他努力在吃了，但是立刻因?yàn)楦用土业纳硇苑次付鴩I吐出來。主人讓廚娘熬了南瓜糊糊，配合著吸管勉強(qiáng)讓他喝了一碗。家庭醫(yī)生檢查后報(bào)告：“厭食癥治愈的過程一向很漫長(zhǎng)，稍微反復(fù)也是正常情況?！?/br>
    塞繆爾嘆了口氣，摸一摸琴森的頭。琴森怏怏地趴在軟綿綿的被子里，因?yàn)楸恢魅藫崦鴦?dòng)了一下。他一想到今天被皮里亞特摸了身體，就覺得郁結(jié)在心。家庭醫(yī)生繼續(xù)道：“厭食癥說到底是心理疾病，可能也是受了什么刺激?！?/br>
    主人沉吟了一下，詢問琴森：“今天遇到什么事了嗎？”琴森連忙搖了搖頭，抬頭舔他的手。主人無奈地任由他舔舐，另一只手撫著他的后背。琴森感覺到主人的安撫，心里的愧疚更是加了一層，他不應(yīng)該有任何欺瞞主人的事，曾經(jīng)沒有，但現(xiàn)在做了狗，居然學(xué)會(huì)了欺騙他的教父，簡(jiǎn)直是罪大惡極。塞繆爾非常敏銳地從琴森沮喪的表情里看出端倪，立刻喚來了女仆長(zhǎng)。

    琴森每天做的事情都在主人的掌握之中，最大的變數(shù)必然是來客。塞繆爾問：“今天理查德和皮里亞特做了什么？”

    女仆長(zhǎng)回答：“大少爺從您書房里出來后立刻走了，二少爺在后院打網(wǎng)球，下午一點(diǎn)左右走的?！?/br>
    琴森臉都白了。這完完全全就是教父塞繆爾先生的風(fēng)格：當(dāng)面對(duì)質(zhì)。一遍詢問不出結(jié)果的問題，他絕不會(huì)再問第二遍，而是用事實(shí)和證據(jù)說話——準(zhǔn)確地說，他享受這個(gè)過程，道上都知道教父喜歡看到被揭穿謊言的人慌張和絕望的樣子。琴森把臉埋在床鋪里，聽到主人繼續(xù)問：“皮里亞特和琴森見面了？”

    “我想沒有，先生。打完球后，他回他的房間換了衣服，然后就走了。您的狗一直在角樓里睡午覺，整個(gè)下午都在那里?！迸烷L(zhǎng)回答。

    琴森不動(dòng)聲色地松了一口氣。皮里亞特至少還知道避人耳目。

    “知道了?！苯谈复瓜卵劬?，女仆長(zhǎng)知道這是談話結(jié)束的標(biāo)志，行禮后離開了房間。塞繆爾又看了一眼家庭醫(yī)生，醫(yī)生立刻也識(shí)趣地告退了。琴森感覺到主人的手一直撫著他的脊背，聲音悠悠落下：“是皮里亞特，對(duì)嗎？”琴森的后背猛地繃緊了。

    “……是?！鼻偕桓以匐[瞞，低聲回答。

    “他和你說了什么嗎？”教父的聲音依然平靜，聽不出一點(diǎn)喜怒。

    琴森從來沒有那么慌過。多年來他旁觀過無數(shù)次聞?dòng)嵑蛯徟?，但從來沒想過自己有朝一日會(huì)坐上被告席。他惶惶地仰視著主人，全盤托出：“他……摸了我的rutou。”

    “還有嗎？”教父問。

    “沒有了……我們只說了幾句話。他很快就走了?！鼻偕目慕O絆地說。他突然想到什么，連忙又補(bǔ)充了一句，“我沒有答應(yīng)他任何事情。”

    “我不是問這個(gè)?！比姞柡闷獾卣f，“你為什么不愿意告訴我？”

    琴森卡殼了一下。半晌，他囁嚅著回答：“我……我不想您感到為難?！?/br>
    教父沒有再問下去了。琴森惴惴不安地趴在被子里，覺得主人下一秒就要做出決定，把他重新送回養(yǎng)老的島嶼。一只手摸上了他的頭頂，聲音淡淡地落下：“你是誰(shuí)的狗，琴森？”

    這個(gè)問題甚至不需要思考，琴森立刻回答：“我是您的狗，先生?！?/br>
    “那么你還記得我們的主奴協(xié)議第二條寫了什么嗎？”

    琴森早就背得滾瓜爛熟，不假思索道：“我記得，先生。您有權(quán)利掌控我的一切，包括但不限于財(cái)產(chǎn)、身體、情感與思想……”琴森突然意識(shí)到什么，猛地停住了。

    “為什么停了？”

    “我的情感與思想，先生……都該由您掌控?！?/br>
    主人的聲音平靜冷冽?！澳敲催@件事情應(yīng)該交予我決定，你說對(duì)嗎？”

    琴森羞愧地低下頭，再一次為自己是一個(gè)不合格的狗奴而難過。“對(duì)不起，先生?！?/br>
    “別傷心?！比姞栕畈辉敢獾木褪乔偕y過，用手把他的下巴輕輕抬起來，俯身吻了一下他的額頭，琴森的臉立刻變得通紅?！拔沂窃谔嵝涯悖⒎怯?xùn)斥?，F(xiàn)在，”他展開被子，蓋在琴森身上，“你必須得睡覺了。醫(yī)生告訴我你現(xiàn)在精神很差，我想你下午不僅完全沒休息，而且還一直折磨自己?！?/br>
    琴森喏喏地應(yīng)了。塞繆爾說得沒錯(cuò)，他整個(gè)下午和傍晚的確都在因?yàn)檫@件事而感到痛苦，腦海里打架的小人無時(shí)不刻不在撕扯著他。塞繆爾從床頭柜拿出安神藥，親手執(zhí)羹喂琴森喝了兩勺，然后給他攏好被子，熄燈離開了房間?，F(xiàn)在只是晚上八點(diǎn)，塞繆爾家主還有很多工作要做。琴森在黑暗里睜著眼睛發(fā)了一會(huì)呆，終于抵不住藥物的睡意，昏昏沉沉地睡著了。