※抱歉這章劇情莫名寫得很多，rou跟凱伊線在下一章，本章為勇者戰(zhàn)爭線，大多是解釋一些戰(zhàn)爭輸贏細(xì)節(jié)的東西，若沒興趣可以直接跳第十九章，或只看每個(gè)大段開頭第一句話，大概就是行軍、編制、作戰(zhàn)的進(jìn)度，下章（第十九章）才是凱伊在往返異國間發(fā)生危機(jī)并被擄的故事。（目前仍在努力碼字）

    【第十八章】

    那日謝爾頓背著神劍，提著簡便行囊便在凱伊旗下員工的護(hù)送下，與運(yùn)送戰(zhàn)備物資的隊(duì)伍前往北方軍營。

    一位接待人自北征計(jì)畫啟動便參與其中，安德里克親自來帝都改良計(jì)畫時(shí)也是由他接待，而這次接引謝爾頓北上的任務(wù)自然指派他一路跟隨。這位接待人對謝爾頓甚是敬重，總是笑臉迎人，一路恭敬為謝爾頓打點(diǎn)沿途起居，當(dāng)謝爾頓對計(jì)畫有疑問時(shí)，知無不言的詳細(xì)為對方解惑。

    謝爾頓與運(yùn)送往前線物資的車隊(duì)一同北上，幸虧凱伊旗下產(chǎn)業(yè)遍布各地，已有完善的運(yùn)貨通道與運(yùn)輸工具，即使軍營在人類地盤最北境，自帝都往北九成路程都暢行無阻，歇腳旅宿皆有安排，完全不復(fù)當(dāng)初謝爾頓餐風(fēng)露宿、星月同榻的艱辛克難。

    北去同時(shí)，與各地產(chǎn)出的飲食糧草、軍備用品陸續(xù)匯合，隊(duì)伍聲勢之浩大，途經(jīng)各國居民除了知道謝爾頓是這些新興商品跨國產(chǎn)業(yè)的主人，更聽聞他是為人們北赴屠魔的英雄。各地國王貴族殷勤款待，互贈禮物，一路為謝爾頓接風(fēng)洗塵，又依依相送，不盡的誠心囑咐、提點(diǎn)祝福。

    沿路走走停停，終於前往最後一處人類城鎮(zhèn)，自他國運(yùn)來的徵兵隊(duì)伍在此相會，數(shù)隊(duì)人馬合并，謝爾頓一行車隊(duì)已拖數(shù)十里、兵馬與後勤人員千人有余，場面很是壯觀。謝爾頓回頭見此陣仗，又見所徵兵馬各個(gè)身強(qiáng)力壯，許多人過去已有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)中不乏身懷奇技的冒險(xiǎn)者，這使他心中踏實(shí)，對北征之事信心十足。

    這支聲勢浩大的隊(duì)伍終於來到軍營前人類的最後邊境，乃是一處叫「長寒鎮(zhèn)」的地區(qū)，其鎮(zhèn)即國。此鎮(zhèn)氣候嚴(yán)寒、居民貧困，位於潘多霍斯之北，與潘多霍斯長期結(jié)盟，屈為藩屬，每年給付高額貢金請潘多霍斯出兵守衛(wèi)，以防北征王侵略。

    可高額貢金使本就不富裕的城鎮(zhèn)更加拮據(jù)，即使貴為國王，也只能吃糠食糲，身著補(bǔ)綴粗衣，大臣餓得有一餐沒一餐，平名百姓生活更不必說，全鎮(zhèn)上下苦不堪言，雖說從遭北征王侵略的恐懼下保得性命，但似這般茍延殘喘，生活也談不上什麼樂趣。

    如今聽得傳奇勇者謝爾頓帶領(lǐng)大軍向北征王宣戰(zhàn)，又見這聲勢浩大的隊(duì)伍、勇猛強(qiáng)壯的精良兵馬，尤其擁有多年獵魔事跡的謝爾頓看上去志在必得、躊躇滿志，舉國無不歡騰慶祝。國王當(dāng)即命人設(shè)筵款待，下令舉國居民繳納一定份額菜rou酒食，派稅務(wù)官去挨屋收取，不得延誤。

    自此鎮(zhèn)前往軍營尚有一天一夜的路程，前方道路盡是山川森林，此處是人類行跡的最邊界，也是戰(zhàn)線前最後休息機(jī)會。可謝爾頓實(shí)在不愿見生活艱辛的百姓為自己到來上繳救命儲糧，於是主動對國王說道：「我們隊(duì)伍里軍備食物糧草充足，不必麻煩國王陛下另備食物，直接拿我們的軍糧設(shè)宴便可?！?/br>
    此言一出國王愕然，身邊接待人更是臉上一僵，雖知道謝爾頓苦民所苦的心意，但貿(mào)然拿軍糧設(shè)宴實(shí)在有些措置失宜。不過謝爾頓可沒那麼多心思，往日獵魔團(tuán)團(tuán)隊(duì)出行獵魔，大家在饑饉中分享食物，他們準(zhǔn)備的飲食也能分配給饑民，團(tuán)員高度自律、人饑己饑，從沒有人覺得不妥?，F(xiàn)下這個(gè)情況看來，不過是把原本分給饑民的糧食，變成居民留著食物，原本設(shè)宴的部分由他們自己張羅，到底還是同一回事。

    接待人緩過來後連忙陪笑，解釋道：「我們自己徵得的兵馬以自己的軍糧養(yǎng)是天經(jīng)地義，不過作為宴請之用，凱伊大人事前吩咐，若來到邊境地區(qū)，取得新鮮飲食不易，便特別備好牲畜與美酒美食與國王侯爵們一同宴飲。倘若國王已有準(zhǔn)備，我們按照最高市場價(jià)格與市民農(nóng)家購買，無論何種形式，都望能賓主盡歡，聊表共同對付魔族的合作心意?！拐f著讓人搬出一盒金銀財(cái)貨，贈予國王，并命人開啟隊(duì)伍中一車備用美餐，運(yùn)來與王公貴族分享，順道介紹凱伊旗下保鮮商品特色，直說未來開創(chuàng)太平盛世，定會設(shè)置分店至此，供給各地美味於此鎮(zhèn)云云。此夜也就在眾人與國王、貴族、使者相談甚歡，一眾兵馬吃飽喝足、充份休息而結(jié)束。

    翌日一早，眾人往軍營行進(jìn)，行走一天一夜後終於到達(dá)軍營所在。

    軍營位於山林隱蔽處，隨地形筑堡壘而建，但因時(shí)間匆促未能建造完成，預(yù)計(jì)容納數(shù)十萬人的軍營基地里，尚有六成半壁裸露，不見屋頂。不過算起來也初見規(guī)模，容納十余萬人綽綽有余，另有校練場、食堂、儲糧區(qū)、飼馬區(qū)等功能各異的場所規(guī)劃。諸多工匠仍埋首努力建造，許多材料與徵兵、後勤人員、司膳仆人、鐵匠與石匠也都在前來的路上，陸續(xù)增加。

    「能在決定北征後一個(gè)月內(nèi)有此規(guī)模，凱伊與員工們的辦事效率已經(jīng)不可思議了。」謝爾頓想起凱伊心中又是一陣心揪，當(dāng)初自己未經(jīng)思慮下此決定，本是想盡快與凱伊度過余生，豈料對方早與他人私訂終身，而自己匆促北往，大半原因是沖動行事，不由得思緒萬千，五味雜陳。

    轉(zhuǎn)念又思考當(dāng)前各路魔族對人類的威脅程度，也確實(shí)只剩北征王需要優(yōu)先對付，此戰(zhàn)不過時(shí)間早晚。謝爾頓想著收整心神，在接待人的陪同下巡視軍營與周圍環(huán)境，并想親自了解整體徵兵素質(zhì)。

    接待人拿出一大疊個(gè)人經(jīng)歷表單與統(tǒng)計(jì)資料，謝爾頓照著資料與數(shù)人聊天詢問各自狀況，方始知曉這些人多是即戰(zhàn)力，里面不乏有名望的冒險(xiǎn)者、傭兵集團(tuán)成員、多次從軍經(jīng)歷的他國軍人，甚至能接受情形不嚴(yán)重的強(qiáng)壯罪犯、改邪歸正的著名山賊，各個(gè)看上去都是有技能的厲害人物。軍中後勤條件也不馬虎，工匠技術(shù)驚人，建造效率高，建造過許多作戰(zhàn)堡壘、廚子與幫廚都為各國國王工作過，不只見過大場面，還能在臨時(shí)設(shè)宴的狀況下快速備出多人美餐，并詳知營養(yǎng)兼顧與食材料理、食療養(yǎng)生之法，即使身在軍營也不愿在飲食上虧待將士。

    謝爾頓越了解越欣喜，心中暗暗贊許凱伊的籌備能力，再深入詢問加入原因，人人都說是軍餉優(yōu)渥，這也不禁讓謝爾頓好奇凱伊所開的獎(jiǎng)勵(lì)條件，因此找來接待人詢問。

    接待人詳細(xì)介紹，獎(jiǎng)勵(lì)依國情不同有所調(diào)整，金錢以外也有房產(chǎn)、地方產(chǎn)業(yè)分紅不等。軍餉也非此仗打完勝利後發(fā)放，而是以在軍營中服役的日子計(jì)算，其中九成財(cái)貨都於原鄉(xiāng)發(fā)放家人，剩下一成則普發(fā)前線，可以到凱伊在營中安排的娛樂場所消費(fèi)使用。若有人不幸戰(zhàn)死，以參軍一百日金錢做慰問金，保得親屬半生無虞。因此徵選條件雖高，仍有不少人主動響應(yīng)，欣然加入前線。

    謝爾頓看見單日所出軍費(fèi)不由得背脊一涼，凱伊召募這十萬名兵果真下足血本，那遍跡各國的產(chǎn)業(yè)營收只怕全部投入這場戰(zhàn)役之中。謝爾頓想起凱伊在帝都為公事日夜cao勞的模樣，心中頓生愧疚，滿腹憂愁。

    而在軍中制度安排上，凱伊作為純文治國魔王沒放什麼心力在研究人類軍制，安德里克則本就不看好這場戰(zhàn)爭，也沒特別交代。因此軍隊(duì)預(yù)設(shè)制度便以謝爾頓為軍中唯一主帥，其他人都是兵，完全聽謝爾頓一人調(diào)派，位階高低乃至官階名稱都由謝爾頓決定，哪怕要封廚子為騎兵將領(lǐng)也不會有人阻攔，頂多有些不倫不類。

    謝爾頓雖不至於做出荒唐舉措，但尋常軍制他也不甚熟悉。作為御魔民兵時(shí)期軍制松散，又因很快被提拔入獵魔團(tuán)，所熟悉的皆為獵魔團(tuán)編制。獵魔團(tuán)在大神官或教區(qū)長安排之下，對應(yīng)作戰(zhàn)目標(biāo)而組成臨時(shí)小隊(duì)，在獲得情報(bào)之後酌情安排相應(yīng)能力的成員組成隊(duì)伍前往。

    其中帝都獵魔團(tuán)作為戰(zhàn)略中心，更有完整的指派體系，即使戈特弗里德大神官多年云游不在帝都，帝都獵魔團(tuán)也都能依照各國回傳情報(bào)遠(yuǎn)征獵魔，并安排相應(yīng)道具與武器。而積極如謝爾頓，自發(fā)性打探情報(bào)主動出擊，在獵魔團(tuán)當(dāng)中畢竟只是少數(shù)，大多數(shù)人只負(fù)責(zé)專注鍛鏈等待派遣，事成歸來領(lǐng)取相應(yīng)獎(jiǎng)賞而已。

    獵魔團(tuán)此舉是在掌握一定程度的敵方情報(bào)，并且深知團(tuán)內(nèi)成員各自優(yōu)劣才得以運(yùn)作。如今謝爾頓雖到陣前，外對北征王勢力與分布一無所知，內(nèi)對手上士兵各自才能特色俱不知悉，凱伊派來的仆從也少有陣前作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，因此謝爾頓決定暫時(shí)依循獵魔團(tuán)制度，從人群中選出有對抗魔物或作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的軍人當(dāng)作隊(duì)長，其余依自己的才能喜好選擇依附，由隊(duì)長紀(jì)錄各隊(duì)名單與能力，謝爾頓定時(shí)查看。由於大多數(shù)人都是即戰(zhàn)力，訓(xùn)練進(jìn)度與方法各不相同，一時(shí)也無統(tǒng)一訓(xùn)練制度，便任各小隊(duì)隨作戰(zhàn)需要訓(xùn)練，隨時(shí)可申請?zhí)鎿Q隊(duì)長、另組他隊(duì)，暫定此制。

    制訂好臨時(shí)編制，下一步便是打探北征王勢力情報(bào)。

    北方魔族為魔族中少見的統(tǒng)一大國，整個(gè)北境由北征王與其部下分布，北征王年屆三百余歲，在現(xiàn)存魔族貴族中輩分最高，曾是第一代傳奇勇者屠魔的貴族難民，勇者死後第一個(gè)在人類邊城發(fā)動政變奪回魔族政權(quán)，隨著魔氣之源復(fù)蘇，百年來拓張國土范圍，近幾十年來更是頻繁侵略人類村莊、殘殺人類，致力收回三百年前丟失於傳奇勇者手下的魔族復(fù)土，戰(zhàn)功顯赫非凡，蓄積武力為魔族中最強(qiáng)。

    在軍力如此強(qiáng)盛的北征王面前，不只侵略人類時(shí)攻無不克，軍事防御也如銅墻鐵壁，驍勇善戰(zhàn)又老謀深算，部下各個(gè)勇猛頑強(qiáng)、屢建功業(yè)，歷代獵魔團(tuán)成員對上北方魔族，多半以身殉道，能從北方帶回情報(bào)的少之又少，北方魔族與其勢力范圍至今仍是一團(tuán)迷，就連北征王手中究竟握有多少兵力都屬未知。

    當(dāng)初謝爾頓獨(dú)自一人力戰(zhàn)北征王愛將，這件事蹟足以載進(jìn)獵魔團(tuán)史冊，那回破城以後，他帶回部分資料，算是片面窺視北征王軍種與戰(zhàn)術(shù)，其中最重要的情報(bào)乃獲得北征王主城所在，以及粗略模糊的北方將領(lǐng)分布圖。至於個(gè)別將領(lǐng)勢力強(qiáng)弱、作戰(zhàn)方式、地形天險(xiǎn)等一概不知，但這也是謝爾頓，乃至整個(gè)獵魔團(tuán)手上絕無僅有的北方情報(bào)了。

    面對如此困局，謝爾頓思來想去，沒有足夠情報(bào)貿(mào)然作戰(zhàn)只是送死，眼下第一要?jiǎng)?wù)便是獲得敵方更詳盡的情報(bào)。謝爾頓從小隊(duì)資料里選出有刺探敵情經(jīng)驗(yàn)或技能的小隊(duì)，分派去刺探北征王各將領(lǐng)與主城情報(bào)，確認(rèn)位置與兵種特徵在內(nèi)等任務(wù)。剩余隊(duì)伍則各自訓(xùn)練無作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的人員，加強(qiáng)團(tuán)隊(duì)合作與配合度，或者幫忙工匠建造軍營，加快安置新兵與糧草的進(jìn)度。

    十余日後，刺探小隊(duì)三成犧牲，四成帶著情報(bào)回歸，另有三成延遲，陸續(xù)歸來。某晚謝爾頓聯(lián)合幾名有過作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的小隊(duì)長整理情報(bào)，忽聽門外擾動廝殺聲不斷，忙出外查看，竟是北征王的騎兵隊(duì)夜襲軍營。

    原來謝爾頓攻打北征王之事早已在人類與魔族間流傳，北征王料定對方一定會派人打探情報(bào)，預(yù)先讓眾部將留意，捉殺一部分放走一部分，一路跟蹤小隊(duì)確定軍營位置，隨後派出游騎隊(duì)在附近觀察地形，待人類夜寢時(shí)分，趁著夜色進(jìn)攻軍營。

    其時(shí)軍營尚未建成，魔族本身夜視能力強(qiáng)大，數(shù)十名魔族騎兵殺得眾人措手不及，并且依軍營未完善的堡壘建筑故弄玄虛，使來不及點(diǎn)起燭火的人類在黑暗中受擾動而混亂應(yīng)敵，甚至彼此攻擊，不少人誤傷自己方士兵。

    謝爾頓連忙坐鎮(zhèn)指揮，可軍中人數(shù)龐大，傳令困難，事前又缺乏團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)訓(xùn)練，且魔族騎兵神出鬼沒，隨機(jī)砍殺，擾動整夜不止，夜晚無火照明下強(qiáng)大的冒險(xiǎn)者也死於混亂之中，慌忙應(yīng)對間傷亡慘重，十萬大軍連同後勤就在這一驚一乍的慌亂中艱難熬到日出，擾動才就此停止。

    可在清晨陽光照耀下，眾人竟發(fā)覺魔族騎兵在營區(qū)各處撒下大量魔晶石粉，并在數(shù)個(gè)隱蔽陰暗處擺下各種召喚魔物的奇陣。魔晶石粉聚集北方特有的黑色魔氣，加上陣法吸引，野生魔物頻頻襲擊捉人而食，森林里各式魔化怪蟲防不勝防，連屋頂都沒建好的大半營地難以防御成群飛撲的魔化怪蟲，被咬中的人生起怪病，五臟腐蝕，光是與拍動翅膀的毒鱗粉接觸都可能造成眼盲。

    此後又受北方魔氣影響多處鐵器生銹，鍋爐刀劍如同染上血跡，每到夜半時(shí)分游騎兵再度偷襲擾亂，所到之處又是一陣自相殘殺，隔日一大片灰燼似的魔晶石粉再度覆蓋整座軍營。而在北方魔氣作用下，受刀傷者多半死於感染，就是僥幸存活也痛不欲生，輾轉(zhuǎn)高燒病囈，無人能痊癒，而為生銹刀劍所誤傷者死得更快，毫無救活可能。

    即使謝爾頓馬上讓人以布幔浸圣水抵御魔蟲、派遣作戰(zhàn)小組專心對付野生魔獸，也派後勤優(yōu)先掃除魔晶石粉，并以圣水破壞隱蔽處的陣式，可一連十余日下來軍中直接死亡兩成士兵，再加上派遣照顧傷者、處理屍體的人員，可用戰(zhàn)力直接少一半。而就目擊魔族騎兵的報(bào)告，那一支魔族游騎兵最多不過四五十人。

    在敵方數(shù)量懸殊以少勝多的偷襲戰(zhàn)術(shù)下，軍營里人心惶惶，每日掩埋死狀凄慘的同袍屍體也使眾人恐懼不安，沒過幾日竟有半數(shù)士兵想提早退出軍隊(duì)回鄉(xiāng)，謝爾頓讓各隊(duì)隊(duì)長極力安撫隊(duì)員，提出各種優(yōu)渥條件才勉強(qiáng)留住一半人。

    接待人提議謝爾頓寫信向凱伊求助後勤，一個(gè)半月前凱伊以接近北方戰(zhàn)線為由，親自前往潘多霍斯境內(nèi)經(jīng)商籌備軍用，以期最快速給軍隊(duì)後勤補(bǔ)給。

    謝爾頓見此慘狀，只得狼狽的在信中直言軍中困難，請凱伊盡快運(yùn)送圣水圣器，以及能快速重建軍營、抵御魔蟲魔獸的材料。

    此信快馬加鞭之下一夜往返，凱伊在信中安撫謝爾頓情緒，表示盡快開會找尋破解方法，三日後率先運(yùn)來大量重建軍營的原材料、允諾多給士兵的優(yōu)渥報(bào)酬與證明，以及新徵得數(shù)千名新兵，就是這回徵兵素質(zhì)有些下降，其中不少面黃肌瘦、窮苦困頓的面孔。

    又三日再補(bǔ)送建筑改良材料、浸圣水後攤開垂掛即能防御魔蟲的大型布網(wǎng)、抵御魔獸的鐵刺建材、大量螢石長明燈、野外火把、改良除銹劑等，還有數(shù)袋魔法晶石，讓巡邏拿著使用便能快速吸附一地魔晶石粉，最後再與浸著圣器的水銷毀。終於在這批物資到達(dá)軍營并使用後死傷趨緩，而至此人數(shù)只剩下原本的六成七。

    待穩(wěn)定軍營運(yùn)作，謝爾頓馬上重整出擊。當(dāng)前游騎隊(duì)伍仍不時(shí)趁夜來破壞防御布置，重新引魔蟲與魔獸、撒晶石粉，甚至偽裝人類士兵放火燒糧倉，再趁夜色與混亂離開營地。於是他打算先解決總是夜擾軍營的游騎隊(duì)伍，派遣偵查小隊(duì)反向追蹤游騎兵行跡，準(zhǔn)備先處理當(dāng)前禍患，再擬進(jìn)攻戰(zhàn)略。

    可這時(shí)軍隊(duì)氛圍卻發(fā)生變化，幸存者忌憚與北方魔族正面交鋒，新一批新兵更無實(shí)際作戰(zhàn)經(jīng)歷，眾人留下只為軍餉，并非有什麼共同信仰、崇高理念，或?qū)δё鍛阎畛鸫蠛?，而軍餉又是按日發(fā)放，與實(shí)際作戰(zhàn)毫無干系，因此抱定主意在軍中多撐一天是一天。而那些訓(xùn)練嚴(yán)苛、要求團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)與互助生存的隊(duì)長很快被隊(duì)員唾棄，反之人緣好、懂得上下打點(diǎn)、爭取福利的隊(duì)長隊(duì)伍中人數(shù)眾多。這回聽謝爾頓要求諸小隊(duì)四處探查騎兵蹤跡，這些精明的小隊(duì)長便與隊(duì)員共謀想出好點(diǎn)子，在偵查時(shí)制作假蹤跡，這樣既能拖延時(shí)間，又不必與可怕的魔族騎兵正面交鋒，實(shí)在一舉兩得。

    游騎隊(duì)伍本就以機(jī)動性為主，追查困難，不在定點(diǎn)紮營的情況也相當(dāng)常見，縱使有真實(shí)蹤跡回報(bào)也難以追擊。再加上諸多隊(duì)伍頻頻回報(bào)假蹤跡，當(dāng)謝爾頓派兵出來尋蹤作戰(zhàn)卻又一無所獲，久之連善於作戰(zhàn)、崇敬謝爾頓的隊(duì)伍都對屢次撲空感到喪氣，逐漸向另一頭靠攏，同流合污，拖延度日，這種風(fēng)氣也感染到偵查隊(duì)伍，就連面對北征王勢力情報(bào)這等重要消息也敷衍了事，搞得到謝爾頓手上的資訊真假參半、自相矛盾，毫無實(shí)戰(zhàn)價(jià)值可言。

    接待人見此風(fēng)不可長，獻(xiàn)上虛報(bào)戰(zhàn)情連坐處罰的計(jì)策。而謝爾頓正自用人之際，不可能將這些人趕回家鄉(xiāng)，又因他個(gè)人信仰之故，對抗魔族可以，但從不主動傷害人類性命或無端使人受苦，因此很是遲疑，拖了數(shù)日。

    接待人催促數(shù)日，直言得趁早遏止歪風(fēng)，但見謝爾頓仍不下決定，深深一嘆，沒再向謝爾頓說什麼，只是考慮了兩三天，找個(gè)聽話的人接替他的位置，他便隨那些往返運(yùn)送物資的車陣，逕自返回帝都。

    隨著後方徵兵補(bǔ)上，缺乏訓(xùn)練者多，進(jìn)軍營後也不是先主動訓(xùn)練，而是依附人多的隊(duì)伍學(xué)習(xí)「作戰(zhàn)技巧」。謝爾頓這回終於想嚴(yán)格執(zhí)行訓(xùn)練與虛報(bào)戰(zhàn)情連坐，打算以扣薪作為處罰，於是擬定規(guī)則并下令小隊(duì)長遵守，并從軍中選出數(shù)千名執(zhí)行官，專門用於巡查訓(xùn)練、了解戰(zhàn)情，并記錄受罰人員、計(jì)算扣薪等。

    可眾人早已習(xí)慣這種謊報(bào)度日的形式，就連執(zhí)行官也與其勾結(jié)，謝爾頓只好再設(shè)立更高級的巡視官，專門偵查執(zhí)行官工作。階級循環(huán)層層向上，導(dǎo)致體制運(yùn)作緩慢、賄賂共謀、公報(bào)私仇等情況層出不窮。原本不愿同流合污的小隊(duì)長也不得不摻合其中以保性命，以免被上級軍官在物資缺乏的狀況下派往前線應(yīng)敵，在此組織龐雜卻又利益相扣之下數(shù)度癱瘓軍中運(yùn)作，謝爾頓只好另想辦法。

    於此拖延時(shí)日，北征王派出更多兵力擾亂軍營，軍中傳令與應(yīng)對龐雜緩慢，偌大軍隊(duì)光顧防守軍營便以大耗軍力。謝爾頓索性取消層級制度，重歸最初由自己統(tǒng)領(lǐng)全部人的模式，藉由這段時(shí)日所了解的將士特色重整派遣，勉強(qiáng)將對手打退，換來數(shù)日安寧。

    可幾日後眾人見謝爾頓沒有要設(shè)回制度的意思，也不讓他們出外偵查、回傳戰(zhàn)情，眾人地位歸於平等，竟導(dǎo)致前些時(shí)日被欺壓者向曾經(jīng)的上級施以報(bào)復(fù)，而過去靠著付錢讓上級包庇的無能士兵則對實(shí)際作戰(zhàn)惶惶不可終日，謝爾頓獨(dú)攬指派情報(bào)與作戰(zhàn)調(diào)派大權(quán)，早已無暇顧及軍中私下運(yùn)作，連彼此毆打都難以處理，一時(shí)軍中各自拉幫結(jié)夥、場面混亂，最後又是一群人申請離開軍營，返回原鄉(xiāng)。

    而當(dāng)謝爾頓終於依著較可靠的情報(bào)整軍出戰(zhàn)時(shí)，軍營早已各自分派不服管，要跨幫派組隊(duì)根本不可能。謝爾頓無奈之下只好先放下戰(zhàn)事，再度設(shè)立管理者處理軍營內(nèi)幫派問題，接著又是一連串管理者選任問題與幫派沖突循環(huán)。謝爾頓這回終於狠下心將為首數(shù)人強(qiáng)制解約趕回家鄉(xiāng)，這事情才終於和緩。

    另一頭，北征王原本已令眾部將做好應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備，但始終等不到謝爾頓出戰(zhàn)，先是派了騎兵擾亂，又派誘敵隊(duì)伍攻擊軍營，豈料謝爾頓自始至終無動於衷，愣是不與自己正面交鋒。北征王以為有詐，暫且按兵不動，派會幻術(shù)的手下佯裝軍隊(duì)成員在其中打探情報(bào)，由於小隊(duì)成員來去自如，新面孔又多，竟沒人起疑。北征王這才知道謝爾頓當(dāng)真無力管理軍隊(duì)，任由軍隊(duì)胡搞，不由得大笑出聲，樂不可支，向所有人公開表示，謝爾頓一人作戰(zhàn)還行，可團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)毫無才能，將一眾精銳硬生生變成紙老虎，他只派出幾十人就能讓對方損失數(shù)萬人，根本不是值得忌憚的對象。此後也不認(rèn)真?zhèn)鋺?zhàn)了，整天派人在軍營附近擾亂與大聲嘲笑，謝爾頓整軍追擊時(shí)卻又不知所蹤。

    北征王對謝爾頓的評價(jià)在刻意宣傳下搞得人盡皆知，甚至讓偽裝成人類士兵的臥底在軍營中傳播謝爾頓領(lǐng)導(dǎo)無能的言詞，此事也應(yīng)了士兵心中所想，加上臥底魔族的搧風(fēng)點(diǎn)火，整日夸大北方魔族的恐怖，在恐懼與猶疑之中，不少人選擇離開軍營，縱使獎(jiǎng)金誘人，也不愿白送性命。

    謝爾頓煩惱不已，決定主動追擊立下首次戰(zhàn)功，挑選三萬人出戰(zhàn)，在數(shù)日偵查之後，當(dāng)真給他們追查到一支北征王直系軍隊(duì)。而當(dāng)他們追逐而戰(zhàn)時(shí)，對方竟神鬼莫測的退至谷地，眾人在不熟悉地形地貌、不知?dú)夂蜃兓臓顩r下，被引入其中。其時(shí)大霧彌漫，當(dāng)謝爾頓發(fā)覺有異時(shí)為時(shí)已晚，峽谷兩側(cè)不斷砸來巨石、淬毒鐵蒺藜、燃火弓箭，以及放出魔獸與魔蟲，沖進(jìn)峽谷大肆攻擊。

    這一戰(zhàn)使謝爾頓險(xiǎn)些團(tuán)滅，得幸虧他是受神眷顧之人，最後與千余兵馬逃出峽谷，狼狽返回軍營。

    此戰(zhàn)之後謝爾頓再不敢貿(mào)然出戰(zhàn)，整日困守愁城，數(shù)月以來毫無斬獲。這時(shí)魔族臥底們以謝爾頓峽谷戰(zhàn)役慘敗為由鼓噪譁變，經(jīng)過一頓抓捕強(qiáng)制送回原鄉(xiāng)，軍隊(duì)里只剩下三成軍人，剩下的人又是要求延長訓(xùn)練時(shí)日慢點(diǎn)出戰(zhàn)，又是要求加薪、放假休息、增設(shè)娛樂場所等，若不同意又得少一半人。

    謝爾頓頗感無奈，見最初那批作戰(zhàn)菁英死傷的死傷，回鄉(xiāng)的回鄉(xiāng)，剩下的人確實(shí)需要作戰(zhàn)訓(xùn)練，而對其他加薪放假等請求他也只能羞愧地寫信給凱伊，詢問凱伊是否能供給這些福利。

    凱伊很快在信上回復(fù)：「沒問題，包在我身上！」不久便送上設(shè)計(jì)圖與選定娛樂場所位置，考慮到長寒鎮(zhèn)離此處還有一天一夜路程，便在鎮(zhèn)外半日之處增設(shè)大型娛樂點(diǎn)，并且開通軍營後方的道路與防御，每日運(yùn)送放假的前線士兵到後方娛樂，一切依他們所要求的執(zhí)行，包括各國美食、游樂器材與性工作者，此後軍中除了拿扣薪當(dāng)處罰，假日天數(shù)也是有用的管理形式。

    話說凱伊聽聞北征王對謝爾頓的評價(jià)後憤慨非常，又給謝爾頓陸續(xù)送來萬余名新兵，就是這批人更無紀(jì)律、更無cao守，不少亡命之徒夾雜其中，難以管束。

    謝爾頓看著這些物資與軍費(fèi)，背後都是大半人類國度辛苦生產(chǎn)的結(jié)晶，而自己手下軍隊(duì)軍紀(jì)敗壞，只顧享樂不知進(jìn)取，訓(xùn)練也是一再降低難度與拖延作戰(zhàn)，不禁深感痛心，因此對後方開設(shè)的產(chǎn)業(yè)從來不感興趣，一次都沒到後頭跟他們消費(fèi)娛樂過。

    而凱伊雖然不擅長作戰(zhàn)制度，商業(yè)倒是經(jīng)營得有聲有色，隨著娛樂點(diǎn)的經(jīng)營興盛，引起長寒鎮(zhèn)居民向往，不少鎮(zhèn)民隨運(yùn)送物資的車隊(duì)依附而去，或找工作，或?qū)g作樂，娛樂點(diǎn)建設(shè)快速，又提供鎮(zhèn)民打工食宿，當(dāng)日結(jié)算，可以半天打工半天消費(fèi)，在此處一日的快樂、所嚐的美味，勝過在長寒鎮(zhèn)辛苦存活十年，為此鎮(zhèn)民陸續(xù)依附，絡(luò)繹不絕。

    長寒鎮(zhèn)本就不富裕，又沒做人口普查跟設(shè)籍，這下人口與稅收同時(shí)銳減，國王知道後氣急敗壞，找來使者商討此事。

    按照當(dāng)初凱伊給各國的契約條款，各國使者能進(jìn)軍營了解軍隊(duì)情況。雖有使者不時(shí)來訪，但畢竟軍營所在遙遠(yuǎn)，來也只看到可怕的魔物與混亂的軍紀(jì)，久之鮮少使者前往軍營，只有最接近軍營的長寒鎮(zhèn)使者時(shí)常往來，因此對軍中狀況甚是熟悉。

    而長寒鎮(zhèn)使者也不看好謝爾頓的帶兵能力，眼見軍紀(jì)敗壞，將帥無能，留著指不定會給周圍國家造成什麼影響，因此對國王說：「根據(jù)我觀察跟打聽，謝爾頓大人是一位圣職者，應(yīng)是出於帝都的圣戰(zhàn)軍團(tuán)，數(shù)百年前東征圣戰(zhàn)軍團(tuán)也出現(xiàn)過仗打不贏，卻來掠奪同盟的過往?，F(xiàn)下軍中制度混亂，無法可依，自他們來此半年有余，竟未成功出戰(zhàn)過一回。只怕是畏懼北征王勢力強(qiáng)大，來此只是沽名釣譽(yù)，混個(gè)時(shí)間日子與戰(zhàn)績?？茨切┩练税愕膶⑹浚仡^指不定也要掠奪我們這些無名小國。不如我們想個(gè)法子，讓他們盡數(shù)戰(zhàn)死在外，以免回頭讓我們多受苦難?！?/br>
    國王昏庸，見識有限，聽使者分析有理，便認(rèn)同此法，召集大臣商議此事。

    在數(shù)日開會之後，使者帶著半真半假的北方地形圖返回軍營，親手交給謝爾頓，并說這是百年前居住過北征王勢力范圍的居民留下的，他們向鄰國借來抄寫一份，并依情報(bào)標(biāo)明北征王主城所在，希望能提供給謝爾頓，為軍隊(duì)出戰(zhàn)做助力，隨後便頻頻勸戰(zhàn)，直說「這樣裹足不前實(shí)不是長久之計(jì)」，又說了許多虛假謊言，試圖說服對方北征王并不難對付，只是善於虛張聲勢罷了。

    想起長寒鎮(zhèn)多年困境與初來乍到時(shí)的禮遇，謝爾頓不疑有他。而使者的勸戰(zhàn)之言也確實(shí)對應(yīng)他心中所想，眼見每日開支高昂的軍費(fèi)、低迷的士氣、混亂的軍紀(jì)、外界的輿論貶低、北征王的囂張態(tài)度等，都使他備感壓力、心浮氣躁，經(jīng)不起使者一再誘導(dǎo)，最終咬牙決定近期出戰(zhàn)，要與北征王魚死網(wǎng)破。

    於是謝爾頓手握地形圖認(rèn)真整軍作戰(zhàn)，命人搗毀烹飪用的鐵器并拿來鑄造武器，還有下令遣散娛樂點(diǎn)、從今開始不給回鄉(xiāng)，照著使者給出的情報(bào)擬定作戰(zhàn)計(jì)畫、安排隊(duì)伍，并在清晨第一縷陽光映入眼簾之際，帶著全隊(duì)兵馬猛然深入北境，直奔北征王所在的王城而去。

    面對謝爾頓忽然傾巢出動的突襲，北征王一時(shí)難以反應(yīng)，但仍快速整軍應(yīng)對，兩邊人馬打得有來有回，可這都是透過傷敵一萬自損八千的形式不要命前行。但謝爾頓終究錯(cuò)估北征王實(shí)際軍力，眼見援兵魔將源源不絕自後方補(bǔ)上，直到己方死傷慘重，所余兵馬不過數(shù)千，不只連北征王主城城門都沒看見，還被圍困在眾多魔兵組成的亂陣之中，著實(shí)是插翅也難飛。

    眼看大勢已去，整團(tuán)兵馬被圍剿至死也是時(shí)間早晚。謝爾頓心中懊喪，為自己此生所犯錯(cuò)誤逐一懺悔，此時(shí)卻天現(xiàn)異象，所有戰(zhàn)車戰(zhàn)馬忽然停在同一處不愿離去，使用的鐵器物資忽然自行發(fā)燙，隨著家徽圖騰般的陣式亮起奇光，引發(fā)一陣地震，隨後多處土地裂開大縫，熱氣噴涌而出，霧氣彌漫整個(gè)戰(zhàn)場，這種霧氣莫名使得敵方魔兵呼吸困難，而己方帶傷未死的士兵瞬間痊癒。這時(shí)候諸多器物散發(fā)的奇光匯聚一處，給殘剩兵馬指引退路，一路引回軍營方向，保護(hù)眾人撤退。

    謝爾頓哪里知道這是當(dāng)初安德里克偷下在作戰(zhàn)器物上的危急情況保護(hù)陣，只以為是神蹟，撤退回營地是神的旨意，因此趕忙帶領(lǐng)殘剩兵馬脫離戰(zhàn)場，順著光束指引返回營地。

    可光束直到營地卻不停止，又將謝爾頓一行人指引至離長寒鎮(zhèn)更加接近的一處小型軍營，大小不足原本的五分之一，詢問之下才知道竟也是己方的備用軍營。

    原來安德里克早料見謝爾頓此役定會大敗，當(dāng)初修改設(shè)計(jì)時(shí)另尋一隱蔽處建造小型軍營，并偷分派人員在此維持。此處隱蔽至極、出入不易，看上去并非為了整兵再戰(zhàn)，而更像是防止敵人追擊所建。且此處離長寒鎮(zhèn)相近，往來快速，便於將士兵送回原鄉(xiāng)，就連治傷處、食堂與糧倉的比例都足足比武器庫大三倍，作用昭然若揭。

    謝爾頓見此配置，知是作為撤退之用，心中羞愧，想起凱伊過去所勸，本該多準(zhǔn)備一兩年再挑戰(zhàn)北征王，自己卻執(zhí)迷不悟，如今落得這般慘敗下場，只覺追悔莫及。

    謝爾頓安置殘兵後，待在特別設(shè)置的主帥房中意志消沉，回顧整場因沖動而催生的戰(zhàn)役後悔不已、羞愧難當(dāng)。而安德里克神機(jī)妙算，謝爾頓的灰心喪志也在他料想之內(nèi)，主帥房角落預(yù)先擺放兩桶烈酒任他自由取用，不夠了自會有人替他補(bǔ)上。謝爾頓便在苦悶中自斟自酌緩解身心創(chuàng)傷，寧可一醉不醒般連連飲酒，頹喪度日。

    小軍營里飲食充足，空間大小亦足夠?qū)⑹啃菹?，這時(shí)維持小軍營的人員卻依著當(dāng)初安德里克的指示，在營中散播「戰(zhàn)爭已敗，將停止供應(yīng)軍餉」的傳聞，謝爾頓雖沒證實(shí)，可流言四起，剩余眾人紛紛離開，謝爾頓早已無心管理軍中事務(wù)，只顧借酒澆愁，任由將士來去，不問去留。

    最終整個(gè)軍營僅剩千余人，其中還包含後勤與營地維持人員。凱伊聽聞他戰(zhàn)敗後暫居小營區(qū)，寫了很多關(guān)心鼓勵(lì)的信件過來，還補(bǔ)送許多飲食物資?？芍x爾頓心緒萎靡之下無心，凱伊的信件原封不動的堆疊在桌上，而他整日躺在床上休息，一旦升起戰(zhàn)敗愁緒便猛灌烈酒，基本不會使用到辦公桌。

    數(shù)日之後，夾雜在凱伊不依不饒的關(guān)切信件當(dāng)中，竟出現(xiàn)一封獵魔團(tuán)密信，謝爾頓就是再喪志也不得不認(rèn)真以待。只見信上所言不多，只是讓他回來帝都一趟，有要事傳達(dá)。

    謝爾頓思考半天，終於決定剃好胡子收整行囊，讓小軍營自行維持，自己搭運(yùn)送物資的車隊(duì)回到帝都，軍隊(duì)解不解散等自己回來再決定。

    經(jīng)過長途跋涉，半月之久的車隊(duì)路程，謝爾頓終於回到帝都。一路上喬裝改扮走往教堂，愧於被熟人認(rèn)出身份，低調(diào)前往。

    出來應(yīng)門的仍是那位修道士，同樣是久未言語的嘶啞聲，那名修道士領(lǐng)著謝爾頓來到地下，關(guān)心謝爾頓在北方的狀況，見謝爾頓羞愧的訴說軍營混亂以及戰(zhàn)場潰敗種種，對方聽罷回答：「你從未有過帶兵經(jīng)歷，會發(fā)生這種情況也非你本愿?！拐f著頓了頓：「有件事情我們原本打算戰(zhàn)爭結(jié)束、等你回來再告訴你，但最近其他教區(qū)長動作很多，上面開會決定把你找回來。」

    謝爾頓奇問：「什麼事？」

    「戈特弗里德老師死了?！剐薜朗繃@氣回答：「已經(jīng)是半年前的事了?！?/br>
    「戈特弗里德老師死了？！」謝爾頓聽完呆愣當(dāng)場，如遭霹靂，二十年來的教誨與知遇之恩涌上心頭，自己卻沒能達(dá)成老師除盡魔族、還人類太平安穩(wěn)的愿望，他本來還想帶著戰(zhàn)功歸來榮耀神、敬謝恩師，可此次北征戰(zhàn)役卻使人類死傷慘重，白耗性命，如今敬仰的恩師也先一步離開人世，不覺悔恨交加、悲憤難抑，竟掩面流下眼淚，在心底頻頻怪罪自己駑鈍無能。

    謝爾頓哽咽的問：「老師是怎麼死的？是被魔物殺害了？還是感染了什麼病癥？」

    「是他在懺悔體罰自己時(shí)，失血斷氣而死?！剐薜朗款I(lǐng)著謝爾頓來到一間資料室，將戈特弗里德死亡相關(guān)紀(jì)錄依序找出，陳列在桌面上，一面說道：「他在神像前以帶刺鐵棘鞭打自己到最後一刻，我們發(fā)現(xiàn)他時(shí)滿地都是鮮血，而他還跪坐在那。從背後看過去就像一團(tuán)爛rou，清理時(shí)還吐了好幾個(gè)人?！?/br>
    「戈特弗里德老師為什麼…」謝爾頓揉了揉發(fā)酸泛紅的鼻頭，心中升起不解與困惑，緩著哭腔問：「戈特弗里德老師絕不是那樣不珍惜生命的人，他到底經(jīng)歷什麼事，會讓他懺悔至此？」

    修道士從陳列資料里拿出戈特弗里德親筆寫的懺悔文，雖說信仰規(guī)定不可自殺，但他可能打算懺悔至死，因此留下書面紀(jì)錄。

    修道士將懺悔文遞給謝爾頓，解釋道：「戈特弗里德老師是個(gè)誠實(shí)的人，他并不隱瞞自己的罪過。懺悔文中提到他被一位混血魅魔所迷惑，錯(cuò)將污穢險(xiǎn)惡的魔族幻術(shù)，當(dāng)作神靈眷顧，在神圣之地犯下不可饒恕的罪孽，做出褻瀆神的事。他當(dāng)時(shí)并不知道對方的魔族身份，直到帶回一根金色卷發(fā)，用里悠利亞教區(qū)研發(fā)的化驗(yàn)瓶才知道對方種族。他祈禱他的弟子們能找出這個(gè)厲害的魅魔，并將其處死、送回地獄，以免繼續(xù)禍害人間。」

    謝爾頓認(rèn)真戈特弗里德的懺悔文，提到該混血魅魔會隱藏魔氣，外觀完全沒有魔族的樣子，且個(gè)性狡猾、滿口謊言，特別擅長迷惑人類。戈特弗里德并不把魔族當(dāng)人看，因此文中提到魅魔時(shí)，總使用「它」做代稱，而非用「他」或「她」，因此沒有人知道魅魔性別，只是理所當(dāng)然的認(rèn)為對方是女魅魔。想起戈特弗里德一生清白剛正，竟被魅魔引誘以致晚年失節(jié)，不由得很是感慨。

    謝爾頓問：「戈特弗里德老師遇到這只魅魔時(shí)，兩位心腹弟子沒有跟著嗎？」

    「有，我們問過他們倆。可他們受了幻術(shù)與老師一錘，一個(gè)只記得有巡邏到你住的那個(gè)區(qū)域，另一個(gè)更糟，不只毫無印象，連什麼時(shí)候結(jié)束云游、返回帝都都不記得了?！闺S著不停說話，修道士的言語逐漸恢復(fù)流暢：「那塊地方在你住進(jìn)去之前本就有許多妖魔邪祟出沒，可能你前往北方後又出現(xiàn)了，你有機(jī)會回去多留意一下?！闺S後指著文中某處道：「文中提到，那只魅魔曾在戈特弗里德老師的追擊中中了一錘，導(dǎo)致右脅下有個(gè)圣印疤痕，這可以是確認(rèn)他身份的證據(jù)?！菇又鴱淖郎夏闷鹨黄勘蝗局磷霞t色的化驗(yàn)瓶，里頭還懸浮一根金色卷發(fā)：「這個(gè)是里悠利亞新研發(fā)的化驗(yàn)瓶，那只混血魅魔可能還有幻魔族、史萊姆的部分，因此出現(xiàn)這種特殊的顏色，你務(wù)必記住。待會我會拿個(gè)新的化驗(yàn)瓶給你，有可疑對象再使用?！怪x爾頓點(diǎn)頭應(yīng)好。

    「幸虧凱伊·卡倫用你的名義捐獻(xiàn)了很多資金，以及隨商業(yè)發(fā)展的繁盛工業(yè)，讓我們能夠研發(fā)跟產(chǎn)出這些除魔道具。」修道士將謝爾頓領(lǐng)出檔案室，帶他到武器研發(fā)處，同時(shí)向他提起凱伊：「也許真是外貌致使我們蒙蔽雙眼，看不清他真正才華，要是能有這樣的仆人，誰都不愿意與對方輕易解除關(guān)系，得幸虧你留下了他?！?/br>
    聽對方提起凱伊，謝爾頓心中又是一頓酸楚，半晌沉默，隨修道士走進(jìn)武器研發(fā)處。

    修道士進(jìn)門後讓人搬出新研發(fā)的特別武器，同時(shí)向謝爾頓敘述各地教區(qū)長的大動作。原來自戈特弗里德去世以後，大神官這個(gè)位置便空了下來，作為能直接調(diào)派各區(qū)獵魔團(tuán)的領(lǐng)袖，各地教區(qū)長自然積極展現(xiàn)戰(zhàn)功，以期教宗能看見功績并指派繼任，因此各地獵魔團(tuán)開始無視魔族與人類簽訂的商業(yè)和平條約，不時(shí)跨界獵魔，獵捕鎮(zhèn)山巨獸或魔族貴族。

    謝爾頓聽罷不免皺眉：「可那些魔族都與人類簽過和平條約，應(yīng)該沒有立時(shí)威脅?！?/br>
    「必須遵循契約是魔族少數(shù)的弱點(diǎn)，我們可沒有這種限制?！剐薜朗繜o所謂的道：「我們存在目的本就是要除盡魔族，不管有沒有簽過契約，我們最終仍會與對方開戰(zhàn)，只是時(shí)間早晚罷了。不如趁現(xiàn)在各地教區(qū)長都在搶戰(zhàn)功，我們能一舉重創(chuàng)魔族，也好過挨個(gè)擊破?！怪x爾頓雖覺不妥，但殺盡魔族確實(shí)也是他畢生宿愿，因此不再反駁。

    只見旁人搬來數(shù)箱木板釘起的大箱子，修道士從中捧起數(shù)件新式武器，一一陳列在石桌上，只見武器或大或小，或輕或重，種類繁多，琳瑯滿目。謝爾頓奇問：「這些是團(tuán)員標(biāo)配的新武器嗎？」

    「不，這些都是要你帶去北方作戰(zhàn)使用的兵器?！剐薜朗拷舆^旁人遞上的羊皮袋，抽出厚厚一疊文件，上頭記載得密密麻麻，部分文字配著圖畫。修道士向謝爾頓解釋道：「過去戈特弗里德老師四處云游，接觸各地獵魔團(tuán)與教區(qū)長，并暗自在心中評價(jià)，倘若有朝一日他卸任，也好向教宗推舉賢能。而他最終認(rèn)可的教區(qū)長，便是現(xiàn)任里悠利亞教區(qū)長的克里索斯托莫，我們也會遵從戈特弗里德老師的遺愿，支持克里索斯托莫教區(qū)長繼任大神官的位置?！?/br>
    「是傳聞中那位年輕的教區(qū)長？」謝爾頓曾在戰(zhàn)友那聽說過克里索斯托莫的名字，知道他年輕優(yōu)秀，但對是否有能力繼任大神官這事仍然存疑，奇問：「戈特弗里德老師為什麼會唯獨(dú)對他青眼有加？」

    「詳細(xì)情形我們尚不知曉，目前就我們所知道的，克里索斯托莫教區(qū)長對魔族的了解遠(yuǎn)超越獵魔團(tuán)成立三百年來的情報(bào)，他深知各地魔族的習(xí)性優(yōu)劣、家族譜系，并且研發(fā)能力強(qiáng)大。他任教區(qū)長不過兩三年，已研發(fā)諸多實(shí)用獵魔道具、判斷魔族的方式，而且在訓(xùn)練團(tuán)員上也很有一套。不知道你有沒有聽說，歷來墊底的里悠利亞隊(duì)，竟然在上回比賽擊敗帝都，成為全教區(qū)總冠軍，這在歷史上從未發(fā)生過?！?/br>
    謝爾頓深感懷疑：「教區(qū)評比那件事我聽說過，但熟知魔族習(xí)性從何說起？難道我們歷代記下的魔族情報(bào)是錯(cuò)誤的？」

    修道士平淡回答：「是，如今比對之下，歷代編纂的那本魔族圖監(jiān)錯(cuò)誤率很高，難道你多年與魔族對戰(zhàn)過程中沒發(fā)覺？」謝爾頓啞口無言，心中雖知那本書與現(xiàn)實(shí)有諸多出入，但他寧可是相信魔族變異或種群改變，也不想承認(rèn)那些無數(shù)前人用命換來的情報(bào)內(nèi)容有誤。

    「光用說的你可能不相信，這份資料你看看吧?！剐薜朗空f著將手中資料遞給謝爾頓，謝爾頓接過一看，赫然發(fā)覺是北方魔族的詳細(xì)情報(bào)！厚厚一疊資料里，記錄著包括北境地形圖、魔物與將領(lǐng)勢力分布、極詳盡的北征王軍隊(duì)弱點(diǎn)、軍隊(duì)制度、補(bǔ)給模式，甚至老牌將領(lǐng)的個(gè)性與作戰(zhàn)特色都在其中，并在其後給出精妙的應(yīng)對方式與作戰(zhàn)技巧。

    謝爾頓雖無從考證真?zhèn)?，但其中地形圖與長寒鎮(zhèn)使者給出的地圖有一定程度重合，但這地形圖更為精細(xì)，與他們深入北境所遇如出一轍，曾經(jīng)偵查過的地形與將領(lǐng)分布都與這份情報(bào)一致無二，不由得半信半疑，問：「這些情報(bào)是怎麼來的？」

    「是克里索斯托莫教區(qū)長默背出來的。」修道士答道：「他說要贈予你，為你在前線提供一份助力。」

    謝爾頓背脊冒出冷汗，怎麼都想不出怎會有人能掌握如此詳盡的魔族資料，且戰(zhàn)略判斷十分精準(zhǔn)，久經(jīng)沙場的老將都不及他如此眼光，不由得越看越覺不可思議。

    「這就是為什麼戈特弗里德老師會對他青眼有加。」修道士從資料中隨機(jī)抽出幾張戰(zhàn)略建議，找出對應(yīng)的陳列武器，一一向謝爾頓解釋用法，以及專門克制的魔族種群，并說：「這次你在北方的戰(zhàn)績會很大程度影響到教宗的評選，希望你能將這些戰(zhàn)術(shù)與武器用在作戰(zhàn)上，讓克里索斯托莫教區(qū)長有個(gè)表現(xiàn)機(jī)會?！?/br>
    謝爾頓聽罷，仍提出懷疑：「如果這些情報(bào)真的準(zhǔn)確無誤，武器也無堅(jiān)不摧，為什麼不游說其他教區(qū)長采用？」

    「各地教區(qū)長都有自己的獵魔法門，在這戰(zhàn)功見真章的關(guān)鍵時(shí)刻，可沒有人會愿意放棄自己的戰(zhàn)法，而去采納競爭對手的意見。」修道士說著深深看了眼謝爾頓：「而且堅(jiān)守信仰的人可不擅長被道理說服，這件事你應(yīng)該深有體會?！?/br>
    謝爾頓見此終於閉上嘴，低頭研究武器用法，確實(shí)在情報(bào)對應(yīng)之下，武器設(shè)計(jì)精妙，對魔族殺傷力強(qiáng)大，但研究半晌後忽然嘆氣道：「但我在北方的軍隊(duì)死傷的死傷，回鄉(xiāng)的回鄉(xiāng)，十余萬名戰(zhàn)力只剩一千不到，就是再給我十萬人馬我也不一定能打贏勝仗，這些武器讓我?guī)デ熬€未免有些浪費(fèi)?！?/br>
    「戰(zhàn)爭局勢風(fēng)云變幻，難以預(yù)料。就當(dāng)前戰(zhàn)況來說，我覺得還不到死路，仍有翻盤機(jī)會?！剐薜朗繛樗治?，這些武器殺傷力強(qiáng)大，謝爾頓手上又有完整情報(bào)，凱伊作為後勤能供給所有戰(zhàn)事需要，包括徵得新戰(zhàn)力與量產(chǎn)軍備。再者北征王雖然善於作戰(zhàn)，但先前一役必定使他輕敵，只要還走不到彈盡糧絕，一切輸贏便未有定論。最後還安慰道：「你也別總一個(gè)人扛下過份艱難的任務(wù)，你已經(jīng)是最接近三百年前傳奇勇者的英雄人物了?！?/br>
    謝爾頓喪氣的告訴修道士前線制度混亂、軍紀(jì)敗壞的經(jīng)過，就算再讓他帶領(lǐng)一回，只怕也會重蹈覆轍。修道士聽罷回答：「你在前線沒有心腹或可信任的對象，高價(jià)徵來的將士都是一群蒼蠅見血、貪生圖利之人，執(zhí)行起來自然困難。正好這陣子因?yàn)楦晏馗ダ锏吕蠋熑ナ?、各教區(qū)又徵搶獵魔工作，我們團(tuán)里的成員很多都賦閑在家，日常生計(jì)沒著落。不如讓他們都到前線去幫你，軍餉照算便可?！怪x爾頓欣然答允，當(dāng)即與凱伊通信聯(lián)絡(luò)。

    凱伊本因謝爾頓戰(zhàn)敗後久未回應(yīng)而心中憂慮，再晚幾天就要親自前往小軍營關(guān)心，此刻收到謝爾頓回信，見他重燃戰(zhàn)意後欣喜萬分，當(dāng)即答應(yīng)謝爾頓信中所有條件，包括獵魔團(tuán)指名需要的一切資源物資、投入所有能用的工業(yè)器材生產(chǎn)武器零件、以獵魔團(tuán)提出的條件在各國積極徵兵，再把接待人找回來送上前線配合作戰(zhàn)安排事宜，還特別給加入軍隊(duì)的獵魔團(tuán)成員加薪加薪再加薪，一門心思都投注在謝爾頓再度北征的戰(zhàn)事上。

    不久帝都獵魔團(tuán)成員與新式武器、新徵兵馬都運(yùn)至前線小軍營，在謝爾頓所熟悉的戰(zhàn)友團(tuán)員合作下，重新整頓軍紀(jì)、依實(shí)戰(zhàn)需要嚴(yán)格訓(xùn)練，這期間嚴(yán)行軍法，敏銳的獵魔團(tuán)成員還揪出軍中魔族臥底，攔截情報(bào)并當(dāng)眾斬殺，自此軍中制度建立完善，眾人在此隱蔽之處依完善情報(bào)擬定偷襲計(jì)策。

    實(shí)戰(zhàn)過程也真如情報(bào)所示，加上新式武器確實(shí)緊咬北方魔族弱點(diǎn)，數(shù)度出戰(zhàn)以後情勢逆轉(zhuǎn)，他們以一擋百、勢如破竹，帶著武器追殺北征王眾部將，深入北境如入無人之境。無論北征王如何調(diào)兵遣將回防主城，都擋不住由帝都獵魔團(tuán)眾人帶領(lǐng)的軍隊(duì)，以及他們手上如同北方魔族克星一般的武器。

    在艱難對戰(zhàn)二月有余，北征王的軍隊(duì)竟開始行蹤詭秘，不斷使用幻術(shù)佯攻誘敵，卻從未主動率兵出戰(zhàn)、攻打軍營，眾部將領(lǐng)地?zé)o一例外皆使用幻術(shù)兵法，實(shí)際攻城卻空無一人，看上去總像是拖延時(shí)間，使他們乾耗體力。

    謝爾頓見狀重?cái)M戰(zhàn)術(shù)，整軍直接向北征王主城發(fā)起攻擊，不再為幻覺所誘，終於在凜冬降臨這塊大陸之前，成功擒獲北征王，并在主城王座上當(dāng)眾將其斬殺。

    在確認(rèn)這確實(shí)是北征王本人後，　謝爾頓與團(tuán)員們不禁疑竇叢生，依照情報(bào)所述，北征王應(yīng)該還有九成以上兵力尚未在這場戰(zhàn)役中派出，怎麼會甘愿放棄兵力支援，輕易束手就擒？

    正當(dāng)眾人疑惑不解，外頭士兵慌忙來報(bào)，直說軍隊(duì)里鐵器盡皆生銹，糧草悉數(shù)腐敗，而傷者傷口快速潰爛，情況危急。

    此言一出，獵魔團(tuán)眾人這才知道主城中被故意引來大量魔氣，連忙讓眾人用布沾圣水，掩住口鼻與傷口，放棄糧草與重鐵器、連人帶馬撤退出城池。

    出城之後，謝爾頓發(fā)覺土地上竟有大軍行進(jìn)的拖行痕跡，眼見地上草木被踐踏死亡，出現(xiàn)一條廣闊的通道，但土里又冒出微小的新芽，并非這兩日留下的蹤跡。當(dāng)下便讓軍隊(duì)返回小軍營，自己與幾名獵魔團(tuán)團(tuán)員駕馬追蹤道路，循著地上痕跡奔跑半天，只見沿路分支四散，竟是往魔族各國方向而去。

    想起近期北征王軍隊(duì)的詭秘行蹤，破城之後又利用城中魔氣腐壞糧草、破壞鐵器器具，種種作為都是為了不讓軍隊(duì)追擊四散兵馬。謝爾頓恍然大悟，直道不妙：「北征王把軍力派去分守魔族疆域了！」

    【第十八章】（完）