張尋崇后退幾步，意識(shí)忽然從夢(mèng)中回到現(xiàn)實(shí)，他指尖被燎得一片焦黑，稍稍一搓便化作了齏粉。男人意識(shí)到自己對(duì)溫暖的渴望日漸濃重，有時(shí)甚至?xí)?qiáng)烈到影響他的理智。

    “呼……”張尋崇不敢再看爐中的火焰，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去，可那團(tuán)光芒已經(jīng)深深印在了他的瞳仁之上，無論他望向何處，即便閉上眼睛，那道火焰始終在他的視野里跳躍。

    頭頂傳來一種牽拉時(shí)發(fā)出的聲響，緊接著傳來一聲質(zhì)問：“是誰？”

    身側(cè)緩緩掉下一個(gè)人，姿勢(shì)很奇怪，腳踩在柱子上，整個(gè)人身體后傾，要倒不倒的。那人停在半空，借著火光打量一番張尋崇，問：“你在這里干什么？”

    說話人體型瘦長，著一身耐臟的灰色短打，腰背上扣著好幾條革帶，腰中一條最為堅(jiān)韌寬厚，腰帶兩側(cè)固定著兩只鐵盤，鐵盤中分別伸出一根魚筋擰成的繩子，向上延伸固定在橫梁上。他就靠著魚筋繩的牽引，在丈高的樓層之間快速上下，裝置看上去和捕快的緝捕裝備異曲同工。

    張尋崇也回看著他：“睡不著，出來走走?！?/br>
    “去別處逛，不要靠爐子太近?！蹦侨孙@然沒想到，真有大半夜不睡覺瞎溜達(dá)的人，沖他擺擺手，“爐子很熱，萬一傷到你可別怪我。先前可有不少人被它燙熟了?！?/br>
    “抱歉?！睆垖こ绯毒o外衣，又離爐子遠(yuǎn)了幾步。

    二人無言了半晌，張尋崇卻也沒打算立即離開，盯著那人腰上的鐵盤，問：“整個(gè)‘飛鯨’只有這一座火爐？”

    “就一個(gè)，由我來管，不拿來萃汽，主要是做飯燒水取暖用。”

    “水從哪里來呢？”

    那人奇怪地看了他一眼：“‘飛鯨’每五日一補(bǔ)給，若情況緊急也可收集云霧中的水……不對(duì)，你是誰啊，問這問那的?！?/br>
    張尋崇笑了笑：“新來的機(jī)關(guān)匠，只是好奇這么大的烏金獸是如何運(yùn)作的而已。”

    那人“哦”了一聲，他看張尋崇一身工匠衣服，也沒多想，加之后半夜自己獨(dú)守爐火，著實(shí)無聊，就這樣懶洋洋掛在半空和張尋崇聊了起來。

    張尋崇聽守爐人抱怨了一大串亂七八糟的事情，他也沒聽得很懂，卻還是點(diǎn)頭應(yīng)和：“嗯哼……我們何時(shí)能到目的地呢？”

    “我偶然聽船長說這駕‘飛鯨’是往都城去的。于允州府補(bǔ)給后，再行兩日就可到達(dá)，糧水儲(chǔ)備你大可放心。”守爐人打了個(gè)呵欠，咂嘴。

    這艘“飛鯨”不但乘了芮柯的一干族人，甚至還有兵器無數(shù)……楚釗果然已經(jīng)開始行動(dòng)。

    在允州補(bǔ)給時(shí)，有訊使為張尋崇帶來了三封書信。

    一封是尤策的，他說自己在宜水作戰(zhàn)時(shí)受傷，差點(diǎn)丟掉小命，已經(jīng)回到宥澤修養(yǎng)；一封是丁宿之的，他先是問候了張尋崇一番，隨即說沈薪已經(jīng)痊愈，正隨楚釗南下，要他小心；最后一封是楚釗的密信，他命張尋崇在到達(dá)王都后，獨(dú)自去押罪閣釋放被緝拿的炎人，并將那些人交給沈薪。

    讀完最后一封，張尋崇皺起眉頭，他不知道楚釗是如何準(zhǔn)確掌握自己動(dòng)向的，這種精準(zhǔn)到可怕的情報(bào)網(wǎng)令他心生些許反感。

    不過很快，他就不需要再為楚釗干活了。

    楚釗入都后，以身體不適為名在別館修養(yǎng)了整整三四日，甚至用傷病會(huì)傳染的名義嚇走了傳召太監(jiān)，其實(shí)就是在等張尋崇所乘的“飛鯨”到來。

    待那只龐大的烏金獸破開云層，落入緊鄰皇城西北角的大河中時(shí)，楚釗這才一身戎裝，領(lǐng)兵又帶著戎胡三百人馬和赤蛇軍壓向皇城。

    張尋崇不想等到“飛鯨”落下再做行動(dòng)，他決定在“飛鯨”低低掠過押罪閣時(shí)直接跳下，快些將人救出。

    “飛鯨”有可以垂下用作空降的繩索和踏棍，但是太短了，張尋崇借了一副守爐人上下樓層用的鐵盤，稍作修改，加上釋汽丹讓繩索可以像鞭子一樣甩出，就像捕快的緝拿裝備那樣。他將東西穿在身上，踏在烏金獸身下垂出的繩索上，將鞭子一頭穿在繩上，確定捆得結(jié)實(shí)后，自己縱躍而下。

    就見一個(gè)小黑點(diǎn)從“飛鯨”身上脫出，直直墜了下去。

    風(fēng)凜冽如刀割，刮得他睜不開眼睛。

    男人調(diào)整姿態(tài)，重重落在押罪閣頂?shù)耐咂?，“砰”一聲，身體隨著屋頂?shù)幕《然轿蓍苓吘?，然后停止?/br>
    張尋崇太久沒這樣做過了，而且日漸糟糕的身體狀態(tài)多少影響到了他的武功，沖力壓得他雙膝發(fā)疼，屈著腿半天沒有站直。他將纏著踏棍的魚筋繩割斷，迅速掃視了一圈下面。

    按理說應(yīng)該很快就會(huì)有錦衣衛(wèi)和緝火營羅剎趕來查探情況的，可現(xiàn)在整片押罪閣，目所能及之處，一個(gè)人影都沒有，安靜得詭異。

    張尋崇滿腹疑問，憑著記憶查看了幾個(gè)熟悉的房間也都是空蕩蕩的，轉(zhuǎn)而去查看冰牢水牢，里面竟也是空無一人。

    他察覺到不對(duì)勁，卻又無從下手查起，將此地來回逛了兩遍發(fā)現(xiàn)確實(shí)毫無線索才罷休。

    搜尋押罪閣無果，張尋崇只好前去國師的祭壇，一探究竟。

    皇城方向，刀劍聲四起。

    緊鄰祭壇的萃汽坊仍冒著滾滾濃煙，而祭壇周圍暗合陣法的樹已經(jīng)全部枯死，像是被什么榨干了水分，樹干干裂細(xì)瘦，樹枝末端的細(xì)杈已經(jīng)全部折斷，與落葉混在一起。

    樹木早已死去，陣法也就失效了。張尋崇行在枯木之間，走到祭壇南殿的門口，發(fā)現(xiàn)里面仍是空空如也。每一個(gè)殿，他都仔細(xì)查探了一番，毫無收獲，甚至連侍女都沒有找到，偌大的祭壇四殿，空曠無比。

    張尋崇隱隱覺得有些不安，剛轉(zhuǎn)過身，眼前忽然閃過一道白芒，氣勢(shì)兇悍，直取眼球。他側(cè)過頭躲開攻擊，怒目看向?qū)Ψ剑瑒傁氤槌鑫淦鞣磽?，下一瞬，表情又變成了驚訝。

    “苗大人！是我！”張尋崇沒想到自己還能再見到緝火營千戶苗秋夏。

    苗秋夏身體一頓，這才仔細(xì)打量起他，遲疑道：“張尋崇？”