匠坊里幾乎沒人，薛妙帶著幾個(gè)工匠去海邊給人家的漁船修東西去了，張尋崇一個(gè)人無(wú)事可做，干脆把坊里外都打掃了一通，時(shí)間飛逝，再抬頭天已經(jīng)半黑了。

    兩個(gè)孩子得了錢，又沒了管束，在外面不知瘋?cè)チ四睦铮R近晚上才回來。

    呂飛寒一回來，雙眼放光，拉著張尋崇胳膊就要往外沖。

    “這是干嘛？”張尋崇一頭霧水。

    “剛剛路過百通街，那里可熱鬧了，咱們一起去看看！”呂飛寒興奮道。

    薛小雁補(bǔ)充了一句：“那邊似乎要舉行什么祭祀?！?/br>
    祭祀？張尋崇立刻想到了湖心亭上楚釗對(duì)沈薪所說的祭祀。

    他知道楚釗有謀逆的想法，卻不懂他為何選擇在這個(gè)節(jié)骨眼舉行祭祀儀式，分明應(yīng)該先把關(guān)外的戎胡禍亂平定，穩(wěn)定人心才是。

    張尋崇也是滿心好奇，想摸清楚釗的算盤，便跟著兩個(gè)孩子出了門。

    宥澤城布局松散，占地頗廣，內(nèi)有一條能通向市坊各處的繁華街道，叫做百通街，周圍商鋪數(shù)量繁多，最是熱鬧。街中段有一塊極寬闊平坦的地方，是特意空出來的，七日一次的大集就辦在這里，此外的尋常時(shí)間會(huì)在這舉辦雜耍、斗偶的出會(huì)，寬闊得能容納近千人。

    現(xiàn)在，這里的地?cái)傂挟?dāng)已被全部清走，空地正中架了一座巨大的圓形祭臺(tái)，臺(tái)子搭得匆忙卻不簡(jiǎn)陋，外圍站了一圈帶刀侍衛(wèi)，不讓好奇的群人過分靠近高臺(tái)。

    幾個(gè)帶刀侍衛(wèi)看衣服紋飾果真是王府的人，張尋崇環(huán)視一圈，還發(fā)現(xiàn)了不少混在人群中的捕快。這陣仗真是不小。張尋崇吩咐兩個(gè)小孩待在自己身邊別走太遠(yuǎn)，說話間，因好奇而駐足的人群忽然從右邊擁擠起來，直接把男人擠了個(gè)趔趄。

    張尋崇穩(wěn)下身體，順著擁擠方向望過去，就見幾個(gè)捕快分開人群，讓出一條空道，道路盡頭走來了幾十個(gè)人。這些人中為首之人高舉著一面黃色祭幡，身后每隔一人，便有一面祭幡，兩面幡旗之中的人手托供品，走至祭臺(tái)前便兩兩分開，從左右繞過，最終合圍成一個(gè)完整圓圈。

    高臺(tái)有三丈寬，中間卻挖出了一個(gè)足有兩丈寬的坑。祭臺(tái)走上一人，在所有人都已經(jīng)裹上棉服大氅的天氣下，這人只著黑色繡紋滾邊的石青錦袍，風(fēng)驟然而起，刮得衣袂翻飛。他頭戴一只黑色面具完全遮住了面容，面具圖案怪異，獠牙外翻，像是某種獸類，不靠近了瞧也辨不出來。

    那人沒說話，只是站了一會(huì)，不消片刻，楚釗才遲遲現(xiàn)身。

    景王一身烏色冕服，面如冠玉，氣勢(shì)卓絕，腰懸描金玉佩，卻未戴冕冠。楚釗來此地已有月余，不少百姓是頭一回親眼見到王爺，見他身形頎長(zhǎng)挺拔，風(fēng)姿不凡，人群中時(shí)不時(shí)發(fā)出驚嘆贊美之聲。

    楚釗眼神掃過臺(tái)下無(wú)數(shù)百姓，緩緩開口。他說自己因先帝薨逝哀慟萬(wàn)分，本想守喪三年，可近日戎胡頻頻侵犯邊關(guān)，劫掠商隊(duì)，日益猖獗，無(wú)法盡孝，便想先攜宥澤百姓設(shè)祭祀之典奠慰先帝列祖，待平定外族之亂后，再去掛孝服喪。

    可從來沒有王宗貴族會(huì)攜百姓祭奠先祖，此話一出，無(wú)數(shù)人倒吸了一口氣，吃驚于楚釗這一番舉動(dòng)。

    天色漸晚，張尋崇抬頭，發(fā)現(xiàn)頭頂凝起烏云。

    楚釗話落，十個(gè)身穿赭赤色衣衫，頭戴紅色面具的人將祭壇正中的坑圍住。他們齊齊抬手，拳前噴出洶涌火焰，點(diǎn)燃了坑中薪柴，火勢(shì)迅速蔓延，瞬間燃起巨焰。

    這些人都是炎人。

    皇室祭典中除祭天神地只以外，還會(huì)祭火，那簇火取自一百五十年前天墜地之時(shí)，是最后一縷殘火，一直被供奉在祭壇，直至今日。太祖皇帝登基后，想到女媧造人時(shí)在泥土里摻入了星火碎屑的傳說，便認(rèn)為它與那一爐焚燒邪祟的天火同源，帶來災(zāi)厄的同時(shí)，更給予萬(wàn)物新生，也是人之本源，應(yīng)當(dāng)心生敬畏才是，便年年祭拜，以求國(guó)運(yùn)昌盛。

    這種炎人點(diǎn)燃的火焰可遠(yuǎn)不及那一捧天火，據(jù)說祭壇中的天火早已與帝王氣運(yùn)相連，天命所歸之人甚至可以從中得到先帝啟示。

    但這僅是玄之又玄的傳言罷了，對(duì)于這等內(nèi)容人們大多把它當(dāng)作故事講給自家孩子。楚釗拿十個(gè)炎人來湊火，估計(jì)也只是走走樣子，怎可能和王都之內(nèi)的天火祭壇相提并論，但在尋常百姓看來，已是很了不得了。

    楚釗開始誦念祭詞。

    張尋崇也覺得他如此做法不過是為了拉攏人心，興致缺缺，便向外走，想從巷子里擠出去。男人注意到呂飛寒和薛小雁不見了，又不得不折返尋找，正好目睹了接下來發(fā)生的事情。

    就在楚釗于眾目睽睽之下用小刀割破手心將血滴入火中時(shí)，赤色火焰驟然高竄一丈有余，變成詭異的幽藍(lán)色。離得近的人感覺撲面襲來一股熱浪，比剛剛還要guntang數(shù)倍，幾乎要燙熟臉皮。

    與此同時(shí)二十面祭幡本在迎風(fēng)飄揚(yáng)，忽自底下燃起藍(lán)火，眨眼間焚成星點(diǎn)藍(lán)色的光屑，消散在空氣中。

    人們連連抽氣，震驚得無(wú)以復(fù)加，這種異象，真是前所未見。不知是誰(shuí)，感嘆了一句：“這……莫非是先帝的啟示？景王怕不才是真正的天命之人?！敝車m有小聲的異義，但更多是驚異和激動(dòng)的呼聲，以及贊同之人。

    但說這種話，到底是對(duì)天子的大不敬，會(huì)被砍頭的，那聲音又消失不見了。

    眼前白光一閃，數(shù)息后頭頂烏云之中傳來雷鳴轟響，氣勢(shì)磅礴。有人生來懼怕打雷閃電，被嚇得蹲在地上抱起了頭，瑟瑟發(fā)抖。

    這番舉動(dòng)猶如一石激起千層浪，目睹一切的百姓面帶虔誠(chéng)，一個(gè)接一個(gè)，對(duì)著祭臺(tái)之上的楚釗跪地叩首。沒人說話，但顯然比起遠(yuǎn)在天邊的天子，面前這個(gè)有先帝顯靈的王爺更值得崇敬追隨。

    宥澤百姓沒見過，不代表張尋崇不知道，這分明就是沈薪的焚魂火。剛剛跟那個(gè)頭戴黑色面具的人就一定是他。

    張尋崇皺眉，發(fā)現(xiàn)勢(shì)頭不對(duì)勁，便躲進(jìn)了小巷子的陰影中，沒有隨著眾人下跪。他四下看了看，也沒瞧見沈薪的蹤影。

    第二日，張尋崇聽見小童在唱一首講藍(lán)色火焰的歌謠，他仔細(xì)聽了聽，十分令人意外，其中講的卻并非楚釗祭祀顯靈，而是講太祖皇帝因應(yīng)了群星墜地時(shí)的藍(lán)色天火指引，最終登上帝位。

    這個(gè)精心編造而成的歌謠緩緩擴(kuò)散，變成了一個(gè)又一個(gè)不盡相同的故事，歌謠中描繪的始終是太祖皇帝。待它傳到永熹帝耳中時(shí)，宥澤祭祀那日的一切，早已經(jīng)變成模模糊糊又極不靠譜的坊間傳言了。