青巖教總壇，城內(nèi)占地方圓百里，按照八卦方位建設(shè)鼓樓、哨塔、宅院等。

    南邊一處后宅小院里，院門(mén)是一座雅致的月洞門(mén)，邊上滿(mǎn)是郁郁蔥蔥的爬山虎，兩扇不大的板門(mén)緊閉，周?chē)匦l(wèi)森嚴(yán)，身著高級(jí)弟子服的黑衣人身負(fù)武器來(lái)回巡邏。

    鴻州換上了一襲玄色勁裝，守衛(wèi)自動(dòng)讓開(kāi)位置，他直接舉步邁進(jìn)了院門(mén)。

    院內(nèi)竹林幽篁，石徑深深，盡頭一處八角石亭之上，一位古稀老者坐在青石凳上，手中拈著一枚黑子，欲落未落。

    他的邊上，站著一位年輕男子，身量極高，雋秀蒼白，唇淡而薄，面無(wú)表情地盯在棋盤(pán)上，懷里抱著一柄黑鞘直刀。

    老者將黑子往棋盤(pán)上一放，就拿起一枚白子。

    此時(shí)白子形勢(shì)不佳，只要一招落差，就只能中盤(pán)認(rèn)負(fù)。

    鴻州看了片刻，取出一枚白子，果斷直落下去。

    老者緊縮的眉頭一張，指尖的白子咔然而碎。

    鴻州這一手將白棋的大龍做活，有了沖天入海的攻勢(shì)。

    老者垂手站了起來(lái)，“州兒，人生如棋，贏(yíng)得太早未必是好事?！?/br>
    “弟子晚歸，請(qǐng)師傅責(zé)罰?！兵欀萃碎_(kāi)半步，恭謹(jǐn)?shù)馈?/br>
    這位瘦削而發(fā)須皆白的老者就是青巖教的教主葉炳貢。

    而站在他身邊紋絲不動(dòng)的青年則是青巖教的右史鴻郅。

    江湖上傳聞葉炳貢青年時(shí)期橫空出世，一身陰寒功力，一手五毒蝕骨爪，一手嘯鳴劍天陰二十四式，帶著十二個(gè)來(lái)歷不明的高手，開(kāi)鏢局、涉漕運(yùn)、立宗派，在淮陽(yáng)一帶逐漸吸引了大批江湖人士和門(mén)派勢(shì)力投靠，成立寂嶺山莊，數(shù)年之間就有問(wèn)鼎江湖首座的趨勢(shì)。

    如此行事高調(diào)地?cái)噭?dòng)江湖，期間不免惹人眼紅，江湖上赫赫有名的洛刀受人唆使，前來(lái)挑戰(zhàn)葉炳貢，被廢了雙目，手中黑云刀也被一截為二，不久后更是死狀凄慘地倒在回程的路上。

    葉炳貢陰毒之名甚囂塵上，真相無(wú)人得知，但謠言卻四散而起。

    江湖上以賣(mài)消息為生的“博聞堂”收到巨額委托打聽(tīng)葉炳貢的真實(shí)來(lái)歷，師承何人，與何人有怨恨。

    沒(méi)過(guò)多久，博聞堂當(dāng)時(shí)的主事暴斃而亡，少堂主接手，江湖上突然多了很多真真假假的葉炳貢出身來(lái)歷版本，有人說(shuō)他一身陰寒功力是幼時(shí)凈身童功練成，有人說(shuō)他是淮陽(yáng)山賊盜匪出身，更有人說(shuō)他是南疆諸國(guó)的流匪入境，最離譜的是說(shuō)他跟前朝有關(guān)……

    越說(shuō)越邪乎，加上山莊授的功法屬陰寒毒門(mén)一路，不久寂嶺山莊就被正道定性為了歪門(mén)邪道，幾個(gè)對(duì)葉炳貢得勢(shì)不滿(mǎn)的江湖門(mén)派集結(jié)起來(lái)，乘著葉炳貢帶著一半高手出任務(wù)時(shí)，連通莊里的jian細(xì)里應(yīng)外合，幾乎將寂嶺山莊屠了個(gè)干凈，所有值錢(qián)的細(xì)軟金銀器物都被劫掠得一件不留。

    一夜之間，數(shù)年積累的基業(yè)毀于一旦。

    傳聞葉炳貢聞?dòng)嵣钍艽驌?，策馬日夜兼程回來(lái)的時(shí)候，路上偶得一巨大的青石靈巖，獲得天降靈示，遂將其以?xún)?nèi)里震為千萬(wàn)片，命人帶回。

    靈示內(nèi)容無(wú)人知曉，但從此之后，江湖上沒(méi)了寂嶺山莊，多了一個(gè)青巖教，而每一位青巖教的正式弟子，都有一枚獨(dú)一無(wú)二的青色靈玉，用于弟子間辨認(rèn)身份，傳遞消息。

    青巖教教義以拯救蒼生、匡扶弱小為己任，行事極為低調(diào)，收養(yǎng)了很多孤兒，編撰等教義，饑荒洪澇瘟疫年間四處賑濟(jì)災(zāi)民，傳經(jīng)布道，籠絡(luò)人心。

    在淮陽(yáng)一帶大肆收攬各種產(chǎn)業(yè)，許多布莊、賭場(chǎng)、鏢局、藥堂背后都悄悄換了老板，與之相對(duì)，總壇設(shè)立的位置變得無(wú)人知曉，即使有人千方百計(jì)打探得知，并偶然闖入，也是有去無(wú)回。

    青巖教慢慢變成了一個(gè)江湖中沒(méi)人探到底細(xì)的龐然大物，江湖上各種傳聞都有，茶肆的說(shuō)書(shū)先生編排了無(wú)數(shù)話(huà)本，每每談起，看客們都是津津有味。

    江湖上傳得神乎其神的葉炳貢單看外表，只是一貌不驚人的慈祥老者，此時(shí)，他正單手負(fù)立，教訓(xùn)他晚歸的徒弟。

    “洲兒，我讓你借助昕風(fēng)樓的掩護(hù)，查清謝家這些年旗下的商隊(duì)與西域人來(lái)往交易私鹽的賬本和通路人脈，結(jié)果謝家大少都死了，你居然才查到那么一點(diǎn)線(xiàn)索？”葉炳貢道。

    “師傅，是我看管不力，謝家少爺自殺而亡，線(xiàn)索……斷了?！?/br>
    他出發(fā)前曾在昕風(fēng)樓的囚室里玩弄蕭漠胸乳上的傷口，結(jié)果玩火自焚，嗜血欲不知不覺(jué)涌了上來(lái)，過(guò)后見(jiàn)那溫家大少時(shí)把控不住，加上那人本就虛弱，人就這么被他不小心弄死了。

    弄死一個(gè)人算不得什么，但這卻直接關(guān)系任務(wù)的成敗，總而言之，他還是犯錯(cuò)了。

    好在最后還是從那人嘴里撬出來(lái)一點(diǎn)線(xiàn)索，此事還有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)。

    鴻州立刻單膝跪了下來(lái)，“這次我行事魯莽，已經(jīng)引起了朝廷的注意，璟……睿王好不容易幫我擺平此事，我認(rèn)為應(yīng)該等風(fēng)聲過(guò)后，再繼續(xù)查下去?！?/br>
    ”我已經(jīng)查到他們家與西域人的通路據(jù)點(diǎn)在沙烏鎮(zhèn)，剩下的我已經(jīng)通知暗樁前往探路了?！?/br>
    “你確實(shí)太魯莽了，這些年你在外辦事也沒(méi)能好好磨磨你的性子，這點(diǎn)你應(yīng)該跟鴻郅多學(xué)，你可知溫家在東扈城經(jīng)營(yíng)的礦洞他已經(jīng)查清楚了，不日就可接手。”葉炳貢給了身旁的青年一個(gè)贊賞的眼神，轉(zhuǎn)而又對(duì)鴻州嚴(yán)厲道，“你別忘了自己的血脈身份，為師不能對(duì)你放松要求?！?/br>
    “我明白。”鴻州垂頭。

    “走吧，去后院，我檢驗(yàn)一下你的武功進(jìn)境。”葉炳貢將手搭在鴻州的肩膀上。

    頃刻之間，鴻州的臉就白了，鐵爪似的手指讓他的骨骼輕微作響，可他卻根本不敢妄動(dòng)。

    他的師傅，功力深不可測(cè)，他根本就望塵莫及。

    半個(gè)時(shí)辰后，鴻州從院子里出來(lái)，步伐穩(wěn)健，但手里握的黑鞘直劍——斬月，鞘尖在輕微地顫抖。

    “你沒(méi)事吧？”鴻郅抱著同款直劍擋在了他面前。

    “要看笑話(huà)滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”鴻州眉間深鎖，強(qiáng)行挺直背脊。

    “看來(lái)師傅還是跟以前一樣，下手不輕哪……”他摸著下巴上下打量了一眼鴻州，“聽(tīng)說(shuō)你從外面帶回來(lái)一個(gè)人，惹了葉崇，他可是師傅從小養(yǎng)在外面的養(yǎng)子，我們這些徒弟自然比不得他跟師傅親近，說(shuō)不準(zhǔn)就是日后的教主……聽(tīng)我一句勸，今時(shí)不同往日，你處事低調(diào)點(diǎn)才能活得久?！?/br>
    他面無(wú)表情地慢悠悠說(shuō)道，連眼神都紋絲不動(dòng)。

    鴻州的嘴角漸漸平直，眼神里的暗涌壓都?jí)翰蛔?，?nèi)里積攢的暴風(fēng)雨讓他的臉色沉得可怕。

    “你跟朝廷那邊的人攪和得越久，師傅越不信任你?！兵欅ぷ灶欁缘?，“他不信任你，教內(nèi)其他人自然也不信你，找到機(jī)會(huì)就要蠢蠢欲動(dòng)。”

    他點(diǎn)到為止，讓鴻州立刻聯(lián)想到上次那場(chǎng)莫名其妙沖著他來(lái)的暗殺……

    渾身傷口都在隱隱作痛，除了刺殺留下的，還有和葉炳貢剛剛對(duì)招留下的。

    “滾，我輪不到你提醒！”美眸狠厲地剮了一下鴻郅，他狠狠推了一把鴻郅，繼續(xù)往前走。

    “對(duì)了，你關(guān)在水牢里的人是不是沒(méi)用了？”鴻郅在他身后問(wèn)道。

    鴻州沒(méi)回應(yīng)，頓了一下，身影漸漸隱沒(méi)在了黑暗中。

    “左史！”“左史！”“左史！”

    一路走來(lái)很多教眾來(lái)往，手上拿著各種各樣的物品，或拿紅綢蓋著，或用金盞呈著，都在為次日的開(kāi)壇儀式做準(zhǔn)備，看到鴻州時(shí)紛紛低頭問(wèn)好，其中有個(gè)毛毛躁躁的一不小心還潑了半杯水在他身上。

    而當(dāng)他一路走回自己的庭院，打開(kāi)房間門(mén)，發(fā)現(xiàn)原本應(yīng)該在這里休息的蕭漠影子都沒(méi)有時(shí)，他眉頭間的陰云已經(jīng)堆積到了極限。

    腦子里的弦咔嚓一聲斷裂了……