天色昏暗，竹子林籠罩著一層灰綠，何處覓站在林邊靜靜等待，冷風(fēng)不時(shí)灌進(jìn)他懷中，亦不為所動(dòng)。

    “何先生，請(qǐng)隨我來(lái)?！敝褡恿值囊啡耸种刑崃艘槐K燈，燈光柔和，將四周照亮。

    當(dāng)前不過(guò)未時(shí)，并非入夜。但因濃云密布，林中與入夜無(wú)異。

    何處覓跟在引路人身后，前往竹外樓。

    一路轉(zhuǎn)了無(wú)數(shù)彎，饒是何處覓也無(wú)法記下進(jìn)來(lái)的路，其實(shí)記下來(lái)也沒(méi)有用，竹外樓隨時(shí)會(huì)改變法陣位置，若想憑著記憶沿路進(jìn)入竹外樓，只怕還沒(méi)有兩步，就會(huì)被困死在林中。

    竹外樓門(mén)前有條小溪，溪水叮咚，水面用竹子架起一座小橋，過(guò)了橋引路人便不再繼續(xù)向前走，客人可自行前往竹外樓。

    竹外樓大門(mén)敞開(kāi)，數(shù)座陶制連枝燈分開(kāi)兩列，亮如白晝。

    何處覓緩步走進(jìn)去，屋內(nèi)裝飾古樸素雅，搭配粗獷的陶制連枝燈，相得益彰。

    他在屋子中央靜候一炷香的時(shí)間，才聽(tīng)到有人過(guò)來(lái)。來(lái)的人并非是祝無(wú)晦，而是樂(lè)恒，他神色冷漠，眉頭微微皺起，問(wèn)道：“逐水樓弄丟了我們的人，閣下還有什么話要說(shuō)？”

    “樂(lè)先生息怒，在下保證你們要的人暫無(wú)性命之憂。”何處覓拱手客客氣氣道。

    “那等你們把人交出來(lái)，何先生再來(lái)吧。”樂(lè)恒說(shuō)罷就要送客。

    何處覓急忙道：“樂(lè)先生，祝樓主既已派人將我?guī)нM(jìn)來(lái)，又何必二話不說(shuō)就讓我離開(kāi)呢？我此行的目的是想了解杜止意和方公子的關(guān)系，這世上想必再也不會(huì)有人比祝樓主更清楚，若當(dāng)年賀家村一事并非方公子所為，我家主人絕不會(huì)繼續(xù)為難方公子?！?/br>
    “若當(dāng)年確實(shí)是方若霖殺了賀家村的人，你主人會(huì)怎樣？”祝無(wú)晦的聲音從旁傳出，不疾不徐地從次間走到客廳，轉(zhuǎn)身看向何處覓，氣勢(shì)凌人。

    “祝樓主，這其中定然有什么誤會(huì)。”何處覓道。

    祝無(wú)晦冷冷道：“誠(chéng)如你所言，這世上不會(huì)再有人比我更了解方若霖的過(guò)去，我說(shuō)是他殺了，那就是他殺了。怎么，當(dāng)年陸飲溪出賣自己師父，如今卻想起來(lái)追究其中緣由？是不是有些晚了？”

    “亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚?！焙翁幰捒聪蜃o(wú)晦，毫不畏懼的與她對(duì)視。

    “此乃陸飲溪私事，與你何干?！?/br>
    “在下修為淺薄，早些年常聞云卿公子大名，他雖生性淡漠，但素來(lái)斬妖除魔，匡扶正道，江湖中人皆心向往之。這樣的人若忽然做出反常的舉動(dòng)，必定有其緣由。在下也是想還云卿公子一個(gè)清白。”何處覓言辭懇切，動(dòng)人心緒。

    可祝無(wú)晦冷笑一聲道：“清白？江湖中人誰(shuí)還在乎這個(gè)？你該知道他并非凡人，江湖中人也根本不在意賀家村的亡魂，他們不過(guò)是想得到龍骨，隨便找個(gè)理由罷了?！?/br>
    何處覓一時(shí)無(wú)法反駁，屋內(nèi)沉默下來(lái)。

    半晌，祝無(wú)晦忽輕嘆一聲，又道：“罷了，你若想知道，我可以告訴你方若霖和杜止意的關(guān)系，但賀家村一事，尚不明了是否為杜止意所為。若你能說(shuō)服陸飲溪放了我?guī)煹?，也不枉我與你多費(fèi)這般口舌；若你說(shuō)服不了陸飲溪，那就告訴陸飲溪?dú)⒘硕胖挂?，莫讓我?guī)煹艹鍪?，白白斷送了性命?！?/br>
    “在下定當(dāng)竭盡所能。”何處覓大喜過(guò)望，躬身作揖。

    祝無(wú)晦邀何處覓前往閣樓，兩人相對(duì)而坐，樂(lè)恒在不遠(yuǎn)處侍候。

    “二百多年前，我與人相斗時(shí)被砍下右臂，吾師聽(tīng)說(shuō)迷石林新來(lái)了一名大夫，對(duì)于外傷極為精通，傳聞神乎其神，便封好我的手臂，攜我前往迷石林治療。彼時(shí)杜止意剛到迷石林，我并未見(jiàn)到換了豺狼虎豹心肝的孩童?！弊o(wú)晦指尖按著茶杯邊沿摩挲，接著道，“杜止意很快接好了我的胳膊，師父帶我離開(kāi)迷石林，剛走沒(méi)多久，就遇到了一條傷痕累累的小龍。”

    “本該長(zhǎng)龍角的地方卻像是兩個(gè)窟窿，結(jié)了層黑乎乎的血痂，身上的龍鱗也被拔去許多，丑陋不堪，爪上環(huán)著鐐銬，像是剛逃出來(lái)。沒(méi)多久就發(fā)覺(jué)杜止意派出人全力搜捕，吾師見(jiàn)它可憐，將它藏起來(lái)帶了回去?！弊o(wú)晦回憶道，眉頭緊皺，當(dāng)年場(chǎng)景她永遠(yuǎn)無(wú)法忘記。

    “原來(lái)杜止意早知道他身份?！焙翁幰捜粲兴?。

    “不，杜止意不知道他的身份。他那時(shí)年幼，尚未化作人形，又無(wú)名無(wú)姓。再過(guò)了幾年他化作人形，吾師收他為徒，賜名若霖，隨吾師姓方。杜止意不知他相貌姓名，根本無(wú)從追查?！弊o(wú)晦語(yǔ)氣忽變，冷冷道，“若非陸飲溪泄露他身份，他何至于淪落現(xiàn)在這步田地?！?/br>
    何處覓不敢露出絲毫輕浮之態(tài)，恭謹(jǐn)?shù)溃骸澳亲侵鞣讲潘f(shuō)賀家村確為云卿公子所殺，究竟是為何？”

    “人是他殺的，但這其中原因也許有杜止意有關(guān)，具體我不清楚?！弊o(wú)晦端起茶杯飲了一口，面容罩上一層憂慮，“據(jù)吾師所言，杜止意是被上界驅(qū)逐的人，只怕他為了返回上界會(huì)不擇手段。”

    這倒是何處覓意料之外的事，他吃了一驚，仔細(xì)想想又覺(jué)得十分可信。杜止意此人是兩百年多年前忽然出現(xiàn)在江湖中，行事詭譎狠辣，無(wú)人知他行蹤，若非如此，方若霖也不會(huì)尋他多年而不得除。

    祝無(wú)晦輕嘆一聲，眸子明亮，注視著何處覓認(rèn)真道：“你必須知道，方若霖并非凡人，龍族天生屬于上界，他本不用理解凡人的情感，是吾師有意教授他遵守下界的行事準(zhǔn)則，他才萌生了些許同情之心，可某些事情上，他自有理解與判斷，有時(shí)會(huì)讓他顯得冷酷無(wú)情，比如賀家村一事?！?/br>
    “這我理解。”何處覓答道。

    祝無(wú)晦瞥了眼他，毫不留情道：“不用理解，你只需讓你主人將他送回來(lái)，等吾師回來(lái)帶他一同前往上界，回他該去的地方，從此下界的恩恩怨怨與他再無(wú)瓜葛?！?/br>
    “是?！?/br>
    一時(shí)兩人無(wú)話，許久，何處覓躊躇道：“祝樓主，你可聽(tīng)聞過(guò)千年前出現(xiàn)在魔域與凡界邊境的那對(duì)夫妻？”

    “聽(tīng)過(guò)，怎么了？”

    “我曾去過(guò)那處，聽(tīng)當(dāng)?shù)氐睦先酥v了許多傳說(shuō)。他們夫妻二人有如神明，鎮(zhèn)守邊境，魔族畏懼，不敢侵?jǐn)_百姓，可誰(shuí)也不知他們從何而來(lái)。傳說(shuō)中有一點(diǎn)，我以前沒(méi)注意到，可是前段時(shí)間云卿公子來(lái)到逐水樓后，我突然想通了。”何處覓停了下來(lái)，似乎在等祝無(wú)晦追問(wèn)。

    “哪一點(diǎn)？”祝無(wú)晦問(wèn)道。

    “魔域邊境都是荒漠，而那對(duì)夫妻現(xiàn)身的地方卻是一片綠洲。唯有龍族有此天生神力，可使風(fēng)調(diào)雨順，萬(wàn)物生長(zhǎng)。”何處覓后一句話說(shuō)的極篤定，目光與祝無(wú)晦相接。

    祝無(wú)晦點(diǎn)點(diǎn)頭，凝眉思忖何處覓的話。

    安平鎮(zhèn)的夜晚黑沉沉，寂然無(wú)聲，令人毛骨悚然。

    陸飲溪睡了一下午，直到戌時(shí)過(guò)半才醒，轉(zhuǎn)了一圈發(fā)現(xiàn)客棧除了方若霖竟無(wú)其他人。

    “陪我出門(mén)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！标戯嬒崎_(kāi)方若霖房間門(mén)，語(yǔ)氣不容拒絕。

    “我要休息了?！狈饺袅刈诖策叴蜃⒉幌肼?tīng)他命令，可腳腕間的玄色鎖魂枷刺目，一切皆由不得他。

    半刻鐘不到，方若霖便跟在陸飲溪身后走出客棧，陸飲溪往東他就往東，陸飲溪往西他就往西。

    街上偶爾可見(jiàn)幾戶人家窗子透出的燭光，不至于讓這座鎮(zhèn)子死氣沉沉，陸飲溪站在未點(diǎn)燈的人家門(mén)口，使用靈力探查，發(fā)覺(jué)里面的確是活人，這才放下心來(lái)。想來(lái)是普通百姓無(wú)事可做，為了省燈油，只能盡早睡覺(jué)。

    這般邊走邊查看，將鎮(zhèn)子大半都逛了一遍，兩人已走至西郊，夜霧彌漫，周圍事物都看不清楚。

    不遠(yuǎn)處似乎有一段石階，兩人走近才發(fā)覺(jué)前面是座小山，石階通往山上，上有一牌坊，上書(shū)“義莊”二字。

    陸飲溪視線鬼氣森森的山道望向山頂?shù)慕ㄖ瑑蓚€(gè)燈籠的光芒被濃霧吞噬，隱約可見(jiàn)。陸飲溪自言自語(yǔ)道：“石君仁倒是沒(méi)提安平鎮(zhèn)此次死了多少人?！闭f(shuō)罷徑自抬腿往山上走，可憐方若霖渾身酸痛，又跟著他四處奔波，心中老大不愿意，可反對(duì)也無(wú)效，只得咬著牙跟在他身后艱難攀登石階。

    這座山不高，一炷香功夫兩人就已走到義莊外，門(mén)外的燈籠歷歷在目，院中擺著數(shù)排用草席蓋住的人，似乎都死了。

    方若霖目光掃了一遍，估摸約有一百二十人，安平鎮(zhèn)人口不過(guò)兩千，這里的可不是個(gè)小數(shù)目?？磥?lái)這次時(shí)疫并不像游雙憶和石君仁口中說(shuō)的那般順利。

    “這數(shù)量也太多了。”陸飲溪同樣心中起疑，走了進(jìn)去蹲在一具尸體旁掀開(kāi)了草席，將手搭在那人頸側(cè)，他修為高深，有靈力護(hù)體，并不擔(dān)心感染時(shí)疫。

    方若霖站在門(mén)口沒(méi)動(dòng)，面無(wú)表情地看著他手中動(dòng)作，只見(jiàn)陸飲溪神色忽然嚴(yán)峻，急忙掀開(kāi)旁邊的另一張草席繼續(xù)查看，一連查了十人才停止，難以置信道：“他們都活著?！彪S后用靈力查看了這里所有的尸體，更加震驚地發(fā)現(xiàn)竟有一百個(gè)左右都是活人。

    一瞬間，陸飲溪覺(jué)得遍體生寒，又借著燈籠微弱的光亮，看清了這里的人的樣貌，這里所列都是年逾半百的老人，他們還活著，卻被人施了定身術(shù)，仿佛死了一般。

    “他們?cè)揪突畈涣硕嗑?。?/br>