作為暗精靈村的常駐翻譯，路翊免費(fèi)擁有了一個(gè)長期樹屋。大部分時(shí)候他會(huì)在關(guān)上房門后瞬移回自己的屋子，偶爾他也會(huì)在樹屋里休息幾晚，把自己代入冒險(xiǎn)者的身份思考一下精靈村還有什么需要改進(jìn)的地方。

    這段時(shí)間地下城內(nèi)的住民和外來冒險(xiǎn)者們都忙得熱火朝天，作為地下城本人的路翊也不例外，從安排地上的馬棚和帳篷，再到精靈村的建設(shè)都有他在一旁幫忙監(jiān)督，等到精靈旅館建起來后他又馬不停蹄地開發(fā)了不少食譜，力求趁冒險(xiǎn)者們好奇心還保持在最旺盛的時(shí)期吸引更多目光。

    對于讓剛誕生不久的暗精靈們在指揮下忙上忙下這一點(diǎn)，路翊抱有十足的歉意。但也不知道是暗精靈這一種族與生俱來就對地下城唯命是從，還是他們的女王勞蕾爾教導(dǎo)得實(shí)在太好，大家對于完成路翊直接下達(dá)的指令這件事毫無怨言。相反，他們有些過于虔誠了，有一丁點(diǎn)小小的進(jìn)展都要在心中誦念路翊的名字報(bào)告給他，導(dǎo)致一開始的那段時(shí)間路翊腦子里一直“嗡嗡”響個(gè)不停，失眠了好幾天。

    好在他逐漸學(xué)會(huì)了在腦內(nèi)篩選事關(guān)自己的關(guān)鍵信息，而且可以將信息堆積在腦子的某一部分里，想聽的時(shí)候再聽，起碼這樣他能再次睡個(gè)好覺了。

    等到一切都走上了正軌，勞蕾爾也終于將曬制好的西恩花莖交給了路翊。這時(shí)他這才后知后覺地發(fā)現(xiàn)——某位紅發(fā)男子是不是太久沒來了？

    還以為是傳達(dá)出了問題，路翊借口進(jìn)貨的名義跑了一趟佩爾西鎮(zhèn)，從克拉拉那得到了魯弗斯最近都沒出現(xiàn)的答案。他在那之后又親自去了一趟克勞福德莊園附近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了那座大門緊閉但孤伶伶的氣派莊園。考慮到這里不是魚龍混雜的城鎮(zhèn)，不論是和進(jìn)出的侍衛(wèi)女仆亦或是工人打聽情況都有可能穿到領(lǐng)主貴族們的耳朵里去，路翊想了想，決定不要貿(mào)然詢問魯弗斯的事情，又默默地駕駛馬車踏上了回程。

    這之后才有了后續(xù)的第二封信和第三封信。

    總算……總算來了。

    路翊長出一口氣，對著房間里的鏡子整理了一下布萊克亞麻色的凌亂卷發(fā)。

    托地球人根深蒂固的思想，路翊總有一種身體太久不用會(huì)肌rou萎縮的錯(cuò)覺，他在自己的房間里時(shí)偶爾會(huì)用回原本的身體活動(dòng)一下手腳。在這期間，“布萊克”的身體就會(huì)被作為代替丟進(jìn)倉庫的角落，背靠各種雜貨箱，結(jié)果就是那頭自己設(shè)定的自然卷發(fā)總是被壓得亂糟糟的。

    整理完儀容，路翊這才不緊不慢地套上墨綠色的長袍外套，拿起最近新?lián)Q上的“裝飾性”法杖，慢悠悠地離開房間往餐廳區(qū)域走去。

    暗精靈們目前只經(jīng)營了一家餐廳，和他們的旅館同名，叫做“刺槐”。路翊對接二連三地起名字這件事有些頭疼，所以把這件事交給精靈們自由發(fā)揮。勞蕾爾參考了人類國家中經(jīng)常使用花朵和樹木起名的策略，最終決定以村莊外圈大片的刺槐樹林作為名稱。

    “歡迎光臨，冒險(xiǎn)者先生！請問你要住宿還是吃飯？現(xiàn)在住宿每天會(huì)有一張?jiān)绮腿劫?zèng)，早餐的果汁是免費(fèi)續(xù)杯的。”

    柜臺里的暗精靈一口斯佩語說得相當(dāng)流利。顯然，他是因此才被安排在這個(gè)職位上的。魯弗斯一時(shí)間沒反應(yīng)過來眼前的是一位暗精靈，恍惚間以為自己來到了人類城鎮(zhèn)的店鋪。

    他往柜臺后方的餐廳區(qū)域張望，那里的空間不算寬闊，但裝修頗具自然風(fēng)情。雖然現(xiàn)在不是吃飯的時(shí)間，但有起碼一半的位置上都坐著冒險(xiǎn)者，生意相當(dāng)不錯(cuò)。

    魯弗斯一眼沒看到自己要找的人，向柜臺里的暗精靈少年解釋道：“是這樣的，我是來找人的。他叫布萊克……”

    “原來是布萊克先生的熟人！這個(gè)時(shí)間他或許在自己的房間里研究東西，”暗精靈笑容燦爛道，“冒險(xiǎn)者先生，你可以先找一張空桌子坐下，讓我的同族給你倒杯免費(fèi)的樹莓水，休息一下。我去幫你叫他。”

    “可以嗎？”

    在斯佩王國的餐廳或酒吧里，一般來說不消費(fèi)的話是不能用桌子的。對方這樣大方讓魯弗斯有些不好意思，感覺自己占了如此淳樸的種族的小便宜。

    “當(dāng)然可以啦！……一位冒險(xiǎn)者！”暗精靈熱情地向餐廳區(qū)域吆喝著，讓服務(wù)生引導(dǎo)魯弗斯落座。

    面對這樣的好意和熱情魯弗斯不好拒絕，在對方的帶領(lǐng)下走進(jìn)了餐廳區(qū)域。他注意到不光是給自己帶路的，包括在場來來往往的其他暗精靈服務(wù)生都穿著露出整截小腿和腳踝的裙裝與褲裝，這很符合他們表現(xiàn)出來的擅長狩獵、行動(dòng)敏捷的特質(zhì)，但這樣的打扮這在斯佩王國的公共場合是幾乎見不到的。

    “您的樹莓水，都是用當(dāng)周的新鮮樹莓浸泡的，酸甜解渴，請嘗試一下?！狈?wù)生笑容燦爛地端上了一杯淡粉紅色的清澈液體。

    魯弗斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，確認(rèn)似的輕聞了一下后抿了一口，一股清爽的味道在嘴里擴(kuò)散開，適當(dāng)?shù)乃釢猩踔磷屗蝗挥悬c(diǎn)想吃東西了。

    他在趕馬前來的路上嚼了一塊黑面包，剛才和三名冒險(xiǎn)者同行的途中又吃了一小塊rou干，以他的日常食量而言這些的確撐不了太久。

    “不好意思，麻煩給我一下菜單吧?！濒敻ニ箶r住準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開的暗精靈，他想試著點(diǎn)些食物。正好，布萊克幫上了大忙，還誠摯地寫來了數(shù)封信件，于情于理自己都應(yīng)該給他一些額外的答謝——比如請他吃頓飯。

    很快，一份寫有精靈語和斯佩語的雙語菜單就放在了魯弗斯的面前。

    人面梟……

    曼德拉草……

    蝎怪……

    ……史萊姆？

    只掃了一眼魯弗斯就陷入了暫時(shí)的混亂。大部分菜名都是他沒有聽說過的東西，即便能看懂，也很難想象這是會(huì)出現(xiàn)在菜單上的食材。

    他不著痕跡地左右看了看，見其他冒險(xiǎn)者的桌子上擺著的食物五花八門，很難與菜單上的名稱聯(lián)系起來。好在飄蕩在餐廳內(nèi)部的氣味十分誘人，至少這點(diǎn)讓魯弗斯稍微放心了一些。

    路翊來到餐廳里的時(shí)候看到的就是緊皺眉頭低頭仿佛正在和菜單做精神搏斗的魯弗斯。他在心里忍不住笑了一聲，抬手阻止了按照流程應(yīng)該要開口推銷介紹菜品的服務(wù)生，主動(dòng)開口打招呼道：“你好，好久不見啊，魯弗斯?！?/br>
    暗精靈的眼睛一眨不眨地看向路翊，目光中掩飾不住敬仰與興奮。

    “布萊克先生！真的有一陣子沒見了，真是不好意思，你寄給我好幾封信，我卻一直沒有看到……”魯弗斯連忙站了起來，為表敬意，他特意把皮手套摘了下來放進(jìn)背包里，伸出手來想要與路翊握手。

    路翊伸出手去重重地與對方握了一下。魯弗斯的手心很溫?zé)?。路翊感受到人類肌膚特有的溫度與觸感，一時(shí)間愣了一下。

    我已經(jīng)有多久沒有和人有過直接的肢體接觸了？

    他沒有冒險(xiǎn)者同伴，與大部分人只有生意上的往來。達(dá)斯和妻子把他看作值得尊敬的老板，一直保持著分寸與距離。而暗精靈們則把他當(dāng)作神明一般高高在上的存在，甚至不敢離他太近。這么一想，路翊覺得自己這個(gè)地下城雖然發(fā)展不錯(cuò)，但總歸當(dāng)?shù)糜行┘拍?/br>
    “請坐，布萊克先生。請?jiān)试S我請你吃一頓飯吧？只是我才剛剛來這里，說到暗精靈族的美食你肯定比我更加精通，點(diǎn)菜的任務(wù)就交給你了?！?/br>
    魯弗斯的話語將走神的路翊拉回現(xiàn)實(shí)。他看著調(diào)轉(zhuǎn)了一個(gè)方向，朝向自己的菜單，心里嘀咕道：那你可真是問對人了。畢竟這菜譜就是我做的……第幾頁放什么，定價(jià)……甚至連哪個(gè)菜名寫大一點(diǎn)、占據(jù)顯眼的位置都是精心策劃過的。

    兩人面對面隔桌坐下，路翊先叫了兩杯果汁，準(zhǔn)備詢問一下魯弗斯的口味再來決定點(diǎn)什么食物。

    看著暗精靈離開去后廚準(zhǔn)備的背影，魯弗斯看向路翊誠懇道：“我之前整整一個(gè)月都在其他地方執(zhí)行護(hù)送任務(wù)，要是早知道會(huì)這么快得到藥的消息，我一定會(huì)推掉那個(gè)委托來找你?！?/br>
    路翊搖了搖頭：“別這么說。誰知道會(huì)這么巧呢？如果不是恰好在這個(gè)節(jié)骨眼上發(fā)現(xiàn)了通往第二層的通道，遇見了暗精靈一族，得知他們有這種藥草，我還不一定要找到什么時(shí)候去呢?！?/br>
    說著他將已經(jīng)風(fēng)干的西恩花莖拿出。它們被切片后整齊地放在一個(gè)木制的盒子里，打開蓋子就能聞到淡淡的苦澀香氣。路翊知道魯弗斯此行最想看到的就是這個(gè)東西。比起先虛頭巴腦地寒暄一番，不如先把他最需要的東西拿出來，這樣待會(huì)兒他們吃飯都能安心了。

    “謝謝！真的很謝謝您，布萊克先生……”魯弗斯雙眼發(fā)亮，小心翼翼地雙手把盒子接了過去。

    見他一副得到珍寶的模樣，路翊忍不住笑著提議道：“不是之前都不用敬稱了嗎？你就不要再改回去了，也不必稱呼我為’先生’，直接叫我的名字就可以?！?/br>
    “好吧，那你也直接叫我名字吧?！濒敻ニ裹c(diǎn)點(diǎn)頭道。

    “我剛才打招呼時(shí)就已經(jīng)那樣做了，魯弗斯?！甭否从弥戈P(guān)節(jié)反著輕敲桌面，翹起嘴角。

    魯弗斯驚訝地抬頭看了路翊一眼，這才慢半拍地露出了笑容：“我太激動(dòng)了，竟然沒有注意到。”

    這時(shí)暗精靈服務(wù)員帶著兩杯紫玫紅色的飲品回到了桌邊。

    雖然被稱為果汁，但它們被裝在一般人類用來喝啤酒的木制大杯子里，方便客人握著把手豪爽地一飲而盡。

    “您的兩杯樹莓汁。”

    魯弗斯接過杯子，品嘗了一口。這種樹莓和他剛才喝的樹莓水用的是同樣的品種，但不同于樹莓水清爽的口感，完全用果實(shí)榨出的飲品顏色和味道都十分濃烈，酸澀感一瞬間在舌頭上炸開，隱隱襲來的后勁卻不失甜味。

    “他們這里還提供打包服務(wù)，可以裝在便攜水袋里。很多冒險(xiǎn)者離開時(shí)都會(huì)帶上一份在路上品嘗?！甭否撮_口替暗精靈服務(wù)生介紹道。

    眼見為實(shí)。來之前魯弗斯還不完全相信暗精靈是友好且熱情的異族，現(xiàn)在他已經(jīng)信了八成。

    這之后路翊詢問了一番魯弗斯的口味，對方說什么都吃，不挑食。路翊只當(dāng)他是客氣，于是隨便點(diǎn)了幾個(gè)口味不同但都頗有特色的菜式。暗精靈看了看他的眼色，垂下目光，笑呵呵地拿起菜單離開了他們的桌邊。

    魯弗斯把手里的盒子小心地用繩子捆起來固定，免得回去的途中散落。路翊叮囑他回去后先讓他的meimei服用一次，觀察一天，看看是否有過敏一類的反應(yīng)，如果沒問題的話可以保持早晚各一次的頻率復(fù)用。

    “這些量大概夠服用二十天。如果有效你記得及時(shí)告訴我，我去幫你委托暗精靈們制作更多的數(shù)量。我詢問過他們，這種藥肯定能在一定程度上緩解她的咳嗽和胸痛，但不一定能夠令人痊愈。我會(huì)繼續(xù)幫你找新的藥的?！?/br>
    “真是太謝謝你了！我、我都不知道該怎么感謝你才好了。關(guān)于報(bào)酬……”魯弗斯露出了感激的神情。談及價(jià)格，他似乎難以判斷這些東西到底值多少錢。于是他瞥了一眼周圍的冒險(xiǎn)者們，見沒人注意這邊，干脆地拿出了自己的袋子，打開抽口向路翊表示他可以隨便取出自認(rèn)為應(yīng)收的價(jià)格。

    路翊瞪大了眼睛。除了一些零散的錢，魯弗斯竟然帶來了好幾枚白金幣！這是斯佩王國內(nèi)流通但使用頻率不高的貨幣，一枚就等于五百枚金幣，使用的時(shí)候很可能會(huì)被拿去官方機(jī)構(gòu)檢測確認(rèn)真?zhèn)?，這一點(diǎn)有些麻煩，但優(yōu)點(diǎn)則顯而易見：體積小，重量輕。

    路翊努力收回了自己驚訝的表情，不想讓對方看出自己作為一名經(jīng)驗(yàn)豐富的旅行商人，實(shí)際上根本連白金幣都沒摸過的事實(shí)。

    摩擦了一下指尖，路翊緩慢伸手拿出了一枚。

    魯弗斯綠色的眼睛盯著他看了好幾秒，不可置信道：“這樣就夠了嗎？這是算上情報(bào)費(fèi)，藥材本身和制藥的總價(jià)嗎？還有盒子的錢呢？”

    路翊連忙擺手：“再怎么說盒子的錢也不用算吧！其實(shí)一百就足夠了。但你這里的零錢不多，我沒得選。你想，畢竟我只是去暗精靈族那打聽消息后翻譯了一下轉(zhuǎn)告給你，而且西恩花的藥效也還沒有得到確認(rèn)……萬一我隨便拿了一種植物裝作是藥，拿了錢就此消失了怎么辦？你不能輕信商人的鬼話啊?！?/br>
    魯弗斯哭笑不得：“你怎么這樣說自己？你放心，我不是對所有商人都如此大方的。從你的信件里我讀出了誠意，感受到你真心想要幫助莉蒂希婭，所以才決定信任你?！?/br>
    “那很可能是商人的營業(yè)話術(shù)哦。不能以此下判斷?！?/br>
    路翊皺著眉毛，越說越語重心長，儼然把自己描述成了潛在的詐騙犯。他本來以為魯弗斯是個(gè)冷靜理智的家伙，沒想到一涉及他meimei的病就像換了個(gè)人似的，讓人放心不下。

    “哈哈，我本來還有一絲顧慮的。你都這樣說了，那我就徹底放心了?！濒敻ニ顾实?。他想起在一層時(shí)布萊克的店員達(dá)斯描述他“總把錢和生意掛在嘴上，但真的是個(gè)不折不扣的大好人”，忍不住嘴角掛上了一點(diǎn)掩飾不住的笑意，覺得對方真的沒說錯(cuò)。

    路翊嘆了口氣：“好吧?？蓪e的商人可不能這樣輕信他們了。商人們是最會(huì)騙人的群體之一，包括我這人平時(shí)也都是滿口謊話，跟你說的十句話里或許八句都是假的！只不過……對于幫助莉蒂希婭這件事我保證有誠意。當(dāng)然，并非毫無根據(jù)和理由，畢竟我也是當(dāng)哥哥的人……”

    “真的？原來是這樣啊……她現(xiàn)在幾歲了？和你一起來到這片大陸了嗎？”提到“meimei”，魯弗斯驚訝地瞪大了眼睛。

    路翊撐著腦袋用指關(guān)節(jié)有一下沒一下敲著桌子，眼睛看向右上方回憶著：“她比莉蒂希婭大不少，已經(jīng)成年了。哦，不過我們的年齡差或許與你和莉蒂希婭的差不多。差了七歲？八歲？”

    “差了八歲，莉蒂希婭和我?！濒敻ニ拐\實(shí)地答道。

    “哦，那的確差不多……等等，你才二十一歲嗎？比我想象的要小啊！還以為你起碼有二十五、六了呢，”路翊感慨了一句后目光又飄向了遠(yuǎn)處的墻壁，輕笑著搖了搖腦袋，“她不在我身邊。她和我的父母住在一起，在一個(gè)很遙遠(yuǎn)、很遙遠(yuǎn)的地方……只有我一個(gè)人在這邊生活?！?/br>
    “父母”這個(gè)詞對于魯弗斯來說十分陌生，他沉默了兩秒，很快接話詢問道：“你一定很想念他們。來到這片大陸后你應(yīng)該已經(jīng)賺到很多錢了吧？不能回去看看他們嗎？”

    路翊長長地“嗯”了一聲，斟酌了一會(huì)兒措辭，最終嘴角帶笑地低聲道：“我也希望能有那么一天?？上?，我的家鄉(xiāng)很難出來，也很難回去……如果未來有一天我突然消失匿跡，一點(diǎn)蹤跡都沒有留下，那或許就是順利與他們團(tuán)聚了?！?/br>
    “……”

    魯弗斯張了張嘴。布萊克給人的感覺一直是強(qiáng)大且神秘的。作為商人他頗有自信心，口才一流，所有冒險(xiǎn)者，包括魯弗斯都覺得似乎沒什么事能難得倒他。

    看著對面的男人頭一次露出了有些寂寞的傷感神色，魯弗斯突然覺得嘴唇干燥，不知道該如何接話才好，只能默默地抿了一口果汁。

    “哦，吃的來了。不說那些了，來嘗嘗吧。你還是第一次嘗試暗精靈的特色食物吧？我倒是已經(jīng)把這個(gè)餐廳的食物都吃了個(gè)遍了?！?/br>
    路翊側(cè)頭看到服務(wù)生端著木質(zhì)餐盤走來的身影，臉上的落寞一閃而過，迅速轉(zhuǎn)為對美食的期待。他可不想讓這群暗精靈們聽到自己說什么“消失匿跡”之類的話語，否則這群把自己當(dāng)作造物主和神明看待的孩子們不知道會(huì)難過成什么樣。

    “橄欖油拌曼德拉根，配彩椒丁和黑醋汁！”

    暗精靈服務(wù)生歡快地轉(zhuǎn)了個(gè)圈兒，把一份像是沙拉模樣的涼菜放在桌子中間，服務(wù)到位地為兩人分成兩份放在盤中。

    魯弗斯的視線跟著那個(gè)盤子從半空中移到桌面上，好奇道：“曼德拉草是什么……？”

    盤子里的曼德拉草根已經(jīng)處理過，變成了類似去皮蘿卜絲的東西，不見那扭曲驚悚的臉龐?？礃幼郁敻ニ共⒉恢缆吕菰鹃L什么樣子，路翊正在思考是否要提前相告，那名暗精靈就搶先一步積極地按照培訓(xùn)時(shí)的說法糊弄道：“是一種暗精靈一族很喜歡的特色野生植物！口感爽脆，對身體很好哦。”

    魯弗斯認(rèn)真地感謝了暗精靈的解答，拿起叉子吃了一大口。

    路翊：“……怎么樣？”

    魯弗斯使勁點(diǎn)點(diǎn)頭：“很美味。”

    “那就好?！甭否葱α诵?，決定暫且先不介紹原材料的長相。

    他覺得魯弗斯應(yīng)該不是那種糾結(jié)細(xì)節(jié)的人……反正只要結(jié)果好吃就可以了。