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    “臣有一事要奏！”

    是田攸。

    皇帝問道：“田卿何事？”

    田攸行至列前，垂首奉上一冊奏折：“回稟陛下，茲事體大，臣不敢妄言——先前京中私鹽一案由鎮(zhèn)撫司、大理寺卿、協(xié)同京兆尹衙門共同查辦，此一冊所書乃是詳實案情，請陛下過目！”

    眼看太監(jiān)從側(cè)邊走下來，就要接過奏折遞給皇帝，誰料燕無疾忽而高聲說道：“半月有人押送了一幫外地的私鹽販子去天牢，此案不是已經(jīng)結(jié)了？”

    朝中依附太子的官員眾多，官銜不夠大的已亂了陣腳，而正在想待會兒如何開脫；旁邊七皇子黨眾則是清一水兒的幸災(zāi)樂禍。

    大殿中頃刻間炸開了鍋，鬧哄哄亂作一團。

    田攸轉(zhuǎn)過身去直面燕無疾，朗聲道：“此前是臣沒能查明，但陛下近日來將鎮(zhèn)撫司都歸七殿下調(diào)遣，若要追責(zé)起來，臣自知有罪，可是殿下您也難逃其咎吧？”

    燕無疾冷笑一聲：“田總使倒是卸的一手好責(zé)……”他頓了頓，故意拔高了聲音問道：“太子殿下，以您之高見呢？”

    不明事理的人都以為是田攸與燕無疾在互相推卸責(zé)任，卻少有人知道，這是燕無疾前些日子在田攸那處吃了癟，想借此事打壓一番鎮(zhèn)撫司的勢力，結(jié)果卻被田攸四兩撥千斤，原封不動地將那套說辭又還給了他。

    太子于兩者都不在列。

    他整張臉都慘白著，連頭上纏著的那道金黃鑲東海珠的抹額也被冷汗浸濕了，卻仍回頭沖燕無疾笑了一下：“七弟說是，那便是吧?！?/br>
    奏章終于還是被遞到了皇帝手中，皇帝翻看著那冊子，臉色愈發(fā)難看，最后將冊子拍在案上，問道：“那兩個犯人是誰抓的？”

    階下京兆尹應(yīng)道：“回陛下，乃是禁軍北衙負責(zé)巡守堯興門的綏靖將軍曲默。”

    “人在何處？”

    “正在殿外?！?/br>
    “傳他進殿！”

    太監(jiān)得令，一路小跑著到了正陽內(nèi)宮門，朝站在燕字黑旗下帶著小半張銀面的青年說道：“曲校尉，陛下宣您進殿回話?！?/br>
    青年朝他稍一頷首，而后大步向前走去。

    這是他第一回以朝臣的身份從正門邁進這所宮殿——這個不見刀劍與鮮血的戰(zhàn)場，這個曲鑒卿待了十多年的朝堂。

    曲默這樣想著，他步伐矯健，目不斜視，行過寬闊筆直的宮道，一步步踏上那百層白玉階，穿過殿中兩側(cè)對立的文武百官，跪在了那把龍椅前面：“臣，禁軍北衙校尉曲默參見陛下。”

    “朕問你，你便答，若有半個字作假，朕便砍了你的腦袋！你可聽清楚了？！”皇帝厲聲問道。

    “臣遵旨！”

    其實田攸遞與皇帝的折子上已經(jīng)寫得詳盡無比，此事的來龍去脈一看便知。

    皇帝念著與已故皇后的情意，所以盡管燕無疴這個太子當(dāng)?shù)貌⒉荒敲幢M如人意，他還是沒有廢太子重立的念頭。

    是以，盡管那奏章上條條目目都已羅列清楚，矛頭直指太子燕無疴，但皇帝還是想要問上一問。問那兩個犯人都交代了什么，問因在太后喪氣舉樂的刑部主事緣何自縊于牢中，問曲默是如何尋到太子與私鹽船只來往的證據(jù)……

    既然此事不能善了，他作為一位父親，總要知道自己的兒子是如何一步步犯下彌天大錯的。

    皇帝問，曲默便答。

    他著一身玄色軟甲，一頭烏發(fā)高高束于頭頂發(fā)冠內(nèi)，腳蹬一雙半舊的鹿皮短靴，混身除卻腰上掛著的禁軍北衙的令牌外，再無甚可圈點的裝飾，看起來與燕京近百個校尉沒什么不同。只是身上穿的那件顏色稍淺的中衣，衣領(lǐng)露了一截在外頭，上邊銀線繡成的祥云暗紋隱隱泛著些華貴的微光。

    他身量很高，答話時不卑不亢、腰背挺得筆直，聲音帶著青年人特有的清越與爽利，且字正腔圓毫不拖泥帶水。叫人心中生不出半點疑惑來，似乎事情的原委本該如此，而他所言句句皆實。

    本就是板上釘釘?shù)氖?，再問也只是讓皇室更丟臉罷了，后邊還有燕無疾的人在曲默之后煽風(fēng)點火，命言官彈劾太子，并將太子及其一眾黨羽近年來所犯下的所有罪狀，樁樁件件都寫在奏章上呈給了皇帝。

    皇帝愈聽愈沉默，臉色比之先前還不如了。

    太子亦不傻，他僅僅應(yīng)下了幾件無關(guān)痛癢的小事，至于私鹽一事，他仍嘴硬，聲稱自己是被jian人所陷害，要皇帝明察。

    這時，一向悶不做聲的燕無痕卻站了出來：“父皇，兒臣這里也有一物呈給您看……”

    于是眾人又看向這位一向人微言輕的九皇子——他母妃不受寵，性子也不討喜，成年后便被皇帝打發(fā)去了毫無實權(quán)的禮部，平時在朝堂上說不上話，只跟太子走得稍近。燕無疴說什么，他便去做，乖巧順從燕無疴回頭看向燕無痕，睜圓了眼，滿臉不可置信：“元……元奚？”

    燕無痕眼角余光瞥向曲默，見后者不著痕跡地朝他點了點頭，他咬緊了后槽牙，勉強在眾目睽睽之下讓自己不至雙腿打顫，又從袖袋里掏出卷成一卷的信封，雙手奉上：“這是……這是皇兄與前刑部掌事的往來信件，請父皇過目?！?/br>
    他像是一株不起眼的菟絲子，平日里靠依附他人而生，然而在關(guān)鍵時候卻絞死了他所寄生的宿主。

    眾人皆驚，滿堂寂然。

    至此，白紙黑字，太子辯無可辯。

    啟宗帝只拆開看了兩眼，便暴怒，他一把抓過案上鎮(zhèn)紙砸在了燕無疴頭上：“孽子！枉朕還立你為儲君為眾皇子表率，寄予你厚望，你便是這樣做太子的？！”

    百官跪地，垂首齊聲口呼：“陛下息怒！”

    啟宗帝手上那力道著實不輕，鎮(zhèn)紙又是實心的玉石，燕無疴頭上當(dāng)下便被砸了個大口子，鮮血汩汩直流，從發(fā)間淌到了額角，將明黃的抹額染得鮮紅。他再無平日里的趾高氣昂了，此時捂著頭跪在地上，臉上淚斑與血漬作一團，像是戲子臉上化開的油彩，亂糟糟地既可笑又可憐：“父皇，兒臣也是一時鬼迷心竅犯了糊涂，兒臣知錯……兒臣……”

    殿中無人敢言，只有李太傅還肯為他這個曾經(jīng)的學(xué)生求情：“陛下，您念在太子殿下是初犯的份上……”

    皇帝卻是等不到李太傅說完了，氣得臉紅到脖子，雙手撐著桌案，大口喘著粗氣，指向燕無疴的手指都在顫抖：“即日起，革去朝中一切職務(wù)、褫奪太子封號貶為庶民……拖出去……給朕將這孽子拖出去！與信中提及眾人一并關(guān)押天牢，聽候發(fā)落！下朝……”

    只問大殿中十幾個官員高喊著“陛下饒命”，在這一片嚎呼哭喊中，燕無疴反而安靜下來了，他跪在地上結(jié)結(jié)實實朝龍椅上的燕賀磕了一個響頭：“草民燕無疴，領(lǐng)旨謝恩！”

    待燕無疴抬起頭來時，皇帝已被太監(jiān)攙著回后宮了，身邊是來押他進牢的侍衛(wèi)。

    燕無疴站起身來，抬袖拭去面上臟污，扶正了發(fā)冠：“本宮……我自己走?！?/br>
    燕無疾在一旁，笑瞇瞇地說道：“皇兄慢走?！?/br>
    燕無疴卻也笑了，道：“你母妃不過是我母后的洗腳丫鬟，而你么——賤婢之子，只會諂媚奉承、搖尾乞憐的小人！我倒要看看你能笑到幾時。許是下場比之我還不如呢？”

    燕無疾當(dāng)下就變了臉色，但不待他的手摑到燕無疴臉上，后者便被侍衛(wèi)推搡著走了。

    燕無疾轉(zhuǎn)身，果不其然，燕無疴那句話眾人都聽見了，他于是惱羞成怒，吼道：“看什么！沒聽見下朝了？！”

    百官忙扭頭，裝作不覺，唏噓著作鳥獸散了。

    曲默沒心思看戲，皇帝說散朝，他便跟燕無痕以及幾個閑散官員一道兒走了。

    走到正陽門外，燕無痕說道：“有空到我府里來一趟吧，我母妃說想你了，想見見你?！?/br>
    曲默心不在焉，含糊應(yīng)了一句：“再說吧。”

    燕無痕也不強求：“我先走一步，你有事便叫齊穆來傳信?！?/br>
    “恭送殿下?！?/br>
    曲默站在正陽門口候了許久，來往眾人瞧見他很是給面子，都喚他一聲“曲校尉”，他稍稍作揖，一一恭謹?shù)鼗亓?，最后才瞧見高冀榮與周斌兩人一道出來。

    “你可瞧見七皇子那臉色……”周斌話說到一半，看見曲默其人，由是改口道：“曲校尉怎地在這兒站著呢？”

    曲默問道：“我父親今日為何不來早朝？”

    周斌一愣，反問：“大人病了你不知道？你不是……”

    高冀榮朝他使了個眼色，周斌看見了便知自己說錯了話，于是撫著長須，咳了一聲：“本官還有家事需要料理，這便走了……”

    余下慣會察言觀色的高冀榮，他道：“大人病了，小公子不回去瞧瞧？”

    曲默抿著唇，不說回，也不說不回，末了應(yīng)了一句：“我知道了。”

    而后從太監(jiān)手里接過佩劍，便轉(zhuǎn)身走了。

    高冀榮嗤笑一聲，撇著嘴搖了搖頭，心里暗自道：養(yǎng)兒子跟養(yǎng)閨女似的慣著，慣得一身臭毛病，得虧是生在曲家……