那南沂的盧姓富戶是此地望族，其府邸坐落在城南，占地數(shù)十畝、山環(huán)水繞、奴仆數(shù)百，縱說是鄉(xiāng)紳莊園也不為過。

    曲鑒卿與青袍都御史高冀榮同行，皇帝撥了十二名金乾衛(wèi)跟著保駕護航。天色漸晚，一眾人便在此處落腳。

    盧姓人世代為商，從未見過曲鑒卿這么大的官，現(xiàn)如今得了招待當(dāng)朝丞相這樣的差事，也是誠惶誠恐。

    是以，曲鑒卿雖言說簡餐果腹即可，盧家人又怎敢怠慢，仍是在府中設(shè)下盛宴招待。

    曲默與卓爾桑二人喬裝成當(dāng)?shù)匕傩?，在盧府門前擊鼓鳴冤，嚷著要見丞相。

    然而曲鑒卿沒見著，卻被南沂知縣知曉了，他身為當(dāng)?shù)馗改腹?，怎能讓曲鑒卿知曉此地有冤案？便派了八名衙差，將卓爾桑與曲默二人，連人帶鼓一同轟了出去。

    江東地貌使然，盧府倚山而建，莊園后面乃是一座小丘。曲默與卓爾桑二人“鳴冤”不成，便想著從后山悄悄進去。

    然而兩人爬上后山才發(fā)覺，那盧姓家主特地選了一處占地最大、景致最好的院落招待曲鑒卿，而兩人離那所院落不過一射之地。眼睛好使點的卓爾桑，都能數(shù)清院外站著多少名侍女。

    兩人此際下山必定會被當(dāng)做刺客，而后被十二名金乾衛(wèi)的長槍戳成八面透氣的骰子。由是便伏在山后，想著等酒席散了他二人再悄悄潛入。

    巳時，天已全黑了，此時院內(nèi)酒酣正濃，都御史與盧家人和當(dāng)?shù)毓賳T推杯換盞。

    只是曲鑒卿為人清冷又一向寡言，他說自己不善飲酒，自然無人敢上前去勸。

    絲竹聲樂暖意融融，然而不知是哪處的下人忽而高聲喊了一嗓子：“走水啦！走水啦！”

    像是某種信號似的，接二連三，院門口的侍女也厲聲尖叫起來：“殺人……殺人啦！”

    頃刻間，院外不知從何處突然出現(xiàn)數(shù)十名蒙面之人，各個都手持利刃，見人便是一刀。這些人穿著盧家家奴的衣裳，叫人也辨不清誰是刺客，誰是下人。

    一時間整個盧府都亂做一團。

    燈燭被四下逃散的丫鬟小廝打翻，就著宴上的酒水，燃著了地上名貴的羊毛地毯，秋風(fēng)助火，火勢越發(fā)猛烈，一路由院外向內(nèi)燒去。

    知縣招來的衙役與那些刺客在院外廝殺，然而寡不敵眾，很快和下人一起被屠戮殆盡。

    金乾衛(wèi)兵分兩路，四人在院內(nèi)守著，余下八人則盡力與僅剩的衙役、家奴一同守著院門。

    盧家家主與知縣早就嚇得躲到桌子底下去了，都御史高冀榮拽著曲鑒卿的衣袖瑟瑟發(fā)抖，眼淚鼻涕糊了一臉，痛呼：“大人救我”。

    曲鑒卿卻鎮(zhèn)定自若一如往常，恰如泰山崩于前而色不變，他將都御史的手推開，而后彈了彈衣袖上被拽過的地方，長眉輕蹙道：“高大人注意儀態(tài)?！?/br>
    高冀榮痛哭道：“下官……下官注意不了啊！下官上有八十老母，下有三歲小兒……嗚嗚嗚……如若死在這里……”

    然而不待高冀榮說完，院門便被破開，八名金乾衛(wèi)不敵刺客，只剩下重傷的三人撤到后院。

    金乾衛(wèi)四人圍守在曲鑒卿身旁，為首一人高聲喝道：“保護大人！”

    只見院外，一身著官紗之人負手而行，一路踏過地上橫尸與血泊，從院外徐徐踱來——正是歷經(jīng)喪子之痛的鄒岳。

    “曲政，別再負隅頑抗了，只要你過來受死，我便饒了高冀榮和這余下的七名金乾衛(wèi)。”

    曲鑒卿面上沒有絲毫的訝異，像是早已料到會在此處遇見鄒岳，他抬眼目不斜視，開口道：“望鄒大人不要食言才好?！倍缶共活櫧鹎l(wèi)的阻攔，一步步邁出正廳，在門口站定。

    鄒岳見此，冷笑一聲：“你倒是個忠厚之人。那今日咱們便舊賬新賬一起算！我先殺了你，祭奠我那苦命的孩兒的在天之靈！而后再殺了曲牧的孽種！”

    任鄒岳一番話說得慷慨激昂，那長衣廣袖的男子自始至終立于庭前，他腰背挺得筆直，下頜微抬，自上而下地看著階下數(shù)十步以外的鄒岳，目不斜視，眉宇間盡是倨傲的睥睨之態(tài)，從容不迫的樣子，倒像是他才是那大局在握之人。

    鄒岳見了只覺怒意更甚，他一招手，要一旁的手下遞來弓箭，冷笑道：“你我同朝為官十余載，曲政，你知道我最厭惡你哪一點么？”

    “愿聞其詳?！?/br>
    “就是你這幅裝腔作勢的樣子，死到臨頭也改不了！”

    話落，鄒岳緩緩舉起手中的弓，搭箭上弦，箭頭瞄著曲鑒卿的眉心，拉長著聲音問：“你說我是一箭將你釘死在墻上呢？還是一箭、一箭地將你扎成個刺猬好呢？”

    而后不待曲鑒卿回應(yīng)，鄒岳又道：“罷了，你我同僚一場，還是給你個痛快！”

    話落，鄒岳就要張臂拉弓。

    然而不待鄒岳這個細手細腳的文官將弓拉滿，便有一支長劍破空而來，迅疾剛勁，直直穿過鄒岳的手腕，插在了青石板上。

    力道之大，竟將鄒岳整個人都帶得后退了數(shù)步。

    鄒岳只覺腕間一亮，而后有什么溫?zé)岬臇|西濺在了他臉上，痛感還來不及傳到腦子里，但他瞧見地上掉落的血手，便哀嚎一聲，捂住噴血不止的右腕，怒吼道：“誰！”

    這時，眾人卻聽得一聲駿馬嘶鳴，只見一道白影縱馬疾馳而來。

    鄒越的手下似乎并不是什么受過訓(xùn)的士兵，眼見那樣一匹高頭大馬直直奔來，便也如市井草莽一般四下逃散。

    只余下鄒岳捂著腕子上的血窟窿，癱坐在地上，他瞪大著眼睛看那釘掌馬蹄從自己頭上一躍而過，而后竟胯下失禁，尿濕了一片。

    曲默仍穿著那日燕貞的衣裳，馬匹疾馳過只留一道白影，而他卻俯身順手拔走了地上的劍，而后于臺階前勒住韁繩。

    馬蹄高揚后重重落下，少年向那人伸手，喘著粗氣道：“我來遲了?！?/br>
    少年滿目焦急，而那只漆黑如墨的眼瞳中，像是除了那一人之外再也裝不下其他了。

    院外滔天的火光映明了少年明艷美麗的面容，襯得眼眸也燦若星辰，叫人看了便再也移不開眼，曲鑒卿將手遞過去，挽唇，輕聲道了一句：“未遲?！?/br>
    曲默抓住曲鑒卿的手，又一手?jǐn)堖^他的腰身，將人抱在馬上，而后一夾馬腹，高聲呵道：“駕！”

    鄒岳從地上爬了起來，不顧胯間腥臊濡濕，只厲聲吩咐手下將曲默攔住。

    可不待那些身著家奴服的手下有所動作，便有一陣紛亂而又急促的聲音由遠至近，還夾雜著若有如無的高亢哨聲。

    眾人只覺像是什么東西在敲擊著地面，數(shù)量巨大，連青石板上的灰塵都在上下震顫著。

    而后，便瞧見二十幾頭馬都像得了瘋病一般，闖出馬廄，朝這院子奔來。其中，有一人竟站在了馬背上，他蓄著半長不短的絡(luò)腮胡，嘴里高聲咕嚕著番邦話：“大燕人連馬都訓(xùn)不好！聽了亓藍的哨子便都乖乖聽老子的！”

    桌子底下，盧姓家主喜極而泣：“我就知道馬能通靈、曉人性，不枉我愛馬如命，養(yǎng)了這許多匹能救主的良駒……”

    那七名金乾衛(wèi)和余下的衙役見有馬匹相助，紛紛跳上馬背與院內(nèi)鄒岳手下廝殺成一片。二十幾余匹馬馱著人，在這院子里四下奔騰，有的人倒地后來不及起身，便又被其他馬匹踹翻、踩踏，只消片刻便斷了氣了。

    而那馬似乎能辨清敵我，專踢身著家奴服的人，那樣一匹匹高壯的駿馬，在卓爾桑的哨聲下竟也乖巧地像貓似的。

    曲默則帶著曲鑒卿避開馬群，繞道出了院子。

    那鄒岳見大勢已去，便破罐子破摔，令手下拼死也要朝揚長而去的曲默二人放箭，企圖拉上個墊背的。

    曲默坐在后頭，揮劍在身后砍掉數(shù)只羽箭，護住了身前的曲鑒卿，但他自己卻仍中了兩箭在揮劍的小臂上。

    不比來時，府中的火勢愈發(fā)兇猛，馬似離弦的箭，一路疾馳過漫天火海。

    那箭頭上像是淬了什么麻藥，曲默只覺麻木從右臂中箭處蔓延，而后整條手臂都失去了知覺。

    為防曲鑒卿看見，他還得將手垂下，這便使得麻藥擴散得更快，好在劑量不足，麻木之余也恰巧止了痛。

    曲默用余下的右手牽住韁繩，疾馳間，他將下頜墊在身前曲鑒卿的肩上，軟聲在那人耳邊說道：“我好怕你會死……”

    曲鑒卿微微側(cè)過臉：“私逃天牢，膽子不小?！?/br>
    曲默笑了一下，耍賴似的應(yīng)道：“子不教父之過，父親倒問起我的不是來了……”

    縱馬出府后，曲默卻在門前看見了一身銀甲的驍騎營都尉唐御，帶著近百人的隊伍，整齊地列在盧府門口。

    唐御顯然還未曾認出本該蹲天牢的曲默，只拱手朝曲鑒卿道：“末將護衛(wèi)來遲，叫大人受驚了?！?/br>
    二人翻身下馬，曲鑒卿道：“無礙。”

    曲默從后面凝視著曲鑒卿與唐御交談的背影，他突然有一個荒唐至極的想法——他就算不闖天牢，不這樣日夜兼程地趕往南沂，曲鑒卿也會在唐御的保護之下安然無恙地到達充州。而他所看到的，都是曲鑒卿想讓他看到的，那么他由這些見聞所推敲的“真相”也都不是真相。

    這個念頭過于可怖，像是在耳邊炸了個炮仗一般，曲默腦中一片轟鳴。兼之日夜不休地趕了兩天路，本就身倦體乏，如今麻藥的勢頭逐漸蓋過意識，他只覺得頭越來越沉，眼前也愈發(fā)模糊，而后他輕聲喚了一聲“父親”，便腿腳一軟倒了下去。

    曲鑒卿伸手扶住他，攬在懷里。

    唐御從未見曲鑒卿同誰這樣親近過，還以為這萬年不化的冰坨子終于也肯食色了，于是便打趣道：“下一趟江東還能美人在懷？這可不像你曲鑒卿的作風(fēng)啊！”

    曲鑒卿暼了他一眼，道：“是默兒。”

    唐御道：“嘁！我還以為你終于開竅了，原來是那小子……那這更不對了！他不是去蹲天牢了么？這……私逃天牢可是死罪啊……”

    曲鑒卿沒再應(yīng)他，只是道：“此處無事了，你留兩個人駕車，再去后山接應(yīng)一下高冀榮和負傷的金乾衛(wèi)，便回京復(fù)命去吧?！?/br>
    話落便將懷中的少年打橫抱起，上了一旁備好的馬車。

    唐御搖了搖頭，也不再多問。

    ——也是。像曲鑒卿這樣的人物，翻手為云覆手為雨，想保個人又有何難。況且啟宗皇帝年輕時便碌碌無為，只專制衡之道，現(xiàn)如今啟宗皇帝年事已高，愈發(fā)昏庸無能，不早就有人言傳么，這大燕的江山遲早是曲家的……