轉(zhuǎn)眼又臨一年新歲。

    本朝自建武元年以來，jian佞當(dāng)權(quán)，災(zāi)異頻仍，先有流民群起暴動，后有西州軍閥擁兵自重，借平叛之名帶兵攻入京師，挾幼帝以控馭朝政，致使天下綱紀(jì)失序，群雄諸侯紛爭不休，戰(zhàn)事屢興不止。中原歷經(jīng)八載喪亂，幸有大將軍傅節(jié)忠義果敢，不避艱險(xiǎn)，率麾下義兵勤王救駕，掃滅了朝野上下一干叛臣逆黨，終使海內(nèi)重歸安定。

    這是朝廷光復(fù)舊都、重建綱紀(jì)以后迎來的第一個(gè)新歲，又適逢前不久朝中大將外出討賊克捷而歸，如此喜上添喜，自應(yīng)大加慶賀。

    十二月廿八，敕封的詔書由尚書臺下達(dá)，大將軍傅節(jié)勤勉忠烈，翼贊王室，因征討鮮卑有功，進(jìn)爵縣侯，增食邑兩千戶，賜入朝不趨、劍履上殿、贊拜不名。傅節(jié)麾下文武皆按所立軍功大小依次晉封，或遷官，或加爵，不一而足。軍師柳搖獻(xiàn)策破敵有功，雖未升官，卻得以幕僚之身受封南鄉(xiāng)侯。

    在這一片緊湊而有序的人事浮動之中卻有一項(xiàng)變動顯得有些不太尋?！髮④姼L史顧玦由其府主大將軍傅節(jié)舉薦，受命遷任中書令一職。

    這中書令原是天子側(cè)近之臣，官品雖不高而職責(zé)卻頗為緊要，既掌圣詔草擬，又可借此干預(yù)一國軍政機(jī)密，因而該職歷來皆由皇帝親自挑選拔擢，并不曾有過臣下擅行舉薦的先例。為防重臣私下里結(jié)黨專權(quán)，更是不可能在權(quán)門公府的僚佐之中選任中書令；縱觀本朝立國以來兩百余年的國史，僅有一次例外——景帝朝的柳之儀，便是以丞相之尊身兼中書令的獨(dú)一人。

    顧玦乃是三年前傅節(jié)與僭越稱帝的淮南王于淝水相持之時(shí)倒戈歸降的廣陵太守，其人雖出身寒庶卻才識非凡，性情果決干練，早年尚為布衣時(shí)即對傅節(jié)心生欽慕，因此一入麾下便深得信任。而今傅節(jié)竟派此人入內(nèi)朝干預(yù)機(jī)要，此舉背后所隱含的企圖不言自見。

    手頭上的政務(wù)一了結(jié)，宋斐便直奔大將軍府而去。

    傅節(jié)正盤著腿斜倚在案前埋頭翻閱公文，一聽底下的仆役稟報(bào)宋大人來訪，連忙直起身整了整衣冠，改換了一副端正的跽坐之姿。

    尚未見著人影，便聞得一縷沁著蘭草氣息的幽香隨輕風(fēng)散入屋中，在鼻端縈繞不歇。

    宋斐輕裘緩帶，足躡云履，進(jìn)門后旋即向著正前方頷首躬身，朝傅節(jié)深施一禮：“主公一切安好?！?/br>
    傅節(jié)唇瓣輕抿，點(diǎn)了點(diǎn)頭以示答禮，忽然笑問道：“你遷任內(nèi)朝官也有些時(shí)日了，怎還是不記得改口？”

    宋斐并不立即作答，仍舊低垂著眉目，而后緩緩啟唇，仿佛只是在自說自話：“臣近來總是無端憶起從前與主公初相識的那段日子。彼時(shí)麾下人馬不過三千，可用之謀臣良將寥寥無幾，缺衣斷糧更是常有之事，遠(yuǎn)不如今日這般體面?？刹恢獮楹危v然那樣的日子千般困苦，萬般險(xiǎn)惡，我卻時(shí)常會想，若是可以選擇，我倒寧愿回到當(dāng)年，至少那個(gè)時(shí)候，我與主公彼此尚且兩心相知，不似如今猶隔霧看花，互生猜嫌?！?/br>
    自提筆寫下薦表的那一刻始，傅節(jié)便料到早晚要面對這么一場質(zhì)問，他平靜地望著宋斐，臉上掛著毫無破綻的笑：“文澤是為中書令一事而來？”

    宋斐昂起頭，目光沉沉：“是。”

    “這事是我疏忽了，我原想著顧玦與阿搖素來不睦，兩人在府上共事時(shí)頗生齟齬，多有不便，這才將他打發(fā)到宮中去侍奉陛下，只是圖個(gè)清靜罷了，并無旁的想法。你與阿搖素來交好，他的脾氣你也清楚，顧君璞此人又是個(gè)眼里揉不得半點(diǎn)沙子的，兩人平日里勢同水火，實(shí)在教人頭疼?！?/br>
    宋斐眸中稍顯遲疑之色：“朝官數(shù)以百計(jì)，為何偏偏是中書令？主公此舉，有違人臣之道?！?/br>
    傅節(jié)神情漸冷：“文澤走這一遭，原是來興師問罪的?！?/br>
    “臣不敢。”宋斐俯首告罪，脊背卻挺得筆直。

    傅節(jié)盯著他背上嶙峋的肩胛和眉間淺淡的細(xì)紋，想起這些年兩人攜手并肩而行，再大的苦楚都一并咬牙扛下了，如今天下日趨承平，竟反倒生出這許多隔閡來，一時(shí)心頭不忍，于是長長地嘆了口氣：“文澤，你我年少相識，同甘共苦八載有余，才終于走到今日。你既還肯喚我一聲主公，又何必如此相疑呢？自古伴君如伴虎，我如此處心積慮，不過是為防有朝一日步了柳仲容的后塵，你竟也不能容我？”

    說這話時(shí)，他的語氣突然變得蒼涼無力，不似往日鏗鏘，反教宋斐瞬間失了繼續(xù)追問的底氣。

    或許，真是自己多心了呢……

    他深吸了一口氣，終于抬起雙眸與傅節(jié)對視，目光凜然如電：“我絕不會讓前朝的憾事在主公身上重演?！?/br>
    傅節(jié)抿唇不語，深深凝視著他離去的背影，眼底思緒翻涌。

    三日后便是歲首。

    先時(shí)西州軍強(qiáng)迫天子遷都西京，臨行前以去舊存新為由，將洛都宮城內(nèi)的幾處殿宇焚燒殆盡。年前洛都光復(fù)，因物力有限，宮殿只得在故址上重新修建。為彰示朝廷承上天庇佑，浴火后重得新生、萬物復(fù)始，原先舉行大典所用的主殿太極殿更名為建始殿，元會便在此地進(jìn)行。

    盡管數(shù)日前檢閱鴻臚寺遞交上來的入貢名冊時(shí)，傅節(jié)已兀自對著名單上赫然在列的“赫連翊”三字生了好一通悶氣；可當(dāng)他坐在元會的宴席上，聽聞禮官高聲傳請南匈奴單于入殿覲見的那一剎，胸中仍是瞬間騰起了滿滿一腔無從宣泄的妒火。

    禮官話音剛落，便聽得一陣穩(wěn)健有力的腳步聲漸次傳入殿內(nèi)。

    傅節(jié)的臉色霎時(shí)又暗了幾分。

    依舊例，四夷朝覲本無需國主親自前往，尤其是匈奴這樣強(qiáng)盛的部族，昔時(shí)莫說朝覲，便是連但求相安無事都已屬難得。剽悍的草原霸主不甘為人臣下，屢屢出兵犯境，不知令多少中原的帝王將相寢食難安、心力交瘁。好在五十多年前匈奴內(nèi)亂，最終分裂為南北兩部，北匈奴首領(lǐng)兵敗身死，殘部被悉數(shù)逐出漠北。南匈奴經(jīng)此一戰(zhàn)亦是元?dú)獯髠?，無力再與中原抗衡。

    風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，此后數(shù)十年間，從前曾飽受匈奴欺壓凌辱的遼東鮮卑慕容部日漸崛起，兵鋒直指匈奴人所占據(jù)的肥沃草原，鐵蹄過處，各部望風(fēng)披靡。南匈奴首領(lǐng)赫連氏自度不可與其爭鋒，遂決定向中原稱臣納貢，受封日逐單于。

    數(shù)月前南匈奴因襄助朝廷圍剿鮮卑有功，事后得了不少賞賜。此次南單于親自赍禮朝覲，亦有投桃報(bào)李、與天朝冰釋前嫌之意。

    赫連翊大搖大擺地走到大殿中央，朝著御座行了個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的稽首大禮，隨行使者緊跟在他的身后，奉上禮冊國書。

    天子微微頷首，正要開口說些關(guān)乎兩國邦交的場面話，卻見赫連翊自顧自扭頭沿著大殿環(huán)視了一周，有如搜尋獵物一般，視線從列坐兩側(cè)的朝臣臉上一一掃過，最終落在了座席右前方的大將軍傅節(jié)身畔。

    眼見遍尋無果，他索性直接出言問道：“怎不見柳軍師？”

    外使入朝覲見，還未向天子問候道賀，卻先關(guān)心起了一介小小軍府幕僚的去向，這場面實(shí)在太過匪夷所思，眾臣一時(shí)不知該如何反應(yīng)，皆瞠目結(jié)舌地愣在當(dāng)場。

    傅節(jié)額邊青筋怒綻，面色陰森至極，抬眼時(shí)眸光乍一閃動，仿佛利劍驟然出鞘，教侍立一旁的仆從不由自主地打了個(gè)寒顫。

    他雙目微微瞇起，斜睨了一眼赫連翊，勾著唇角高聲冷笑道：“柳軍師昨夜在孤府中侍奉，今早上一起身便嚷著腰疼，孤已讓他好生歇下了。單于若有什么事，孤可代為傳達(dá)。又或是有任何想從軍師口中打聽到的話，也大可直接來問孤，孤必定知無不言?！?/br>
    此話一出，殿中落針可聞。

    坐在傅節(jié)后方的顧玦臉色鐵青，也不管上頭的天子還沒開口，徑自站起身，朝赫連翊拱手道：“單于容稟，大將軍素來任誕，此話乃是酒后頑笑，當(dāng)不得真。軍師柳搖乃是一介僚佐，并非朝中之臣，依本朝禮制，非詔不得入朝參見。單于與其若有私誼，元會過后自行登門拜訪便是了?！?/br>
    “噢，原來是這樣?！焙者B翊恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，朝傅節(jié)回視了一眼，目光中盡是挑釁，“不過我看大將軍既然如此信誓旦旦，我也不好拂了這番美意。抬上來——”

    殿外的匈奴使臣聞聲上前，手中捧著一只五尺來長的漆盒，外描丹鳳求凰，盒蓋上施以鎏金，外觀厚重華麗，想必內(nèi)中之物也絕非凡品。

    “此乃不久前本汗外出行獵時(shí)偶然捕得的一頭雪狐，毛發(fā)雪白無一絲雜色，極為難得，本汗想著昔在幽州時(shí)，柳軍師穿得單薄，便取了狐貍皮毛制成這件裘衣，特贈予軍師，若是軍師不便，還請大將軍代為轉(zhuǎn)交?！?/br>
    忽聞“啪”的一聲脆響，傅節(jié)手中的琉璃夜光酒盞碎成了殘片，幾案上酒液縱橫，一片狼藉。

    “好啊，”他驀地朝赫連翊彎起眼睛，言笑從容，臉上看不出半分怒意，卻幾乎是從齒縫間一字一字?jǐn)D出了這句話，“我一定親自轉(zhuǎn)交到柳軍師手上?！?/br>