將自己圣光傳給伊恩那一刻，勞倫如釋重負(fù)。

    靈魂之火全力燃燒，似乎能將他的罪孽一并焚毀。

    熟悉的陽光再次落在他身上，可他只感到寒冷。屬于自己的沙漏接近終點(diǎn)。靈魂之火逐漸熄滅，連同他的生命。

    而燃燒帶來的白光依舊環(huán)繞著他，倒也令結(jié)局不那么孤黯。

    很快，牧師感到騎士又回到了自己身邊，一雙手落在自己身上。對方試圖調(diào)用圣光，緩解他的生命流逝。

    徒勞之舉。

    勞倫看見騎士嘴唇微微顫抖，快速無聲地默念圣言，希望自己耗盡的神圣之力快速恢復(fù)。

    有人正在全力搶救他的性命，可勞倫此刻卻無比滿足，欣然接受了死亡結(jié)局，這是他背叛交易的代價(jià)而已。

    重要的是，原來他竟能發(fā)出這樣的光。

    牧師側(cè)過頭，望著傾倒的世界，看到敞開大門中走來熟悉人影。

    “……發(fā)生了什么！”特洛熙喊道，沖到兩人身邊，面對渾身傷痕無從下手。

    希里面色鐵青，看著地板上殘留的法陣痕跡。

    在那炫目白光中，見習(xí)牧師隱約看見了養(yǎng)父。

    老牧師對躺在地上的年輕人露出熟悉微笑。

    「斯洛……」勞倫盯著幻覺，「你看到了嗎？你看到她了嗎？」

    他示意養(yǎng)父去看自己身邊紅了眼圈的預(yù)言家。

    「我多么想和她一起踏上旅程……」

    「父親?！?/br>
    他聽到伊恩劇烈咳嗽，轉(zhuǎn)過頭去。

    過度消耗自己的圣殿騎士吐出一口淤血，隨即像是無事發(fā)生，繼續(xù)默念圣言。

    勞倫用盡最后力氣，按住對方雙手。

    “我的……兄弟……”他艱難說道，“不必了……”

    那雙藍(lán)眼睛憂傷地盯著他，隨即看看特洛熙，又看向勞倫。

    牧師輕輕搖頭。

    預(yù)言家無需知道他的那些心思。那個(gè)闖入他世界的女孩不該被任何東西束縛，她會像一只飛鳥，橫渡深淵，越過高山，去往她所想之地。

    “我……”勞倫伸出手，“……很感謝你，特洛熙?！?/br>
    「我愛慕你。」

    無法說出口的感情，就像無法倒置的沙漏。鈴蘭枯萎。

    越是在一個(gè)人生命的盡頭，人越是容易激發(fā)那些曾經(jīng)的、初次見面的細(xì)微記憶。

    特洛熙拼命回想，血月之夜，勞倫·伍德沃滋在人群中舉起手的樣子。

    “見習(xí)牧師，但沒通過選拔?！蹦莻€(gè)栗色頭發(fā)的年輕人小心翼翼說道。

    預(yù)言家握住牧師那只蒼白冰冷的手。

    “我也是，勞倫?！?/br>
    她回答，流下眼淚，緊緊握著那只手，直到再也感受不到任何回應(yīng)。

    卡厄斯沖入帷幕。

    法師已經(jīng)做好了面對各種危險(xiǎn)暗算的準(zhǔn)備。但出乎意料地，他安全落地——

    ——落在議事廳的地面上。上一秒，他還在城主府內(nèi)室里。

    金發(fā)青年一時(shí)無法判斷這是否是現(xiàn)實(shí)。是一個(gè)空間魔法嗎？

    他視線從眾人臉上劃過：希里臉上的驚訝和防備，無所謂；特洛熙正在哭；牧師躺在她的懷抱里；伊恩。

    伊恩很虛弱。

    他盯著愛人好一會，卻沒有上前，反而轉(zhuǎn)向椅子上垂著頭的男人。

    “如果你還是人類的話，”法師開口，十字長劍直指對方，“回答我?！?/br>
    “你在干什么？”希里在他背后問道，“你瘋了？那是執(zhí)政官。”

    她快步走到法師面前，擋住對方。

    “走開?！笨ǘ蛩姑鏌o表情，“這是惡魔。”

    他努力壓抑內(nèi)心煩躁：伊恩還在這里，臉上全是血，法師恨不得立刻帶他離開——但匿去行蹤的惡魔始終是個(gè)隱患。

    “納夫塔利不是害死那些失蹤少女、吸干她們血液的兇手。他才是，威廉已經(jīng)被惡魔附身了?！?/br>
    法師極力解釋。

    希里不為所動?！拔倚枰C據(jù)?！彼f。

    “黑袍法師……是個(gè)危險(xiǎn)的人。”死去的牧師曾經(jīng)這樣說過?？墒翘芈逦鹾鸵炼魅绱讼嘈潘?。沒有額外信息，希里一時(shí)間也無法作出判斷。

    卡厄斯合上眼睛，片刻后，吐出一口氣。

    “現(xiàn)在我無法證明。”他說道，“但它很危險(xiǎn)?！?/br>
    這個(gè)答復(fù)顯然不能讓希里滿意。

    “那么你現(xiàn)在就沒有理由出手，卡厄斯·混沌。”

    她語氣變得強(qiáng)硬起來，手中燃起火焰：“尤其是對著查希提僅存的當(dāng)權(quán)者?！?/br>
    “讓開?！焙谂鄯◣熣f，“我不想說第三遍?！?/br>
    惡魔的聲音突然響起。

    “我說過什么？”它得意洋洋，“沒有人會相信你?！?/br>
    “圣殿騎士沒有死，”惡魔語氣有些小小的懊惱，“但背叛交易的牧師也算是得到了懲罰。”它音調(diào)又抬高，“想知道他曾經(jīng)對這位教廷大法師說過你的什么壞話嗎？”

    “閉嘴?！狈◣熣f，額頭青筋狂跳，預(yù)感不詳。

    “你在和誰說話？”希里問。

    “我在和那個(gè)惡魔說話！”卡厄斯提高聲音，“難道你沒聽見嗎？”

    他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)所有人都一臉茫然。

    “……這里沒有惡魔?！毕＠镎f。

    卡厄斯的心沉下去。惡魔不在執(zhí)政官身上。

    它在自己腦子里。

    一陣鈍痛感從額頭傳來。法師不由捂住額角。

    “人類如此脆弱，一點(diǎn)點(diǎn)誘惑，一絲絲懷疑，足以擊垮他們。”惡魔繼續(xù)在人類腦海里說，“你還要?dú)⑺牢覇幔俊?/br>
    “殺死我也沒關(guān)系?！彼f，“你會付出代價(jià)，讓我夢寐以求的代價(jià)！”

    “借著威廉的名義，我能告知教廷和克羅埃西亞王室，查希提發(fā)生的一切?！睈耗г谒驼Z，“你覺得這個(gè)故事怎么樣？”

    “叛逃法師勾結(jié)主教，進(jìn)行慘無人道的實(shí)驗(yàn)，帶來血月之夜，城主及夫人雙雙殞命?！?/br>
    “殺死主教后，他又將目標(biāo)轉(zhuǎn)向了最后當(dāng)權(quán)者。查希提不過是他率領(lǐng)深淵大軍踏平克羅埃西亞的踏腳石?！?/br>
    “屆時(shí)，整個(gè)大陸都會流傳，你是如何用詭計(jì)謀殺三位長官，殘忍屠殺居民，重創(chuàng)邊境之城的故事！”

    它激動地、用尖利嗓音描繪著黑袍法師將要面對的未來。

    “人們會更加恐懼你！你的惡名無人不曉！教會視你為異端，王國視你為威脅，而你的同伴將會認(rèn)為你陷入癲狂、再次拋棄你！”

    “閉嘴！閉嘴！”卡厄斯大喊，十字長劍劇烈晃動，“滾出我的腦子！”

    “放下劍?！毕＠锞?，“和我回到教會，在教皇面前如實(shí)陳述，事情會解決的。”

    “——然后他們將把你判為被惡魔蠱惑的不端術(shù)士，送上絞刑架或火壇，而你的小情人……等待他的是對再次叛逃者的審判?！睈耗аa(bǔ)充道。

    “——不！不會??！”法師對著空氣吼道。

    希里眼神冷下來，顯然認(rèn)為眼前的黑袍法師失去了理智。

    “那么我不得不采取武力了?！彼f，火焰組成鎖鏈，沖向卡厄斯。

    一道水幕擋住火舌。

    “我們說好的！”特洛熙對老師大喊，“不能帶他回去。”

    “卡厄斯、卡爾。”她轉(zhuǎn)向法師，臉上還帶著淚痕，“求求你，不要動手，我相信這里還有惡魔，但求求你，不要再今天動手……今天我們失去的足夠多了……”

    卡厄斯移開眼神。十字長劍依舊直直沖著希里。

    “……我不能。”

    理智告訴他，這是殺死惡魔的唯一機(jī)會。一旦他當(dāng)著所有人的面，殺死執(zhí)政官，他的惡名將徹底坐實(shí)。

    但倘若他放跑對方，每一個(gè)人，伊恩、特洛熙、希里、塔里夫和奧爾德拉，包括他自己，都會時(shí)刻處于危險(xiǎn)之下——短暫交鋒，對方就險(xiǎn)些擊碎他全部防線，卡厄斯不能放任這種風(fēng)險(xiǎn)繼續(xù)存在。尤其是，被惡魔附身、親手殺死伊恩的風(fēng)險(xiǎn)。

    “它必須死?！?/br>
    “那我們無話可說了?！毕＠飮@氣，“我以為至少這一次，我能夠相信你……卡爾?！?/br>
    “對命運(yùn)哀傷去吧！”卡厄斯回答，強(qiáng)忍頭疼，長劍冒出電光。

    “一次又一次，在高塔，在戰(zhàn)場，在這里！我們之間的誤會還少嗎！”

    “相信我又能怎樣？證明我是值得神明救贖的嗎?。俊彼鸬?，雙眼猩紅，“我不在意你們的狗屁神明。我只知道，惡魔在人間，而他無所作為！”

    “我所愛之人飽受痛苦，付出一切，卻被教會剝奪聲音；血月之夜我們拼死戰(zhàn)斗，卻難以得到教廷的承認(rèn)，一點(diǎn)流言蜚語就足以擊破我們脆弱的同盟！”

    “你的信任對我一文不值！”

    “沒錯(cuò)?！睈耗d奮地附和，“就是這樣，動手吧，動手吧！”

    “我不介意為你的新生獻(xiàn)出自己——＿殺了我，殺了威廉·帕特森，讓黑袍的惡名撼動大地！”

    “你將是查希提血月之夜的最高結(jié)晶！你是通往深淵的命運(yùn)鑰匙！卡厄斯·混沌！

    它那刺耳聲音突然卡住。

    緊接著，折磨法師的頭痛消失了。

    卡厄斯一愣，長劍掉落。希里手上的火苗熄滅；特洛熙轉(zhuǎn)過頭。

    所有人都看向威廉·帕特森。

    他依舊好端端坐在那里，臉上不知何時(shí)浮現(xiàn)出一絲笑意，頭不自然地別過去，靠在圣殿騎士胳膊上。

    不過這次，威廉永遠(yuǎn)陷入了長眠——隨之消失的，還有附身在他身上的惡魔。

    所有人都看著伊恩·伯德文。議事廳陷入震驚的沉默。所有人都在努力消化“伊恩殺死了威廉”的可怕消息。

    只有當(dāng)事人一臉平靜。

    伊恩看向卡厄斯，與那雙瞪圓了的、充滿驚訝與難以置信的紅瞳對視。

    他也在我的大腦里。

    法師后知后覺意識到，這是伊恩在他與惡魔斗爭時(shí)作出的決定。盡管騎士無法說話，無法替他反駁指控，但他的行動回答了一切。

    惡魔從來不了解他，從來不了解伊恩。

    「這是最好的辦法?！?/br>
    騎士松開手，執(zhí)政官的頭再次垂落。

    現(xiàn)在，他們的罪名平衡了。