它討厭圣殿騎士。正是那群鐵皮獵犬打傷了自己。所以，在發(fā)現(xiàn)威廉·帕特森收到那只黑翎雀羽箭時(shí)，惡魔是欣喜的。

    “終于有一次，我們有共同的目標(biāo)了?！?/br>
    它對(duì)沉睡的人類老朋友自言自語(yǔ)。

    納夫塔利某種意義上甚至也算它的朋友，主教親手摧毀了查希提的教廷守護(hù)者們，它便順手幫助對(duì)方，將他們變成了血獸。

    主教和執(zhí)政官的影子從未正式見(jiàn)過(guò)面，暗地里卻成了盟友。

    黑袍法師也會(huì)成為他的“朋友”。法師一向是他們的朋友，他們有著超越人類的力量，卻依舊被束縛在人類的見(jiàn)識(shí)和rou體中。法師需要突破，而惡魔提供機(jī)會(huì)。執(zhí)政官的身份已經(jīng)滿足不了它的野心，它需要一個(gè)更強(qiáng)大的rou體。惡魔相信，龍裔法師比普通人類更聰明，更懂得審時(shí)度勢(shì)，了解誰(shuí)才是他未來(lái)道路上真正的同盟。

    威廉·帕特森終究是一介凡人，他既沒(méi)有龍血，也不曾是信徒，執(zhí)政官意志的反抗總是以失敗告終。它看著人類牛馬般辛勤工作，卻總是無(wú)法保護(hù)他的城市，就像人類看著螞蟻反反復(fù)復(fù)把米粒推上土堆卻總是失敗，于是惡魔不由地發(fā)笑：這是為了什么。

    不過(guò)，作為脫離了低級(jí)欲望的高階惡魔，它樂(lè)意在熄滅對(duì)方靈魂之火前，替自己的老朋友完成最后一項(xiàng)任務(wù)。

    殺死教會(huì)的緘默騎士團(tuán)長(zhǎng)。

    那個(gè)圣殿騎士很強(qiáng)，于是他更應(yīng)該去死。

    “你感到憤怒，從而心智不定。”惡魔說(shuō)，“他的存在令你軟弱?！?/br>
    “至于我們……我們會(huì)成為很好的搭檔?！?/br>
    “我會(huì)提供給你力量，獲取你所屠殺的靈魂之火作為報(bào)酬?！彼_列條件，“你不用擔(dān)心我，因?yàn)槲沂菒耗А！?/br>
    “我不和魔鬼做交易?！狈◣熣f(shuō)，“他在哪兒？”

    惡魔對(duì)此嗤之以鼻。

    “你早就做過(guò)了?！彼已?，朝金發(fā)青年湊近一步，火苗幾乎燒到對(duì)方臉頰。

    “在高塔里，你忘了嗎？”

    學(xué)徒以導(dǎo)師為祭品召喚惡魔，交易即時(shí)生效。

    “卡爾，卡厄斯，黑袍法師?！睈耗祥L(zhǎng)了聲音喊道，“誰(shuí)不是你的敵人？”

    “想想那些傷害過(guò)你的人?！彼芨惺艿?，更多失控的情緒碎片從人類身上散開(kāi)，對(duì)面心理防線逐漸出現(xiàn)裂縫。

    惡魔順著得到的線索，繼續(xù)貼近。

    “母親拋棄你，導(dǎo)師輕視你，學(xué)徒欺凌你，教會(huì)視你為威脅，人們把你當(dāng)作災(zāi)厄……”

    “就連你最愛(ài)的人，也曾抱著殺死你的想法。”

    “可憐的卡爾。”惡魔感慨，“為什么人類總說(shuō)我們才是邪惡的？”

    “看看你都經(jīng)歷過(guò)什么？即便是現(xiàn)在并肩作戰(zhàn)的同伴，說(shuō)不定也認(rèn)為你是危險(xiǎn)因素。你愛(ài)的人知道這一切，卻從未替你發(fā)過(guò)聲?！?/br>
    “他真的愛(ài)你嗎？還是說(shuō)……只不過(guò)在履行義務(wù)罷了？”

    火苗在逐漸減弱，惡魔想，法師動(dòng)搖了。

    “沒(méi)人能真正理解你。”它繼續(xù)誘導(dǎo)，“只有我，只有我們的交易，永遠(yuǎn)有效。”

    火星濺到桌上，點(diǎn)燃了紙張。

    地圖卷軸附有防火法陣。于是，火舌瞬間蔓延上伊蓮娜和芙羅拉的信件，燃燒席卷，焚出一條火線，倒映在金發(fā)青年緋紅色的眼底，如同多年前被深淵之戰(zhàn)點(diǎn)燃的積雪山脈。

    惡魔看著火焰背后的施法者。它確信，這個(gè)人類將會(huì)給這片大陸帶來(lái)翻天覆地的變化。所有的未來(lái)，只需要一個(gè)簡(jiǎn)單答復(fù)——

    “不。”法師回答。

    “你不理解我。你更不了解他?！?/br>
    白光一閃，十字長(zhǎng)劍出現(xiàn)在人類手中。

    下一秒，惡魔眼見(jiàn)劍身沒(méi)入自己胸口，細(xì)小電弧環(huán)繞金屬鳶尾花閃動(dòng)。

    “……那我們就沒(méi)有廢話的必要了?！笨ǘ蛩拐f(shuō)，雙手握住劍柄，抵在惡魔胸口。后者看出了那雙紅眼里蘊(yùn)藏的唯一答復(fù)：

    開(kāi)打。

    閃電炸開(kāi)，從胸口開(kāi)始，白光碎裂了惡魔實(shí)體，它臉上終于露出疼痛表情。

    “我以為你會(huì)更聰明些的。”惡魔貼著人類被電光照亮的側(cè)臉，嘶聲低語(yǔ)，隨即化為一團(tuán)黑煙散開(kāi)，在帷幕前重新凝聚成形。

    “你不敢殺我。”

    頂著威廉面孔的惡魔說(shuō)完，挑釁般張開(kāi)雙手，朝后倒去，消失在帷幔之后。

    時(shí)間過(guò)去多久了？

    十分鐘？十秒？還是幾小時(shí)？

    牧師躺在議事廳中央，嘗試保持清醒。他的身體似乎適應(yīng)了這股重力——又或者說(shuō)失去了感覺(jué)。

    我們都要死在這里了。勞倫想。

    他一遍又一遍回想著血月之夜，養(yǎng)父斯洛是如何在自己面前變成怪物的，回想特洛熙是如何騎著馬，沖出濃煙，帶領(lǐng)人們抗擊渴血獸，回想那天陽(yáng)臺(tái)上，她是如何專注又充滿期待地望著遠(yuǎn)方。

    旁邊傳來(lái)了動(dòng)靜。勞倫驚訝地發(fā)現(xiàn)伊恩重新開(kāi)始動(dòng)作。

    騎士手撐在胸前，用盡全身力量和身上的重壓對(duì)抗。腕部護(hù)甲發(fā)出細(xì)碎顫音，彰顯著身體主人是如何在高壓下顫抖著、執(zhí)著地將自己抬離地面。

    伊恩朝議會(huì)桌爬去。

    每一下簡(jiǎn)單動(dòng)作，都需要耗費(fèi)極大意志與力量。

    你……在做什么？勞倫想問(wèn)他，卻連開(kāi)口的力氣都積攢不起來(lái)。

    房間里只剩下圣殿騎士沉重、夾雜著痛哼的呼吸聲。

    每朝前挪一下，青年面前就會(huì)出現(xiàn)幾滴血滴，那是從他鼻腔內(nèi)流出的鮮血，來(lái)自身體的警告。但是伊恩沒(méi)有停下。

    牧師順著對(duì)方前進(jìn)方向看去，發(fā)現(xiàn)他正在靠近執(zhí)政官的椅子。

    這是屬于騎士的直覺(jué)。

    伊恩永遠(yuǎn)不是一個(gè)等著別人來(lái)救自己的人，他有無(wú)數(shù)自救經(jīng)驗(yàn)，面對(duì)暗箭，面對(duì)惡魔，面對(duì)紅龍，面對(duì)各種居心叵測(cè)的陷阱。作為保護(hù)者，他[b]不可以[/b]祈求別人來(lái)拯救自己。

    圣光足夠?qū)Σ橄Ｌ岬娜税l(fā)出警告，給他們帶來(lái)救援，然而即便伊恩能活到那個(gè)時(shí)候，勞倫撐下來(lái)的可能性很小。

    騎士不了解法術(shù)，但他相信，威廉在這里，總是有一個(gè)原因。

    行動(dòng)加劇了內(nèi)傷，伊恩眼前逐漸浮現(xiàn)幻覺(jué)。

    有一瞬間，似乎自己又躺在了那個(gè)黑暗的角落里，無(wú)處可逃。沒(méi)有人會(huì)來(lái)救他，他不抱期望。失去了保護(hù)能力的保護(hù)者不過(guò)是棄子。

    “這里不需要你的保護(hù)，圣職者?！?/br>
    冷箭刺入他肩膀，騎士摔落馬背。坐騎發(fā)出凄厲嘶鳴，被追逐而至的長(zhǎng)矛釘死。

    血流進(jìn)他的眼里，箭毒順著肩傷游走全身。

    透過(guò)模糊視線，他看見(jiàn)自己的圣徽和佩劍被拿走。

    “滾出這個(gè)國(guó)家，教廷獵犬?！?/br>
    重?fù)袈湎?。有一刻，他以為自己?huì)永遠(yuǎn)失去一只眼睛。但萬(wàn)幸，本能的偏頭反應(yīng)，讓他只被打斷了鼻梁。

    再次睜眼，有人正拖拽著他，朝懸崖邊拖拽。

    閉眼，睜眼，扛著巨斧的蒙臉劊子手朝他走來(lái)。他們計(jì)劃就地處決，將尸體拋進(jìn)山谷。

    另一個(gè)人揪著他的頭發(fā)，迫使他仰頭，露出喉結(jié)。

    “你的神早就死了，我們不需要你?！睂?duì)方貼著他耳朵說(shuō)。

    “圣徒？呵，不過(guò)是罪人罷了?！?/br>
    手指粗暴地掰開(kāi)那雙繃緊的嘴唇，掐著烙有圣痕的舌頭。

    即便如此，他也沒(méi)有咬下去，咬斷猥褻自己的手指。

    「……神授予你那力量，是為拯救他的人民，寬恕他們的愚昧與粗魯……」

    光明神給予他劍盾，不是為了指向普通人。圣職者的傷口可以愈合，但普通人做不到。

    他們的敵人和目標(biāo)一直是危險(xiǎn)生物。即便到了如此窘迫的時(shí)候，圣殿騎士仍然死守戒律。

    不受控的力量，與他的敵人又有何區(qū)別。

    就在巨斧要落在他后頸前一秒，騎士突然側(cè)身躲開(kāi)。斧刃卡進(jìn)地面，他一腳踢翻愣神的劊子手，轉(zhuǎn)身翻落懸崖。

    重力幾乎將他扯碎。最終，仿佛經(jīng)歷了幾個(gè)世紀(jì)，伊恩夠到了議會(huì)桌腳。

    他朝上看去。

    執(zhí)政官雙眼緊閉，身體僵硬，胸膛紋絲不動(dòng)，仿佛在沉睡中永眠。

    他的禮服脖頸處，層層褶邊領(lǐng)結(jié)中心，嵌著一塊紅寶石掛墜，于昏暗房間內(nèi)閃著微光。

    “大部分法陣都需要一個(gè)施法中心，它一般就是施法者本人，或者施法媒介。”地堡工作室里，黑袍法師曾經(jīng)和伊恩解釋過(guò)基本原理。

    他很想念那段不受打擾的時(shí)光。

    「卡厄斯?！?/br>
    伊恩在心中默念。現(xiàn)在，他所需要做的唯一事情，就是重新站起來(lái)。

    在萬(wàn)念俱灰?guī)捉?jīng)崩潰時(shí)，守護(hù)者得救了。他像曾經(jīng)一樣，繼續(xù)守護(hù)所有人。但這次，他知道，就算自己不祈求幫助，也會(huì)有人義無(wú)反顧幫助自己。

    騎士嘗試站起，但枯竭的圣光力量無(wú)法對(duì)抗人類身上那重?fù)?dān)。

    可是很快，那窒息的壓迫感減輕了。

    新的圣光籠罩在騎士身上，雖然微薄，卻足以支撐他站起。

    不用回頭，伊恩知道那光來(lái)自勞倫。它源自年輕人竭力燃燒的靈魂之火，閃動(dòng)著鈴蘭花般的白色，驅(qū)散騎士身邊環(huán)繞的黑煙。

    見(jiàn)習(xí)牧師將自己生命最后的盼望交付于圣殿騎士。

    這是屬于圣職者之間的心意相通。他們凈化、他們守護(hù)，為了彼此，為了所有人，為了更好的未來(lái)。

    騎士咬牙，在心中怒吼，蓄力攀上桌子，爬起，將執(zhí)政官領(lǐng)結(jié)上的寶石打落在地。

    一瞬間！以他們?yōu)閳A心，一道氣流賁發(fā)——黑煙飄散殆盡，陽(yáng)光再次穿透穹頂，落在兩人身上。

    世界不再一味吞噬光輝與善意，山谷之中回響不絕。