面對沖突往往有兩種反應：戰(zhàn)斗，或者逃避。

    卡厄斯不清楚自己期待哪種回應，但看到伊恩默不作聲挪開視線時，他內心怒火更加洶涌。

    所以我應該是想得到一個反駁或解釋，法師想，是的，【一個解釋】。

    這一切看起來像個笑話。他撿到了他曾經(jīng)的……然后用那種態(tài)度對待……那時候伊恩看起來那么糟糕，他們都糟糕極了，發(fā)生的這一切都糟糕極了，遠遠超出卡厄斯對“重逢”的定義。

    來自對面漫長、等同于默認的沉默，令他內心情緒在喉嚨口翻涌。

    “……我以為你死了?！?/br>
    卡厄斯最終開口，朝前一步。他不明白，明明自己上前了一步，卻感覺彼此之間越來越遠。

    他克制住自己想要控制或者說掐住對方脖子的沖動——不，那要等等，他現(xiàn)在想先搞清楚一件事。

    “什么時候？”他問，刻意壓制情緒讓這句話聽起來冷漠而疏離，“從什么時候起認出是我的？”

    「那不重要，卡爾……」

    在這整個想法徹底傳達完畢前，伊恩就被狠狠摔到墻上。

    他有些慶幸背后是地堡石壁，而不是易碎的木質結構。來不及多想，脖頸上的壓迫就讓他不得不正視面前的人。

    “你甚至還記得我叫什么！”他看到一張由于憤怒而顯得扭曲的臉——常說美人一顰一笑都是美的，但恐怕憤怒的情形不包括在其中。

    “你用那個名字叫我！那個名字！”卡厄斯幾乎是貼著伊恩鼻子咆哮，“你怎么敢？你怎么能？？為什么不告訴我就是你？”

    “別讓我問你第二遍?。　彼f，語氣暴虐，令說話者自己都覺得詫異。

    退開一寸距離，卡厄斯深呼吸，試圖保持理智。

    不，這和被其他人欺騙不同，伊恩是不同的，他勸說自己。

    這種情感被艾德琳戲稱為雛鳥情結：雛鳥將第一個對他釋放出善意的人當作母親的替代。

    但此刻“那個人”欺騙了他。

    一方面，得知真相的他情緒失控更嚴重，另一方面，卡厄斯無法下手——即便那種雛鳥情結經(jīng)歷了某種背叛，他還是沒辦法像對其他人那樣傷害對方以此發(fā)泄。

    “你應該告訴我?！?/br>
    最終，法師找回自己的言辭技巧。他放緩聲音說道，現(xiàn)在它聽起來充滿了危險的引誘。

    “你不是不想回答，對嗎？”

    “你想回答我，但有東西阻礙了你?！笨ǘ蛩馆p聲說，“可那些阻礙才是真正不重要的。我只是想聽到答案，一個誠實的回答?！?/br>
    “你絕對想不到，我有多在意這件事，多在意你向我隱瞞這件事……”

    假如有任何第三者在場，都難以將現(xiàn)在這個柔聲循循善誘的年輕人與剛才瞪紅眼的暴君聯(lián)系在一起。他們看起來根本不是一個人，卡爾和卡厄斯或許也不是同一個人。

    被壓在墻上的人看起來也很困惑。

    他們面對面貼得很近，藤蔓從騎士腳下鉆出，纏住他喉嚨，遮蓋住那道紅色花紋。貼面姿勢和身高讓伊恩不得不垂下視線才能直視對方雙眼。

    俯視，更多時候是強者對弱者的姿態(tài)。這讓伊恩感覺很不安——很明顯他是理虧那一方——但卡厄斯把他釘在了這個位置，于是那雙藍眼珠迫于良心譴責，不安地左右轉動。

    卡厄斯拉起對方右手，放在自己咽喉處。

    “假如你討厭我這樣做，完全可以掐死我，現(xiàn)在，立刻，很方便?！彼f，“我沒有纏住你的手。”

    那雙手上有常年持劍盾留下的繭，如果手的主人想，扭斷一個普通人脖子也不會花太多功夫——拋開法術能力，法師也不過是普通人。

    感受到聲帶振動從細膩光滑的皮膚下傳來，伊恩微弱掙扎了一下。

    “但你沒有。”卡厄斯接著說，不知為何，見到對方低垂眼眸看著自己的樣子，他的憤怒在慢慢退潮。

    卡厄斯能感受到伊恩在動搖。他很好懂。一旦法師被憤怒沖昏了的腦子冷靜下來，讀懂圣殿騎士簡直不要太簡單。

    “你不是會為了利益而撒謊的那種人，伊恩?！彼詈笳f，“即便過去那么久，我依舊知道你不是那種人?！?/br>
    “你在擔心什么？”卡厄斯語氣平緩，問題卻咄咄逼人，“為什么隱瞞你我相識這件事？為什么會被追殺？身上這些禁咒怎么來的？”

    「失眠那晚?！挂炼骰卮穑改谡f夢話?！顾卮鹆俗钭铋_始的那個問題。

    不出意料，他感到壓迫喉嚨的力量加大。

    伊恩知道卡厄斯不是故意的——對方只是難以控制情緒，因為法師看起來難過極了。

    “我說了什么？”

    伊恩視線躲閃了一下，沒有太久，因為等回答的人沒什么耐心。

    「法師塔、惡魔、大概是咒語的幾句話、‘我不需要同情’，」他猶豫幾秒，又說，

    「‘他死了’?！?/br>
    他們都清楚最后一句話指向的是誰。

    「那其實是一場誤會，」伊恩說，「瓦拉斯塔茲并非想要傷害我……」紅龍只是想體面地死亡。

    卡厄斯松開手，退開一步，示意對方什么都別說。他需要想一想。

    那時他真以為伊恩死了，只不過時間不對，伊恩確實差點死了——如果他沒遇到對方的話。

    伊恩不會死于屠龍戰(zhàn)斗，而是像一塊用臟了的抹布般在陰暗地牢里腐爛掉。

    【他差點就讓對方真的死了?！?/br>
    「不是這樣的。」伊恩打斷他的想法，卡厄斯才發(fā)現(xiàn)自己不由自主說出了內心的恐懼，「……這也是我不想告訴您的一個原因?！?/br>
    “你怕我會自責?！笨ǘ蛩灌?，藤蔓和他的手一起松開，無力地垂下，“你怕我知道你就是那個人時…感到自責……”——他對受傷騎士的那些冷酷救治，他指責對方恩將仇報，對他童年唯一的光冷嘲熱諷，就在剛才他還把對方扔墻上——他怎么會做了那些事？

    【卡厄斯，你都做了些什么？】

    「你救了我，卡爾?！惯@次輪到伊恩上前。他輕輕捧住對方的臉，仿佛一用力它就會碎掉。

    “那時我不是想救你，”黑袍法師低聲否認，“我是想利用你?！?/br>
    「從結果來看，你救了我?！挂炼髡f，「而且拯救他人并非你的職業(yè)或天性——它也不是大部分人的職業(yè)或天性。我能理解，就像能理解那些……沒有出手的人一樣，這是人性的一部分，要求每個人都善良而高尚是不現(xiàn)實的?！?/br>
    「我不想看到你為此自責。」

    “但你就是那樣的人，不是嗎？”卡厄斯反問，在對方反駁前說下去，“這真可笑，和你在法師塔那段經(jīng)歷就像是成為了我的某一部分……”

    “我會感到愧疚，偶爾。”他承認，“當我?guī)椭F族和強盜時，會突然從對利益和結果的關注中走神——我想到了你，我猜我做的這些可能會讓你不開心，但那只是一瞬間，就一秒，很快我就回想起這么做的原因?！?/br>
    “現(xiàn)在，那些被忽略拖欠的情感全都出現(xiàn)了?！笨ǘ蛩箍嘈?，“你留給我的那一部分內心正在自責?！?/br>
    “……我很抱歉……”法師小聲說。他似乎很久沒有向誰道過歉，說得極不熟練。

    很快他得到了一個充滿安慰的擁抱。

    「沒關系?！挂炼骰貞?。他知道這樣能減輕對方負罪感，盡管他認為對方不需要為此道歉。

    「我也向你道歉?！?/br>
    卡厄斯抬眼，見伊恩嚴肅地看著自己。

    「卡爾，我沒有對你說實話……事實上，直到此刻我都懷疑，自己沒有準備好說出接下來的那些實話?！?/br>
    伊恩端正神色，緊接著說出了一個重磅消息。

    「教廷之前給我的任務是……殺了黑袍法師?！?/br>
    然而，出乎騎士意料，他這么嚴肅的發(fā)言并沒有引起太多反應，對方還懶懶地陷在他懷里。

    “……哦?！边^來一會兒，法師才抬起一邊眉毛，現(xiàn)在他又是那個言辭辛辣的黑袍法師卡厄斯了，“那你給他們義務幫忙真的是虧大了?！?/br>
    “我的人頭可是很貴的?！彼f。

    伊恩很明顯被哽了一下。

    “我檢查了周圍，暫時沒有發(fā)現(xiàn)什么漏洞。”他努力挽回話題，“但我想教廷不會那么快放棄……”

    卡厄斯打斷他。

    “現(xiàn)在不想聽?！彼f。

    “以后會我有很多時間來【好好】了解這幾天你散步時到底在干什么，遇見我之前發(fā)生了什么，未來又會怎樣?！狈◣煱胧寝揶戆胧蔷娴卣f。

    “比去過去和未來，我關心現(xiàn)在?！彼麥惖揭炼髅媲埃@次沒有用任何壓迫手段，騎士自己靠到了墻上。

    “先回答我，”卡厄斯說，“第二個原因是什么？”

    “讓你如此糾結隱藏這些過去的第二個原因?！彼滤缹Ψ阶詈笸寺罚叭绻f隱瞞法師塔的事情是為了保護我，那么你對之前的任務閉口不談，又是為什么？”

    直到這時，伊恩終于確認這場談話已經(jīng)不是他能掌控的了。

    “‘沒有準備好說出接下來的那些實話’？”法師似笑非笑，“那些阻礙是什么？讓你放棄殺我、或者警告我，而是成為沉默看門犬的原因是什么？”

    他看到對方喉結上下抖動，是緊張的表現(xiàn)?？ǘ蛩贡仨毘姓J，配上那道艷麗紅色的花紋，場面看起來有些誘惑。

    但現(xiàn)在更有誘惑力的是黑袍法師本身。他已經(jīng)用對話和分析將獵物逼進了死路，正進行著捕食者進餐前的優(yōu)雅儀式，用漂亮鱗片和輕柔的嘶嘶聲哄騙囊中之物露出咽喉。

    「我不敢?！公C物投降了。

    「我不敢面對你知道真相的那一刻，卡爾?！挂炼髡f，「我想要一個重新開始……完全的、全新的開始——我既沒有幫助過你，也不曾想殺你，我只是一個被你收留的陌生人。」

    “為什么？”卡厄斯問，他此刻倒是很有耐心。

    「……重新開始?！?/br>
    “重新開始什么呢？”

    「和你……」

    “和我?！彼戎卮稹?/br>
    伊恩顯然是有些窘迫了。

    「……饒了我吧」他最后憋出這句話，「我對你有了超乎感激救命之恩的感情。」

    “你是想說，你和當時的我一樣【崇拜】這位救命恩人嗎？”卡厄斯并不心軟，沒有放過任何模棱兩可的答案。

    騎士耳朵都要燒起來了，臉頰也有些泛紅，顯得窘迫異常。但他依然維持住了年長者的形象。

    「不，」伊恩說，「那不一樣……你那時還是孩子，但我不是?！?/br>
    “所以？”

    「……您一定要我承認嗎？」獵物絕望地哀叫道，「好吧，我承認，我意識到成年的你對我有著吸引力。」

    “吸引力?！辈妒痴咧貜?。

    「性吸引力?！挂炼魍耆艞壛耍鸽S您怎么說吧，我想我應該是愛上了你，一個成人對另一個成人的愛。」

    「所以我害怕了?！顾f，「害怕過去那些事出現(xiàn)在我們之間，害怕你由于我曾經(jīng)的任務而離去，又害怕過往和我這出格的愛束縛住你，讓你產(chǎn)生了錯誤感受?！?/br>
    「但現(xiàn)在我已經(jīng)不可能再掩藏這種情緒了?！挂炼鲊@氣。

    他沒有再“說”什么，不過卡厄斯能從意識連接處感受到他被迫袒露情感的不安、惶恐與尷尬。

    說起來有些無恥，這些情緒讓他興奮、激動、愉悅，所以卡厄斯打算給對方一些獎勵。

    “有件事我得說清楚，”他慢條斯理地開口，“我當時可不是【崇拜】你?！?/br>
    他湊近，欣賞對方努力忽視自己的逼迫、瘋狂思考剛才那句話的模樣，然后在那雙藍眼睛充滿驚愕前吻了上去。

    趁人之?？峙聲环◣煯敵梢环N夸獎。

    他琢磨著那雙干燥柔軟的嘴唇。它和它的主人一樣，從不會真正對自己設防。于是卡厄斯長驅直入，掠奪對方的氧氣，感受彼此心跳的加速，在即將達到極限時分開。

    伊恩低聲喘氣，嘴角還殘留著曖昧的液體，吐息之間，法師能看到對方舌頭上那道圣咒。

    那圈金色讓他有一絲不爽，但卡厄斯很快想：這也太色了。

    “你對我來說也充滿吸引力?！彼麄冗^頭舔舔伊恩的耳垂，然后貼在對方耳邊說：

    “一直充滿性吸引力呢?！?/br>