卡厄斯·混沌夢(mèng)見(jiàn)自己正沿著螺旋樓梯，走過(guò)一級(jí)級(jí)臺(tái)階。

    他分不清自己是在上升，還是在朝下走，也許他又一次被困在了塔中央，前進(jìn)和后退都沒(méi)有結(jié)果。

    他又被困在了夢(mèng)里，困在童年記憶里。

    那時(shí)卡厄斯還不叫“卡厄斯·混沌”。進(jìn)入法師塔的學(xué)徒們?nèi)粍儕Z了姓氏，他們只不過(guò)是擁有魔法天賦的孤兒。只有高階施法者才有實(shí)力為自己爭(zhēng)取到稱號(hào)，這個(gè)稱號(hào)也變成了他們的姓、他們的家族或者說(shuō)本源。

    也許我應(yīng)該問(wèn)艾德琳·晨露要點(diǎn)最新的助眠劑，卡厄斯在夢(mèng)境中想到。他懷疑自己被拖入這個(gè)夢(mèng)境是由于周?chē)笠绲哪承┕饷髟亍?/br>
    剛逃出高塔那幾年，他常常夜不能寐，警惕來(lái)自教廷的追捕者。他們會(huì)突然闖入他寄居的酒館、旅店，或者在街上盤(pán)問(wèn)路人，是否看到過(guò)一個(gè)金發(fā)、臉上有疤痕的青少年，他叫卡爾，是個(gè)危險(xiǎn)的法師學(xué)徒。

    遮掩傷痕、漂染頭發(fā)對(duì)他來(lái)說(shuō)不過(guò)是小把戲，隱藏自己的魔力才是關(guān)鍵。就像卡爾能察覺(jué)到圣殿的神圣之力一樣，對(duì)方也能捕捉到一個(gè)黑巫師的氣息。

    至于他如何擺脫那些教廷獵犬，如何為自己贏得“混沌”的稱號(hào)，那是還要后面的事?，F(xiàn)在的卡厄斯還是卡爾，法師塔中的底層學(xué)徒。

    在塔中，他的傷疤為他帶來(lái)了不少異樣目光?？栍幸粋€(gè)未注冊(cè)的法師母親，她也許曾經(jīng)叫伊蓮娜·北極星或者艾蓮娜·極光之類的名字，他記不清，只記得她很美麗，卻是個(gè)瘋子。

    在教廷破門(mén)而入找到他們的前一刻，母親呼喚他的名字。

    “卡爾，”她喊道，看上去神志難得清醒，“過(guò)來(lái)，卡爾……讓我再看看你?！?/br>
    他走過(guò)去，對(duì)方蹲下抱住他。

    八歲孩子猶豫地環(huán)抱住母親，越過(guò)對(duì)方肩頭，看到窗外寂靜黑夜中燃起的點(diǎn)點(diǎn)火把。

    隨后男孩尖叫起來(lái)。

    母親冰冷的手掌按在他臉上，皮膚很快被凍爛，表皮起泡脫落。他克制不住大叫著推開(kāi)母親，跌坐在地上，與此同時(shí)聽(tīng)到慘叫聲的騎士團(tuán)突破了房門(mén)的禁制。

    “極光閣下，”領(lǐng)頭那個(gè)高聲警告，“請(qǐng)不要再做無(wú)謂的抵抗……”

    他話音剛落，就見(jiàn)面前的女人沖他們露出微笑。

    “護(hù)盾……！”他喊道。

    狂暴失控的冰封魔法瞬間撕碎了施法者自身，卡爾能活下來(lái)純粹是運(yùn)氣：男孩在那一瞬間忍痛激發(fā)出了自身天賦。撲面而來(lái)的冰元素被他周?chē)鸁o(wú)形虛空吞噬，沒(méi)能傷到他一分。

    但傷害已經(jīng)造成。他失去了母親，也失去了作為普通人的一生。相比之下臉上的傷痕只不過(guò)是一種見(jiàn)證。騎士團(tuán)沒(méi)有給他多少時(shí)間傷心，很快將他送到了法師塔。

    塔里的其他孩子們叫他“卡爾·疤臉”，這顯然是一種惡劣嘲弄。導(dǎo)師們也不喜歡看到他的臉，他總是很難搶到魔法材料，得到青睞，因此成績(jī)也不好看。也許他如今的收集癖部分源自于童年的資源匱乏。

    有時(shí)候他會(huì)在臺(tái)階上被突然伸出的腳絆倒，臉或手臂磕在堅(jiān)硬的臺(tái)階邊緣，一塊淤青剛消下去，就有新的出現(xiàn)。

    食物也是匱乏的，rou類會(huì)被其他年長(zhǎng)的學(xué)徒搶走，導(dǎo)致他總是瘦小，容易被其他孩子撞倒，以至于后來(lái)艾德琳每次看到他，都要問(wèn)一句“你怎么還能長(zhǎng)高啊”。

    他表達(dá)過(guò)幾次對(duì)這種行為的抗拒，得到的回答是被按在空地上一頓暴揍。幾米開(kāi)外就是法師塔的守衛(wèi)們。那些將他帶離母親與自由的教廷騎士，從來(lái)都穿戴鎧甲，頭盔擋住面部，對(duì)小孩間的欺凌興致缺缺，只有在他們想要濫用魔法或逃跑時(shí)才會(huì)出手阻止。

    只有一次，他見(jiàn)到過(guò)守衛(wèi)的額外舉動(dòng)。那天特洛熙正抱著厚厚一摞古籍從臺(tái)階上急急忙忙跑下來(lái)，特洛熙有個(gè)脾氣古怪的導(dǎo)師，總是讓她忙個(gè)不停，對(duì)她吹毛求疵。那些書(shū)對(duì)一個(gè)十幾歲的女孩來(lái)說(shuō)還是有些重，在下到最后一層階梯時(shí)，她果不其然就要摔倒。

    卡爾在上面冷冷俯視著她，他記得之前本該分給自己的火蜥蜴斷尾被那個(gè)臭脾氣導(dǎo)師分給了特洛熙。他還挺期待那位導(dǎo)師看到古籍散落一地時(shí)的表情。

    就在這時(shí)，有人扶住女孩，拿走她手上的書(shū)籍。

    “你要去哪兒？”

    這是他第一次見(jiàn)到有守衛(wèi)會(huì)對(duì)學(xué)徒說(shuō)話。他們會(huì)彼此交談，會(huì)和導(dǎo)師說(shuō)話，但從不理睬學(xué)徒們。不過(guò)這并不奇怪，因?yàn)樘芈逦蹰L(zhǎng)得討人喜歡，她亞麻色的頭發(fā)和白皙皮膚與學(xué)徒長(zhǎng)袍給人一種柔弱惹人憐愛(ài)的氣質(zhì)，也難怪會(huì)成為例外。

    “法師塔的女性，或者說(shuō)所有人，都需要經(jīng)歷一個(gè)過(guò)程，”艾德琳·晨露和他說(shuō)過(guò)，“在我拿到稱號(hào)的第二天，我就給自己燙了卷發(fā)，化大濃妝，因?yàn)槲也恍枰俦憩F(xiàn)出一副弱者的姿態(tài)?！?/br>
    他記得自己母親也有漂亮的、鉑金色的長(zhǎng)發(fā)。

    不久之后他和那群欺凌他的男孩們狠狠打了一架，因?yàn)閷?duì)方說(shuō)他是“逃跑婊子和野男人的雜種”。

    對(duì)方拳頭落在他臉上，火辣辣如同母親留給他的凍傷。他用拳頭、腿和牙齒瘋狂攻擊任何一個(gè)攻擊他的人，但那見(jiàn)效甚微，血混著泥粘在學(xué)徒長(zhǎng)袍上，頭皮很痛，有人扯斷了他的頭發(fā)。

    這場(chǎng)一對(duì)多混戰(zhàn)在導(dǎo)師和守衛(wèi)們趕到之前持續(xù)了快十分鐘。趴在他身上的男孩被守衛(wèi)拉開(kāi)，卡爾躺在地上憤怒又痛苦的喘氣。

    “你這個(gè)連母親都嫌棄的丑八怪！”被拉開(kāi)的男孩大喊。

    他臉上疼得厲害，母親最后呼喚自己的樣子再次閃現(xiàn)。男孩怒吼一聲，他會(huì)證明自己——

    ——等對(duì)面學(xué)徒反應(yīng)過(guò)來(lái)，一層大廳的花崗巖支柱已經(jīng)被灼燒出一個(gè)大洞?？枴ぐ棠樀氖謱?duì)著他，掌心還環(huán)繞著沒(méi)有消散的咒文。

    學(xué)徒后知后覺(jué)摸上自己側(cè)臉，短短頭發(fā)茬扎到手，似乎有什么東西擦著他的頭皮劃過(guò)，所到之處一干二凈。他愣了一下，對(duì)上對(duì)面疤臉紅色如同惡魔般的雙眼，不由冷汗直冒，臉色煞白：如果不是擦著臉過(guò)去……

    打斷卡爾攻擊的是一名守衛(wèi)，在男孩轟飛對(duì)方腦袋之前抱起了他，才讓學(xué)徒保住性命。被抱住的男孩瞪著學(xué)徒，他只感覺(jué)自己體內(nèi)被壓抑的東西不斷沖擊著防線，即將噴涌而出，席卷一切。

    “結(jié)束了，”背后的人按住他手臂，“愿圣光祝福各位?！?/br>
    這句話似乎有什么魔力。一瞬間，仿佛有人在混亂中心點(diǎn)亮了一束光，潮水般擴(kuò)散，元素暴動(dòng)被一波一波柔和的漣漪撫平。憤怒、恐懼、驚慌……這些情緒也被洗盡——

    “光明神在上！卡爾，你都做了些什么？？”

    一道又驚又怒的聲音不合時(shí)宜傳來(lái)。

    趕到現(xiàn)場(chǎng)的導(dǎo)師們很快把所有斗毆參與者關(guān)了禁閉。卡爾時(shí)間最長(zhǎng)，且被剝奪了一天的食物，作為他毀壞大廳石柱的懲罰。

    晚些時(shí)候，當(dāng)男孩躲在他饑餓黑暗的禁閉室里，門(mén)口突然出現(xiàn)了一些光亮。

    門(mén)打開(kāi)，一位高塔守衛(wèi)站在門(mén)外，他仍然遵循規(guī)則帶著遮擋面部的頭盔，卻沒(méi)有佩劍，手上端著盤(pán)子，站在門(mén)口。

    “我已和導(dǎo)師澄清了今日事件的緣由?！睂?duì)方開(kāi)口，聲音悶悶地傳來(lái)，卡爾對(duì)這個(gè)聲音很熟悉，“你并非蓄意破壞建筑……所以剝奪食物這種懲罰沒(méi)有必要?！?/br>
    見(jiàn)坐在床沿的男孩沒(méi)有回應(yīng)，他進(jìn)屋，把食物放在桌上，卻沒(méi)有離開(kāi)。

    “你受傷了?！币?jiàn)男孩不善地盯著自己，對(duì)方解釋道。

    “讓我一個(gè)人待著?！笨栒f(shuō)。

    “可是你受傷了?！笔匦l(wèi)說(shuō)。

    “我說(shuō)！讓我一個(gè)人待著！”卡爾提高音量，“阻攔我的人是你，現(xiàn)在假惺惺跑過(guò)來(lái)示好的也是你，你到底想干什么？？”

    “你沒(méi)聽(tīng)到那些人說(shuō)的嗎？”

    “我不過(guò)是個(gè)誰(shuí)都嫌棄的殘疾，明明比他們都要強(qiáng)，但所有人都想否認(rèn)這個(gè)事實(shí)！他們以為阻止我看書(shū)，拿走我的材料、我的食物，嘲笑我的臉，能讓我甘心永遠(yuǎn)做一個(gè)低級(jí)學(xué)徒，但我不會(huì)！”男孩大叫，

    “他們只是不想看到一個(gè)丑八怪比他們厲害，看到他們今天眼中的恐懼了嗎？你為什么不害怕，不憤怒，不躲避我？”

    “你大可把你的善心留給特洛熙那樣可愛(ài)的人，而不是過(guò)來(lái)?yè)]霍你泛濫的同情。”

    “我不需要同情！”

    他喊完覺(jué)得有些后悔。低階學(xué)徒?jīng)_教廷派來(lái)的守衛(wèi)騎士發(fā)火，這件事被導(dǎo)師知道又將是一周禁閉。

    卡爾轉(zhuǎn)過(guò)頭，準(zhǔn)備承受對(duì)方的怒火與反擊。

    他聽(tīng)到一些金屬摩擦聲，附有關(guān)節(jié)甲的手套放在桌子上的輕響。也許守衛(wèi)是想揍他一頓又不想揍得太狠。

    有人靠近床，他繃緊了身體。

    對(duì)方蹲下，隨即卡爾感到自己的手被另一雙更寬厚溫暖的手握住。

    “我不是來(lái)同情你的，”對(duì)方說(shuō)，“我只是覺(jué)得這些事不該發(fā)生?！?/br>
    “你不殘缺，卡爾?！彼隙ǖ卣f(shuō)。

    男孩低下頭去看守衛(wèi)。他只能看到如出一轍的教會(huì)盔甲，掩蓋住對(duì)方一切人類身份。

    但裸露在外的那雙手粗燥而溫暖，讓他冰涼的手掌逐漸有了溫度。他摸到對(duì)方手上細(xì)微的傷疤和老繭。騎士訓(xùn)練并不比法師學(xué)徒輕松多少。

    “光明神在上?！笔匦l(wèi)騎士低聲念道，

    “求您塑造這些孩子們，

    使他堅(jiān)強(qiáng)到能夠認(rèn)識(shí)自己的軟弱；

    勇敢到能夠面對(duì)懼怕；

    在誠(chéng)實(shí)的失敗中，毫不氣餒；

    在勝利中，仍保持謙遜溫和。

    懇求您塑造這些孩子們，

    不至空有幻想而缺乏行動(dòng)；

    引導(dǎo)他認(rèn)識(shí)你，同時(shí)又知道，

    認(rèn)識(shí)自己乃是知識(shí)的基石?！?/br>
    隨著他禱告，男孩覺(jué)得一股白光籠罩著自己，胳膊、腹部和腿上的淤青發(fā)熱，疼痛逐漸消失，就連臉上的疤痕都有種被絲絨擦拭的感覺(jué)。

    他坐在床上，看著半跪在身前的守衛(wèi)。

    “很抱歉，”白光消失，守衛(wèi)松開(kāi)他的手，似乎在打量他的臉，“你臉上的傷口應(yīng)該是高階魔法造成的，我能力有限，無(wú)法治愈?！?/br>
    男孩在黑暗中搖頭。至少他被凍傷的心逐漸開(kāi)始痊愈。