瑞香深知皇帝心性，涉及朝政的時(shí)候他很少任由情緒左右，但這也正好說(shuō)明此時(shí)已經(jīng)到了至關(guān)重要的時(shí)刻，而皇帝也已經(jīng)不剩多少理智。他擋在路上，正是以己身阻攔天子之怒，雖然并不以為自己會(huì)遭遇兇險(xiǎn)，但已是十足的決斷與勇氣。

    太阿劍久在殿內(nèi)，并未蒙塵，一出鞘便劍鳴清越，而皇帝早年間戎馬磨礪，更是熟練非常，轉(zhuǎn)身提劍要走，便被瑞香擋在路上，腳步一頓，神情中那冷酷森寒的殺意卻未曾削減。

    瑞香深吸一口氣，在這緊迫的考驗(yàn)面前頭腦異常清醒，一把扯住皇帝衣袖，直起身來(lái)懇切地試圖勸說(shuō)：“天子劍豈能誅殺臣僚！”

    他的聲音因緊張而太高，但態(tài)度卻十分堅(jiān)決。

    皇帝進(jìn)來(lái)時(shí)怒氣沖沖，并沒(méi)考慮到瑞香還在此處，現(xiàn)在就難免覺(jué)得失策。他握劍的時(shí)候習(xí)慣性抬手，劍刃向前，是個(gè)進(jìn)取且鋒銳的姿態(tài)，現(xiàn)在就忍不住嘆了一口氣，又彎腰試圖把瑞香拎起來(lái)。

    瑞香自然不肯起身，更緊的抓住了他的衣袖：“無(wú)偏無(wú)陂，遵王之義；無(wú)有作好，遵王之道；無(wú)有作惡，遵王之路。陛下豈不聞?dòng)性?，圣人南面而?tīng)天下，向明而治，焉能以天子之劍，斬臣屬頭顱？何況此處乃是宮禁之內(nèi)，天子之殿？交付有司，定罪論刑才是正理！陛下乃有道明君，非江湖游俠，殺人非為意氣，而是為天下。正因如此，明正典刑方能震懾宵小，滌清寰宇，不是為了一人之喜怒，哪怕這個(gè)人是陛下，也不應(yīng)該！”

    他說(shuō)得太多，也太直白，一時(shí)之間顧不得許多，眼見(jiàn)皇帝似乎頭腦漸漸清醒，這才緩緩松了一口氣，以希冀又安撫的眼神看著他。

    瑞香對(duì)朝政雖然興趣不大，并無(wú)參與其中的興致，但他與丈夫乃是一體，立場(chǎng)天然一致，因此對(duì)朝中之事該知道的也都知道。今日來(lái)的應(yīng)該是越國(guó)公，此人地位有些特殊，又是個(gè)圓滑的老狐貍，按說(shuō)不應(yīng)該會(huì)激怒皇帝到這種難以收拾的地步。

    從另一方面推測(cè)，那就是他牽涉進(jìn)了極大的事情里，又狠狠戳中了皇帝的逆鱗。此事必然嚴(yán)重到皇帝甚至不想忍受，認(rèn)為諸他全族，廢他勛爵，甚至挖墳掘墓鞭尸他的祖先都不足以泄憤，必須親手將他殺了。

    正因如此，這人偏偏現(xiàn)在不能死。

    沒(méi)有交付有司，沒(méi)有詳實(shí)的證據(jù)和確鑿的罪名，他死不足惜，但皇帝的名聲卻也徹底無(wú)法洗清。瑞香心中亦是暗暗生恨，卻不能放任情緒，因?yàn)樵絿?guó)公還在外面，這件事必須平息。

    至于事后……瑞香相信他不會(huì)活多久了。

    皇帝被他以如此急切鄭重的姿態(tài)勸諫，想要繼續(xù)拉他起來(lái)，單手卻不容易用蠻力，想要放下太阿劍，卻始終心有不甘。方才他被怒火蒙蔽清明，一時(shí)間只嘗得到血腥的氣息與guntang的硝煙，心中殺意沸騰，根本無(wú)法冷靜——他畢竟是見(jiàn)過(guò)血與塞外風(fēng)沙的，久經(jīng)淬煉的名劍，難道收入匣中多年，就可以任由臣子凌逼欺瞞不成？！

    天子一怒，豈能不見(jiàn)血而干休？

    然而……皇帝也知道自己若是真殺了越國(guó)公，于事無(wú)補(bǔ)。他拉不起瑞香，又怕劍鋒傷了他，不得已放棄，扔了太阿劍，俯身將姿態(tài)端正凜然的瑞香雙手撈起來(lái)，一語(yǔ)不發(fā)。

    這顯然是心有不甘。瑞香深知皇帝性情，到此時(shí)終于可以放下一半的心，又深深為丈夫感到心疼，忍不住抬手費(fèi)力地摸了摸他繃緊僵硬的后頸肩膀，聲音又軟又低：“終有算賬的那一天，明正典刑，舉國(guó)皆知，他已經(jīng)是個(gè)死人了，何必與他生氣？”

    皇帝依舊憤怒。

    方才如果說(shuō)是火山噴發(fā)，巖漿guntang，如今就是將這所有的熱量都淤積在心里，他不會(huì)輕易說(shuō)出口，也就難以發(fā)泄。瑞香怕他氣壞了身子，又怕他越想越氣，又重拾方才的想法，只好對(duì)李元振使了個(gè)眼色，看了看已經(jīng)涼了的茶。

    李元振知機(jī)，立刻飛奔出去換了一壺新茶，瑞香親手斟茶，遞給皇帝，又推著他坐下，繼續(xù)絞盡腦汁地哄他：“你是君主，他是臣子，他若有不對(duì)，你自然可以打他殺他辱他，卻不可辱及自己……”

    皇帝是個(gè)很少鬧脾氣的人，他的情緒本也不多，在前朝籌謀時(shí)，皇帝就很少動(dòng)氣?；蛘哒f(shuō)他年少時(shí)經(jīng)歷了太多波折，對(duì)榮辱成敗自有一套看法，一時(shí)得失并不足以令他變色。

    這是個(gè)很簡(jiǎn)單的道理，你讓我不舒服，我就讓你去死，即便現(xiàn)在不能讓你死，但將來(lái)一定能讓你全家都去死，所以有什么必要?jiǎng)託猓?/br>
    而在后宮，眾人無(wú)不順從，便有一時(shí)不遂心意的，皇帝也不會(huì)與他們發(fā)無(wú)所謂的脾氣。若不喜歡，不過(guò)不見(jiàn)面而已，對(duì)妃嬪這已經(jīng)是最大的恐懼，對(duì)皇帝而言，爭(zhēng)吵斗氣，變色動(dòng)容反而是極其不講究的行為。

    因此，若有人能夠讓他生氣，不是像當(dāng)年新婚時(shí)的瑞香，踩中了他的逆鱗，便是如此時(shí)的越國(guó)公，所犯之罪匪夷所思，更充滿了羞辱他的意味。

    但皇帝已經(jīng)漸漸冷靜下來(lái)，只是因尚且需要忍耐而十分不悅。看著瑞香又是苦苦勸諫，又是婉轉(zhuǎn)安撫，皇帝越來(lái)越快地恢復(fù)了常態(tài)，摸了摸瑞香的手，不忍心他這樣艱辛地努力和自己說(shuō)話：“我知道?！?/br>
    他微微垂目，掩住了森寒的那一瞬，旋即抬起頭，捏了捏瑞香的手：“皇后所言，十分有理，你放心，我知道輕重利害。越國(guó)公還在前殿，你和我一同去見(jiàn)他。”

    瑞香詫異，但很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，什么也不問(wèn)，起身屈了屈膝：“待臣妾更衣?lián)Q妝，再同陛下前往?！?/br>
    方才情況危急，來(lái)不及擺出勸諫的姿態(tài)，但此時(shí)此刻皇帝顯然已經(jīng)有了耐心等待，瑞香在這件事里是力挽狂瀾勸阻皇帝的賢后，自然要朝服嚴(yán)妝，前去安撫越國(guó)公才是。

    好在瑞香近日頻繁出入長(zhǎng)生殿，這里以防萬(wàn)一也有他的朝服鳳冠，無(wú)需多少時(shí)間瑞香便再度出現(xiàn)，目視皇帝，端嚴(yán)沉穩(wěn)。

    皇帝也已經(jīng)恢復(fù)了常態(tài)，看上去鎮(zhèn)定平靜，李元振正將太阿劍懸在他腰間。瑞香眼神微微一凝，便明白丈夫的殺心從未消失，只是深深隱藏在心里，等待劍光出匣那一刻。

    夫妻二人攜手走向前殿，皇帝這才想起瑞香尚且懵懂。他相信兩人的默契，也知道片刻之后不過(guò)是場(chǎng)面上的表演，瑞香并不會(huì)出錯(cuò)，便輕聲說(shuō)了句之后細(xì)說(shuō)。

    越國(guó)公還跪在前殿，他年紀(jì)大了，方才皇帝一腳踹翻沉重的紫檀御案的時(shí)候也嚇壞了他，此時(shí)此刻看起來(lái)便形容狼狽且倉(cāng)惶，見(jiàn)到帝后降臨，忍不住瑟瑟發(fā)抖。

    瑞香心中輕嘆，不知道他這到底是圖什么。

    越國(guó)公府是太原王氏的旁支，勛爵也有一百多年，雖非開(kāi)國(guó)功臣，但也曾尚主，累代勛貴。只是王氏曾經(jīng)在先帝，皇考的后宮皆有參與，因此皇帝登基后，清算了一批人，對(duì)剩下的包括越國(guó)公府，都是冷淡以待。

    雖然如此，他們畢竟是太原王氏的一房，又是國(guó)公府，本朝不得意，但距離一落千丈卻還很遠(yuǎn)。越國(guó)公本人尚主，也算是與宗室有關(guān)，老老實(shí)實(shí)的不會(huì)缺了他們的體面。

    非要惹怒皇帝……難道是牽涉進(jìn)了極其巨大的利益，又或者是更深層次的矛盾？

    王家畢竟與先帝掛了鉤，皇帝是不會(huì)信任重用的。即便他們沒(méi)陷入殺身之禍，但也天然無(wú)法站到皇帝的陣營(yíng)。彼此之間無(wú)法親厚，更沒(méi)有信任可言。越國(guó)公府在皇帝這邊得不到利益，雖然沒(méi)有其他的人可以支持，但當(dāng)有了機(jī)會(huì)牟利并且給他添堵，那一定不會(huì)錯(cuò)過(guò)。

    正好此時(shí)是中山王卸職回京的當(dāng)口，還有什么比離間天子兄弟之情，攪亂發(fā)行新幣之事，破壞皇帝這幾年辛苦的血汗新政更為嚴(yán)重的？

    瑞香心臟一顫，細(xì)細(xì)看越國(guó)公的神色?；实圻€在說(shuō)話，語(yǔ)氣平和，略顯僵硬，也有些后悔，似乎正在安撫越國(guó)公，又強(qiáng)壓著怒意。

    他漸漸明白了。

    原來(lái)，越國(guó)公以為皇帝只是遷怒，他不知道皇帝確實(shí)是想殺他，不知道自己已經(jīng)暴露了，他認(rèn)為自己是安全的。

    怪不得，怪不得他擺出一副欣慰，后怕，又稍顯愧疚，卻忠耿赤誠(chéng)的模樣。

    瑞香豁然開(kāi)朗，忍不住看向皇帝，對(duì)他短短幾刻鐘時(shí)間就徹底壓下心火，隱瞞偽裝得如此嫻熟心生佩服。正當(dāng)此時(shí)，皇帝也看向了他，感慨而溫情：“若非皇后直諫，朕殺一忠臣矣！”

    越國(guó)公自然叩謝皇后，皇帝又囑咐一旁?shī)^筆疾書(shū)的起居舍人：“皇后德行賢惠，務(wù)必一字一句地記錄下來(lái)，不得有誤?！?/br>
    起居舍人停筆應(yīng)是?；实鄯讲排c越國(guó)公修復(fù)關(guān)系的同時(shí)，將方才殿內(nèi)發(fā)生的事都說(shuō)了一遍，至于瑞香之前的言行……他也詳述了出來(lái)。越國(guó)公雖然做出感動(dòng)的神情，但因自己成了帝后標(biāo)榜賢名的工具，自然心里不會(huì)多高興。

    瑞香適時(shí)微笑推辭，又道：“圣人以明德治國(guó)，無(wú)臣妾之言亦是明察善斷，實(shí)在是過(guò)譽(yù)了?！?/br>
    越國(guó)公看了一眼皇帝腰間的太阿劍，沉默不語(yǔ)。

    此事看似就這樣過(guò)去了。越國(guó)公逃出生天，皇帝是知錯(cuò)就改的明君，皇后是犯言直諫的賢后，越國(guó)公雖然無(wú)辜，但是也很幸運(yùn)。此事恰好切中朝臣對(duì)帝后的期許，因此一時(shí)之間，除了頌揚(yáng)皇帝，便是皇后的賢名甚囂塵上。

    瑞香身在后宮，自覺(jué)還算清凈，只是也被皇帝敘述的事件始末給氣到了。

    此事雖然說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，但其實(shí)苗頭皇帝早知道了。若關(guān)系不夠硬的人，膽子不夠大，手也插不進(jìn)新錢(qián)換舊錢(qián)的好事里去。因此這件事，真正牽線做事，參與的人不少，還有宗室，公主府，名門(mén)世家自然也有。

    長(zhǎng)安也好，洛陽(yáng)也好，凡是一朝之都，名門(mén)勛貴都是最多的。外地人看來(lái)花團(tuán)錦簇，但只有他們自己知道，榮華富貴也是分等級(jí)的，距離皇帝越近，越是繁華富麗。

    參與到這件事里的，自然都是昨日黃花，如今不說(shuō)被扔到了腦后，但也一日不如一日，且根本沒(méi)有機(jī)會(huì)站到皇帝這邊來(lái)表忠心的。

    無(wú)他，他們不是參與過(guò)當(dāng)年的太子奪嫡，成了親附先帝，建立從龍之功，或者攀上裙帶關(guān)系的人，就是更早的時(shí)候，皇考晚年昏聵，他們得幸。

    雖然歷經(jīng)清算，但先帝也好，皇帝也好，上位之初總是不可能趕盡殺絕。民間俗語(yǔ)說(shuō)一朝天子一朝臣，可是真的把人殺光了，暴君的名聲也就奠定了。因此不過(guò)是將主犯下獄，族誅，流放，總有情節(jié)不嚴(yán)重的漏網(wǎng)之魚(yú)，或者牽涉太多，不好動(dòng)的人。

    比如公主與駙馬，若不是實(shí)打?qū)嵉厣婕爸\逆反叛等罪名，皇帝總是要善待的。比如越國(guó)公府，雖然是先帝的人，但見(jiàn)機(jī)得快，又滑不留手，并無(wú)任何證據(jù)，又確實(shí)不曾反抗過(guò)皇帝，百多年的功勛世家，如何去殺？

    可他們也沒(méi)有機(jī)會(huì)繼續(xù)榮耀下去，便不得不在錢(qián)上在意，又天然在一個(gè)陣營(yíng)，發(fā)展下去便醞釀出了惡毒的果實(shí)。

    臣子給皇帝使絆子不是什么稀奇的事，皇帝雖然號(hào)稱南面而聽(tīng)天下，但治理國(guó)家的還是臣子。一個(gè)決策即便是德政，仁政，但真正要落實(shí)，總是要經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)人的手，成就很難，破壞卻很容易。

    而有些事若是沒(méi)有證據(jù)，或者不能及時(shí)發(fā)現(xiàn)，就算是事后清清楚楚知道是怎么做的，也很難解決了。

    就譬如此次舊錢(qián)案，江淮地區(qū)本就假錢(qián)橫行，到了一個(gè)十分隨便就可以鑄造貨幣的地步，推行新錢(qián)本就困難重重，也是重中之重。一旦他們成功地以新錢(qián)之銅融作舊錢(qián)，假錢(qián)，大量流入民間，剛有起色的新政便是廢了。

    新錢(qián)推行不開(kāi)，后面要改革稅制軍制更是天方夜譚，無(wú)根之木?；实圪M(fèi)盡心機(jī)這幾年，宵衣旰食，殫精竭慮，若不是專管此事的丞相韋君宜機(jī)敏，察覺(jué)此事，暗暗查訪，哪能挽救？

    更可恨的是，越國(guó)公府在這件事里雖然一樣參與，可卻把自己弄得十分干凈，都是通過(guò)幾個(gè)不如太原王氏的世家旁支來(lái)做的。因此他們最先察覺(jué)到或許事發(fā)，越國(guó)公便干脆前來(lái)告發(fā)。

    他圖的不是讓皇帝痛擊自己的盟友，而是提醒皇帝，此事不可為，因?yàn)閺倪@個(gè)帝國(guó)的士大夫，世家，甚至宗室起，就有人在暗暗反對(duì)。

    世家是此時(shí)仍舊極為堅(jiān)挺的力量。他們壟斷了許多書(shū)籍，文化，也就有了皇帝不得不被掣肘的聲望，也擁有大片的土地和隱戶作為財(cái)富的來(lái)源。錢(qián)，人，共治天下的能力，世家都不缺，因此許多時(shí)候他們的驕矜自傲雖然不會(huì)溢于言表，但卻深入骨髓。

    即使是皇帝，他們也不是不敢直面鋒芒的。

    畢竟，皇帝難道還能把天下世家趕盡殺絕嗎？難道他不要后世名聲，不在乎朝野評(píng)議，要與天下為敵不成？

    這或許是明晃晃的要挾，或許是不那么溫柔的說(shuō)服，瑞香氣壞了，又直覺(jué)丈夫?qū)υ絿?guó)公越是和顏悅色，就證明他下的決心更大。想了想，瑞香漸漸消了氣，試探著問(wèn)：“陛下不是欲與世家為敵，更不必與世家為敵？”

    皇帝也在生悶氣，但卻不會(huì)拿他撒氣，只是格外沉悶，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    瑞香輕嘆一聲：“自取死路，尚且自得，越國(guó)公到底在想什么？”

    皇帝輕哂，極盡譏誚：“螳螂捕蟬，黃雀在后，他自以為是黃雀，又拿捏了我的心思，自然該立于不敗之地。”

    畢竟，越國(guó)公并不知道皇帝已經(jīng)洞悉了一切，只待收網(wǎng)，自己在其中蹦跳，不過(guò)是讓暗中的羅網(wǎng)更快收緊而已。

    他明面上不曾沾手，又主動(dòng)出告，其實(shí)如果做得好，不僅皇帝與中山王兄弟生隙，說(shuō)不定他自己也能取信于皇帝，被重新重視重用起來(lái)。越國(guó)公府傳到如今，已經(jīng)到了窮則變，變則通，不變則死的地步，做這番鬼蜮伎倆算計(jì)皇帝，也是不得已為之。

    可惜皇帝偏偏最恨為人要挾，更是恨世家比自己更傲氣，還占據(jù)大片土地隱戶，截取國(guó)家之利。

    “當(dāng)今之世，摒棄世家是不現(xiàn)實(shí)的?？婆e取士，寒門(mén)到底也不夠多，與世家共治天下的話，卻也不必提起。普天之下莫非王土，他們想要榮華富貴是人之常情，想要凌逼皇帝，超逸獨(dú)立……怎么不去做夢(mèng)？五姓七家叫的久了，難道就以為是鐵板一塊？世上還有什么比鐵蹄更硬？若是有能耐造反，他們還會(huì)下跪稱臣？既然沒(méi)有這個(gè)能耐，成王敗寇罷了，叫什么清貴名門(mén)。”皇帝嗤笑一聲，冷冷地發(fā)了一陣狠，又回到枕頭上，靠在瑞香胸前。

    瑞香立刻摸了摸他的頭顱脖頸：“正是如此?！?/br>
    萬(wàn)家雖然也是清貴門(mén)第，與五姓七家也是沾親帶故，屢有婚嫁，但一來(lái)萬(wàn)家與當(dāng)年關(guān)隴的季家共同打天下，以武勛文治并長(zhǎng)而始終活躍在長(zhǎng)安，累有人官至丞相，和清高自詡，在本地經(jīng)營(yíng)，與政治的中心相距越來(lái)越遠(yuǎn)，難以親近也不大愿意親近皇帝的五姓七家并不相同。

    何況從皇考時(shí)便打壓針對(duì)萬(wàn)家，最后瑞香的父親不得已與皇帝暗中勾連破局，彼此聯(lián)系極深，瑞香和父親又一向約束族人，謙退冷靜，此次風(fēng)暴顯然不會(huì)涉及他們。

    ……瑞香忽然想到這里，心中又是一嘆。雖然他認(rèn)為自家或許干凈，但難保旁人試圖將污水潑在自家身上，以圖讓皇帝放棄深入追究。他不得不開(kāi)口：“說(shuō)不定，他們已經(jīng)盯上了萬(wàn)家?！?/br>
    如此坦誠(chéng)，其實(shí)在政治上是大忌，但夫妻之間，說(shuō)了也就說(shuō)了。畢竟萬(wàn)家有皇后和兩個(gè)皇子，太子未立，他們有什么理由和這些人攪和？

    皇帝“嗯”了一聲：“你放心，不會(huì)有事的。”

    他生氣后不愛(ài)說(shuō)話，除非不得不說(shuō)，瑞香聽(tīng)他語(yǔ)氣，便知道他心中有數(shù)，甚至早有預(yù)料，便也不多問(wèn)了，只暗暗記下見(jiàn)到父親或者小哥哥要問(wèn)一問(wèn)，又趕忙低頭在皇帝頭頂親了親，多摸了兩下，心疼道：“也快結(jié)束了吧，等中山王進(jìn)京，應(yīng)該就有結(jié)果了?！?/br>
    皇帝被他摸得愜意，心中一團(tuán)郁氣慢慢化開(kāi)，又覺(jué)得他實(shí)在聰明，自己也與有榮焉，又嗯了一聲。

    瑞香居然覺(jué)得他鬧脾氣憋著要?dú)⑷说挠糇淠訉?shí)在可愛(ài)，又抱又哄，不亦樂(lè)乎，忙了許久，才和他一起睡下。

    很奇怪的，瑞香沒(méi)有失眠，一夜無(wú)夢(mèng)。